In Lucca, inmitten der Pracht des Palazzo Mansi und seines Nationalmuseums

Er war in Lucca gewesen, der Vater der amerikanischen realistischen Literatur. William Dean Howells war an einem Apriltag in Lucca angekommen, als er von Pisa aus unter einer Sonne aufbrach, die ihm schon um acht Uhr morgens heiß und ekelerregend vorkam, er, der an die Kälte Neuenglands gewöhnt war und sich mit Schrecken vorstellte, wie es sein würde, die Toskana im August zu sehen. Er hatte sich im Universo einquartiert (oder vielleicht in einem anderen Hotel, er wusste es nicht mehr) und war am nächsten Tag sofort in die alten Gassen von Lucca gestürzt, um die Luft der Stadt einzuatmen, die fast tausend Jahre lang die Hauptstadt einer unabhängigen Republik gewesen war und ihre alten Freiheiten bis zur Französischen Revolution bewahren konnte. Die Piazza Napoleone war ihm nicht sonderlich aufgefallen: “ein großer, staubiger Platz mit ein paar versteckten Platanen und einem riesigen, hässlichen Palast mit nur einer diskreten Gemäldegalerie vor dem Staub und den Platanen”. Das mittelalterliche Lucca hatte ihn mehr beeindruckt als das herzogliche Lucca: die Kathedrale, San Frediano, San Michele in Foro, die archäologische Sammlung im Palazzo Pretorio, der Guinigi-Turm, Piazza Anfiteatro und der Markt mit seinen Seidenständen (“in Lucca gibt es viel mehr Seide als in Boston”), das Öl von Lucca, die Mauern. Und dann der Palazzo Mansi, der einzige Palast in Lucca, den Howells richtig sehen konnte. Sein Bericht über seinen Besuch in der Stadt endete mit Palazzo Mansi. Und Howells sagte, er sei glücklich, “ein Plebejer und ein Amerikaner zu sein”, aber wenn er in die Enge getrieben worden wäre, wenn ihm vielleicht jemand eine andere Option angeboten hätte, dann wäre er gerne “ein Herr von Lucca, ein Marquis, ein Mansi” gewesen.

Von außen ist der Palazzo Mansi nicht leicht zu erkennen. Er ist das erste einer Reihe von Gebäuden, die sich nacheinander in der Via Galli Tassi, einer düsteren, wenig befahrenen und nicht sehr zentralen Straße, aneinanderreihen. Es ist schlicht, es gibt keine besonderen dekorativen Elemente, das Erscheinungsbild ist fast resignativ. Der Eingang ist jedoch etwas breiter als der der anderen Gebäude, und wenn man ein paar Schritte zurückgeht, sieht man ein Gebäude, das deutlich imposanter ist als die anderen Gebäude. Die im Vergleich zu den anderen Palästen imposanten Fenster, die mit ausgewogener Regelmäßigkeit aufeinander folgen, die Schnörkel, die die ganze Fassade entlanglaufen, lassen schon von außen die Höhe der Zimmerdecken erahnen. Und in der Tat konnten alle Reisenden, die im Palazzo Mansi verweilten, nicht umhin, die Diskrepanz zwischen der Nüchternheit dessen, was man von außen sieht, und der Pracht des Inneren zu bemerken. Ein prächtiger Palast. Der Sitz einer der reichsten Familien Luccas. So sah es zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts aus, als Howells schrieb. Jahrhunderts, als die Mansi diesen Palast kauften und ihn gegen Ende des Jahrhunderts renovierten, indem sie mehrere benachbarte Häuser zusammenlegten und in eine prächtige Residenz verwandelten. So sieht es heute aus, auch wenn von der prächtigen Sammlung, die diese Räume einst schmückte, fast nichts mehr übrig ist. Fast alle Gemälde der Mansi sind verschwunden. Die Mansi, die ihren Palast 1965 an den Staat verkauften, sind verschwunden. Der Salone della Musica ist verschwunden, wo man sich die Feste, die Empfänge, die Mansi, die ihre Gäste empfingen, vorstellen kann, während das Orchester aus der hölzernen Loge spielte und die Abende der Adeligen, die hierher kamen, aufwärmte, vor allem, wenn eine berühmte Persönlichkeit an der Reihe war, die in den Räumen des Palastes wohnte. Was jedoch bleibt, ist das Gefühl des Wohlstands, das Lucca im Laufe der Jahrhunderte immer ausgezeichnet hat und das sich hier im Inneren widerspiegelt, zwischen den Stuckarbeiten der Parade-Wohnung, unter den Fresken, die den Status der Familie feiern, inmitten der Aeneis von Giovan Gioseffo del Sole, die alle Wände des spektakulären Salone della Musica bedeckt. Und heute, wenn das Museo Nazionale del Palazzo Mansi gelegentlich musikalische Nachmittage veranstaltet, erklingt dieser Salone für ein anderes Publikum. Nicht mehr für die Freunde der Mansi, sondern für alle.

