Wenn der Zahnarzt unheimlich ist: Zahnmedizin in der Kunst des 17.

Unbeweglich auf einem Holzstuhl in einem Raum im Halbdunkel, während Schaulustige mit schlecht verhohlenem Voyeurismus zusehen. Der Unglückliche windet sich vor Schmerzen und scheint die Schreie fast zu hören. Hinter ihm geht der apathische Scharfrichter als Kavalier seiner Arbeit nach. Eine groteske Genreszene aus dem Jahr 1608, die Caravaggio zugeschrieben wird und deren konventioneller Titel nur Der Zahnstocher lauten kann. Der Beruf des Zahnarztes ist wahrscheinlich einer der am meisten gefürchteten Berufe bei Jung und Alt, doch obwohl er oft schlecht behandelt wurde, hat er seine Wurzeln in der ältesten Geschichte.

Das Problem der Zahnschmerzen quälte die Menschen schon, als man noch glaubte, es handele sich um einen göttlichen Fluch. In jüngster Zeit wurden Untersuchungen an den Zähnen von Schädeln aus der Zeit vor etwa 25 000 Jahren durchgeführt, und es wurden Spuren von Karies gefunden. Eine der frühesten schriftlichen Quellen geht jedoch auf einen sumerischen Text aus dem Jahr 7.000 v. Chr. zurück, in dem Karies als Folge der Arbeit von “Zahnwürmern” beschrieben wird: Damals wurden sie von geschickten Handwerkern mit Bogenbohrern behandelt. Die erste Zahnfüllung aus Bienenwachs wurde vor 6.500 Jahren in Slowenien gefunden (sie wurde 2012 auf den Überresten eines gebrochenen Zahns entdeckt und diente wahrscheinlich der Schmerzlinderung), aber die große Blütezeit derZahnheilkunde war die ägyptische Zeit. In Saqqara wurde das Grab eines Mannes namens Hesi-Ra entdeckt, der während der Herrschaft von Djoser lebte und zu einer Klasse gehörte, die als Phostophori bekannt war und deren Aufgabe es war, Kranke zu heilen. Hier wurde ein Papyrus gefunden, in dem von Mundkrankheiten und deren Heilung die Rede ist, wie z. B. das Ersetzen kranker Zähne durch gesunde und das Verbinden der Zähne mit einem goldenen Faden.

Die medizinischen Entdeckungen wuchsen im Laufe der Jahrhunderte sprunghaft an, und die Heilmethoden wurden geduldig und kontinuierlich perfektioniert. Im 6. und 4. Jahrhundert v. Chr. schrieben Hippokrates und Aristoteles über Zahnmedizin und versuchten, eine wissenschaftliche Grundlage für das Verständnis und die anschließende Behandlung von Mundkrankheiten zu schaffen. Um 100 v. Chr. schrieb der römische Schriftsteller und Arzt Celsus in seinem bedeutenden Kompendium der Medizin ebenfalls ausführlich über Mundhygiene und behandelte verschiedene Themen wie die Stabilisierung weicher Zähne, die Vorgehensweise bei Zahnschmerzen und Kieferbrüchen. Und auch die Etrusker trugen ihren Teil dazu bei, als sie den Zahnersatz durch Goldkronen und feste Brücken verfeinerten.

Einen gewaltigen Rückschritt gab es leider im 12. Jahrhundert, als eine Reihe von päpstlichen Edikten den Mönchen jegliche Art von Chirurgie, Aderlass und Zahnextraktion untersagte. Nach diesen Edikten übernahmen die Barbiere die chirurgischen Aufgaben der viel gelehrteren Mönche, und 1210 wurde in Frankreich eine Barbiergilde gegründet. Im Laufe der Geschichte bildeten sich zwei Gruppen von Barbieren heraus: die eigentlichen Chirurgen und die Laienbarbiere, die Routinearbeiten wie das Rasieren und sogar das Ziehen von Zähnen übernahmen. Eine Kuriosität: Die Einführung des “Barbierstabs”, des Stabes mit den farbigen Streifen, geht auf das Mittelalter zurück. Er war weiß und rot und diente der Werbung für die chirurgischen Dienstleistungen des Barbiers (insbesondere das Ziehen von Zähnen und den Aderlass).

