Francesco Hayez und seine "schmutzigste Frau des Vulgären" in Gestalt der Venus

by Federico Giannini (Instagram: @federicogiannini1), published on 21/12/2015
Categories: Werke und Künstler / Disclaimer

Mit ziemlicher Sicherheit würden wir heute alle den Namen von Carlotta Chabert, einer Ballerina aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, ignorieren, wäre da nicht ein bestimmter Umstand: die Tatsache, dass sie die Geliebte eines wohlhabenden Mäzens von Francesco Hayez (1791 - 1882) war. Und es gibt nur wenige oder gar keine weiteren Informationen, die wir über die Frau wissen. Nicht zuletzt deshalb, weil der Graf Girolamo Malfatti, der vielgerühmte Aristokrat aus dem Trentino, der sich in sie verliebte, versuchte, seine Liaison nicht zur Schau zu stellen, die als unschicklich und für einen Herrn seines Ranges völlig unangemessen hätte gelten können: Wir befinden uns schließlich in einer Zeit, in der der Schein so gut wie möglich gewahrt werden musste. Dennoch hatte der Graf die Idee, seiner Geliebten mit einem Gemälde zu huldigen, das er bei dem berühmten venezianischen Künstler in Auftrag geben wollte, und um es zu erhalten, war er sogar bereit, teuer dafür zu bezahlen: Die Summe, die der Adlige an Hayez zahlte, belief sich auf siebenhundert Marenghi, eine Summe, die jedem ein würdiges Leben für ein ganzes Jahr garantieren konnte.

Die Venus Callipigia

Das Gemälde sollte Carlotta als Venus darstellen, und Hayez verschwendete keine Zeit: Er ging nach Trient, um das Werk zu studieren, das rechtzeitig für dieAusstellung in Brera 1830 fertiggestellt wurde. Hayez beschließt, es nach Mailand zu bringen, um es in der Ausstellung zu zeigen, die jedes Jahr in derAkademie von Brera stattfindet. Es war eine der provokantesten Aktionen, an die sich die Kunstgeschichte erinnern kann. Nicht so sehr, weil die Venus, die mit zwei Tauben scherzt, eine Frau darstellt, deren Kostüme sicherlich nicht zu einer Dame aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts passten, obwohl die Betrachter sich vorstellen mussten, dass sich hinter dem Bild der Liebesgöttin das Porträt einer Frau von Welt verbarg. Der Skandal war vielmehr derübertriebene Realismus: Hayez hatte sich ein klassisches Modell zum Vorbild genommen, die Venus Callipigia (oder die “Venus mit dem schönen Gesäß”, eine römische Skulptur, die die Göttin von hinten gesehen darstellt, und der Name, unter dem sie allgemein bekannt ist, deutet auf die Schönheit ihrer Proportionen hin), und hatte es stark modernisiert. Tatsächlich zeigt die Frau dem Betrachter ihr Gesäß, während sie sich an einen Schleier lehnt, der wahllos auf einer kleinen Marmorwand ausgebreitet ist, und mit zwei Tauben spielt, den Lieblingstieren der Venus und Symbol der Liebe, die ein rotes Band um ihren Körper wickeln. Ihre Füße sind in das Wasser eines kleinen Sees inmitten eines üppigen Waldes getaucht: Die Göttin ist wahrscheinlich gerade dabei, ein Bad zu nehmen und hat das Gewand, das sie bedeckt, über der Brüstung abgelegt. Auf letzterem hat Hayez eine große klassische Vase aufgestellt, um seinen Wunsch nach Anlehnung an die Antike zu unterstreichen. So beschrieb die berühmte Kunstkritikerin Margherita Sarfatti das Werk 1925: Carlotta Chabert, die berühmte Tänzerin, groß, weiß, fast nackt vor einem Hintergrund - in der Tat einem Hintergrund - aus Gärten und Brunnen, schafft es, eine gewisse Reminiszenz an die von Tintoretto geliebte Susanne al bagno hervorzurufen.

