Niccolò Puccini, ein Mäzen des frühen 19. Jahrhunderts: "Die Reichen sind die Verwalter der Armen".

Im Herzen des historischen Zentrums von Pistoia, auf der Piazzetta Spirito Santo, nur einen Steinwurf vom Dom entfernt, steht ein Denkmal aus dem 19. Jahrhundert, das Niccolò Forteguerri gewidmet ist, einem Kardinal aus Pistoia, der im 15. Jahrhundert lebte und dafür bekannt war, dass er in seiner Stadt das Domus Sapientiae gründete, ein Institut, das Kindern und Jugendlichen aus bedürftigen Familien eine Ausbildung ermöglichte. Es wurde 1863 von dem Modeneser Bildhauer Cesare Sighinolfi geschaffen und trägt eine Inschrift auf dem Sockel: “O Niccolò Forteguerri / Tu illuststi la romana porpora / provvedendo all’istruzione dei pistoiesi / adesso l’orfanotrofio e l’asilo Puccini / t’innaliscono questo monumento / a far far noto ai ricchi / che i figli del popolo / non dimentordano i benefizi”. Das Denkmal und auch seine Inschrift sind einem der berühmtesten Mäzene der toskanischen Geschichte zu verdanken, Niccolò Puccini (Pistoia, 1799 - 1852), der in seinem Testament den festen Willen äußerte, die seinem bedeutenden Mitbürger, der vier Jahrhunderte zuvor gelebt hatte, gewidmete Skulptur errichten zu lassen, und auch die Inschrift diktierte, die am Sockel angebracht werden sollte: Sein Wille wurde treu befolgt.

Das Testament Puccinis ist nützlich, um sich ein ziemlich vollständiges Bild von dieser Persönlichkeit zu machen, die die Geschichte Pistoias zu Beginn des 19. Jahrhunderts unauslöschlich geprägt hat: Der Sohn von Giuseppe Puccini und Maddalena Brunozzi stammte aus einer Familie von Fachleuten und Landbesitzern, die es zusammen mit seinem Großvater Domenico in den Adelsstand der Stadt geschafft hatte. Der junge Niccolò beschloss jedoch, keine berufliche Laufbahn einzuschlagen, sondern sich für die Künste und die Literatur und vor allem für die Philanthropie zu interessieren, die er dank der reichlichen wirtschaftlichen Mittel, die ihm durch Erbschaften (vor allem Renten und Beteiligungen) zur Verfügung standen, auf intelligente Weise ausübte: Im Alter von nur 25 Jahren, nach dem Tod des letzten seiner älteren Brüder, Domenico, wurde Niccolò Puccini zum alleinigen Verwalter des gesamten Familienvermögens, das damals zu den größten in der Toskana gehörte. Nach seinem Studium und mehreren Reisen nach Italien, Frankreich, in die Schweiz, nach Holland und England zu Beginn der 1920er Jahre, um seine Ausbildung zu vervollständigen, beschloss er, sein ganzes Leben dem Mäzenatentum und der Philanthropie zu widmen, wobei er auch ein Auge auf die Politik hatte: Mit liberalen Ideen spendete er in seinen frühen Zwanzigern für die Sache der griechischen Unabhängigkeit, verfolgte dann mit Interesse die Ereignisse des Risorgimento und wurde schließlich zum alleinigen Finanzier der “Gesellschaft für elterliche Ehren der großen Italiener”.einer 1821 gegründeten patriotischen Vereinigung, und versteigerte 1848 sogar das Tafelsilber der Familie, um die Toskaner zu unterstützen, die an den Aufständen jenes Jahres teilnahmen (aus diesen Gründen wurde er auch von der Polizei des Großherzogtums Toskana beobachtet).

