Von naturalistischen Studien bis zu zusammengesetzten Köpfen: Arcimboldis Kunst zwischen Mailand und Wien

Wir befinden uns in Mailand an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert. Das Herzogtum von Ludovico Sforza, genannt der Mohr (Vigevano, 1452 - Loches, 1508), war die kulturell und künstlerisch blühendste Epoche der Stadt, in der viele Künstler ein- und ausgingen, die mit ihren Innovationen und Experimenten eine bedeutende Rolle in der Kunst- und Menschheitsgeschichte spielen konnten. Man denke nur an Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519), der hier am Hof von Ludovico il Moro von 1482 bis 1499 viele Jahre seines Lebens verbrachte. Das Genie war nach Mailand gezogen und brachte aus Florenz seine naturalistischen Studien mit, insbesondere die Botanik, die er entwickelte und die das kulturelle und künstlerische Umfeld der Stadt entscheidend prägten. Dies brachte der Stadt den Titel " Wiege des Naturalismus" ein: Die Kunst stützte sich mehr denn je auf das Studium und diedirekte Beobachtung der Natur.

Ein Beispiel dafür ist das Gewölbe der Sala delle Asse im Castello Sforzesco, das 1498 von Leonardo geschaffen wurde: eine Pergola aus Maulbeerblättern, auch Jasmin genannt, eine Anspielung auf den Herzog von Mailand. Die naturalistischen Studien wurden von Schülern des Genies Da Vinci weitergeführt, darunter Francesco Melzi (Mailand, ca. 1491 - Vaprio d’Adda, 1568/70), Bernardino Luini (Dumenza, ca. 1481 - Mailand, 1532), Ambrogio Figino (Mailand, 1553 - 1608), Cesare da Sesto (Mailand, 1553 - 1608) und der Maler C. da Sesto (Mailand, 1553 - 1608). 1608), Cesare da Sesto (Sesto Calende, 1477 - Mailand, 1523), die alle eine Reihe von Büchern mit Zeichnungen ihres Meisters besaßen, die von Leonardos großer Aufmerksamkeit und sorgfältiger Forschung auf diesem Gebiet zeugen.

In Wirklichkeit war dieses tiefgreifende Interesse an der Natur, sowohl an der Flora als auch an der Fauna, jedoch nicht das alleinige Vorrecht der Stadt Mailand, denn zu jener Zeit entwickelten sich die wissenschaftlichen Untersuchungen in ganz Europa, insbesondere die Naturwissenschaften, die sich dank der neuen geografischen Entdeckungen, die zur Identifizierung zahlreicher bis dahin unbekannter Tiere und Pflanzen geführt hatten und daher ein noch größeres Interesse bei den Gelehrten und Intellektuellen im Allgemeinen weckten, ständig weiterentwickelten. Das Studium und das Wissen wurden durch wissenschaftliche Illustrationen erweitert: ein neues, aufdirekter Erfahrung beruhendes Instrument zur Erforschung der Natur und all dessen, was sie ausmacht, einschließlich des Menschen. So entstand ein besonderes Phänomen: Gelehrte gaben bei Künstlern, die sich auf dieses Genre spezialisiert hatten, Aquarelle oder Temperamalereien von Tieren, Sträuchern, Pflanzen und Blumen in Auftrag und legten Sammlungen an, die bald zu Objekten der Begierde nicht nur der Gelehrten, sondern auch der Fürsten und Adligen wurden, die begannen, Pergamente mit schönen naturalistischen Bildern und außergewöhnlich illustrierten wissenschaftlichen Texten in ihre Bibliotheken aufzunehmen. Man könnte von den Vorläufern der Enzyklopädien sprechen, die nach dem Leben illustriert wurden, oft an den spezialisierten Orten schlechthin, nämlich den botanischen Gärten, wo Künstler in Anwesenheit von Wissenschaftlern und Männern der Medizin und der Naturwissenschaften kultivierte Pflanzen, in Volieren kreisende Vögel und in speziellen Käfigen eingeschlossene einheimische und exotische Tiere darstellten. Die ersten botanischen Gärten entstanden in Pisa und Padua in Zusammenarbeit mit den dortigen Universitäten; es folgten die Gärten in Florenz, Oxford, Leiden und Bologna, wobei letzterer 1568 von dem Arzt und Naturforscher Ulisse Aldrovandi (Bologna, 1522 - 1605) entworfen und verwirklicht wurde: Im botanischen Garten von Bologna gelang es ihm, zahlreiche seltene Pflanzen zu züchten.

