So nah und doch so fern: Die Anbetung der Heiligen Drei Könige von Gentile da Fabriano und Lorenzo Monaco

Wenn Sie Gentile da Fabriano heißen, Ihr Auftraggeber der reichste Bürger von Florenz ist und Ihnen alle Mittel zur Verfügung stehen, die Sie für die Ausführung Ihres Werks benötigen, müssen Sie nur Ihr angeborenes Talent und Ihren Sinn für dekorative Finesse einsetzen, um ein Gemälde mit einer märchenhaften und höfischen Atmosphäre wie die berühmte Anbetung der Könige zu schaffen, die sich heute in den Uffizien befindet. Aber wenn Sie Lorenzo Monaco heißen und Ihr Lebensideal ein fast asketisches ist, das Weltlichkeit und Luxus meidet, wird es viel schwieriger, wenn auch nicht unmöglich sein, dieselbe Atmosphäre zu schaffen.

Gentile da Fabriano, Anbetung der Könige; 1423; Florenz, Galerie der Uffizien

Der Saal der internationalen Gotik in den Uffizien war schon immer einer meiner Favoriten, gerade weil er einen einzigartigen Vergleich zwischen den großen Meisterwerken der beiden größten Vertreter dieser Epoche in Italien ermöglicht: Gentile da Fabriano und Lorenzo Monaco. Ihre beiden Anbetungen der Heiligen Drei Könige befinden sich an benachbarten Wänden. Man muss nur an einer bestimmten Stelle des Raumes stehen, um sie zusammen zu sehen.

Die meisten Menschen, die durch den Raum gehen, verweilen vor allem vor dem Werk von Gentile da Fabriano. All das Gold, die kostbaren Edelsteine, die reich verzierten Mäntel, die prächtige Prozession, die gekommen ist, um das Kind anzubeten... kurzum, all das übt eine bemerkenswerte Faszination auf die Besucher des Museums aus. Dabei vergessen sie oft das Gemälde an der nächsten Wand. Nun, ich mache keinen Hehl daraus, dass ich mehr Sympathie für das Werk von Lorenzo Monaco habe. Seine Aufgabe war schwieriger. Seine Anziehungskraft ist eher intellektuell und metaphysisch als materiell, wie die von Gentiles Werk. Und die Geschichte von LorenzosAnbetung, die viel weniger dokumentiert ist als die des Gemäldes von Gentile, macht es interessanter, da wir nicht wirklich wissen, wer das Werk in Auftrag gegeben hat.

Lorenzo Monaco, Anbetung der Könige; um 1422; Florenz, Uffizien

1989 veröffentlichte der Gelehrte Marvin Eisenberg eine Monografie über Lorenzo, in der er berichtete, dass er Dokumente gefunden habe, die die Zahlung von 182 Gulden für ein Altarbild für die Kirche Sant’Egidio in Florenz belegen. Eine Summe, die von anderen Gelehrten als zu hoch für ein Gemälde angesehen wird, wie wir es heute in den Uffizien bewundern können. Und so bleibt der Zweifel bestehen, wer der Empfänger des Werkes war und wer es in Auftrag gegeben hat. Im Gegensatz dazu gibt es keinen Zweifel an Gentiles Werk, das 1423 für die Kirche Santa Trinita von dem Bankier Palla Strozzi in Auftrag gegeben wurde, der 1427 der reichste Mann in Florenz war.

Die über ihre natürlichen Proportionen hinaus verlängerten Figuren von Lorenzo Monaco bewegen sich unter üppigen Drapierungen. Die Bordüren mit arabischen Inschriften verleihen dem Gemälde einen exotischen Charme. Und die Bordüren selbst beschreiben mäandernde, gewundene Linien von einzigartiger Eleganz. Das Bild von Lorenzo Monaco ist eine festliche Prozession, aber es erscheint uns ruhiger als das von Gentile da Fabriano. Vielleicht ist sie in unseren Augen sogar raffinierter, denn Prunk wird heute als alles andere als elegant angesehen. Und das Altarbild von Gentile da Fabriano ist eine Hymne auf den Reichtum des Auftraggebers, der sich von der Masse abheben wollte, um seinen eigenen wirtschaftlichen Wohlstand greifbar und sichtbar zu machen. Auch in der Vergangenheit dienten Gemälde diesem Zweck.