Howells war beeindruckt von der reichen Sammlung holländischer Gemälde des Marquis Mansi, die er als erstes in seinem Bericht über den Palast erwähnte. Es handelt sich um die Werke, die ein Vorfahre der Familie, Girolamo Parensi, 1675 als Mitgift erhielt, als er Anna Maria Van Diemen heiratete, die Tochter eines holländischen Kaufmanns, die Girolamo während eines langen Arbeitsaufenthalts in Amsterdam kennengelernt hatte: ihre Porträts befinden sich noch immer hier, im Erdgeschoss des Palastes. Die Parensi leiteten ein Unternehmen, das im Textilhandel tätig war. Ihre Seidenwaren wurden in ganz Europa vertrieben und waren eine der stärksten Säulen ihres Reichtums. Sie hatten ein Import-Export-Geschäft, wie wir heute sagen würden. Die Familie Mansi, die Anfang des 19. Jahrhunderts durch Heirat die Parensi-Sammlung erbte, war ebenfalls im Textilbereich tätig, auch sie waren Kaufleute. Die Berufung der Familie wird noch heute durch die im Erdgeschoss des Palazzo Mansi eingerichtete rustikale Weberei “Maria Niemack” am Leben erhalten: Sie ist der Geschäftsfrau gewidmet, die Mitte des 20. Jahrhunderts die Technik der rustikalen Weberei wiederbelebte und die bei ihrem Tod 1975 die Webstühle dem Nationalmuseum des Palazzo Mansi schenken wollte. Seit einiger Zeit werden diese Webstühle von einer Vereinigung von Freiwilligen, “Tessiture Lucchesi”, wieder in Betrieb genommen, deren Ziel es ist, die traditionelle Handweberei aufzuwerten. So entsteht im Palazzo Mansi eine kleine, aber wertvolle Produktion von Schals, Tüchern, Geschirrtüchern und so weiter.

Von der niederländischen Sammlung, die die Familie Mansi geerbt hatte (oder besser gesagt: von der Sammlung im Allgemeinen), ist fast nichts mehr erhalten. Das wichtigste Gemälde ist ein Isaak-Opfer von Ferdinand Bol, das in einem der beiden Vorzimmer der Privatwohnungen hängt. Die große Gemäldegalerie jenseits des Salone della Musica hat nichts mit den Mansi zu tun: Es handelt sich um die Gemälde, die der Stadt 1847 von Leopold II. von Lothringen geschenkt wurden, nachdem Lucca dem Großherzogtum Toskana angegliedert worden war. Der letzte Herzog von Lucca, Carlo Ludovico di Borbone, hatte den größten Teil der Sammlungen verkauft, um seine Schulden zu begleichen, die er angehäuft hatte. Zu lächerlichen Preisen, noch dazu. Und einer der berühmtesten klassizistischen Maler der Stadt, Michele Ridolfi, bat den Großherzog nach der Annexion, die Lücke zu füllen, die die Lucca-Gemeinde gekränkt hatte. Leopold II. zeigte sich großmütig und schenkte Lucca zweiundachtzig Gemälde: Sie wurden im Palazzo Ducale ausgestellt und blieben dort bis 1977, als die Gemäldegalerie in den Palazzo Mansi verlegt wurde, nachdem der Staat das Gebäude erworben hatte. Wenn wir also heute in der Gemäldegalerie des Palazzo Meisterwerke von Pontormo, Salvator Rosa, Domenico Beccafumi, Guido Reni, Tintoretto, Luca Giordano, Jacopo Vignali, Paul Bril und anderen Größen der Kunstgeschichte bewundern können, so ist dies das Ergebnis einer komplexen Abfolge von historischen Ereignissen, die für die Stadt nicht immer glücklich waren. Es ist eine Wunde, die verheilt ist.