In Deutschland war es Albrecht Dürer (Nürnberg, 1471 - 1528), der diesen naturalistischen Einfluss aufgriff und Temperamalereien mit Pflanzen, Blumen und Tieren schuf, die aufgrund ihrer Detailtreue realistisch wirkten. Das Florenz der Medici wurde auch zu einem Zentrum der wissenschaftlichen Kultur und der naturalistischen Illustrationen, wie zahlreiche Tafeln mit Fischen und Vögeln im Gabinetto dei Disegni e delle Stampe in den Uffizien bezeugen. Ein Künstler, der sich auf dieses Genre spezialisierte und im Florenz der Medici-Ära arbeitete, war Jacopo Ligozzi (Verona, um 1549 - Florenz, 1627): Er schuf große botanische, zoologische und ichthyologische Tafeln, die nicht nur sein großes Interesse an der Erforschung dieser Arten zeigten, sondern auch eine außergewöhnliche Genauigkeit in den kleinsten Details, von den Nuancen jedes Blattes oder Blütenblattes bis hin zu den chromatischen Variationen von Schuppen, Federn oder Mänteln. Ein weiteres, im 16. Jahrhundert in Mailand wie in ganz Europa weit verbreitetes Phänomen war die Herstellung und Erforschung merkwürdiger, ungewöhnlicher, “wunderbarer” Objekte, die in ihrer Gesamtheit wahrhaft enzyklopädische , bizarre Sammlungen , die sogenannten Wunderkammern, bildeten. Diese Sammlungen umfassten sowohl von Menschenhand geschaffene als auch natürliche Objekte, darunter Gemälde, Skulpturen, wissenschaftliche Instrumente, Antiquitäten, mechanische Gegenstände, Artefakte, Tiere, Pflanzen, Blumen und Mineralien, die die reale Welt in einer oder mehreren Umgebungen so vollständig wie möglich nachbilden sollten. Und je ungewöhnlicher und sogar monströser die Objekte waren, desto begehrter waren sie bei ihren Sammlern. Das Ziel war es, zu verblüffen, zu staunen über die Seltenheit der Objekte, die man besaß, weil sie aus alten Zeiten oder fernen Realitäten stammten, aus neu entdeckten und bekannten Welten, oder wegen der Raffinesse, mit der sie hergestellt worden waren. Dennoch hatten die Wunderkammern, oft flankiert von reichen Bibliotheken, die Aufgabe zu erfüllen, zum universellen Wissen zu führen. Aus diesen beiden Gründen waren diejenigen Objekte am willkommensten und am meisten bewundert, in denen Natur und Kunst eine Einheit bildeten.

Agostino Carracci (attr.), Porträt von Ulisse Aldrovandi (um 1585; Öl auf Leinwand, 79 x 62 cm; Bergamo, Accademia Carrara)

Albrecht Dürer, Hase (1502; Aquarell auf Papier, 251 x 226 mm; Wien, Graphische Sammlung Albertina)

Jacopo Ligozzi, Englische Schwertlilie (Iris Susiana L.), Orientalische Schwertlilie (Iris Xyphium L.) (um 1577-1587; schwarzer Naturstein, organische und anorganische polychrome Pigmente, auf Papier mit Bleiweißgrundierung; Florenz, Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi)