Die Fabel von Gentile ist weltlich, irdisch: eine Fabel, die die Annehmlichkeiten des Reichtums feiert. Lorenzo Monaco hingegen führt eine Operation durch, die derjenigen von Gentile diametral entgegengesetzt ist. Bei dem Maler der Mönche sind es die Posen, die Bewegungen, das Flattern der Gewänder, die Gesichtszüge der Figuren, die etwas fragenden Ausdrücke einiger Protagonisten: wie der mit dem Krummschwert, der den Mann neben sich zu fragen scheint, was der Grund für so viel Huldigung ist. Der junge Mann der Heiligen Drei Könige, den wir unmittelbar hinter dem alten Mann knien sehen, hat so zarte Gesichtszüge, dass er wie eine Frau aussieht. Sogar seine Hände sind verjüngt wie die einer Frau. Der heidnische Mann hingegen ist ein Fürst in einem prächtigen, kostbaren Anzug. Dasselbe gilt in Gentile für den alten Mann, der zu den Füßen der Madonna kniet, die ihm das Kind zeigt. Das Gleiche geschieht in Lorenzo Monaco, aber der Mantel des alten Mannes der Heiligen Drei Könige ist schmucklos, nüchtern. Es ist seine Geste, die raffinierter und strenger ist, die ihn so elegant erscheinen lässt wie den Gentile. Und was ist mit der Madonna von Lorenzo, mit dem prächtigen Mantel, blau wie die Nacht, und wie die Nacht nur mit Sternen verziert?

Die Anbetung der Könige von Gentile da Fabriano und Lorenzo Monaco im Vergleich

Aber wenn es etwas gibt, das ich an Lorenzo MonacosAnbetung immer bewundert habe, dann ist es die Landschaft. Bei Gentile haben wir einen echten Raum, in dem wir die Ankunft der Prozession der Heiligen Drei Könige sehen. Wir können sie tatsächlich von der Landung (wir sehen sogar das Meer in der Ferne) bis zur Ankunft in der Hütte verfolgen. In Lorenzo Monaco fehlt dieser Sinn für die Erzählung, aber es geschieht etwas anderes. Die Landschaft wird surreal. Es gibt Felsen mit einer völlig glatten Oberfläche. Da sind die vom Engel gerufenen Hirten, die dieselben Farbtöne annehmen wie die Felsen, auf denen sie stehen, um dem Betrachter zu suggerieren, dass die Szene nachts stattfindet (die Wahrnehmung der Farben ist nachts in der Tat anders). Da ist der Engel selbst, prächtig in seinem Lichtgewand. Und dann ist da noch diese bizarre Stadt, die zwischen den Bergen auftaucht. Es handelt sich eher um eine abstrakte geometrische Form als um eine Stadt: Die Türme sind Quader, die sich innerhalb der kreisförmigen, quadratischen Mauern anordnen und manchmal mit den Mauern selbst verschmelzen. Eine Stadt, die fast einem surrealistischen oder metaphysischen Gemälde des 20. Jahrhunderts entsprungen zu sein scheint. Jahrhunderts entsprungen zu sein scheint und die wie ein verwunschenes Schloss wirkt: das ist das märchenhafteste Element in Lorenzo Monacos Werk. Und dieselben Formen finden sich auch in der sehr seltsamen Jesus-Hütte wieder: Das Rosa der vollkommen glatten Wände ist dasselbe wie in der verzauberten Stadt, die Form des Gebäudes ist unglaublich skurril und erfüllt mehr evokative als erzählerische Funktionen.

Gewundene gotische Linien, die sich in die Abstraktion stürzen", schrieb Vincenzo Costantini in den 1940er Jahren über Lorenzo MonacosAnbetung der Könige. Gerade in dieser Abstraktion, die auf den Spiritualismus des Malers zurückzuführen ist, liegt der Sinn des Fantastischen bei Lorenzo Monaco. Man bedenke, dass Gentile sein Werk nur ein Jahr nach Lorenzo malte, wenn man das für LorenzosAnbetung vorgeschlagene Datum um 1422 annimmt: die beiden Künstler waren sich also sehr nahe. Zwei Maler also, die dieselbe historische Epoche, dasselbe künstlerische und kulturelle Temperament, dieselbe Stadt und wahrscheinlich sogar dieselben Orte teilten, die sie für ihre täglichen Aktivitäten aufsuchten. Sie kauften Farben, suchten Helfer, aßen etwas. Aber ihre Interpretation des höfischen und märchenhaften Geschmacks der internationalen Gotik kann nicht so weit entfernt gewesen sein. Das Metaphysische und das Alltägliche. Das Göttliche und das Irdische. Reich und prächtig gekleidete Figuren und gewundene, schwer fassbare. Und noch heute, sechs Jahrhunderte später, präsentieren sich Gentile da Fabriano und Lorenzo Monaco auf zwei miteinander verbundenen Wänden dem Auge des Betrachters auf diese Weise: zwei Künstler, die sich so nah und doch so fern sind.

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