Ein Stillleben von Carlo Dolci: das schönste, das je in Florenz gemalt wurde?

Fast das gesamte Werk von Carlo Dolci (1616 - 1687), einem der größten Künstler des 17. Jahrhunderts in Florenz, besteht aus sakralen Motiven, die den Charakter dieses großen Malers vollständig widerspiegeln. Und dieser Charakter ist der eines frommen und hingebungsvollen Mannes, der zudem recht zurückhaltend ist: Es gibt keine besonders anekdotischen Ereignisse im Leben von Carlo Dolci und auch keine wichtigen Transfers. Die einzige Reise, die der Künstler unternahm, war 1672 nach Innsbruck, wo er die damals knapp 20-jährige Claudia Felicita von Habsburg, Tochter von Ferdinand Karl, Erzherzog von Österreich, porträtieren sollte. Doch diese Reise wollte Carlo Dolci nicht antreten: Er zog die Sicherheit und die tägliche Routine seines geliebten Florenz vor, eine Stadt, die er, abgesehen von der Fahrt über den Brenner, nie verlassen hat.

Wir sagten bereits, dass Carlo Dolci ein besonders gläubiger Künstler war, der seine Kunst als Geschenk Gottes und als Mittel zu seiner Verehrung betrachtete: deshalb sind Heilige, Christus und Madonnen in seiner Kunst so zahlreich. Es handelt sich um eine Kunst, die oft ans Rührselige und Schwache grenzt, nicht zuletzt, weil sich die Posen und Gesten oft wiederholen und eintönig sind, aber es ist auch eine Kunst, die sich auf eine sehr feine und hohe Technik stützen kann, die auf eineraußergewöhnlichen Präzision, einer tadellosen Fähigkeit, die Figuren zu vollenden, und einer extremen Vereinfachung der Kompositionen beruht, die es dem Künstler ermöglicht, Ablenkungen auf ein Minimum zu reduzieren und sich so mit großer Genauigkeit auf seine Themen zu konzentrieren: Eigenschaften, die nur sehr wenige Künstler in der Kunstgeschichte mit der gleichen Sicherheit beherrschten. Carlo Dolci stellte seine Meisterschaft jedoch nicht ausschließlich in den Dienst dersakralen Kunst: Er schuf manchmal, wenn auch eher selten, Gemälde, deren Inhalt über religiöse Themen hinausging. Ein solcher Fall ist ein sehr schönes Stillleben, das sich heute in den Uffizien befindet und das Carlo Dolci 1662 gemalt hat. Es ist ein beeindruckendes Beispiel seiner Technik, das umso wertvoller ist, wenn man bedenkt, dass es daseinzige Stillleben ist, das der Maler, soweit wir wissen, gemalt hat.

Carlo Dolci, Vaso di fiori e bacile (1662; Öl auf Leinwand, 70 x 55 cm; Florenz, Galerie der Uffizien)

Cristina Acidini fragte sich bei der Beschreibung des Gemäldes im Rahmen der Ausstellung Zwölf Monate Kunst, die vor einigen Jahren vom Polo Museale Fiorentino gefördert wurde, ob dieses Gemälde von Carlo Dolci nicht das “schönste Stillleben ist, das jemals in Florenz gemalt wurde”, einer Stadt, die sich im Laufe der Jahrhunderte durch ihre “Liebe zu Blumen und deren Darstellung, sowohl künstlerisch als auch botanisch” ausgezeichnet hat. Wenn wir durch die Gänge eines Museums gehen, werfen wir normalerweise nur einen flüchtigen Blick auf die Stillleben: Die meisten halten sie für unbedeutend, nicht sehr lebendig, nicht fähig, dem Betrachter Gefühle zu vermitteln oder eine Geschichte zu erzählen. Wenn man das Werk von Carlo Dolci bewundert, muss man umdenken und sich fragen, ob die Engländer nicht einen passenderen Begriff für das Genre des Stilllebens erfunden haben als wir. In der Tat scheint die Malerei von Carlo Dolci von einer Seele durchdrungen zu sein, die seine Blumen lebendig und greifbar macht und die Symbole der Vergänglichkeit, die so flüchtig und zart sind, auf der Leinwand verewigt. Dass das Gemälde eine lebendige Momentaufnahme des täglichen Lebens am Hof der Medici in der Mitte des 17. Jahrhunderts darstellt, zeigt auch das Detail der Schale, die neben der reich vergoldeten Vase steht: Es befinden sich noch einige Schnittblumen darin, ein Zeichen dafür, dass derjenige, der den üppigen und farbenfrohen Strauß zubereitet hat, seine Arbeit noch nicht beendet hat und sie möglicherweise unterbrochen hat, um dem Maler Zeit zu geben, auf das Bild zu warten. Auf dem Tisch liegen auch Blütenblätter, die wahrscheinlich beim Arrangieren der Blumen heruntergefallen sind, oder die weggeworfen wurden, weil sie durch frischere Neuzugänge ersetzt werden mussten, oder die einfach nicht für die Blumenkomposition geeignet waren. Diese Details und die Tatsache, dass die Blumen in ihren wahren Proportionen dargestellt sind, legen nahe, dass Carlo Dolci seine Komposition nach dem Leben gemalt haben könnte.