Heute wird das Wort “cavadenti” abwertend verwendet, um einen mittelmäßigen Zahnarzt zu bezeichnen, der seine Arbeit nicht besonders gut macht, aber früher bezeichnete es einfach eine Art von Zahnarzt, der mit rudimentären Werkzeugen Zähne zog, sogar auf der Straße, und zur leichteren Arbeit ein Glas oder eine Papierkugel in den Mund des armen Patienten steckte. Und weil sie oft alles andere als professionell arbeiteten, boten sich die Scharlatan-Cavadenti für zahlreiche Genreszenen an, vor allem im 17. Am berühmtesten ist zweifellos der oben erwähnte Cavadenti, der Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio, zugeschrieben wird. Viele Jahre lang wurde über die Urheberschaft des Werks gestritten, und viele Kunsthistoriker vertraten beide Seiten. Sicher ist jedoch, dass das Inventar des Palazzo Pitti im Jahr 1638 “ein Leinwandgemälde von der Hand Caravaggios” enthielt, “auf dem einer die Zähne eines anderen hebt und andere Figuren um einen Tisch herum stehen (...)” (obwohl dies kein Beweis dafür ist, dass das Werk Merisi zugeschrieben wird). Und 1657 schrieb der Autor von Der Mikrokosmos der Malerei, Francesco Scannelli: “Ihr habt auch vor Jahren in den Räumen des Durchlauchtigsten Großherzogs der Toskana ein Gemälde mit Halbfiguren von üblicher Natürlichkeit gesehen, das zeigt, wie ein Ceretano einem Bauern einen Zahn zieht, und wenn dieses Gemälde gut erhalten wäre, da es zum großen Teil dunkel und ruiniert ist, wäre es eines der würdigsten Werke, die er gemalt hat”. Das Gemälde, das im Palazzo Pitti ausgestellt ist, zielt nicht darauf ab, verborgene Bedeutungen des Lebens zu enthüllen, sondern mit makabrem Realismus eine wahre Szene zu schildern, die in keiner Weise beschönigt wird.

Besonders interessant ist das Selbstzitat der älteren Dame, die von rechts in ein warmes Licht getaucht wird und deren Gesicht auch in dem sehr grausamen Werk Judith und Holofernes zu sehen ist. Wir scheinen Zeuge einer seltsamen Folter zu sein, bei der der Kavadent hinter dem Rücken der Patientin spöttisch mit der Extraktion fortfährt. Ringsherum steht eine kleine Schar von Schaulustigen mit verzerrten und betonten Gesichtsausdrücken, die die Doppelzüngigkeit der menschlichen Natur zu unterstreichen scheinen. Auf der einen Seite scheinen sich einige an den Schmerzen des Kunden zu erfreuen und sich an ihnen zu weiden, während andere aufrichtig dankbar zu sein scheinen, dass diese Qualen nicht zu ihnen gehören. Auf der linken Seite, im Halbdunkel, lehnt sich ein neugieriges und verängstigtes Kind auf den Tisch. Wir scheinen einer theatralischen Inszenierung beizuwohnen, in der die Mimik betont und stark charakterisiert werden muss.

Zahnszenen finden wir auch in der Genremalerei des Flamen Theodoor Rombouts, der zwischen 1616 und 1625 in Italien lebte, wo er auch für Cosimo II. de’ Medici arbeitete. Er orientierte sich am Vorbild der Caravaggesken, und zwar so sehr, dass er die Cavadenti des berühmten lombardischen Künstlers viermal nachahmte. Wahrscheinlich entstand eine Kopie, die sich heute im Prado-Museum in Madrid befindet, während seines Aufenthalts in Florenz, nachdem er die Gelegenheit hatte, Merisis Beispiel aus der Nähe zu bewundern. Auch auf diesem Gemälde ist die Menge um den schwieligen Cavadenti versammelt, der sich dem Betrachter des Werks zuwendet, als wolle er ihn beruhigen, wobei er aufdringlich die vierte Wand durchbricht. Die gemalten Gesichter sind grotesk und äußerst extravagant, und der unglückliche Mann scheint eher eine subtile Anspielung auf Caravaggios Ragazzo morso dal Ramarro als auf seine Cavadenti zu sein.