Aber auch die Familie Mansi war nicht sehr sorgfältig mit ihrer Sammlung umgegangen. Mit der Zeit wurde die Sammlung der Familie zerstückelt. Was heute in den historischen Räumen zu sehen ist, ist das Ergebnis von Schenkungen und späteren Ankäufen: Es sind Werke, die dem Besucher eine Vorstellung davon vermitteln sollen, was ein Gast der Mansi in der Antike hier sehen konnte. Es muss gesagt werden, dass die Nationalmuseen von Lucca lobenswerte Anstrengungen unternommen haben, um Gemälde für die Sammlung zu erwerben, und zwar nach einem präzisen Bereicherungsprogramm, das seit den 1980er Jahren untersucht und verfolgt wurde. Unter der früheren Leitung von Maria Teresa Filieri kamen Werke hinzu, die so viel wie möglich von dem wiederherstellen sollten, was weggerissen worden war, und die sogar Werke in den Palast zurückbrachten, die sich einst in der Sammlung Mansi befunden hatten: So wurden 2008 zwei Gemälde von Mario Nuzzi erworben, die zu einer Serie von elf Gemälden gehörten, auf denen ebenso viele Blumenkästen abgebildet waren, das Genre, auf das sich der römische Maler spezialisiert hatte, der wegen dieser Besonderheit den Spitznamen “Mario dei Fiori” (Mario der Blumen) erhielt. Dies ist ein wichtiges Zeugnis für den Reichtum der Familie Mansi, denn Nuzzi war einer der gefragtesten und bestbezahlten Maler seiner Zeit, und nur eine wohlhabende Familie konnte sich seine Werke leisten. Zwei Jahre später entstand eines der Meisterwerke der Sammlung, der Entwurf auf Leinwand von Stefano Tofanelli für den Sonnenwagen , der den zentralen Saal der Villa Mansi in Segromigno, nicht weit von Lucca, schmückt (Tofanelli verdanken wir übrigens die prächtige Galleria degli Specchi im Palazzo Mansi, den eleganten neoklassizistischen Saal, der die Besucher auf dem Piano Nobile empfängt). Das Werk ergänzt die Abteilung der Gemäldegalerie im zweiten Stock des Palazzo Mansi, die die Kunst in Lucca zwischen dem Ende des 18. und der Mitte des 20. Jahrhunderts dokumentiert und dem Besucher einen grundlegenden Querschnitt bietet, um zu verstehen, wie sich der Geschmack in der Stadt in diesem Zeitraum veränderte, was die Auftraggeber bestellten und vor allem, wie lebendig die lokale Kunstschule selbst über einen so langen Zeitraum war.

In der Vergangenheit muss die Sammlung von Mansi etwas Fabelhaftes gewesen sein. Ein anderer Reisender, der deutsche Maler Georg Christoph Martini, hatte 1731 über seinen Besuch im Palazzo Mansi geschrieben, der nicht mit dem Palast in der Via Galli Tassi zu verwechseln ist: Martini war im heutigen Palazzo Tommasi, neben der Kirche Santa Maria Forisportam anderen Ende der Stadt, gewesen. Er befand sich damals im Besitz der Familie Mansi, und Martini behauptete, neben “kostbaren Teppichen aus Brabant” und “Parade-Tüchern, die zum Fronleichnamsfest in den Fenstern ausgestellt werden”, auch “bemerkenswerte Gemälde von Michelangiolo da Caravaggio” gesehen zu haben. Die Erwähnung Caravaggios durch Martini ist nicht überraschend, denn wenn der Autor eines Gemäldes nicht bekannt war, war es durchaus üblich, das Werk einem berühmten Künstler zuzuschreiben. Ein Beispiel dafür ist die Absetzung von Pietro Paolini, die in der nahe gelegenen Kirche San Frediano zu bewundern ist und einst Caravaggio selbst zugeschrieben wurde. Und dann, weil Merisi im 18. Jahrhundert nicht hoch angesehen war. Jahrhundert nicht sehr angesehen war. Die Kritiker schenkten ihm nicht die Aufmerksamkeit, die sie ihm ab den 1950er Jahren zu widmen begannen, und wenn etwas seiner Manier nahe kam, schien es nicht so seltsam, es ihm zuzuschreiben. Und auch wenn die Mansi keine Werke von Caravaggio besaßen, so besaßen sie doch Werke von Malern, die dem Caravaggismus nahestanden: In ihren Beständen befanden sich zum Beispiel einige Werke von Pietro Paolini, dem besten und originellsten Interpreten des Caravaggismus in Lucca. Der Karawaggismus hatte viele Anhänger innerhalb der Stadtmauern. Es gab auch Werke von Angelo Caroselli und Dirck van Baburen, also von Künstlern, die man ohne weiteres mit Caravaggio gleichsetzen konnte, und das in einer historischen Epoche, in der man sich nicht um philologische Rekonstruktionen kümmerte. Zwei Werke von Paolini wurden übrigens kürzlich für die Sammlungen des Palazzo Mansi erworben: der Mondinaro und der Pollarolo hängen seit 2000 in Privatwohnungen.