Jacopo Ligozzi, Naturalistische Tafeln - Die Vögel - Reiter von Italien (Himantopus himantopus), Großer Sandregenpfeifer (Charadrius hiaticula), Eisvogel (Alcedo atthis), Grüner Frosch (Rana esculenta) (um 1577-1587; schwarzer Naturstein, polychrome Pigmente organischer und anorganischer Natur, auf Papier mit Bleiweißgrundierung; Florenz, Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi)

Domenico Remps, Stillleben mit Täuschung (zweite Hälfte 17. Jahrhundert; Öl auf Tafel, 99 x 137 cm; Florenz, Museo dell’Opificio delle Pietre Dure)

Ansicht des Museums von Ferrante Imperato in Neapel, in Ferrante Imperato, Dell’historia naturale..., Vitale, Neapel 1599 (Rom, Biblioteca Universitaria Alessandrina, Y.h.38)

Dies war das kulturelle und künstlerische Klima, das die Produktion von Giuseppe Arcimboldi (Mailand, 1527 - 1593) beeinflusste. Beispiele für diesen Einfluss sind ein Blatt aus dem Jahr 1553, das also entstand, als der Künstler noch in Mailand lebte, und auf dem er eine Eidechse, einen Salamander und ein getrocknetes Chamäleon abgebildet hatte, sowie eine Temperatafel aus dem Jahr 1562, auf der er ein Rentier darstellte.

Als Arcimboldi 1562 von Ferdinand I., dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, nach Wien berufen wurde, um wenig später offizieller Hofporträtist, Maler und Dekorateur von Schauen und Festen zu werden, war er also bereits Teil dieser auf naturalistischen Studien und direkter Erfahrung basierenden künstlerischen Vision, die am habsburgischen Hof in vollem Gange war: Auch hier waren Kulturschaffende, Intellektuelle, Ärzte, Botaniker und Künstler durch ihr großes Interesse an diesem Bereich vereint.

Und gerade am habsburgischen Hof, unter Maximilian II., dem ältesten Sohn Ferdinands I., schuf der Künstler die berühmten zusammengesetzten Köpfe der Serie der Jahreszeiten und Elemente: Es sind die Werke, die Arcimboldi zum Schöpfer von Kuriositäten machen. Es handelt sich um Porträts von Gesichtern, meist im Profil, die bei genauer Betrachtung ihre wahre Komposition offenbaren: Sträucher, Blumen, Tiere und Gegenstände, die durch das Genre miteinander verbunden sind, fügen sich zu einem besonderen und ungewöhnlichen Profil zusammen. Die Protagonisten dieser Werke sind also jene Tiere, Pflanzen und Blumen, die der Maler seit seiner Ausbildung in Mailand studiert hatte und in die er sich auch in Wien vertieft hatte. Eine seiner bekanntesten naturalistischen Studien stammt aus dem Jahr 1570, nämlich die Zeichnung derAntilope Cervicapra, ein Tier, das auch auf einem der Blätter erscheint, die Ulisse Aldovrandi, ein Arzt und Naturforscher aus Bologna, der sein Zeitgenosse war, über Francesco Padovani, einen Arzt am Prager Hof, erhielt. Zwischen Arcimboldi und Aldovrandi kam es zu einer Art indirekter Zusammenarbeit: Letzterer richtete in seinem Atelier und seiner Wohnung ein regelrechtes Museum ein, um seine naturalistischen Forschungen zu betreiben, das reich an Sammlungen mit Stücken aus der Tier-, Pflanzen- und Mineralienwelt war. Eine Wunderkammer, die etwa fünfundzwanzigtausend Exponate aus den drei genannten Naturreichen zählte, darunter achtzehntausend “verschiedene natürliche Dinge” und siebentausend “getrocknete Pflanzen in fünfzehn Bänden”. Die Objekte erreichten ihn dank eines dichten Netzes von Ärzten, Professoren, Adligen und Direktoren botanischer Gärten, aber in den meisten Fällen kamen die Exponate aus der Tierwelt nicht als Ganzes an, sondern in Fragmenten oder kleinen Teilen wie Schnäbeln, Federn, Hörnern, Zähnen und so weiter. Die Lösung, um ganze Tiere, aber auch Pflanzen und Mineralien zu besitzen, und vor allem, um den Lesern seiner Schriften zu ermöglichen, zu sehen, womit er es zu tun hatte, bestand darin, auf Illustrationen von spezialisierten Künstlern zurückzugreifen. Dazu gehörte auch Arcimboldi selbst: Einige seiner Zeichnungen gelangten, wie bereits erwähnt, durch Francesco Padovani, einen Arzt, der wahrscheinlich ein Schüler von Arcimboldi war, in die Hände von Aldovrandi. Von diesen Zeichnungen sind heute nur noch drei erhalten, die eine Kuhantilope, eineHalsbandantilope, einen rötlichen Kephalopheus, einen Bergnasenbären und eine Gerboa darstellen, allesamt exotische Tiere und allesamt Repliken von Bildern, die der Künstler bereits ausgeführt hatte. Ein weiterer Einfluss für die Ausführung der komponierten Köpfe kam von Leonardo: unter den Werken des Genies befinden sich die grotesken Köpfe, Porträts von alten Männern und fast karikierten Frauen, die gewöhnlich im Profil dargestellt sind, die Arcimboldo sicherlich im Sinn hatte.

