Eine Reise durch die Themen der frühen Meisterwerke von Rembrandt van Rijn

Wenn man durch die Straßen vonLeiden (Leiden auf Niederländisch) geht, kann man noch immer die Atmosphäre von RembrandtHarmenszoon van Rijn (Leiden, 1606 - Amsterdam, 1669) einatmen, dem berühmten niederländischen Maler, dem die Stadt im Jahr 1606 das Leben schenkte. Eine Gedenktafel an seinem Geburtshaus erinnert an dieses Ereignis, das am 15. Juli desselben Jahres stattfand. Von hier aus kann man sich auf die Suche nach den Orten machen, die mit ihm in Verbindung stehen, wie die Kirche, in der er getauft wurde, die Lateinschule, die der Künstler besuchte, und das Atelier, in dem er als Lehrling zu arbeiten begann und das heute als Rembrandt-Atelier bekannt ist. Im Gegensatz zu JanVermeer (Delft, 1632 - 1675), der in Delft geboren wurde und dort sein ganzes Leben lang blieb, verbrachte Rembrandt jedoch nur seine Kindheit und Jugend in Leiden, bis er 1631 nach Amsterdam zog.

Als Sohn eines Müllers und einer Bäckerstochter erhielt Rembrandt dank der guten finanziellen Lage seiner Familie ein hohes Bildungsniveau: Er besuchte die Lateinschule, die Eliteschule der Stadt, und schrieb sich an derUniversität Leiden ein, die als die älteste der Niederlande gilt, aber hier studierte er nur kurz, da er spürte, dass seine große Leidenschaft, die Malerei, sein Beruf werden würde; er war also bereits davon überzeugt, dass sein Weg der der Kunst sein würde. Er begann daher in der Werkstatt eines lokalen Malers, Jacob van Swanenburg (Leiden, 1571 - 1638), der sich hauptsächlich der Historienmalerei widmete, zu arbeiten und blieb drei Jahre bei seinem Meister. Anschließend absolvierte er eine kurze, aber intensive sechsmonatige Lehre in Amsterdam bei dem Maler Pieter Lastman (Amsterdam, 1583 - 1633). Danach kehrte er in seine Heimatstadt zurück und beschloss, 1624-1625 ein eigenes Atelier zu eröffnen, das er sich mit einem anderen Künstler, seinem Freund Jan Lievens (Leiden, 1607 - Amsterdam, 1674), teilte, und etwa zwei oder drei Jahre später begann er, eigene Schüler einzustellen. Gerrit Dou (Leiden, 1613 - 1675) war einer von ihnen. Sein Glück wurde ihm jedoch 1629 zuteil, als er von Constantijn Huygens, einem bekannten Staatsmann, entdeckt wurde, der dem Künstler dank seiner Kenntnisse Mäzenatentum bei Hofe verschaffte, so dass er bis Mitte der 1640er Jahre weiterhin Gemälde für Prinz Friedrich Heinrich von Oranien anfertigte. Die Beziehung zum holländischen Hof hielt also auch dann noch an, als Rembrandt Leiden in Richtung Amsterdam verließ.

Die Werke, die er in Leiden schuf, stammen also aus seiner Jugend, aus seiner Anfangszeit, in der er zwar den Grundstein für seine spätere künstlerische Tätigkeit legte, in der aber bereits seine großen malerischen Fähigkeiten und seine Neigung zu ständigem Experimentieren und Erneuern deutlich werden. In der Tat war Rembrandt ein Künstler, der sich nie damit zufrieden gab, einen bestimmten Meilenstein zu erreichen, weder in der Technik noch in der Darstellung der unterschiedlichsten Themen: Sein Leben war geprägt von dem ständigen Wunsch, immer mehr zu tun, über das hinauszugehen, was er bereits ausprobiert hatte, um sich neuen Versuchen und Perspektiven zu stellen.

In der großen Ausstellung, die Leiden ihm bis zum 9. Februar 2020 in den Räumen des Museums De Lakenhal widmet, mit dem Titel Young Rembrandt. Rising Star, anlässlich des 350. Todestages von Rembrandt, wollen die Kuratoren die Geschichte der jugendlichen Aktivität des Künstlers erzählen, in der bereits die Voraussetzungen für seine außergewöhnliche Karriere gegeben waren, die ihn für immer in die Aura der größten Maler derniederländischen Kunst und ihres Goldenen Zeitalters einschreiben sollte.

