Eine kurze Geschichte des Muranoglases: Wie die venezianische Produktion die Welt eroberte

Muranoglas ist eines jener Produkte von unbestrittenem Ruhm, die das Made in Italy zu einer der international bekanntesten und begehrtesten Marken machen. Trotz des Mangels an Rohstoffen und Brennstoffen, auf die sich die Produktionen in anderen Ländern stützen konnten, wurde die Manufaktur in Murano dank der großen Professionalität ihrer Handwerker berühmt, und noch heute ist Muranoglas ein Synonym für Tradition und Qualität, das Ergebnis einer kontinuierlichen technischen und ikonografischen Forschung, die fast ein Jahrtausend andauert .

Die Ursprünge der Glasherstellung verlieren sich in Zeit und Legende: Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere erinnert in seiner Naturalis Historia an die zufällige Geburt des Glases um das vierte Jahrtausend v. Chr., als phönizische Händler auf der Suche nach Erfrischung an den sandigen Ufern des Flusses Belos in Syrien Salpeterblöcke benutzten, um eine Feuerstelle zu errichten. Durch die Hitze der Flammen schmolzen die Blöcke, die sich später mit Flusssand vermischten und Glas bildeten. Ob Legende oder nicht, die ältesten gefundenen Glasartefakte stammen aus dem vierten Jahrtausend vor Christus.

Die Geschichte des Murano-Glases ist jüngeren Datums, wenn auch sehr alt, und geht auf das 14. Jahrhundert zurück, aber schon vorher war die Glasherstellung in Venedig bekannt, denn die frühesten gefundenen Zeugnisse stammen aus dem 6. nachchristlichen Jahrhundert. Die Lagunenstadt, die von römischen Bürgern auf der Flucht vor den barbarischen Invasionen gegründet wurde, konnte sich auf das technische Wissen des untergegangenen Reiches stützen, da die Glasmacher bereits in Aquileia tätig waren und sich in Konstantinopel weiterentwickelten.

Als die Macht der Republik Venedig wuchs und neue Handelswege erschlossen wurden, spielte das Glas eine zunehmend strategische Rolle, so dass protektionistische Gesetze erlassen wurden, um die Einfuhr von ausländischem Glas und Handwerkern zu verhindern. Wahrscheinlich als Reaktion auf die Ausbreitung der Öfen in der Stadt, die häufig zu Bränden führten, ordnete die Regierung 1291 die Verlagerung der gesamten Produktion auf die Insel Murano an. Vielleicht spielte bei dieser Entscheidung auch der Wunsch eine Rolle, die technischen Geheimnisse dieser Handwerkskunst zu schützen.

Der Zwangsumsiedlung der Glasmacher und ihrer Familien folgten jedoch auch Privilegien, die diesen Handwerkern einen wichtigen sozialen Status verliehen: Sie hatten das Recht, Schwerter zu tragen, ihre Töchter konnten Mitglieder bedeutender venezianischer Familien heiraten, und sie genossen bestimmte Immunitäten. Andererseits durften sie das Territorium der Serenissima nicht verlassen.

Die Insel Murano etablierte sich so als eines der ältesten und systematischsten Herstellungsgebiete: Die Nähe zu den Handwerksmeistern und die Schutzbestimmungen ermöglichten eine kontinuierliche Entwicklung der Techniken und der Professionalität, die dem Murano-Glas bald zu internationalem Ruhm verhalfen: Die Insel zeichnete sich sowohl für die kommerzielle Produktion mit Alltagsgegenständen als auch für Luxusprodukte aus.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden in Murano zahllose Techniken perfektioniert, und zahlreiche Meister taten sich hervor, wie Angelo Barovier, der in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts offenbar das kristalline Glas erfand, das als erstes wirklich farblos und transparent war.

Im 18. Jahrhundert sticht die Manufaktur von Giuseppe Briati hervor, dem es gelang, dem Murano-Glas nach einem Jahrhundert der Schwierigkeiten durch die Konkurrenz des böhmischen Glases, das geschliffen werden konnte, neues Leben einzuhauchen. Er brachte Produkte auf den Markt, die berühmt werden sollten, wie die “ciocche”, Kronleuchter mit vielen Armen, die mit Girlanden, Blumen und Blättern verziert waren, die “deseri” (Tafelaufsätze, daher der Name), farbige Kristallspiegel und das berühmte “lattimo”, das Porzellan nachahmte. Ebenfalls im 18. Jahrhundert wurde die Verwendung von mimetischem Glas wie Chalcedon, das Edelsteine imitiert, populär.

Zu Beginn des folgenden Jahrhunderts begann jedoch eine der schwärzesten Zeiten für das Murano-Glas, bedingt durch den Untergang der Republik und die ausländische Herrschaft, insbesondere die österreichische, die das böhmische Glas kommerziell bevorzugte. Diese dunkle Zeit endete mit der Einigung Italiens und einer Reihe von Initiativen, insbesondere der Gründung des Glasmuseums durch Abt Vincenzo Zanetti mit der dazugehörigen Zeichenschule für Glasmacher.

Im 20. Jahrhundert öffnete sich die zunehmend florierende Industrie für neue kreative Lösungen, wobei die Zusammenarbeit zwischen Glasmachermeistern und Designern aller Art eine technische und stilistische Forschung in Gang setzte, die bis heute andauert.

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