Es war einmal Zungri, die Steinstadt in Kalabrien

In Süditalien, zwischen engen, rutschigen, in den Fels gehauenen Gassen und unbeholfenen Felsen, die einen wolkenlosen Horizont überragen, liegt eine “Stadt aus Stein”, Zungri, die vor allem durch natürliche Höhlen unterschiedlicher Größe aufgewertet wird und noch viele Geheimnisse birgt. Viele davon sind unbegründet, sowohl wegen der Schwierigkeit, die Dokumente und die Stratigraphie neu zu lesen, als auch wegen der Tatsache, dass es manchmal keine genauen Studien gibt. In den Tunneln, in denen einst reichlich Wasser floss und die für verschiedene Tätigkeiten genutzt wurden (es gibt sogar Spuren eines antiken Mühlsteins), verlaufen Jahrhunderte der Geschichte, von denen ein Teil noch unbekannt ist, so dass erst in jüngster Zeit dieser Stadt und ganz allgemein den felsigen Landschaften mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. Auch die Neugierde ist groß, mit der Folge, dass es erst heute endlich eine heftige und fruchtbare Debatte gibt.

Und deshalb muss man sich mit Schlussfolgerungen zurückhalten. Obwohl es schön wäre, sich vom gelblichen Weiß dieser Steine blenden zu lassen und zu versuchen, die Geschichte, die sie erzählen, zu erforschen, indem man mit Wissenschaftlern auf der Suche nach ihren wahren Ursprüngen durch ihre Höhlen stolpert. An Orten von ungeahnter Schönheit ist es leicht, sich den Himmel vorzustellen, der von kreisenden Rauchschwaden umhüllt ist, die in die Luft aufsteigen, um sich in antiken Düften zu verflüchtigen: Vielleicht wurden hier uralte Rituale durchgeführt, die wir mit einigen historischen Nachstellungen wieder zum Leben erwecken wollen, aber auch ganz unterschiedliche Praktiken des Überlebens.

Hier, um das Feuer herum und in den merkwürdigen, aus dem Sandstein des Pleistozäns gehauenen Hütten, echten Höhlenwohnungen, die sich mit kleinen Fenstern und einem “Bullauge” öffnen lassen, lebten antike Bewohner, über die wir noch nicht viel wissen. Wer waren sie? Einsiedlermönche? Bauern, die in einem Dorf versammelt waren? Die Hypothesen sind alle suggestiv. Es handelt sich um einen Ort außerhalb der Zeit, dessen Höhlen einige an die Behausungen von Hirten in Serbien erinnern, während andere meinen, der Ort erinnere an Kappadokien, vielleicht an ein kleines Civita in der Nähe von Rom und an andere archäologische Stätten in Italien, wie Sovana (Grosseto). Wir befinden uns jedoch in Kalabrien, nicht in Etrurien, und die Etrusker haben nichts damit zu tun.

Im Schatten des Monte Poro (ein Berg, auf dem sich bereits Wahrheit und Legende vermischen) liegt diese antike kalabrische Stätte, deren Ursprünge auf das 8. Jahrhundert zurückgehen sollen, und die darauf wartet, wiederentdeckt und besser erforscht zu werden. Es handelt sich um Zungri in der Provinz Vibo Valentia, eine auf den ersten Blick verblüffende römische Siedlung. Ob zu Recht oder zu Unrecht, über diesen Ort wurde in letzter Zeit viel gesprochen. Warum gerade jetzt? Sein wahrer Ursprung wird durch neue Studien und Veröffentlichungen erörtert. Wir wollen versuchen, eine Bestandsaufnahme zu machen, indem wir die Thesen einiger Gelehrter über den Ort und die Informationen in speziellen Aufsätzen und auf dem offiziellen Webportal vergleichen.

