Eine brutale, veristische Renaissance. Donatellos Magdalena

Im wissenschaftlich und rational definierten Raum der Renaissance-Perspektive spürt man die unruhige Seele des Menschen mit all ihren Widersprüchen, Schwächen und Gegensätzen. Die Lesart, die Massimo Cacciari in seiner jüngsten Sammlung La mente inquieta (Der unruhige Geist ) über den Humanismus des 15. Jahrhunderts anbietet, berücksichtigt diesen “tragischen Stempel”, der auf Petrarca’s Secretum und einige Epistulae zurückgeht: dies sind die Grundlagen des Humanismus von Alberti, der, wie der Philosoph schreibt, “den notwendigen und keineswegs nur widersprüchlichen Gegengesang zu den neuplatonischen Strömungen darstellt”. Und Leon Battista Alberti ist derjenige, der “den Widersprüchen und Konflikten, die zur tiefsten und wesentlichsten Handlung dieses ganzen Zeitalters gehören, die stärkste Stimme verleiht”. Die Suche nach einer Sprache (ob sie nun in Worten oder Bildern ausgedrückt wird, spielt keine Rolle), die in der Lage ist, die ganze komplizierte Komplexität des Menschen zu vermitteln, führt daher unweigerlich durch die Hölle: "Wenn du ihre Existenz ausblendest, wenn du sie ignorierst, wenn du das Schlimmste nicht malst und nur das Bild der dignitas einen Platz in deinem Bild findet“, schreibt Cacciari, ”wirst du weder ein guter Philologe noch ein guter Künstler sein".

Alberti ist bekanntlich auch der Theoretiker der “Bewegungen der Seele”, die dem Betrachter eines Kunstwerks durch die Bewegungen des Körpers vermittelt werden sollen: Er spricht in seiner De Pictura von ihnen. Sie sind Teil des Künstlerlexikons, sie sind das Mittel, mit dem der Maler und der Bildhauer alle inneren Erschütterungen der Figuren, die ihre Werke bevölkern, in Bilder übersetzen. Die Idee Albertis ist oft mit bestimmten Skulpturen Donatellos verglichen worden, von denen sie ausgehen könnte: Der deutsche Gelehrte Andreas Tönnesmann hat geschrieben, dass das Postulat, die Bewegungen der Seele durch die des Körpers auszudrücken und dem Betrachter das emotionale Verständnis der Szene zu erleichtern, gerade durch die Betrachtung der Werke des großen Florentiner Künstlers angeregt worden sein könnte. Für die Aufladung, mit der Donatello die spätgotische Suavitas und das Ghibertsche Maß überwältigt, hat Cacciari denAbacuc im Museo del Duomo in Florenz vor Augen, aber der Antiklassizismus und das energische Pathos des menschlich gequälten Donatello treten vielleicht noch stärker hervor Die dramatische Büßende Magdalena, die Holzskulptur, die Donato de’ Bardi nach seiner Rückkehr von seinem langen Jahrzehnt in Padua 1453 vielleicht für das Baptisterium von Florenz anfertigte, wo die Skulptur seit jeher historisch belegt ist. Dort blieb sie bis 1966, dem Jahr der Überschwemmung von Florenz: beschädigt, wurde sie im Opificio delle Pietre Dure restauriert und dann, seit 1972, im Dommuseum ausgestellt.

Donatellos Magdalena ist nicht die junge und schöne erlöste Sünderin des Evangeliums: sie ist die Asketin der mittelalterlichen Legenden, knochig und schmächtig, leidend, gequält von vielen Jahren einsamer Buße. Niemals vor Donatello war eine bildhauerische Darstellung der Magdalena so dramatisch und realistisch. Höchstwahrscheinlich ist er, wie Arthur Rosenauer schrieb, “der erste, der Maria Magdalena [...] in ihrer ganzen Hinfälligkeit darstellt”: Die Heilige des Florentiner Künstlers, die auf einem einzigen Block aus Gatterholz geschnitzt ist (ein für Donatello ungewöhnliches Material, schwer zu modellieren, kantig und rau und daher für das Thema geeignet), ist eine alte Frau, die fast alle Zähne verloren hat, eine alte Frau mit einem ausgehöhlten Gesicht, deren skelettierter Körper von einer langen, dichten Kaskade schmutziger, unordentlicher Haare bedeckt ist, aber sie ist Aber sie ist auch die Heilige, die trotz ihres Leidens, während sie sich unsicher und unausgeglichen auf Beine stützt, die das Gewicht ihres Körpers kaum noch zu tragen vermögen, den Glauben nicht verliert und es immer noch schafft, sich die Hände zu reichen, um ein Gebet an ihren Gott zu richten. Hände, die sich berühren, ohne sich zu berühren: Das ist der Dreh- und Angelpunkt von Donatellos Meisterwerk, das Element, das dem Betrachter den Eindruck vermittelt, einem Augenblick inmitten seiner Entfaltung beizuwohnen, das Detail, das die Wahrheit dieses Gefühls offenbart, das es lebendig und ewig macht. Die innere Qual der Magdalena von Donatello ist in diesem letzten Bittgesuch an den Allerhöchsten enthalten, das sich in einem Wortschatz ausdrückt, der auf dem Dissens zwischen der Geste der Hände, dem makellosen Körper und dem Ausdruck beruht, der von all den Leiden zeugt, die die Heilige während ihres Lebens ertragen musste. Es handelt sich nicht mehr um eine Heilige, der die Entbehrungen des Fastens gleichgültig zu sein scheinen: Es handelt sich um eine Frau, die gelitten hat, die sichtlich gequält ist, die aber in ihrem Glauben unerschütterlich bleibt.