Seine Interessen gingen jedoch hauptsächlich in zwei Richtungen: die Förderung der Kultur und die Unterstützung von Bedürftigen. Das Testament ist, wie zu erwarten, nützlich, um die starke altruistische Berufung zu verstehen, die Puccinis Handeln stets kennzeichnete. Er hatte keine direkten Erben, da er aus freien Stücken auf eine Heirat verzichtete und das Waisenhaus von Pistoia zu seinem Universalerben ernannte (“die unerbittlichen Unterstellungen derer, die mir rieten, eine andere Person zu meinem Nachfolger zu ernennen, obwohl ich den Adel immer verachtet habe”, heißt es im Testament, “reichten nicht aus, um mich von dieser übermächtigen Entschlossenheit abzubringen”. Ich habe den Adel der Geburt immer verachtet und schätze nur den Adel der Taten, und ich schätze mich glücklich, dass ich aufhören und meine Fähigkeiten in eine Arbeit stecken kann, die für das Land Früchte trägt, anstatt von einem Nachfolger in Laster, Feigheit und Frechheit zerstreut zu werden"). In seinem Testament ordnete Puccini dann an, dass sein Palast im Zentrum von Pistoia als neuer Sitz des Waisenhauses bestimmt werden sollte, ohne Rücksicht auf etwaige Beschwerden von “denen, die sich nichts zuschulden kommen lassen”, die sagen könnten “ein so prächtiger Palast passt nicht zu einem Waisenhaus”. In dem Dokument legte Puccini auch die Richtlinien für die wirtschaftliche Verwaltung des Waisenhauses fest, die mit den von ihm zur Verfügung gestellten Annuitäten erfolgen sollte. Neben anderen Wünschen vermachte Puccini der Bibliothek von Forteguerri seine beiden Büchersammlungen sowie hundert Lire pro Jahr für den Kauf von Büchern, richtete einen Fonds zur Finanzierung von sechsunddreißig kostenlosen Aufenthalten pro Jahr in den Thermen von Montecatini für Kranke und einen zusätzlichen Fonds (’cogli avanzi annuali del mio patrimonio’), der der Stadt zugewiesen werden sollte, um den Bedarf im Falle einer Hungersnot zu decken (im Falle einer so schweren Hungersnot, dass die Mittel der jährlichen Überschüsse erschöpft wären, beschloss Puccini, die anderen angeordneten Wohltätigkeitsarbeiten einzustellen: Viele“, so heißt es im Testament, ”werden diese meine Anordnung nicht mögen, aber es ist nun einmal unmöglich, dass einer allein das Elend aller behebt; wenn diejenigen, die sie missbilligen, reich sind, sollen sie meinen Mangel beheben; wenn sie es nicht sind, sollen sie die Reichen auffordern, dieser Beneficenza Cittadina zu Hilfe zu kommen“). Schließlich ordnete Puccini an, dass nach der Beerdigung eine Rede gehalten werden sollte, in der er die Grundsätze zusammenfasste, die sein gesamtes Handeln bestimmten: ”Die Umstehenden sollen daran erinnert werden, dass die Wohltätigkeit gegenüber dem Land die Pflicht eines Christen und die Pflicht eines Bürgers ist, und dass die Reichen nur Verwalter der Armen sind und mit ihrem Reichtum der Industrie und der nationalen Bildung helfen müssen".

Seine Aktivitäten als Mäzen und Philanthrop konzentrierten sich auf seinen Wohnsitz, die Villa di Scornio in Pistoia (18. Jahrhundert), wo er sichJahrhundert in Pistoia, wo er sich nach seiner Rückkehr von der Grand Tour für den Rest seines Lebens niederließ, abgesehen von gelegentlichen Reisen nach Florenz zum Gabinetto Vieusseux, das 1819 von Giovanni Pietro Vieusseux (einem Freund Puccinis) als Salon gegründet wurde, in dem man Zeitschriften aus ganz Europa lesen konnte und den das Gabinetto abonnierte (Puccini war ein regelmäßiger Besucher). Schon bald wurde die Villa di Scornio zum Zentrum des kulturellen und politischen Lebens von Pistoia in jenen Jahren: viele der wichtigsten italienischen und internationalen Persönlichkeiten jener Zeit waren hier zu Gast (Giacomo Leopardi, Pietro Giordani, Massimo D’Azeglio, Vincenzo Gioberti, Niccolò Tommaseo, Gino Capponi, Enrico Mayer, und viele andere). Schon in jungen Jahren hatte Puccini das Haus seiner Familie mit großer Sorgfalt gepflegt: Bereits 1820 wurden auf seine Initiative hin seine Zimmer mit Bildern der großen Italiener der Vergangenheit und der Freiheitshelden geschmückt. Später ließ er auch die ehemaligen Ställe der Villa (die von seinen Vorfahren im 18. Jahrhundert erbaut worden waren) in große Säle umwandeln, die von berühmten Malern der Zeit mit Fresken bemalt wurden, wie Giuseppe Bezzuoli, einem der berühmtesten italienischen Künstler des frühen 19. Jahrhunderts (Bezzuoli malte auch das Porträt von Niccolò Puccini), Luigi Sabatelli, Gaspare Martellini und Nicola Cianfanelli. Das ikonografische Programm wurde von Puccini selbst diktiert: In der großen Sala delle Muse wurden Fresken angebracht, die den großen Künstlern der Renaissance (Raffael, Michelangelo, Cellini und Andrea del Sarto) gewidmet waren, deren Andenken der Mäzen ehren wollte.