Anlässlich der Ausstellung kehren Gemälde, Zeichnungen und Stiche aus den frühen Jahren des Künstlers nach Leiden zurück. Dies ist das Ergebnis einer wichtigen internationalen Zusammenarbeit zwischen dem Museum De Lakenhal und dem Ashmolean Museum in Oxford, aber die Gemälde stammen aus Museen in der ganzen Welt, darunter die National Gallery Ireland in Dublin, die Gemäldegalerie in Berlin, das Musée Jacquemart-André in Paris, das Metropolitan Museum in New York, die National Gallery in London, das J.Paul Getty Museum in Los Angeles und aus Privatsammlungen. Neben den Werken Rembrandts wurden auch Gemälde von Van Swanenburg, Lastman und Lievens ausgestellt, um den Kontext dieser Periode zu verdeutlichen.

In einem farbenfrohen Ausstellungsrahmen für bedeutende Meisterwerke kann man die große Vielfalt der Themen erkennen, die Rembrandt bereits in seinen frühen Jahren darstellte, von Selbstporträts bis zu Porträts, von allegorischen Themen bis zu biblischen und mythologischen Themen.

Das erste bekannte Werk des Künstlers, das im Museum De Lakenhal aufbewahrt wird, hat ein allegorisches Thema: Es ist der Spektakelverkäufer, besser bekannt als Allegorie des Sehens, und gehört zu einer Serie, in der Rembrandt die fünf Sinne darstellt. Die Frau auf der rechten Seite, eine reisende Verkäuferin, überreicht dem älteren Mann eine Brille, der mit einer Geste zu verstehen gibt, dass er sie braucht; an der Seite des Mannes steht eine Dame, die ihre Augen sehr fest geschlossen hält, fast geschlossen, als Zeichen der Blindheit. Es wird vermutet, dass es sich bei dem älteren Paar mit seinen karikierten Gesichtszügen um den Vater und die Mutter des Künstlers handelt. Das Werk entstand um 1624, als Rembrandt nach seiner kurzen Lehrzeit in Amsterdam beschloss, ein eigenes Atelier zu eröffnen.

Zwei Jahre später, 1626, befindet sich ein weiteres Gemälde im Museum in Leiden, eine Leihgabe des niederländischen Kulturerbes: Historiengemälde, dessen Thema noch nicht eindeutig geklärt ist, das aber von Bedeutung ist, weil der Künstler darin sich selbst, d. h. den Mann hinter dem Zepter des Herrschers, darstellt. Damit begann seine umfangreiche Produktion von Selbstporträts: Während seiner gesamten künstlerischen Tätigkeit gibt es etwa hundert davon, darunter Gemälde und Zeichnungen; er ist wahrscheinlich der Maler, der sich selbst am häufigsten porträtiert hat.

Die Ausstellung stellt das kleine Selbstporträt von 1628 aus dem Rijksmuseum in Amsterdam dem um 1629 entstandenen Porträt Rembrandts von Jan Lievens gegenüber: Bei ersterem ist das Spiel von Licht und Schatten auffällig, da das Gesicht in Schatten gehüllt ist und das Licht seine Wange beleuchtet, während bei letzterem mit den Brauntönen gespielt wird, das Licht aber heller ist.

Zwischen 1628 und 1631 fertigte Rembrandt Dutzende von Stichen an, die ihn in den unterschiedlichsten Gesichtsausdrücken zeigen, wobei er mit verschiedenen Effekten und Techniken experimentierte.

Rembrandt, Gläser verkaufen (um 1624; Öl auf Tafel, 21 x 18 cm; Leiden, Museum de Lakenhal)

Rembrandt, Historiengemälde (ca. 1626; Öl auf Tafel, 90 x 122 cm; Leiden, Museum de Lakenhal)

Jan Lievens, Porträt von Rembrandt van Rijn (1629; Öl auf Tafel, 57 x 44,7 cm; Amsterdam, Rijksmuseum)