Giuseppe Arcimboldi, Papier-Selbstbildnis (1575; Graphit und Tinte auf Papier, 23,1 × 15,7 cm; Prag, Národní Galerie)

Giuseppe Arcimboldo, Studie einer Eidechse, eines Chamäleons und eines Salamanders (1553; Aquarell auf Papier; Wien, Österreichische Nationalbibliothek, Bibl. Cod. min. 42, fol. 128r)

Giuseppe Arcimboldo, Rentier (1562; Aquarell auf Papier, 158 x 222 mm; Dresden, Staatliche Kunstsammlungen, KupferstichKabinett)

Giuseppe Arcimboldo, Alcephalus und Antilope cervicapra (1584; Aquarell auf Papier; Ms. Aldrovandi, Tavole di Animali, V, c. 20, Bologna, Universitätsbibliothek)

Giuseppe Arcimboldo, Cephalofo e coati di montagna (1584; Aquarell auf Papier; Ms. Aldrovandi, Tavole di Animali, VI, ca. 87, Bologna, Universitätsbibliothek)

Die Serie der Jahreszeiten und Elemente zeichnet sich durch den Betrachter als Figuren im Profil oder vielmehr Gesichter aus, die aus der Ferne betrachtet in ihrer Komposition nicht sehr ungewöhnlich, wenn auch etwas grotesk erscheinen: Die Gesichtszüge sind sehr ausgeprägt, fast karikaturistisch. Auf den ersten Blick fallen Nasen, Kinn und Münder auf, die nicht unbemerkt bleiben: Man denke an die lange, gebogene Nase und das nach oben gerichtete Kinn desWinters, der im Kunsthistorischen Museum in Wien aufbewahrt wird und zum Zyklus der Jahreszeiten gehört, der zwischen 1563 und 1566 gemalt wurde, oder an die große Nase desHerbstes, der im Louvre aufbewahrt wird und 1573 gemalt wurde. Unübersehbar ist das lange, spitze Kinn derAria, die sich in einer Privatsammlung befindet und zum 1566 vollendeten Zyklus der Elemente gehört.