Detail mit Tulpen und Narzissen

Außerdem handelt es sich um einen ungewöhnlichen Fall einer Komposition, die man als"saisonal" bezeichnen könnte: Wir haben einen Strauß, der ausschließlich aus Blumen besteht, die im Frühling blühen. Und die mit botanischer Präzision beschrieben werden. Die unbestrittenen Protagonisten sind Tulpen und Anemonen, die in verschiedenen Sorten in der Vase stehen, aber auch Ranunkeln, Violaceen, Orangenblüten, eine Narzisse (kurioserweise von hinten) und einige Hyazinthenblüten. Von den Anemonen sind zwei stradoppi, d. h. sie haben Staubgefäße und Stempel, die sich in Blütenblätter verwandelt haben. Die Beschreibung des Gemäldes in den Medici-Inventaren hilft uns auch, die besondere Tulpe in der Schale zu identifizieren: “Ein Leinwandgemälde mit einer goldenen Vase, ziseliert mit dem Wappen Seiner Hochwürden, mit verschiedenen Blumen, einer weißen Schale, mit einer Tulpe mit 100 Blättern, von der Hand von Dolci, mit schwarz gefärbtem Birnbaumdekor und in Wellen gerahmt”. Die “Tulpe mit 100 Blättern” in der Beschreibung ist diejenige, die wir in der weißen Schale ruhen sehen: Es handelt sich um eine extra gefüllte Tulpe, wahrscheinlich von der Sorte Orange Nassau.

Alle Blumen auf dem Gemälde. Erste Reihe, von links: Tulpe(Tulipa gesneriana), von hinten dargestellte Narzisse(Narcissus pseudonarcissus), doppelblütiges Buschwindröschen,Hahnenfuß (Ranunculus asiaticus). Zweite Reihe, von links: Hyazinthe(Hyacinthus orientalis), doppelblütiges Buschwindröschen, gelbe Violacea(Cheiranthus cheiri), Orangenblütenknospen, doppelblütige Tulpe.

Das “Wappen Seiner Hochwürden” ist das von Kardinal Giovan Carlo de’ Medici (1611 - 1663), dem jüngeren Bruder von Großherzog Ferdinand II. und Auftraggeber des Gemäldes. In der Mitte der vergoldeten Vase ist das Wappen zu sehen: Es besteht aus dem Schild mit den sechs Medici-Kugeln, über dem der Hut des Kardinals schwebt. Die Vase ist auch ein Beweis für das große technische Können von Carlo Dolci: Man beachte, wie das Licht von der hochglanzpolierten Goldoberfläche reflektiert wird und die reliefierten Details wie die Blätter des Pflanzenmotivs oder auch die Medici-Kugeln selbst hervorhebt, auf die der Künstler kleine weiße Flecken gemalt hat, um die Reflexe zum Leuchten zu bringen. Das Licht kommt von links und fällt nicht nur auf die Vase und die Blumen, sondern auch auf den mit einem roten Tischtuch bedeckten Tisch: Es muss sich also eine ziemlich starke Lichtquelle (z. B. ein Fenster) außerhalb des Bildrandes befinden.

Das Wappen von Giovan Carlo de’ Medici auf der Vase

Wir wissen, dass Giovan Carlo de’ Medici ein großer Liebhaber der Botanik war: In seiner reichen Residenz in der Via della Scala in Florenz, die heute als Palazzo Venturi-Ginori nach dem Namen der Familie bekannt ist, die sie zu Beginn des 20. In diesem Garten züchtete Giovan Carlo de’ Medici auch für die damalige Zeit seltene und exotische Arten, unter denen man sich durchaus vorstellen kann, dass auch die auf dem Gemälde abgebildete “100-Blatt-Tulpe” zu finden ist. Genauso wenig kann man sich vorstellen, dass der Kardinal von Carlo Dolci ein Gemälde wollte, auf dem die Arten abgebildet waren, die er in seinem Garten für die wertvollsten hielt: So ließe sich also die “sperrige” Anwesenheit von Tulpen und Anemonen erklären.

Und der Kardinal scheute keine Kosten, um das Gemälde zu erhalten. Hier ist das Dokument vom 23. Mai 1662, das die Zahlung an den Künstler bescheinigt: “Auf verschiedene Kosten, 60 Scudi, gut für Carlo Dolci, Maler, und sie sind für den Wert eines Gemäldes von natürlichen Blumen, so erklärte der Preis von Seiner Hochwürden der Meister, gemäß der Bescheinigung von Signor Marchese Filippo Niccolini.... warnen, dass der besagte Preis niemals als Beispiel herangezogen werden darf, da er exorbitant ist und bei diesem Mann die Zeit berücksichtigt wurde, die er benötigte, die sehr lang war, während er in seinen Gemälden eine solche Sorgfalt und Feinheit anwendet, dass man sich nichts Größeres wünschen könnte”. Der Kardinal war sich also sehr wohl bewusst, dass er einen exorbitanten Betrag für dieses Gemälde ausgegeben hatte, und zwar außerhalb des Marktes für ein Stillleben, das vielleicht als das am wenigsten prestigeträchtige Thema für ein Gemälde galt. Um einen Vergleich anstellen zu können, muss man bedenken, dass Carlo Dolci für seine kleinen Gemälde mit Andachtscharakter (die also zu den prestigeträchtigsten Sujets gehörten), wie Luigi Lanzi in seiner Storia pittorica dell’Italia bezeugt, jeweils hundert Scudi bezahlte. Warum also sah sich der Kardinal veranlasst, eine so hohe Summe zu zahlen? Er selbst rechtfertigte die Kosten: Es schien ihm der richtige Betrag für einen so fleißigen und gewissenhaften Maler zu sein, der sich viel Zeit für die Fertigstellung des Bildes genommen hatte. Und um Blumen so präzise darzustellen, konnte die Akribie von Carlo Dolci nur die richtige Wahl sein. Das Gemälde wird noch etwa einen Monat lang in derAusstellung Io Carlo Dolci zu sehen sein, die noch bis zum 15. November im Palazzo Pitti in Florenz stattfindet: Es ist einer der Höhepunkte der Ausstellung, die ein Gemälde, das an seinem üblichen Standort vielleicht zu wenig beachtet wird, voll zur Geltung bringt.

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