In der Zwischenzeit sollten wir das Wort “rupestrian” verstehen. “Das Phänomen der Ruphorie”, so Francesco Cuteri und Giuseppe Hyeraci, “kann als kultureller Ausdruck eines Verhältnisses zwischen den Erfordernissen der Anthropisierung und den Besonderheiten der Umwelt betrachtet werden. Und es ist weit davon entfernt, als ein Moment ”primitiver Regression" verstanden zu werden, da es oft angemessene städtebauliche Perspektiven impliziert, die präzise Vorstellungen von der Organisation des Lebens betonen. Und nicht nur das, sie denken auch über eine angemessene Landschaftspflege, Planung und Kontrolle nach. Nach den zusammenfassenden Studien von Ulderico Nisticò sind die Verbreitung von Höhlensiedlungen in Kalabrien und die Hinweise auf Höhlen sowohl in der Toponymie als auch in den Siedlungen bemerkenswert. Unter den prähistorischen und protohistorischen Höhlen ist die von Papasidero mit dem berühmten Bos primigenius die bekannteste; in der Nähe gibt es aber auch Höhlen in Praia a Mare und Scalea. Es gibt auch eine Reihe von Toponymen, die auf Höhlen hinweisen: Grotteria (Reggio Calabria), das an apulische Toponyme wie Grottaglie erinnert; und wiederum Spìlinga (Vibo Valentia) und Pilìnga (Catanzaro), wo sich eine Höhle mit sieben Mündern befinden soll. Es gibt auch Höhlen, die von Mythen umwoben sind, wie die des Königs Nìliu auf dem Monte di Tiriolo, die an den mythologischen Helden Meleagro erinnert, der durch das Verbrennen eines Feuerfackels starb. Es gibt auch andere Höhlen, die als heilig gelten, entweder im Sinne von heilig oder im Gegenteil, wie die Grotta di Vulcano in Caminia di Stalettì, die von Dämonen bewohnt wird und später zur Grotta di San Gregorio wird. Und vor allem gibt es die Einsiedlerhöhlen aus der ersten Periode des Mönchtums, andere wurden später als Wohnungen für einen oder mehrere Mönche eingerichtet und Laure (Lavre) genannt, von denen der Monte Stella di Pazzano, der noch heute für Gottesdienste genutzt wird, der eindrucksvollste ist.

Kurzum, dieser Name ist so häufig, dass er nicht unerklärt bleiben kann. Und Zungri bietet die Möglichkeit, sowohl die “Höhlen” als auch die Felsenlandschaft neu zu betrachten. Mit einer Fläche von etwa 3.000 Quadratmetern besteht Zungri aus Dutzenden von Felsen, die zum Teil in den Fels gehauen und zum Teil als Unterschlupf für Haustiere, für die Herstellung von Wein und Kalk und für die Lagerung von Getreide gebaut wurden.

Aber Zungri war nach den neuesten Studien vor allem ein Bauerndorf mit einem komplexen und gegliederten “System zur Nutzung insbesondere der Wasserressourcen”, das Produktionstätigkeiten wie “Wein- und Hanfreifung, Wollfärbung und Besenfaserverarbeitung” zugänglich machte. Würde dies nicht zum Teil bestätigen, was bereits behauptet wurde, nämlich dass einige Höhlen mit einem Stück Ackerland ausgestattet waren? Mönche und Religion ja, vielleicht, aber auch Wirtschaft, Sozialität, Organisation des Lebens in all seinen Aspekten. Die ältesten Spuren des Ortes, der im Laufe der Zeit gebaut und verändert wurde, scheinen aus der Zeit zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert zu stammen, Jahrhunderte, in denen sich in Kalabrien und im Süden eine Reihe von Ereignissen abspielte, die die Geschichte für lange Zeit prägten.

Jünger, Anhänger einer Religion, einfache Menschen oder was sonst? Wer waren die antiken Bewohner dieser römischen Siedlung? Waren sie anachoretische Höhlenbewohner oder widmeten sie sich der Beherbergung von Tieren? Welches sind die glaubwürdigsten Hypothesen? Und dann ist da noch die Tatsache, dass ein Ort nicht etwas Unbewegliches, Abgestandenes, ewig Gleiches ist, wie hat er sich also im Laufe der Zeit verändert? Hatte er am Anfang eine andere Funktion? Dies würde zum Teil seine ständige Umnutzung erklären, wobei erschwerend hinzukommt, dass die ältesten Spuren leider verloren gegangen sind.

