Eine auf Keramik gemalte Krippe: das Altarbild aus dem 16. Jahrhundert in der Kirche von Albissola Marina

In der Kirche von Albissola Marina, der Pfarrkirche von Nostra Signora della Concordia, befindet sich in der Nähe des Altars eine wunderschöne gemalte Krippe aus dem 16. Jahrhundert in der Nähe des Altars. So weit, so gut: Es gibt unzählige Kirchen, die den Gläubigen irgendwann ein Altarbild mit einer Anbetung des Kindes präsentieren. Dieses hier weist jedoch eine eher seltene Besonderheit auf: Es ist vollständig auf Majolika gemalt. In der Stadt der Keramik, in einem der Gebiete, die ihr Schicksal am engsten mit der Ausübung dieser alten Kunst verbunden haben, empfängt die Hauptkirche diejenigen, die sich dem Altar nähern, mit einem außergewöhnlichen Beispiel dafür, was mit ein wenig Erde und ein wenig Farbe erreicht werden kann. Wir wissen auch, wer seine Urheber waren, denn in der rechten unteren Ecke befindet sich eine Kartusche mit der Aufschrift “Fatta in Arbisola / del 1576 p mano di Augustino [...] Gironimo Urbinato la dipinse”.

Ein Werk von vier Händen also. Ein gewisser Agostino, dessen Nachname wir leider nicht kennen (der Teil der Kartusche, der ihn trägt, wurde ausradiert), war für die Keramikarbeiten verantwortlich, während ein Maler, ein gewisser Gerolamo Urbinate, mit den Bildern betraut wurde. Jahrhunderts in Urbino hergestellten historischen Keramiken: die Anwesenheit von Meistern aus den Marken in Savona, die ihr Land verlassen hatten und den lokalen Keramikgeschmack prägten. Die Farben sind die der Urbinoer Keramik des 16. Jahrhunderts: viele Blau- und Gelbtöne, die unterschiedlich dekliniert sind, spärliche Grüntöne und einige erdige Töne, die ein wenig Tiefe verleihen. Das Bild ist jedoch ein stolzer Savonese: Gerolamo Urbinate ließ sich von Antonio SeminosAnbetung der Hirten inspirieren, die 1535 gemalt wurde und sich in der Kirche San Giovanni Battista in Savona befindet, einem der bewegendsten Werke des genuesischen Malers. Hieronymus liefert eine umgangssprachliche, vertraute Übersetzung, wobei er einige Elemente frei wieder aufgreift.

Die Jungfrau und der heilige Josef befinden sich in der gleichen Position: Sie kniet und betet mit gefalteten Händen zu dem Kind, das vor ihr auf der Erde liegt (und nicht auf einem Terrakottaboden wie bei Semino), und wie jedes neugeborene Kind steckt sie ihre Finger in den Mund. Auf dem Majolika-Altarbild erscheint Maria viel größer als ihr Bräutigam: Offensichtlich hat Gerolamo Urbinate den ihm zur Verfügung stehenden Platz nicht gut genutzt. Und dann scheint sein heiliger Josef zu schlafen, vielleicht gestört durch den Hirten, der neben ihm steht und sich umdreht, als wolle er ihn ansehen, fast so, als wolle er ihm etwas sagen, mit ihm sprechen: Auf dem Gemälde von Semino hingegen blickt der junge Hirte ekstatisch zum Himmel auf. Dann ist da der Hirte mit dem Lamm auf den Schultern, aber die beiden anderen, die ihn in Seminos Gemälde flankieren, werden zu einer Person: ein Hirte, der seinen Hut als Zeichen der Ehrerbietung abnimmt und sich gleichzeitig vorbeugt, um das Kind besser betrachten zu können. Der Ochse und der Esel tauchen etwas unverschämt unter dem Ärmel der Jungfrau auf, und es ist nicht klar, woher sie kommen, während sie auf dem Altarbild von Semino kohärenter in der Hütte auf der rechten Seite waren. Dieselbe Hütte im Hintergrund ist auf dem Albissola-Altarbild nicht mehr Seminos verfallener Stall, sondern wird zu einem einfachen hölzernen Berceau , und auch die Stadt im Hintergrund erscheint weniger detailliert, weniger schwungvoll beschrieben: Stattdessen ist die Darstellung des Himmels viel wirbelnder und öffnet sich, um die Figur des Ewigen Vaters zu zeigen, der in einer halbgemalten Mandorla erschienen ist. Es ist jedoch mehr als wahrscheinlich, dass der Teil mit der Gottesfigur eine spätere Hinzufügung ist: Abgesehen davon, dass Seminos Gemälde auch früher abbricht, gibt es einen Qualitätsabfall und eine offensichtliche Diskontinuität zwischen der dritten und vierten Fliesenreihe. Im Vergleich zum Gemälde von Semino hat Girolamo Urbinate zwei weitere Figuren hinzugefügt, nämlich den heiligen Benedikt und den heiligen Abt Antonius, die an den Seiten zu sehen sind und offensichtlich im Zusammenhang mit dem Auftrag eingefügt wurden. Wir wissen jedoch nicht, wer das Werk in Auftrag gegeben hat.

