Okzidentalismus: Wie östliche Künstler uns und unsere Kunstgeschichte sehen

Die großen Reisen westlicher Entdecker und die anschließenden Kolonisationen in den entlegensten und unbekanntesten geografischen Gebieten ebneten schließlich den Weg für das, was wir heute als Orientalismus oder Exotismus bezeichnen.

Der Orientalismus entstand aus dem Handel und dem Austausch zwischen den Nationen, der vor allem mit der Einfuhr von kostbaren Stoffen, Artefakten und Gewürzen verbunden war, und stellt sowohl ein wichtiges Bindeglied in den Beziehungen zwischen den herrschenden Ländern und Zivilisationen dar, die lange Zeit unbekannt waren, als auch eine Gelegenheit zur Vermischung und Variation von Stilen und Kulturen, insbesondere für hochentwickelte Länder wie China und Japan.

Die grundlegende Novellensammlung von Tausendundeiner Nacht, die in arabischer Sprache verfasst wurde, aber wahrscheinlich indo-persischen Ursprungs ist und dank der französischen Übersetzung von Antoine Galland bereits im 18. Jahrhundert in der westlichen Welt bekannt wurde, führte in der napoleonischen Ära (im Stil des Empire mit den Feldzügen in Syrien und Ägypten), später in der viktorianischen Ära (Königin Victoria war auch Herrscherin über die Indischen Inseln) und in Russland zwischen 1840 und 1860 zu einem wahren ästhetischen Rausch.

Es handelt sich also nicht nur um eine Frage der Vorherrschaft, wenn man bedenkt, dass Ägypten und Israel bereits in römischer Zeit Provinzen des Imperiums waren, und auch nicht nur um eine Angelegenheit, die damals mit den Beziehungen zwischen verschiedenen religiösen Bekenntnissen zusammenhing, nämlich zwischen der jüdisch-christlichen Religion und dem Islam: Es ist all dies und noch mehr.

Für den Westen ist der Osten der Andere, der oft diskriminiert, wenn nicht gar verfolgt wird, und auf jeden Fall Ausdruck tiefster kultureller Unterschiede und auch heute nochWenn wir an William Shakespeares Der Kaufmann von Venedig denken, der einen vagen, aber nicht so sehr antisemitischen Beigeschmack hat, und an die Faszination, die ein Künstler wie Rembrandt für die jüdische Kultur und Tradition ausübte, dann ist das heutzutage eine komplexe Analyse mit Höhen und Tiefen politischer, soziologischer und individueller Art.

Literatur, bildende Kunst, Kostüm- und Raumschmuck, Essen, alles gehört dazu und trägt eine Faszination in sich, die erst später durch neue Erkenntnisse ergänzt wird.

Dennoch ist es amüsant, Jahrzehnte später die phantasmagorische Rekonstruktion von Orten und Kostümen in den amerikanischen Filmen der berühmtesten Kolosse wiederzuentdecken (siehe Joseph L. Mankiewiczs Kleopatra, der mehrere Oscars gewann, auch für seine Kostüme, mit einer fragwürdigen Liz Taylor in der Gestalt der ägyptischen Königin, oder die Figur des arabischen Pferdehändlers in dem Film Ben Hur, ein Charakterdarsteller, der das gerissene und gierige Stereotyp des Arabers verkörpert).

In der Kunst ist das Phänomen weit verbreitet und wird z. B. im “Ruinismus” (die italienischen und orientalischen Ruinen der ersten archäologischen Entdeckungen), in der Leidenschaft für Landschaften mit Brücken und Tempeln oder in der Vision des Orients bei einem großen Künstler wie Delacroix beschrieben.

Auch die Mode und die Musik sind nicht frei von Zitaten und Anspielungen, von Mozarts Türkischem Marsch bis zu den “türkischen” Hosen von Paul Poiret, dem genialen französischen Schneider.

Komplexer ist es jedoch, über das Gegenteil zu sprechen: Der Orientalismus, das Essay von Edward Said, einem amerikanischen Schriftsteller palästinensischer Herkunft, versucht, die Beziehungen zwischen Europa und dem Osten zu untersuchen.

Nicht unerwähnt bleiben darf aber auch Das Reich der Zeichen, ein fesselnder Bericht über eine Reise nach Japan von Roland Barthes, ein Eintauchen in die Realität eines Landes, das zwischen Antike und Moderne schwankt und untrennbar mit seinen Traditionen verbunden ist.

Wie sieht also der Osten dem Westen gegenüber aus?

Die Ausstellung des chinesischen Künstlers Chen Zhen im Hangar Bicocca in Mailand ist ein guter Anlass, um darüber nachzudenken.