Gerritmit einem Lautenspieler

Lautenspieler

Viele Künstler fühlten sich von Caravaggios Revolution stark angezogen und versuchten nicht nur, Caravaggios Stil, sondern auch das Thema der Cavadenti zu imitieren, wie im Fall von Gerrit van Hontorst, der Caravaggios Gemälde wahrscheinlich während seines Italienaufenthalts von 1610 bis 1620 in Florenz sah. Gherardo della Notte (wie der Künstler in Italien genannt wurde) war einer der größten holländischen Maler, die nach Italien kamen, da seine Interieurs vom schwachen Licht der Kerzen erwärmt wurden. Er war zwischen Rom und Florenz sehr erfolgreich und wurde zu einem der beliebtesten Maler von Cosimo II, der besonders an seinen geselligen Szenen interessiert war. Darunter befindet sich auch das seltsame Werk von 1619-1620 mit dem Titel Abendessen mit einem Lautenspieler. Obwohl das, was von einigen als das Ziehen des Zahns interpretiert wurde, an den Rand der Leinwand verbannt wurde, verleitet jedes Detail den Betrachter dazu, nach rechts zu schauen und sich den Zuschauern am Tisch anzuschließen, die die Szene mit leisem Kichern verfolgen (obwohl, wenn man sich die in Grenoble aufbewahrte Vorzeichnung ansieht, das, was als Tuch zum Abdecken des gezogenen Zahns interpretiert wurde, einfach eine Gabel Spaghetti sein könnte, wie die, die wir auf dem Tisch sehen und die die junge Frau dem Mann in einem goliardischen Moment in den Mund steckt).

Ein Werk, das dem geliebten Meister des Lichts ähnlicher ist, ist Der Zahnzieher, das in den Staatlichen Kunstsammlungen in Dresden aufbewahrt wird. Auf dem Gemälde von 1622 hält ein junger Assistent eine Kerze hoch, um dem erfahrenen Zahnstocher zu helfen, der unter den Schmerzensschreien des bärtigen Patienten spöttisch mit dem Ziehen fortfährt. Die umstehenden Zeugen heucheln kein höfliches Desinteresse, sondern eilen herbei, um die Operation aus nächster Nähe zu beobachten, während einer von ihnen den Patienten festhält.

Die niederländischen Maler scheinen von dem Thema Zahnextraktion ausgesprochen fasziniert zu sein, wie die Gemälde von Adriaen van Ostade, Jan Miense Molenaer und Lambert Doomer zeigen. Von letzterem erhalten wir eine besondere Zeichnung, die das Handwerk des Barbiers auf fast fotografische Weise zu beschreiben scheint. Die Zahnentfernung findet im Freien statt, wobei die Protagonisten nur durch einen Sonnenschirm geschützt sind. Der Patient liegt, an die Brust des Cavadenti gelehnt, und neben den beiden hält ein Assistent ein Fläschchen. Ringsherum zahlreiche Zuschauer, von denen sich einige für die Operation des Barbiers und andere für die von einem Affen durchgeführten Spiderings interessieren.

Jan Miense Molenaer versuchte sich ebenfalls an mehreren Darstellungen, und zwar als Scharlatan und als echter Kavadent. Das erste wird im Anton-Ulrich-Museum in Braunschweig aufbewahrt und zeigt einen Scharlatan, der mit Hilfe seines Komplizen die Rolle des Patienten spielt, und während die Menge neugierig die Scheinoperation beobachtet, stiehlt ein Mann Vögel aus dem Korb einer besorgten Dame. Hier stellt der Künstler die Schlechtigkeit der menschlichen Seele und die Unehrlichkeit der Scharlatane dar. Von ganz anderer Tragweite ist die Leinwand, die im North Carolina Museum of Art (NCMA) in Raleigh aufbewahrt wird.