Nachdem er 1824 Alleinerbe der Familie geworden war, investierte er beträchtliche Mittel in die Vergrößerung des Parks von Scornio, der die Villa umgab: bei seinem Tod war er zu einer Grünfläche von 123 Hektar angewachsen. Er ließ ihn nach dem Geschmack der Zeit als romantischen Garten anlegen (daher gibt es Rekonstruktionen mittelalterlicher und klassischer Gebäude, Wasserspiele, Wege, die durch verschlungene Haine führen), und er ließ auch Denkmäler für große Persönlichkeiten der italienischen Kultur und Wissenschaft aufstellen, darunter auch einige internationale Persönlichkeiten. Im Jahr 1845 gab Puccini einen Führer zu den Denkmälern des Puccini-Gartens heraus, an dem Literaten wie Francesco Domenico Guerrazzi, Niccolò Tommaseo und Raffaello Lambruschini mitarbeiteten. Einige der Denkmäler haben nicht überlebt, aber mehrere Skulpturen sind erhalten geblieben: Dante Alighieri, Michelangelo Buonarroti, Carlo Linneo, die beiden Säulen mit den Büsten von Raffael und Antonio Canova, der Halbkreis von Galileo Galilei. Außerdem wurde hier nach einem Entwurf des Architekten Alessandro Gherardesca das “Pantheon der Erlauchten” errichtet, ein kleiner neoklassizistischer Tempel, der die Einrichtungen des Parks bereicherte (der auch modern mit Cafés, Restaurants und Gästequartieren ausgestattet war: der Park war nämlich seit 1830 für die Öffentlichkeit zugänglich).

Der Park war ab 1841 Schauplatz eines besonderen “Festes”, wenn man es mit Hilfe eines Anachronismus so nennen will, das von Niccolò Puccini selbst erfunden hatte, nämlich die Festa delle Spighe, ein dreitägiger Jahrmarkt, bei dem nach den damaligen Berichten der erste Tag religiösen Feiern und öffentlichen Versammlungen im Allgemeinen gewidmet war, der zweite Tag den Wettbewerben zwischen Landwirten (der Hauptzweck des Festes war in der Tat die Förderung der Modernisierung der landwirtschaftlichen Methoden) und derLandwirtschaft) und der Viehschau gewidmet. Der dritte Tag schließlich war den von Puccini gegründeten Schulen gewidmet (die sich im selben Park wie die Villa befanden), wobei die Schüler aufgefordert wurden, Aufsätze über das zu halten, was sie im Laufe des Jahres gelernt hatten. Das Fest war jedoch, wie der Historiker Marco Manfredi feststellte, das deutlichste Zeichen für den Wandel von Puccinis politischen Überzeugungen hin zu weitaus gemäßigteren Positionen als denen, die er in seiner Jugend vertreten hatte, denn es war “durchdrungen von frommen Bezügen und weitgehend offen für Priester, in derDie Absicht war, die Nützlichkeit der Religion für die Aufrechterhaltung der sozialen und politischen Ordnung zu preisen” und damit eine Aufweichung “der offenkundig säkularen Stimmungen, die zuvor durch den Einfluss von Persönlichkeiten wie Pietro Giordani oder [Giovanni Battista] Niccolini geprägt waren” zu veranschaulichen. Die Festa delle Spighe wurde bis 1846 fortgesetzt, dann wurde sie aufgrund der veränderten politischen Bedingungen unterbrochen: Puccini, so heißt es in einem Artikel aus dem Jahr 1908, hatte “bemerkt, dass die politischen Kämpfe die Jugend von den Künsten des Friedens und von jener Ruhe abgelenkt hatten, ohne die die Landwirtschaft nicht gedeihen kann”. In jüngster Zeit wurde sie jedoch wiederbelebt: 2022 wurde in dem Park, der einst die Villa Puccini war, ein “Festa delle Spighe” organisiert, das sich an das Fest anlehnte, das der große Philanthrop aus Pistoia sechs Jahre lang veranstaltet hatte.