Im selben Raum, in dem sich die beiden Genreszenen von Pietro Paolini befinden, kann man auch eine Heilige Familie bewundern, die einst Van Dyck zugeschrieben wurde: Zusammen mit der Opferung Isaaks von Bol ist sie das einzige erhaltene Werk aus der Mitgift von Anna Maria Van Diemen. Die Geschichte des Gemäldes ist ziemlich abenteuerlich: Es wurde zusammen mit dem Rest der Sammlung der Mansi verstreut, 1970 von der Familie Cenami-Spada versteigert und bei dieser Gelegenheit von der Stadt Lucca erworben, die beschloss, es an den Palast zurückzugeben, aus dem es stammte. Es handelt sich um eine Kopie des Gemäldes von Rubens, das sich heute im Prado befindet, und wir wissen nicht, wer der Autor ist. Vor allem aber zeugt es vom Sammelgeschmack der Familie Mansi und von der Arbeit, die in den Museen geleistet wird, um Zusammenhänge zu rekonstruieren und Verlorenes wieder aufleben zu lassen. Darüber hinaus muss dieses Gemälde in der Vergangenheit eine gewisse Wertschätzung genossen haben: In einem populären englischen Reiseführer des 19. Jahrhunderts, Murray’s Handbooks for Travellers, wurde die Heilige Familie als eines der Highlights des Palastes aufgeführt. Ebenso wie die flämischen Wandteppiche.

Diese hängen an den Wänden der vier Paraderäume, die zur Nische führen, dem Schlafzimmer, in dem der Marquis del Grillo in dem Film mit Alberto Sordi schlief. Neben den Fresken von Giovanni Maria Ciocchi, der die Allegorien der vier Elemente inmitten der Quadraturen von Marcantonio Chiarini malte, wollte der Marquis Raffaele Mansi Orsetti gegen Ende des 19.Jahrhunderts, der die Geschichten von Aurelian und Zenobia illustriert, zu platzieren, indem er einige unzusammenhängende Stücke mit den Geschichten von Antonius und Kleopatra hinzufügte, die durch die Inschrift “pars accomoda” gekennzeichnet sind, was darauf hindeutet, dass sie zum Füllen von Lücken verwendet wurden. Ein Vorfahre Raffaels, Ottavio Mansi, hatte die Wandteppiche mit den Geschichten der Zenobia in Flandern gekauft. Über diese Wandteppiche, die von Geraert Peemans aus der Brüsseler Manufaktur angefertigt und von einem Rubens-Schüler, Justus van Egmont, entworfen wurden, gelangen wir zum Herzstück des Palazzo Mansi, dem Alkoven, der so blieb, wie er war, als Carlo Mansi ihn anlässlich seiner Hochzeit mit Eleonora Pepoli in einen szenischen Rahmen verwandeln wollte, mit der vom Architekten Raffaele Mazzanti entworfenen Serliana aus Holz und mit dem gleichen Namen.Der Architekt Raffaele Mazzanti schuf aus geschnitztem und vergoldetem Holz die vier Karyatiden, die in den mit vergoldeten Satintapeten bedeckten Raum führen, in dessen Mitte der Baldachin mit Zweigen, blauen Papageien, Sittichen, Spatzen, Amseln, Wachteln und Vögeln aller Art steht, die zwischen Granatäpfeln, Tulpen, Rosen, Schwertlilien, Nelken und Trauben sitzen. Dieser Raum ist vielleicht das eindrucksvollste Bild dafür, wie die Mansen sich selbst sahen und wie sie gesehen werden wollten. So sehr, dass sie ihn normalerweise nicht benutzten. Sie nutzten ihn nur zu besonderen Anlässen oder für hohe Gäste. Der König von Dänemark, Friedrich IV, zum Beispiel. Oder der Großherzog Gian Gastone de’ Medici. Prinzen, Herzöge und Könige schliefen in diesem Bett, was die Besucher von damals ebenso überrascht haben muss wie die von heute.

Kürzlich hat die Direktorin der Nationalmuseen von Lucca, Luisa Berretti, den Alkoven einer gründlichen Reinigung unterzogen, gefolgt von einer Konsolidierung der Stoffe, eine Operation, die von der Firma RTBP durchgeführt wurde und das angeschlagene Gold wieder zum Glänzen brachte. Ein Eingriff, der auf den von 2021 folgte, als das neue Beleuchtungssystem für die Wandteppiche aus dem 17. Jahrhundert eingeweiht wurde, das von der Firma ZR Light in Zusammenarbeit mit Erco Illuminazione entwickelt wurde, um die Farben und Details der Stoffe, die die Geschichte der Prinzessin von Palmyra erzählen, hervorzuheben. Wenn man bedenkt, dass es sich um einen Fehlkauf handelte: Ottavio Mansi hatte einen seiner Agenten in Flandern, Ascanio Martini, gebeten, einige Tischtücher zu kaufen. Und dieser, man weiß nicht warum, man weiß nicht, was er verstanden hat, schickte ihm diese prächtigen Wandteppiche. Der Marquis versuchte dann, sie weiterzuverkaufen, ohne Erfolg. Und vielleicht war das auch gut so.

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