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Francesco Hayez, Venus scherzt mit zwei Tauben (Porträt der Tänzerin Carlotta Chabert) (1830; Öl auf Leinwand, 183 x 137 cm; Rovereto, MART)

Die Puristen konnten den Anblick eines solchen Gemäldes nicht dulden, da es das klassische Schönheitsideal entweihte: Die Proportionen der Frau wurden als nicht harmonisch empfunden, da der untere Teil ihres Körpers im Missverhältnis zum oberen stand, und ihr Auftreten wurde als zu prokrustesartig empfunden. Hayez selbst erinnert sich in seinen Memoiren an die Kritik, die an seinem Gemälde geübt wurde: Ich muss gestehen, dass diese Figur zwar farblich vielleicht gelungen war, aber in der Form nicht den Adel hatte, den man sich von der Königin der Schönheit wünscht, und das lag am Modell, das zwar nicht wirklich mangelhaft war, aber wenn ich versucht hätte, es zu verbessern, wäre es mir zu meiner größeren Zufriedenheit gelungen: Aber der Respekt, den ich vor der Wahrheit habe, hat mich der Kühnheit beraubt, sie nach dem Studium, das ich zuvor an den griechischen Dingen vorgenommen hatte, zu verbessern: Bei all dem hätte ich nicht gedacht, dass ich eine so bittere Kritik verdiene, wie sie mir entgegengeschleudert wurde, indem man meine Venus als “das übelste Weib der Vulgären” bezeichnete. 1835 soll ein anderer Maler, Pelagio Palagi (1775 - 1860), Carlotta Chabert in der Gestalt der Göttin Diana porträtiert haben, und zwar in einem Gemälde, das ebenfalls für Girolamo Malfatti angefertigt wurde (aber nie an den Grafen gelangte): ein Vergleich mit dem Werk von Hayez zeigt eindeutig die Modernität der Venus von Hayez.

Gemälde von Francesco Hayez und Pelagio Palagi im Vergleich (rechts: Pelagio Palagi, Diana (Portrait von Carlotta Chabert) (1835; Öl auf Leinwand, 217 x 143 cm; Bologna, MAMbo)

Aus den Worten von Hayez geht ein grundlegendes Konzept hervor: der Respekt vor der Wahrheit. Der Maler strebt nicht nach idealer Schönheit: In diesem Wunsch, einen realen, sinnlichen und pulsierenden Körper auf der Leinwand darzustellen, selbst durch den Filter der Mythologie, liegt die Modernität des großen romantischen Künstlers. Und in der Tat wurde das Werk nicht nur kritisiert: Die Romantiker, die in den Kreisen von Braid verkehrten, unterstützten den Maler und erinnerten ihre Gegner, die Klassizisten, daran, dass die Operation, die Hayez vorhatte, zwar originell war, sich aber an berühmten Vorbildern orientierte. Die Sinnlichkeit der Venus von Hayez war in der Tat dieselbe, die auch die Venus von Tizian auszeichnete, einem anderen Künstler, der es nicht versäumte, seine Göttinnen nach dem Vorbild von Frauen einfacher Tugend zu gestalten. Und man darf nicht vergessen, dass die Romantiker einemoderne Kunst anstrebten, die sich von der klassischen Tradition entfernte, um den neuen Anforderungen an die Wahrheit in der Malerei gerecht zu werden, denen, wie wir gesehen haben, die Venus von Hayez entsprach.

Und der Mäzen? Wie reagierte er auf die Kontroverse, die das Gemälde in Mailand auslöste? Wahrscheinlich blieb der Skandal auf die Lombardei beschränkt, aber die Komplizenschaft zwischen dem Aristokraten und dem Maler muss den Künstler dazu veranlasst haben, dem Grafen, vielleicht sogar amüsiert, von den Ereignissen der Ausstellung zu berichten. Der Skandal tat der Beziehung zwischen den beiden jedenfalls keinen Abbruch, ganz im Gegenteil: im folgenden Jahr beauftragte Girolamo Malfatti Hayez mit einem neuen Gemälde mit mythologischem Thema. Sicher ist auch, dass die akademische Welt (und die Kunst im Allgemeinen) die Venus-Carlotta Chabert bald vergaß, die erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt wurde, als der Kritiker Nino Barbantini das Werk 1923 in die “Ausstellung venezianischer Porträts des 19. Jahrhunderts” aufnahm und es als eines der besten Porträts des 19.

Heute betrachten wir die Venus von Francesco Hayez als eines der größten Meisterwerke der Erotik in der Kunst, als ein Gemälde, das eine interessante Mischung aus Modernität und Klassizismus darstellt, und vor allem als eines der innovativsten Werke seiner Zeit, das den außergewöhnlichen Erfindungsreichtum von Hayez sowie sein großes Talent in der Darstellung des weiblichen Aktes bestätigt, in dem er ein unbestrittener Meister war. Und der Nachhall der Kontroverse, die das Gemälde bei seiner Präsentation begleitete, scheint heute völlig verklungen zu sein: Zurück bleibt die Darstellung einer Frau, die durch ihre realistischen Züge und ihre aufreizende Sinnlichkeit besticht.

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