Lamont Young, der visionäre und brillante Architekt, der das moderne Neapel erdachte

Am 12. März 1851, also vor genau 170 Jahren, wurde Lamont Young, ein britischer Architekt, der zwischen den beiden Jahrhunderten in Neapel lebte, geboren. Aufgewachsen im Familiensitz der heutigen Villa Lucia in Neapel, dem ehemaligen Kaffeehaus von Ferdinand von Bourbon und seiner morganatischen Gattin Lucia Migliaccio, zeichnete sich dieser brillante Architekt, Visionär und auch Erfinder in seiner Karriere durch eine Reihe atypischer Gebäude im neapolitanischen Panorama des späten 19. Jahrhunderts sowie durch ein äußerst futuristisches Projekt für die erste U-Bahn in Neapel und die Stadtplanung des Bagnoli-Gebiets, dem heutigen Italsider, aus. Er starb durch Selbstmord, ohne eine Erklärung zu hinterlassen, in seiner Villa-Castello di Pizzofalcone, die heute eine Ruine ist.

Die Untergrundbahn und das Projekt Bagnoli

Im Alter von nur 23 Jahren beteiligte sich Young 1874 an einem von der Stadt Neapel angekündigten Projekt für eine neue Pferdebahnlinie. In der Überzeugung, dass der Verkehr ein großes Problem für die Zukunft der Stadt darstellen würde, stellte der junge Architekt ein U-Bahn-Projekt vor, das innerhalb von sechs Jahren realisiert werden sollte. Das Komitee des Stadtrats war verblüfft über das, was damals wie Science-Fiction aussah. Das Projekt wurde mit einigen Varianten erneut vorgelegt, die eine kürzere unterirdische Trasse vorsahen (man hatte große Angst davor, so tief unter den Vierteln zu graben), mit zwei Aufstiegen, die an der heutigen Via Marina und Via Caracciolo vorbeigeführt hätten. Das Projekt war jedoch viel umfangreicher und umfasste die Schaffung eines neuen Viertels (Rione Venezia) und die Neugestaltung der Bagnoli-Ebene.

Rione Venezia sollte mit dem Abfallmaterial aus den unterirdischen Tunneln gebaut werden und einen kleinen Archipel von Inseln an der Küste von Posillipo bilden. Es waren die Jahre nach der großen Aufschüttung der Via Caracciolo, und diese Idee mag damals weniger seltsam geklungen haben als sie es heute tut. Das von Kanälen durchzogene Viertel hätte elegante Gebäude und neugotische Villen beherbergt. Ein großer schiffbarer Tunnel hätte den Berg durchquert, um dieses Viertel mit Bagnoli zu verbinden. Wie bereits erwähnt, war der britische Architekt sehr besorgt über die mögliche Zunahme des städtischen Verkehrs. Das Projekt sah das Gebiet von Bagnoli als idealen Ort für die Entwicklung des Fremdenverkehrs vor, in einem Umfeld, in dem viel Wert auf Grün und Natur gelegt wurde, in einer wunderschönen Ecke der phlegräischen Küste. Am Strand war eine moderne Badeanstalt geplant.

Das Projekt Bagnoli und Rione Venezia

Der Rione Venezia

Die Badestation

In der Nähe wären die unterirdische Endstation und ein großes Hotel für die Unterbringung ausländischer Gäste geplant gewesen. Der Rest des Projekts sollte eine Thermomineralien-Station, zahlreiche Gärten und Erholungsbereiche umfassen: eine Tonhalle für Open-Air-Konzerte, Bereiche für Ballspiele und Schlittschuhlaufen, einen Zoo und mehrere mit Ruderbooten befahrbare Kanäle. Diese Art von Park sollte von einem großen Bauwerk überragt werden, dem Kristallpalast. Nach dem Vorbild des großen Londoner Kristallpalastes sollten dort Konferenzen, Ausstellungen, Musiksäle und überdachte Gärten untergebracht werden. Ein wichtiges kulturelles Zentrum für die Stadt, das nicht nur eine soziale Funktion erfüllt, sondern auch Menschen, die nicht reisen können, die Möglichkeit bietet, andere Kulturen kennenzulernen.

Das große Projekt sollte 1888 vom Stadtrat genehmigt werden. Verzögerungen bei der Präsentation ausländischer Geldgeber blockierten alles, so dass das Projekt in Rauch auf ging und das Gebiet ab 1905 in eines der größten Stahlwerke der Welt, Ilva di Bagnoli, verwandelt wurde. Leider sind so viele Jahre nach dem Beginn der Stilllegung des Gebietes viele Ankündigungen gemacht worden, aber die Projekte und die Sanierung scheinen immer noch eine Fata Morgana zu sein, obwohl alle Regierungen, die in den letzten dreißig Jahren aufeinander folgten, großes Engagement in dieser Frage gezeigt haben. Das U-Bahn-Projekt von Young wurde in den folgenden Jahren für den Bau der ersten Linie in Neapel wieder aufgegriffen und wurde in den letzten Jahren in der Station Toledo mit einem Werk von William Kentridge gewürdigt.