Diese Figuren im Profil sind jedoch, wenn man sie genau betrachtet, von einer außergewöhnlichen Eigenart, die den Betrachter jedes Mal lange an der Leinwand kleben lässt: Sie werden versuchen, jedes einzelne Element zu erkennen, aus dem sich das bizarre Porträt zusammensetzt; sie werden in ihren naturwissenschaftlichen Kenntnissen kramen, um jede einzelne Pflanze, Blume, jeden Strauch, jedes Tier und jeden Gegenstand, der auf diesen Gemälden dargestellt ist, definieren zu können, und sie werden erkennen, dass die große Nase desHerbstes in Wirklichkeit eine Birne ist oder dass das seltsame spitze Kinn derLuft in Wirklichkeit der Schwanz eines Vogels ist.

So viele Tier- und Pflanzenarten beleben Arcimboldos künstlerische Kompositionen: Blumen und Pflanzen für den Frühling, wo ein gelber, roter, rosafarbener und weißer Blütenmantel das reiche Laub auf seinem Kopf darstellt und ein Teppich aus Gänseblümchen und anderen weißen Blumen den Kragen seines Kleides bildet; Obst und Gemüse für denSommer, wo sein Ohr in Wirklichkeit ein Maiskolben ist und eine Artischocke direkt aus seinem Weizenkleid sprießt. Wurzeln und Zweige für denWinter, bei dem das eher mürrische Gesicht von Haaren aus Efeuzweigen und einem Hals in Form eines ausgehöhlten Baumstamms begleitet wird, während Trauben, Kürbisse und andere typisch herbstliche Früchte und Gemüse denHerbst ausmachen, der sich auf die Erntezeit bezieht; das Kleid ist ein Holzfass. Und wieder: Eine Vielzahl von Vögeln bildet die Figur derLuft, bei der viele kleine Köpfe mit Schnäbeln das Haar des dargestellten Mannes bilden und das bunte Rad eines Pfaus seinen Hals und seine Schultern schmückt; in der Erde erkennen wir Elefanten, Schafe, Steinböcke, Affen, Hasen, Pferde und andere Säugetiere, die alle perfekt ineinandergreifen. Fische und Wassertiere für dasWasser, geschmückt mit einem Ohrring und einer Perlenkette; brennende Holzscheite und Waffen für das Feuer.

Leonardo da Vinci, Sieben groteske Köpfe (um 1490; Venedig, Gallerie dell’Accademia)

Giuseppe Arcimboldi, Der Frühling (um 1555-1560; Öl auf Tafel, 68 × 56,5 cm; München, Bayerische Staatsgemäldesammlungen)

Giuseppe Arcimboldi, Der Sommer (1572; Öl auf Leinwand, 91,4 × 70,5 cm; Denver Art Museum Collection, Helen Dill Bequest, Inv. 1961.56)

Giuseppe Arcimboldo, Der Herbst (1572; Öl auf Leinwand, 91,4 × 70,2 cm; Sammlung des Denver Art Museum, Nachlass von John Hardy Jones, Inv. 2009.729)

Giuseppe Arcimboldi, Winter (1563; Öl auf Lindenholz, 66,6 × 50,5 cm; Wien, Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Inv. GG 1590)

Giuseppe Arcimboldi (?), Die Luft (nach 1566; Öl auf Leinwand, 74 × 55,5 cm; Schweiz, Privatsammlung)

Giuseppe Arcimboldi (?), Das Feuer (nach 1566; Öl auf Leinwand, 74 × 55,5 cm; Schweiz, Privatsammlung)

Giuseppe Arcimboldi, Die Erde (1566?; Öl auf Leinwand, 70,2 × 48,7 cm Wien, Liechtenstein - Fürstliche Sammlungen, Inv. GE2508)

Giuseppe Arcimboldi, Wasser (1566; Öl auf Erlenholz, 66,5 × 50,5 cm; Wien, Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Inv. GG 1586)