Über die archaische Zivilisation der “Höhlen” (von denen es etwa vierzig gibt) lässt sich noch nichts mit Sicherheit sagen oder als gesichert ansehen. Im Allgemeinen ist die Rekonstruktion der antiken Geschichte ein schwieriges Unterfangen, vor allem in Fällen wie diesen, wo die Schwierigkeiten nicht gering sind: die Dokumentation ist nicht dürftig, die Ausgrabungen sind nicht neu (haben die Ausgrabungen von 1983 also schon alles ausgegraben?), die Theorien gehen auseinander und das Wissen wird nicht immer geteilt. Außerdem gibt es, wie bereits erwähnt, Spuren einer “kontinuierlichen Wiederverwendung im Laufe der Zeit, bis hin zur irreversiblen Veränderung der ältesten stratigrafischen Ablagerungen” (Rosanna Pontoriero). Kurzum, die historisch-archäologischen Studien über den wahren Ursprung von Zungri gehen weiter und müssen weitergehen, denn es gibt noch viel zu sagen, wenn, wie es scheint, bald eine weitere Publikation erscheinen wird, die den letzten von Rosalba Piserà und Santino Cugno, und den weniger aktuellen von Luigi Manna, sowie denjenigen, die das Museum zusammenfassen, das auf dem Gelände existiert (unter der Leitung von Maria Caterina Pietropaolo), das mit dem Gelehrten verbunden ist, der sich zuerst dafür interessierte, Achille Solano, damals Direktor des kleinen Städtischen Archäologischen Museums von Nicotera (Vibo Valentia).

Zwei, drei, sind die glaubwürdigsten Hypothesen: war Zungri eine von orientalischen Völkern gegründete Kolonie mit Eremitenfunktion oder ein produktiver Außenposten, eine Art Depot des nahe gelegenen Kastron di Mesiano, oder schließlich eine rein bäuerliche Zivilisation? Das Rätsel vertieft sich, zumindest solange, bis wir, wenn überhaupt, über die Ergebnisse unumstößlicher Studien verfügen, die gewiss nicht der Höhepunkt derArchäologie sind, einem Wissensgebiet, in dem man oft eine bis vor kurzem für sicher gehaltene Wahrheit in Frage stellen kann.

Im Moment ist es jedoch wichtig, dass alle Hypothesen in Betracht gezogen werden. Es ist notwendig, sich von einer traditionellen historiographischen Sichtweise zu lösen, auch wenn dadurch die Rückführung auf ostbyzantinische Mönchsgemeinschaften in Frage gestellt wird. Um Himmels willen, die cenobia waren eine wichtige Realität und in der Tat zahlreich in Kalabrien, aber es ist an der Zeit, wieder über sie zu sprechen und, zum Beispiel im Fall von Zungri, zu fragen, ob es sich um die Höhlen der “Sbariati” handelt oder nicht. Darf man sie noch mit dem Namen bezeichnen, mit dem sie bisher bezeichnet wurden und der die Hypothese von Solano aus dem Jahr 1983 stützt, wonach der Ursprung der “Tuffsteinhöhlen auf das 10. Jahrhundert durch religiöse Wanderer zurückgeht, die nach den barbarischen Invasionen aus Sizilien oder Afrika geflohen waren”? Sbariati steht also für Flüchtige, Vertriebene, wie wir später im Artikel noch besser sehen werden.

Man muss sich auch fragen, wie man die Spinne aus dem Loch holen kann, wenn die Hypothesen in entgegengesetzte Richtungen gehen. Wenn, kurz gesagt, die erste Studie die Höhlen von Zungri als Arbeits- und Wohnstätte von Basilianermönchen ansieht, die zweite eine große Felsensiedlung mit bäuerlicher Dimension.

Sind die Zeugnisse, die die zenobitische Hypothese stützen, nun unbedingt zu eliminieren? Und warum? Wir haben einige Analysen. Erstens: Nach der Untersuchung von Cuteri und Hyeraci “hat das Interesse an der kalabrischen Felsenlandschaft der nachklassischen Periode lange Zeit die Hauptmanifestationen im Zusammenhang mit der artikulierten Siedlung oder der spezifisch religiösen Erfahrung privilegiert, manchmal nach unmotivierten ’pan-monastischen’ Visionen, die sich auf eine undeutliche byzantinische Vergangenheit beziehen”. Kurz gesagt, die Forschung bleibt von dieser “basilianischen” Vision geprägt, die in Kalabrien jedoch stark verbreitet war.