Der Kristallpalast

William Kentridges Hommage an den Bahnhof Toledo

Die Bauwerke

1875, im Alter von 24 Jahren, begann Young mit dem Entwurf seines ersten Gebäudes auf dem Familiengrundstück, einer neugotischen Tuffsteinburg mit einer falschen Lektion im Hauptturm, flankiert von einem kleinen neugotischen Gebäude. Im Jahr 1877 war das zweite Gebäude an der Reihe, das sich stark vom ersten unterschied. Es handelt sich um ein Herrenhaus im Neorenaissancestil, das für die Erben der Familie Grifeo, Fürsten von Partanna, errichtet wurde. Die Erben der Herzogin von Floridia, Lucia Migliaccio, hatten das Anwesen der Villa Lucia Jahre zuvor an einen polnischen Grafen verkauft, bevor es von Lamont Youngs eigenen Eltern gekauft wurde. Dies ist das einzige Gebäude, an dem noch die Originalplakette mit dem Namen des Architekten erhalten ist. Das folgende Werk stammt aus dem Jahr 1884, ein großes Neorenaissance-Gebäude aus Tuffstein, in dem heute das Institut Français de Naples, das Grenoble, untergebracht ist.

Im Bewusstsein der großen Bedeutung, die der Tourismus für Neapel haben würde, begann er 1892 mit dem Bau eines großen Hotels auf dem Grundstück unterhalb seiner Residenz, der Villa Lucia. Das Hotel bietet prächtige Räumlichkeiten wie neo-indische Salons und Wintergärten, um Ausländer aus aller Welt anzuziehen. Leider war Young 1896 gezwungen, einen Teil des Familienbesitzes zu verkaufen, um die Arbeiten abzuschließen, und 1901 verkaufte er das Gebäude schließlich an die Brüder Bertolini, erfahrene Hoteliers. So entstand das Bertolini Palace Hotel, eines der wichtigsten neapolitanischen Hotels des frühen 20. Jahrhunderts. Nachdem der Architekt den Hauptteil der Villa Lucia verkauft hatte, errichtete er auf dem verbliebenen Teil des Anwesens, neben der von Niccolini während der Bourbonenzeit erbauten Brücke, ein Schweizer Chalet.

Im Jahr 1902 folgte ein weiteres Chalet am Corso Vittorio Emanuele, ebenfalls im neugotischen Stil. Nach zwei Jahren verkaufte er das Anwesen an den Schweizer Bankier Aselmayer, der dem Gebäude seinen Namen gab. Nach einigen Jahren unternehmerischer Tätigkeit, auch im Zusammenhang mit dem Tourismus, die er in der Villa auf der Insel Gaiola in Posillipo und in einem von ihm entworfenen drehbaren Haus in Vivara verbrachte, begann er 1914 mit einer großen Bauspekulation am Abhang des Monte Echia in Pizzofalcone. Das Projekt sah den Bau eines großen, mehrstöckigen Komplexes im neo-indischen Stil auf dem Steilhang zwischen Santa Lucia und Via Chiatamone vor. Die Struktur hätte die Straßenebene über mehrere Terrassen mit dem Aussichtspunkt auf dem Berg verbunden, wo Büros und ein großes Hotel untergebracht werden sollten. Leider wurde daraus nichts, da die Gemeinde keine Genehmigung für die Arbeiten erteilte.

Villa Curcio

Das große neo-indianische Hotel

Die Villa Ebe heute

1920 begann er mit seinem Partner und Freund, dem Bankier Tommaso Astarita, ein neues Projekt: den Bau von zwei kleinen Schlössern auf den Rampen, die heute Via Morelli mit Pizzofalcone verbinden. Das ursprüngliche Projekt sah zwischen diesen beiden Gebäuden mit Türmen den Bau eines großen zentralen Schlosskörpers vor, der jedoch nie realisiert wurde. Den Teil, in dem er wohnt, nannte Young zu Ehren seiner jungen Frau Ebe Cazzani Villa Ebe, während das andere kleine Schloss von Astarita nicht mehr zu sehen ist, da es im Zweiten Weltkrieg bombardiert wurde.

Im Jahr 1929 beging Lamont Young in der Villa Ebe Selbstmord, ohne eine Erklärung zu hinterlassen. Seine Frau heiratete Giuseppe Guerra, ein Mitglied einer bedeutenden neapolitanischen Architektenfamilie, und sie lebten bis in die 1970er Jahre in der Villa Ebe. Die Villa wurde dann 1997 von der Stadt Neapel gekauft. Das Schicksal der Villa scheint unglücklich zu sein. Zunächst gibt es Gerüchte, dass die Villa abgerissen werden soll, um ein Parkhaus zu bauen, dann zerstört ein schrecklicher Brand im Jahr 2000 die gesamte hölzerne Inneneinrichtung. Seitdem ist die Villa vernachlässigt worden. In den letzten Jahren hat die Gemeinde die Villa in den Stilllegungsplan aufgenommen, um ihn dann nach Bürgerprotesten zurückzuziehen. In letzter Zeit gibt es positive Anzeichen, aber es ist nicht klar, wann die Restaurierungsarbeiten, die nur zum Teil aus regionalen Mitteln finanziert werden, beginnen werden, und vor allem nicht, wie das Gebäude nach der Restaurierung genutzt werden soll.

Anlässlich des 170. Geburtstages von Lamont Young wurde auf produzionidalbasso.com eine Crowdfunding-Kampagne gestartet, um die Produktion eines Dokumentarfilms über das Leben des Autors, seine Bauten, seine Vision von der Stadt der Zukunft und seinen mysteriösen Tod zu unterstützen.

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