Seine langjährige Erfahrung mit dem Leben und Arbeiten in Paris und seine Aufenthalte in New York und London bieten den Anlass für diese Analyse. Die historische Beziehung zwischen Natur und Kultur, der kontemplativen Welt und der Massenkonsumgesellschaft sind Teil der Sensibilität dieses Künstlers, der als einer der ersten die Koexistenz der beiden Welten aufgezeigt hat. Seine Installationen bringen in einer langen Reihe von Werken, zumeist Installationen, ein reiches Spektrum an Ideen zum Ausdruck.

Fertige Gegenstände und Teile von ausgedienten Gegenständen, die in Wasser getaucht sind, darunter alte Aufsatz- und Romanbücher, bevölkern seine Welt wie “schlafende” Relikte der Zivilisation. Zwischen alten Rechenmaschinen und Abakussen, verstaubten Autos, kaputten Schreibtischen, Stühlen, Hockern und Flaschen erscheinen sie wie in einem poetischen, in Zeit und Raum schwebenden “Tag danach”, mit deutlichen Duchamp’schen Reminiszenzen, in einer Atmosphäre, die der Künstler selbst als “transDer Künstler selbst bezeichnet sie als ”transkontinental", zwischen vergangenen und aktuellen Erfahrungen, zwischen Ost und West, wie z. B. Cristal Landscape of Inner Body aus dem Jahr 2000, elf menschliche Organe aus Kristall, die auf einer Ebene ruhen, die den Tod zu symbolisieren scheint. Die Architektur der Poetik von Chen Zhen findet sich in den westlichen Erfahrungen, europäischen und anderen, der 1960er und 1970er Jahre, in der Kulturrevolution, die den Westen durchzieht und in ausrangierten und im Allgemeinen schlechten Materialien belebt wird.

Chen Zhen, Cristal Landscape of Inner Body (2000; Kristall, Eisen, Glas, 95 x 70 x 190 cm)

Feng Zhengjie, Chinesisches Porträt P Serie 2006 Nr. 2 (2006; Öl auf Leinwand, 300 x 400 cm)

Shi Xinning, Duchamp Retrospektive Ausstellung in China (2000-2001; Öl auf Leinwand, 100 x 100 cm)

Shi Xinning, Christo’s Temple of Heaven (2001; Öl auf Leinwand, 200,7 x 170,2 cm)

Eric Fischl, Geburtstagskind (1983; Öl auf Leinwand, 214 x 214 cm; Reggio Emilia, Collezione Maramotti)

Wang Xingwei, Die Dekadenz und Leere des Kapitalismus Nr. 2 (2000; Öl auf Leinwand, 170 x 240 cm; Galerie Urs Meile)

Viele Jahre zuvor, nach dem Zweiten Weltkrieg, hatte der französische Kritiker Michel Tapié eine Gruppe japanischer Künstler ausgemacht. Es handelte sich um die Gutai-Gruppe, die eine Forschung zwischen Performance, Installation und Malerei betrieb, eine Forschung, die sich in vielen Fällen mit der von europäischen und außereuropäischen Künstlern deckte. Der Informalismus, der abstrakte Expressionismus oder das Action Painting, eine der ersten Formen der kulturellen Globalisierung, die Ost und West auf positive Weise zusammenbrachte.

Die erste “Welle” einer Gruppe, nicht einer Bewegung, von chinesischen Künstlern, die in einer entfernten Ausgabe der Biennale von Venedig, kuratiert von Harald Szeemann, zu sehen war, präsentierte sie in den Skulpturen und Gemälden einer Generation junger Menschen, die das Objekt der Aufmerksamkeit von Galeristen und verschiedenen Institutionen waren.

In der von Lorenzo Sassoli De Bianchi kuratierten Ausstellung mit dem Titel China - Zeitgenössische Malerei, die ich 2005 in Bologna organisierte, waren einige von ihnen vertreten, und ich spreche zum Beispiel von Feng Zhengjie mit seinen Mädchengesichtern, die von einer Art Schielen betroffen sind, algid und träge.

Shi Xinning zeigt eine typische hagiografische Szene von Mao mit seinem kleinen Stab und dem Himmelstempel von Christo Chiristo im Hintergrund, oder Mao, der Duchamps berühmtes Werk des PissoirsPissoir in der Duchamp-Retrospektive, ganz zu schweigen von dem schamlosen Zitat von Eric Fischls GemäldeBirthday Boy von 1983 in Wang Xingwei’s The Decency and Emptiness of Capitalism 2 oder anderen Zitaten aus der Kunstgeschichte von Zhou Tiehai, in denen die Protagonisten den Kopf eines Kamels haben. Aber warum ein Kamelkopf? Die Antwort des Künstlers: Die Chinesen bezeichnen die Westler als “Langnasen”, während wir Westler von ihren “mandelförmigen Augen” sprechen.