Neben Selbstporträts widmete sich Rembrandt auch Porträts von Männern und Frauen. Zu den ausgestellten Werken gehören der Edle Orientale von 1632 aus dem Metropolitan Museum in New York und zwei nebeneinander gestellte Nahaufnahmen von Frauen, nämlich das Porträt einer dreiundachtzigjährigen Frau und das Bildnis einer Frau aus dem Jahr 1633. Das erste, das in der National Gallery in London aufbewahrt wird, stammt aus dem Jahr 1634. Die dargestellte ältere Dame, die dem Betrachter durch ihren eindringlichen Blick ins Auge sticht, wurde als Aertgen Claesdr, Mutter des Rotterdamer Brauers Dirck Jansz Pesser, identifiziert, und das Bild wurde möglicherweise während einer Geschäftsreise in die Stadt im Juli 1634 gemalt. Die Frau ist schwarz gekleidet und trägt eine weiße Halskrause, die sich von der dunklen Farbe ihres Kleides abhebt, sowie eine charakteristische holländische Kopfbedeckung, die ebenfalls weiß ist. Das Werk ist also auf einem starken Hell-Dunkel-Kontrast aufgebaut, und die Figur scheint in einer Art dreidimensionaler Wirkung aus dem Oval hervorzutreten. Die Gesichtszüge sind ausgeprägt, vor allem die Nase und das Kinn; an der Gesichtshaut und den grauen Haaren, die unter der Kopfbedeckung hervorlugen, erkennt man die Absicht, eine Frau im hohen Alter darzustellen. Das Porträt in der Privatsammlung hingegen zeigt eine jüngere Frau: Ihre Haut ist glatt und auf den Wangen gerötet, ihr Haar ist braun; sie schaut den Betrachter direkt an, im Gegensatz zu dem vorherigen Gemälde, auf dem der Blick der älteren Frau nach unten gerichtet war. Aus ihrer Kleidung geht hervor, dass sie der Amsterdamer Elite angehört: Sie trägt einen breiten Kragen mit einer dünnen Goldkette und einen fein bestickten Kopfschmuck auf dem Kopf. Ursprünglich hatte das Gemälde einen Anhänger, auf dem ihr Ehemann abgebildet war. Zwei gewöhnliche Porträts für seine Arbeit als Maler der damaligen Zeit, die jedoch jeden, der sie betrachtet, durch ihre sorgfältige Raffinesse und in beiden Fällen durch den vom Künstler beabsichtigten Kontrast zwischen dem schwarzen Kleid und dem weißen Halsschmuck und Kopfschmuck faszinieren.

Wie bereits erwähnt, beschäftigte sich Rembrandt mit den unterschiedlichsten Themen: allegorische Gem älde wie dieAllegorie des Sehens, historische Gemälde wie das Historiengemälde im Museum De Lakenhal, aber auch biblische Gemälde wie das um 1627 entstandene (und kürzlich Rembrandt zugeschriebene) " Lasset die Kinder zu mir kommen", das der Evangeliumsstelle gewidmet ist, in der Jesus in dem Jesus eine Gruppe von Kindern segnet und sie sein Wort lehrt. Zu diesem Werk gehört auch ein Selbstporträt des Künstlers, nämlich des jungen Mannes, der an der Spitze der Gruppe, oberhalb der orientalisch gekleideten Figuren, dargestellt ist. Oder Christus in Emmaus aus der Zeit um 1628, aufbewahrt im Musée Jacquemart-André in Paris.

Rembrandt, Orientalischer Edelmann (1632; Öl auf Leinwand, 152,5 x 124 cm; New York, Metropolitan Museum of Art)

Rembrandt, Bildnis einer dreiundachtzigjährigen Frau (1634; Öl auf Leinwand, 71,1 x 55,9 cm; London, National Gallery)

Rembrandt (zugeschrieben), Sinite parvulos venire ad me (um 1627-1628; Öl auf Leinwand; Privatsammlung)

Rembrandt, Christus in Emmaus (1629; Öl auf Papier, 39 x 42 cm; Paris, Musée Jacquemart-André)

Rembrandt, Vergewaltigung der Europa (1632; Öl auf Tafel, 62 x 77 cm; Los Angeles, J. Paul Getty Museum)

Und schließlich Gemälde mit mythologischem Charakter, wie der 1632 vollendete Raub der Europa im J . Paul Getty Museum in Los Angeles. Der Künstler hatte bereits an der Darstellung der Entführung weiblicher Figuren gearbeitet, insbesondere an der Vergewaltigung der Proserpina (ein Exemplar von 1630, das in derGemäldegalerie in Berlin ausgestellt ist), aber mit der Vergewaltigung der Europa hat er eines seiner raffiniertesten Gemälde auf die Leinwand gebracht. Im Wasser ist die prächtig gekleidete Europa bereits von Zeus in Stiergestalt entführt worden und wendet sich ängstlich den am Ufer zurückgebliebenen Menschen zu: zwei junge Frauen, die sich dem Wasser nähern, ebenfalls in luxuriösen Kleidern mit Brokaten und goldenen Profilen gekleidet, von denen eine die Arme zum Himmel hebt, als wolle sie vor Verzweiflung schreien, und die Blumengirlande fallen lässt, die sie gerade flechten wollte, und das Paar, das in der Nähe des Pferdewagens zurückgeblieben ist: Der Kutscher steht sofort auf und sieht entsetzt zu, wie die Entführung stattfindet, ohne etwas zur Rettung des Mädchens unternehmen zu können. Eine plötzliche Szene, in der man die Aufregung und Verzweiflung der Anwesenden und den Schrecken der entführten Europa erkennen kann. Im Hintergrund stellt der Künstler die Umrisse einer in Nebel gehüllten Stadt dar, die die Illusion eines antiken Tyrus (Europa war dessen Prinzessin), aber auch eines Amsterdam des 17.

Ein Exkurs über die Werke, die zeigen, wie ungewöhnlich Rembrandts jugendliche Aktivitäten waren, die sich fast ausschließlich in seiner Heimatstadt abspielten.

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