Die logischste Schlussfolgerung ist, dass das Altarbild von derselben Keramikerzunft in Albissola ausgeführt wurde: Ihr Schutzpatron war der heilige Antonius, und die “figuli” von Albissola hatten eine eigene Kapelle in der dem Heiligen geweihten Kirche, für die dieses Altarbild vielleicht bestimmt war, bevor es, wahrscheinlich Ende des 16. Jahrhunderts, in die Kirche Nostra Signora della Concordia übertragen wurde. Wir wissen auch, dass der Heilige Antonius und der Heilige Benedikt die Schutzpatrone der beiden Stadtteile von Albissola im 16. Jahrhundert waren: Eine Überlieferung besagt, dass 1585 beschlossen wurde, die neue Kirche Concordia zu bauen, um die Konflikte zwischen den beiden Gemeinden zu beenden (daher der Name des Kirchengebäudes). Da der alte Standort in der Kirche St. Antonius nicht sicher zu sein scheint, könnte das Altarbild vielleicht ein ... ein erster Versuch der Versöhnung? Ein Altarbild, das für die gesamte Gemeinde repräsentativ ist und in dem sich jeder wiedererkennen kann? Es ist schwer zu sagen: Die einzige Gewissheit, die wir haben, ist, dass ein Werk dieser Art mit greifbaren Beweisen bezeugt, dass die Keramikkunst zu dieser Zeit bereits in voller Blüte stand. “Dieses Werk beweist auch dem Unkundigsten”, heißt es in dem bahnbrechenden Reiseführer für Albissola Marina von Giuseppe Garbarini aus dem Jahr 1886, “dass die Keramikkunst, um diesen Grad der Vollkommenheit zu erreichen, nicht mehr jung sein konnte; ja, dass ein solchesdass ein solches Werk die Frucht einer alten Schule sein musste und lange Jahre nach geduldiger und wiederholter Erfahrung geübt werden musste, da die Harmonie oder die Verunstaltung eines solchen Werkes davon abhängt, dass man weiß, wie man die einzelnen, in verschiedenen Farben bemalten Teile mehr oder weniger stark färbt”.

Das Altarbild ist außerdem Ausdruck eines damals sehr beliebten Genres, nämlich der Laggione, der verzierten Fliesen, die den Azulejos der iberischen Halbinsel ähneln und für die architektonischen Dekorationen Genuas und seiner Umgebung typisch sind: Sie verbreiteten sich ab dem 15. Jahrhundert und schmückten vor allem die Paläste des Adels oder des reichen Bürgertums, und das Gebiet um Savona war ein blühendes Zentrum ihrer Herstellung. Es wird vermutet, dass der Augustinus, dem die Kacheln auf dem Albissola-Altarbild gewidmet sind, zu einer der bekanntesten Majolika-Herstellerfamilien jener Zeit, den Salomones, gehörte (der Nachname wurde möglicherweise aus Gründen des Antisemitismus entfernt). Aber auch hier ist keine Nachricht sicher.

Sicher ist jedoch, dass das Altarbild von Albissola eine der ältesten bekannten Ausdrucksformen der hierzulande noch weit verbreiteten Keramikkunst ist. Es handelt sich nicht gerade um ein Werk, das wegen der Anmut und Perfektion seiner Figuren bewundert werden kann. Man könnte es als eine alltägliche, häusliche, provinzielle Version derAnbetung von Semino bezeichnen. Die Figuren sind stilisierter und weniger anmutig, der Raum ist bestmöglich arrangiert, die Mimik ist etwas stereotyp, hier und da gibt es Proportionsfehler. Aber gerade das macht die Schönheit des Werkes aus. Auch wenn es kein perfektes Meisterwerk ist, kein Manifest der Schönheit. Wer nach Savona fährt, wird sich wahrscheinlich nach einiger Zeit nicht mehr an dieAnbetung des Semino erinnern, und es ist fast sicher, dass er, wenn er ein paar Kilometer weiter westlich fährt, um die Stadt der Keramik zu besuchen, an das Altarbild in Albissola Marina denken wird. Und zwar deshalb, weil das Altarbild in der Kirche von Albissola am besten die Seele dieses Landes zum Ausdruck bringt, weil es die Verbundenheit der Menschen in Albissola mit ihren Traditionen zum Ausdruck bringt. Wer in Albissola ist, wird es als eines der ersten Dinge angeben, die man sehen muss. Die Einwohner sind stolz darauf. Es ist eine der ältesten Übersetzungen in Bilder ihrer Liebe zu ihrer Stadt. Und genau aus diesem Grund ist es so schön.

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