Wann wurde der große Raphael Sanzio eigentlich geboren und wann ist er verschwunden?

Heute feiern viele Menschen den Geburtstag (oder den Todestag) eines der größten Maler der Kunstgeschichte, Raffael Sanzio (Urbino, 1483 - Rom, 1520): Das Datum seiner Geburt wird von den meisten auf den 6. April 1483 zurückgeführt. Außerdem ist der 6. April nach Meinung vieler auch der Tag, an dem der Künstler im Jahr 1520 verschwand. Es lohnt sich, diese Frage ein wenig zu vertiefen, da viel über die beiden Daten diskutiert wurde: ein Argument, das auf den ersten Blick unbedeutend erscheinen mag, ist jedoch von großem Interesse, weil es uns vor Augen führt, wie schwierig das Studium der Quellen ist und wie wenig Sicherheit wir in vielen Fällen haben, wenn wir die Kunstgeschichte studieren.

Was das Geburtsdatum anbelangt, so gibt es im Wesentlichen zwei Quellen: Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florenz, 1574) und Pietro Bembo (Venedig, 1470 - Rom, 1547). In seinen berühmten Lebensläufen schreibt Giorgio Vasari, dass: “Raffael wurde also in Urbino, einer in Italien sehr bekannten Stadt, im Jahr 1483 am Karfreitag um drei Uhr nachts geboren”. Der Karfreitag fiel im Jahr 1483 auf den 28. März. Der Gelehrte Pietro Bembo verfasste dasEpitaph für den Maler und schrieb auf Latein: “Quo die natus est, eo esse desiit VIII Id. Aprilis MDXX”, d. h. “Er starb am selben Tag, an dem er geboren wurde, am achten Tag vor den Iden des April 1520 (d. h. am 6. April 1520)”, und das Datum seines Todes wird auf den 6. April 1520 festgelegt. Was wir jedoch nicht wissen können, ist, was Bembo mit “quo die” (“am selben Tag”) meinte, d. h. ob “6. April” oder “Freitag”. Da jedoch der 6. April 1520 auf einen Dienstag fiel, haben die meisten den Satz von Bembo so interpretiert, dass er sich auf die Zahl 6. April und nicht auf den Wochentag bezog: daher die Tendenz, das Geburtsdatum Raffaels auf den 6. April 1483 zu verschieben. Nebenbei bemerkt: Nicht alle sind sich einig, dass das Epitaph Pietro Bembo zugeschrieben wird. Seit 1911 kursiert nämlich der Name Antonio Tebaldeo (Ferrara, 1462 - Rom, 1537), der von Domenico Gnoli (in einem Artikel im Giornale d’Italia) anstelle des Namens Bembo vorgeschlagen wurde, der zum ersten Mal in den Lebensbeschreibungen von Giorgio Vasari erwähnt wird: Die Situation ist also noch komplizierter. Es muss jedoch gesagt werden, dass es immer noch viele gibt, die dazu neigen, das Epitaph Bembo zuzuschreiben.

Raphael Sanzio, Selbstporträt (um 1504-1506; Öl auf Tafel, 47,5 x 33 cm; Florenz, Uffizien)

Was wissen wir über das Datum seines Verschwindens? Verschiedene Quellen, darunter ein Brief des Grafen Pandolfo Pico della Mirandola an Isabella d’Este vom 7. April, setzen das Todesdatum des Künstlers auf Karfreitag 1520 fest (so schrieb der Adlige: “ala Excellentia vostra la quale per hora non sarà advisata d’altra cosa che de la morte di Raphaello d’urbino, quale morite la notte passata, che era quella del venerdì santo, lasciando questa corte in grandissima et universal mestitia per la perdita de la speranza di grandissime cose che si expettavano da Lui”), der in diesem Jahr auf den 6. April fiel. Die umstrittenste Quelle (weil sie auch die Zeit angibt) ist jedoch ein anderer Brief des bekannten Kunstsammlers Marcantonio Michiel (der übrigens nur ein Jahr jünger war als der Künstler), in dem es heißt, dass “in der Nacht zum Karfreitag, der auf den Sabbat fiel, um 3 Uhr der sanftmütige und ausgezeichnete Maler Raffael von Urbino starb”. Es ist also wahrscheinlich, dass Raffael tatsächlich am Freitagabend gestorben ist, denn wenn man davon ausgeht, dass Michiel die Berechnung der Stunden auf der Grundlage des Sonnenuntergangs begründet, wie es damals üblich war, würde die dritte Stunde der Nacht dem heutigen 21 oder 22 Uhr entsprechen.

Eine wichtige Rolle im Datendiskurs spielte jedoch die Mythisierung des Künstlers, der schon zu Lebzeiten aufgrund der großen Raffinesse und himmlischen Anmut seiner Malerei als göttlicher Maler galt, der mit fast übernatürlichen Fähigkeiten und Fertigkeiten ausgestattet war. Es war daher nur natürlich, dass sein Tod (und seine Geburt) am Karfreitag einen wesentlichen Bestandteil des Raffael-Mythos bildete: Es war eine Art, die Figur des Malers mit der von Christus in Verbindung zu bringen. Dieses Element, dieser Vergleich, reicht aus, um zu zeigen, wie weit der Raffael-Mythos gediehen war.

Bibliografie der Referenzen

• Giorgio Vasari, Le vite dei più eccellenti pittori, scultori e architetti, Florenz, Giunti, 1568
• Pietro Odescalchi, Istoria del ritrovamento delle spoglie mortali di Raffaello Sanzio da Urbino, Rom, Boulzaler, 1833
• Alessandro Zazzaretta, Sulla data della nascita di Raffaello in L’arte. Rivista bimestrale di storia dell’arte medioevale e moderna, Band 23, 1920
• Giuseppe Rossi, La rinascenza dell’arte del Piceno : Raffaello e Bramante, Macerata, Bisson & Leopardi, 1925
• Domenico Gnoli, La Roma di Leone X: quadri e studi originali, Rom, Hoepli, 1938
• Claudio Strinati, Raffaello, Florenz, Giunti, 1995
• Elena Capretti, Raffaello, Florenz, Giunti, 1996
• Stefano Pagliaroli, L’epitaffio di Pietro Bembo per Raffaello in Pietro Bembo e l’invenzione del Rinascimento, Ausstellungskatalog (Padua, 2. Februar - 19. Mai 2013), Padua, Marsilio, 2013

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