Der zweite Beitrag von Nisticò befasst sich eingehend mit der Etymologie des Wortes “sbariati”. Dieses in den kalabrischen Dialekten sehr verbreitete Wort leitet sich eindeutig von “dis-variati” ab: verstreut, umherstreifend, unruhig. Man kann sich zwar nicht vorstellen, dass ein so weitläufiges Höhlengewirr zur Unterbringung von Einsiedlern gedacht war, aber man kann an Menschen denken, die als irgendwie isoliert oder abgeschieden gelten, wie Ausländer oder Deportierte. Was das Etymon von Zungri betrifft, so gibt es Leute, die einen neugriechischen Ursprung vorschlagen, der auf eine Anhöhe hinweist; man kann an die Wurzeln der klassischen griechischen Begriffe zyg-, Joch; za- vita denken, aber auch an Zan, eine Variante von Zeus, wie einige für das nahe gelegene Zambrone glauben. Es sei darauf hingewiesen, dass die Form im Dialekt Zungàri lautet, was u.a. an Lungro und die Ungarn erinnert, die aufgrund historischer Ereignisse im 14.

Der dritte Beitrag stammt von Maria Caterina Pietropaolo (Direktorin der Stätte und des Museums für ländliche Zivilisation), der zufolge jede Hypothese über die Ursprünge dieses Ortes eine sorgfältige Prüfung verdient, aber es ist auch notwendig, von einem bestimmten Element auszugehen: der Kenntnis des Poro-Gebiets, das die wesentliche Voraussetzung für das Verständnis der Siedlung von Zungri ist. Überall auf dem Poro finden sich Spuren von Einsiedeleien, Klöstern und sogar Einsiedlerhöhlen , und eine einzigartige Siedlung wie die von Zungri muss weiter untersucht werden, ausgehend von den Hypothesen, die Professor Solano formulierte, der als erster Wissenschaftler Ausgrabungen durchführte und seine Hypothesen auf der Grundlage einer recht gründlichen Kenntnis des Gebiets und gestützt auf historische Dokumente entwickelte. Er grub und fand Werkzeuge und Keramikfragmente, nummerierte alle Höhlen des Dorfes und listete sie auf. Er untersuchte aber auch diejenigen, die außerhalb der heute begehbaren Route liegen, und konzentrierte sich dabei besonders auf eine: ein Höhlenspalier, in dem ein großer, mit geballten Fäusten dargestellter Christus an der Wand dominiert und das er als heiligen Ort identifizierte, die älteste Kirche des Heiligen Nikolaus. Die stratigraphische Untersuchung dieser Mauern zeigt uns, dass es ein großer Fehler wäre, sich mit einer oberflächlichen Untersuchung zufrieden zu geben: Einige der Zeichen, die wir an den Wänden dieser Höhlen innerhalb und außerhalb des zentralen Kerns finden, lassen sich auf das frühe Christentum zurückführen, was uns zu der Annahme veranlassen würde, dass die Stätte keinen mittelalterlichen Ursprung hat, sondern das Ergebnis kontinuierlicher Ausgrabungen ist, die an viel älteren Strukturen durchgeführt wurden und im Mittelalter ihren besten Ausdruck und Abschluss fanden.

Und nun? Ad posteriora, et posteris judicas? Werden wir mit der bevorstehenden Veröffentlichung des posthumen Corpus Speluncarum von Achille Solano einige gute Antworten erhalten? In den zahlreichen Artikeln und Tagungsberichten, die unmittelbar nach der “Wiederentdeckung” dieser Seite veröffentlicht wurden, wurden bereits einige Hinweise gegeben. Werden vor allem Daten und erste Bilder der ursprünglichen Stratigraphie veröffentlicht werden, bevor die ältesten Mauern durch unüberlegte Eingriffe “gebleicht” und gereinigt wurden? Werden wir eines Tages in der Lage sein, die wahren Ursprünge der faszinierenden Stadt Zungri zu erfahren? Alle bisherigen Hinweise lassen zumindest einige Schlussfolgerungen zu, die einzigen, die es bisher gibt. Das Hinterfragen der Landschaft eröffnet unerwartete Forschungsszenarien, und zwar für jeden. Selbst für diejenigen, die sich dieser Stätte nur durch einen kurzen Besuch nähern. Und es dient dazu, vielleicht ein für alle Mal zu sagen, dass es nicht ausreicht, von einem so geschichtsträchtigen Ort fasziniert zu sein, um seine Schönheit zu verstehen und zu versuchen, den Tourismus in Gang zu bringen. Man muss noch ein wenig weiter gehen und sein Herz über die Hürde werfen.

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