Die Szene spielt sich in einem farbenfrohen Interieur ab, das die ganze Sache sowohl bizarr als auch vage amüsant macht. Der junge Patient hält einen Rosenkranz in den Händen, um zu verdeutlichen, wie oft die Gebete der Gläubigen vergeblich sind, während sein Gesicht einen Ausdruck von intensivem Schmerz annimmt. Ebenfalls in einem Innenraum befindet sich die Darstellung von Adriaen van Ostade aus der Zeit um 1630, die sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien befindet. Der Kavadent steht ständig hinter dem Patienten, während dieser sich auf die zahnärztliche Operation konzentriert, und neben ihm reicht ihm ein kleiner Assistent prompt einen Teller. Rundherum die unvermeidliche interessierte Menge.

Jan Miense

Jede der bisher gezeigten Darstellungen stellt den armen Kranken an den Pranger und setzt ihn den Blicken neugieriger und niederträchtiger Gestalten aus. Doch erst Gerrit Dou gab mit seinen Cavadenti (1630-1635) sowohl dem Handwerker als auch dem Patienten seine Würde zurück, indem er sie in Privathäusern unterbrachte, weit entfernt von den Blicken aufdringlicher Voyeure. Die Barbiere der Cavadenti führten Schönheits- und kleinere chirurgische Eingriffe nicht immer im Freien durch, sondern zogen sich oft in die Häuser ihrer Kunden zurück, um dort in Ruhe und Stille zu arbeiten. In diesem jugendlichen Beispiel besteht die Leinwand aus wenigen Elementen und wird nur von den beiden Figuren bewohnt, die sich dem schwachen Licht des Fensters zuwenden. Neben dem schmerzenden Kunden, der auf dem Boden ruht, steht ein Korb mit Lebensmitteln, mit denen der Bauer die Cavadenti nach getaner Arbeit bezahlen wird. Im Hintergrund sind einige schwach beleuchtete Elemente wie der Totenkopf und die Geige zu sehen, die der Künstler als Memento mori verwendet, um den Betrachter an die Vergänglichkeit des Lebens und das damit verbundene Leid zu erinnern.

Deutlich reifer ist das zwischen 1660 und 1665 datierte Gemälde Cavadenti a lume di candela, das einen Eingriff außerhalb der Öffnungszeiten in der Arztpraxis eines Barbiers darstellt, wobei die schweren Vorhänge um das Profil des Gemäldes eher an eine Theaterszene erinnern. Der arme Mann, der von einer besorgten Frau begleitet wird, bei der es sich um seine Ehefrau handeln könnte, richtet seinen Blick besorgt auf das seltsame hängende Krokodil. Ein Objekt, das damals in vielen Friseur- und Chirurgenpraxen als Statussymbol, als Zeichen der Zugehörigkeit zu finden war.

Jeder dieser Künstler hat versucht, ein kleines Licht auf einen Beruf zu werfen, der eine Vergangenheit voller Lichter und schwerer Schatten hat, und vielleicht ist der Zahnarzt gerade deshalb immer noch so gefürchtet. Seine Geschichte war nicht einfach, und die Chirurgen mussten mit ansehen, wie ihr edler Beruf von Scharlatanen und Hochstaplern verhöhnt wurde, und vor allem gab es viele, viele Jahrhunderte, in denen die Patienten zutiefst litten. Im 16. Jahrhundert begann man glücklicherweise, die Zahnheilkunde zaghaft als Wissenschaft zu betrachten, und allmählich begannen Intellektuelle und Gelehrte, sich mit ihr zu befassen und sie zu verbessern.

Es sollte jedoch noch bis 1899 dauern, bis der Zahnarzt Edward Hartley Angle die Kieferorthopädie zu einem zahnmedizinischen Fachgebiet machte. Angle gründete auch die erste Schule für Kieferorthopädie (Angle School of Orthodontia in St. Louis, 1900), die erste kieferorthopädische Gesellschaft (American Society of Orthodontia, 1901) und die erste zahnmedizinische Fachzeitschrift, was diesem Fachgebiet eine große Zukunft bescherte.

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