Kurzum, eine poppige Neuinterpretation der westlichen Kunstgeschichte.

Ganz anders ist der ästhetische Blick eines Künstlers wie Ai Weiwei, eines Künstlers, Designers, Architekten und Aktivisten, der die meiste Zeit seiner Karriere in New York gearbeitet hat und zu dessen frühesten Werken ein aus einem Kleiderbügel gefertigtes Profil von Duchamps Gesicht gehört, Profile of Marcel Duchamp, 1985.

Ian Buruma und Avishai Margalit verfassten den 2004 bei Einaudi erschienenen Essay Occidentalism, in dem sie unter anderem dem Zusammenprall von Zivilisationen und unterschiedlichen Welten widersprechen und gleichzeitig den Hass als etwas definieren, das von innen kommt und sich dann im Anderen, im Anderen entwickelt.

Die iranische Künstlerin Shirin Fakhim schafft in ihrer Serie Teheran Prostitutes acht lebensgroße Puppen, von denen eine “auf einen Kunden wartet”, mit SM-Stiefeln und dem Playboy-Bunny-Logo auf dem Slip.

Mehr als eine Skulptur ist dieses Objekt als Installation gedacht, die in den 1960er Jahren die Aufmerksamkeit der Welt auf einen der interessantesten Künstler der jüngeren Geschichte lenkte: den Koreaner Nam June Paik, der sich zwischen Malerei, Collage, Installation, Performance und vielem mehr bewegt. Berühmt sind seine Buddhas, die auf einen Fernseher blicken, mit kontinuierlichen dialektischen Beziehungen zwischen zwei Kulturen und mit einer starken Neigung zum Einsatz der damals neuen Technologien, ganz zu schweigen von seinen Hommagen an den deutschen Joseph Beuys.

Nicht zu vergessen die epische Fahrradreise des japanischen Künstlers Hidetoshi Nagasawa, die ihn in den Westen und nach Italien führte, getreu dem Minimalismus und der Verwendung natürlicher Materialien, die den Vertretern der Arte Povera so wichtig sind.

Man kann eine Künstlerin wie Cindy Sherman und ihre Metamorphosen in Figuren aus der Geschichte und der zeitgenössischen Welt im Sinne eines ideologischen und gegenläufigen Transformismus mit dem Transvestismus des japanischen Künstlers Yasumasa Morimura vergleichen, der vor allem in den 1980er und 1990er Jahren bekannt wurde. Er interpretiert, indem er sich selbst verwandelt, Symbolfiguren wie Marilyn Monroe und Marcel Duchamp in Frauenkleidern und zitiert Kunstwerke aus der Vergangenheit, vor allem maßgebliche und populäre Autoren, sowie die Kunst der Vergangenheit.Er zitiert Kunstwerke der Vergangenheit, vor allem Selbstporträts (man denke an Van Gogh oder Frida Kahlo), nach einer beeindruckend treuen Logik der Nachahmung.

Dies sind einige der offensichtlichsten Beispiele für jenes kulturelle Nomadentum, das in der bildenden Kunst auf eine interessante und befremdliche Verflechtung stößt, die eine konzeptionelle und - warum nicht? Zwischen Pop und Spiritualität oszilliert.

Ai Weiwei, Hanging Man (Duchamp) (1985; Kleiderständer, 39 x 28 cm)

Nam June Paik, TV Buddha (1974; Videoinstallation und Buddha-Statue aus dem 18. Jahrhundert; Amsterdam, Stedelijk Museum)

Nam June Paik, Hommage an Joseph Beuys (1989; Mischtechnik, 202 x 166 cm)

Hidetoshi Nagasawa, Sieben Ringe (2015; Carrara-Marmor und Holz, 460 x 70 cm)

Yasumasa Morimura, Ein innerer Dialog mit Frida Kahlo (Schädelring) (2001; Farbfotografie, 149,9 x 120 cm)

Yasumasa Morimura, Doublonnage (Marcel) (1988; Farbfotografie, 150 x 120 cm)

Yasumasa Morimura, Selbstporträts durch die Kunstgeschichte (Van Gogh / Blau) (2016; Farbfotografie, 25,7 x 18,4 cm)

Yasumasa Morimura, Selbstporträts in der Kunstgeschichte (Van Eyck im roten Turban) (2016; Farbfotografie, 25,7 x 18,4 cm)

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