Heute ist der Park nicht mehr das, was er zu Niccolò Puccinis Zeiten war, denn nach seinem Tod lief nicht alles so, wie er es geplant hatte. Wie bereits erwähnt, hatte der Mäzen sein gesamtes Vermögen dem Waisenhaus von Pistoia vermacht, doch seine legitimen Erben fochten das Testament an und es kam zu einem Gerichtsverfahren, das 1862 zur Versteigerung der Villa und des Parks führte. Zwei Jahre später wurde das Anwesen unter dreißig verschiedenen Besitzern aufgeteilt, was zur Folge hatte, dass der Park sein Aussehen unwiderruflich veränderte und die dazugehörigen Gebäude wie das Schloss, der gotische Tempel und das Pantheon den unterschiedlichsten Verwendungszwecken zugeführt wurden (das Pantheon zum Beispiel wurde sogar zu einer Scheune), mehrere Denkmäler wurden entfernt und in den folgenden Jahren wurden viele Grundstücke aufgegeben und dem Verfall überlassen. Der Gnadenstoß kam in den 1960er Jahren, als Bauspekulationen den Park dauerhaft veränderten. Auf jeden Fall ist der Park, “seinerzeit eine Inspirationsquelle für den Park von Celle a Santomato”, wie es auf der Website heißt (heute ist der Garten unter dem Namen “Parco Puccini” wieder zum Leben erwacht), “vor allem in dem Teil, der im Privatbesitz von Dott. Guglielmo Bonacchi, ist es gelungen, dem Schicksal so vieler anderer historischer Parks zu entgehen, die nur noch in der literarischen Erinnerung lebendig sind, und so konnte er seine eigene kompositorische Sprache wiedererlangen, zuerst pflanzlich, dann architektonisch. Das Gleiche gilt für die Restaurierungsarbeiten am Pantheon, die auf die persönliche Initiative des Erben Guglielmo Bonacchi zurückgehen und darauf abzielen, die Strukturen und Dekorationen des bedeutenden neoklassizistischen Gebäudes in einer historisch-philologischen Form wiederherzustellen, und zwar innerhalb der Grenzen einer konservativen Restaurierung, die die Notwendigkeit der Konsolidierung und des modernen Komforts berücksichtigt. Auf diese Weise wurde ein von Palladianismus geprägter Neoklassizismus in seiner strukturellen Wesentlichkeit mit einer lebendigen Sensibilität für Formen und Proportionen wiederhergestellt”. Leider war es nicht möglich, “die Struktur der Büsten, Gedenksteine und Denkmäler in ihrer Gesamtheit wiederherzustellen, die innen und außen [...] dazu beitrugen, die romantische Erinnerung an die Vergangenheit und das ’erhabene’ Ideal der Schönheit für die Ausbreitung des individuellen Lebens im weiteren nationalen Umfeld zu verherrlichen”. Mit der Umgestaltung des Parks wurden auch die Wege und Denkmäler wieder in den Vordergrund gerückt. So lebt der Traum vom großzügigen Beschützer der Studien und Künste weiter, und der Garten bietet sich erneut als “Wohnrefugium traumhafter Entfernungen und kosmischer Empfindungen” an.

Was aber ist aus dem Mobiliar der Villa und aus der Villa selbst geworden? Der Teil der Kunstsammlung, der nach dem Tod von Niccolò Puccini nicht verkauft wurde, kam 1914 in das Museo Civico d’Arte Antica in Pistoia, wo er heute im obersten Stockwerk des Museums ausgestellt ist. Die Villa und ein Teil des Parks (mit dem großen See und der Insel mit den Ruinen des Pythagoras-Tempels) gingen in den Besitz der Gemeinde Pistoia über und setzen heute den von Niccolò Puccini verfolgten Bildungsauftrag fort: Sie ist Sitz der Musik- und Tanzschule “Teodulo Mabellini” und der Stiftung “Accademia di Musica Italiana per Organo”. Die Seele des großen Wohltäters lebt also zum Teil in den Mauern seines Hauses weiter.

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