Donatello, Magdalena (ca. 1453-1455; Holzgitter, Höhe 185 cm; Florenz, Museo del Duomo)

Donatello hatte mit Eifer die antike Bildhauerkunst studiert und eine umfangreiche archäologische Kultur aufgebaut, die es ihm ermöglichte, sich im Laufe seiner Karriere auch Werken zu widmen, die von starken expressionistischen Spannungen geprägt waren. An der Büßenden Magdalena kann man also die Zweifel und Ängste eines fast siebzigjährigen Künstlers ablesen, der gegen Ende seiner Karriere und seiner Tage wahrscheinlich eine gewisse Übereinstimmung mit dem Thema seiner Skulptur oder zumindest ein gewisses Interesse an der inneren Zerrissenheit eines Menschen empfand, der die Grenzen seines irdischen Lebens erreicht hatte. Donatello ist jedoch in erster Linie ein Künstler, der nie aufhört, die Grenzen seiner Sprache zu hinterfragen und - um es mit einer Bemerkung von André Chastel auszudrücken - nach jenen Elementen zu suchen, “die dazu dienen, die Spannung der plastischen Form bis an die Grenze der ’Schrecklichkeit’ zu steigern”. Für Chastel erweitert Donatello "methodisch die Palette der Leidenschaften, die sich im plastischen Werk abspielen können, und die Bewegung ist für ihn das grundlegende Element. Die Bewegung des Körpers, die in der Tat zur Bewegung der Seele wird. Auch und gerade, wenn die Seele von Qualen gequält wird.

Es ist ein anti-graziöser Donatello, der an Gewalt grenzt: “Niemals war Donatello so weit gegangen, den körperlichen Verfall darzustellen”, schreibt Rosenauer. Ein brutaler Verismus, der die sehr gelassenen Ghibertianer sicherlich verärgerte, der aber auch Anklang fand: Das Museo della Collegiata in Empoli beherbergt zum Beispiel eine Büßende Magdalena mit unsicherer Zuschreibung, die kürzlich von Rosanna Caterina Proto Pisani Romualdo da Candeli zugeschrieben wurde, der einige Jahre nach Donatellos Werk geschaffen wurde. In der Kirche Santa Trinita befindet sich eine weitere Magdalena von Desiderio da Settignano, die an die Holzskulptur von Donatello erinnert. Sie wurde auch von Francesco Bocchi gelobt, der sie 1591 als die schönste Statue des Baptisteriums bezeichnete, und von Giorgio Vasari, der in seinen Lebensbeschreibungen von einer “hölzernen Heiligen Maria Magdalena in Buße, sehr schön und sehr gut gemacht, die von Fasten und Enthaltsamkeit verzehrt wird, da sie in allen Teilen eine Vollkommenheit der Notomie zu sein scheint, sehr gut für alles verstanden”.

Aber niemand hätte jemals die Macht von Donatello erreicht, der nie zuvor von anderen berührt wurde. Es ist die schockierendste Magdalena der Kunstgeschichte: Frederick Perkins schrieb Anfang des 20. Jahrhunderts, dass diese Skulptur sogar ein gewisses Gefühl der Abscheu hervorruft. Jahrhunderts schrieb Frederik Perkins, dass diese Skulptur sogar ein gewisses Gefühl der Abscheu hervorruft. Das ist es sicherlich, was viele Studenten empfinden, wenn sie in den Lehrbüchern zur Kunstgeschichte der Renaissance blättern und nach Seiten voller ausgewogener Harmonien und perfekter Gleichgewichte, Chiasmen und Kontraste, klassischer Vorbilder und Verweise auf die edelsten antiken Statuen eine fast unerklärliche Präsenz finden. Und das ist es, was derjenige empfindet, der sie vor dem Dom-Museum vorfindet, mit ihren eingefallenen und durchdringenden Augen, mit ihren skelettartigen und flehenden Händen, mit ihrer Haut, die sich wie Pergament über ihre Knochen spannt, um ein Bild von Rosenauer zu evozieren. Hier: Donatellos Büßende Magdalena stellt sicherlich so manche Rhetorik über die Renaissance in Frage. Und vor allem zeugt sie davon, dass das Zeitalter des Humanismus (“ein Zeitalter der Krise”, so Cacciari, “in dem sich das Denken des Endes einer Ordnung und der Aufgabe, eine andere zu definieren, bewusst wird”) auch von einem tragischen Sinn für die menschliche Existenz geprägt ist.

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