Die zusammengesetzten Köpfe, zu denen die Vier Jahreszeiten und die Vier Elemente gehören, wurden wegen ihrer Fremdartigkeit als “Launen”, “Scherze”, “Grillen” bezeichnet, aber in ihrer Komplexität analysiert offenbaren sie die ganze Kultur jener Zeit, eine Kultur, die von naturalistischen Studien des Lebens durchdrungen war, an denen Arcimboldi in seiner Heimatstadt teilgenommen hatte und die er später während seines Lebens im von den Habsburgern beherrschten Wien wiederentdeckte. Darüber hinaus führte eine Kultur, die das Seltsame und Bizarre feierte, dazu, dass immer mehr Adelige, Intellektuelle und Männer der Wissenschaft diese in großer Zahl in ihren Häusern, in ihren Wunderkammern, begehrten. Hinzu kommt, dass es sich bei diesen künstlerischen Kompositionen um Feiern der habsburgischen Welt handelt: InWinter sind die Krone und der Buchstabe M Maximilians II. auf einem Strohmantel aufgenäht, in Feuer der Doppeladler und der Kragen des Ordens vom Goldenen Vlies, eines von Philipp dem Guten, Herzog von Burgund und Vorfahre der Habsburger, gegründeten Ordens, und inLuft der habsburgische Adler und der Pfau dargestellt.

Die größte Hommage an die Habsburger war jedoch ein ganzes Werk, Vertumno, ein imposantes, um 1590 gemaltes Porträt, das heute im Schloss Skokloster in Bålsta, Schweden, aufbewahrt wird und den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Rudolf II. Trauben, Melonen, Pfirsiche, Kirschen, Ähren, Blumen und andere natürliche Elemente bilden den Gott der Jahreszeiten und der Metamorphosen; die üppige Produktion von Früchten und Blumen, die für die verschiedenen Jahreszeiten und aus verschiedenen Teilen der Welt typisch sind, feiern die Habsburger als ein Reich von unendlichem Wohlstand und Wohlergehen.

Giuseppe Arcimboldi, Vertumno (1590; Öl auf Tafel, 70 x 58 cm; Bålsta, Schloss Skokloster)

Der Humanist Gregorio Comanini (Mantua, um 1550 - Gubbio, 1608) verfasste sogar ein Sonett über dieses letzte Werk von Arcimboldi, das 1609 posthum in seinem Canzoniere spirituale, morale e d’onore veröffentlicht wurde. Das Sonett lautet: "Was du auch bist, der du mich ansiehst / fremdes und unähnliches Bild, / und das Lachen, das du auf den Lippen hast, / durch deine Augen blitzend, / und das ganze Gesicht von neuer Freude geprägt, / wenn du ein neues Ungeheuer siehst, / das Vertumno nannte, / in ihren Liedern, die alten / gelehrten Söhne des Apollo; [...] Zeit war, dass verwirrt / die Welt in sich selbst war: / aber, dass der Himmel mit dem Feuer, / und das Feuer und der Himmel mit der Luft / vermischt waren, und die Welle / mit der Luft und mit der Erde, / und mit dem Feuer und mit dem Himmel: / und ohne Ordnung war das Ganze / formlos und hässlich. Die Schönheit der hässlichen Dinge, die Bewunderung für das Hässliche wird hier bestätigt, ganz im Sinne der zeitgenössischen Kultur des Autors der komponierten Köpfe. Arcimboldi war ein großer Künstler, der es verstand, die markanten Merkmale seiner Epoche zu erfassen und sie auf extravagante Weise in seine Kunst einzubringen; seine bizarren Werke werden für immer für alle erkennbar bleiben, geboren aus einer außergewöhnlichen Persönlichkeit.

Referenz-Bibliographie

• Sylvia Ferino-Pagden (Hrsg.), Arcimboldo, Ausstellungskatalog (Rom, Gallerie Nazionali di Arte Antica di Palazzo Barberini, vom 20. Oktober 2017 bis 11. Februar 2018), Skira, 2017
• Michele Proclamato, Giuseppe Arcimboldo: la pittura alchemica dell’immortalità, Edizioni Lindau, 2015
• Werner Kriegeskorte, Arcimboldo, Taschen, 2000
• Norbert Schneider, Das Porträt, Taschen, 2002

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