Ein prächtiges Gemälde von Camillo Procaccini, versteckt im Herzen von Mailand: Das Martyrium des Heiligen Theodore

Die Basilika Santo Stefano Maggiore wird in den Mailänder Reiseführern vor allem deshalb erwähnt, weil sie die Kirche war, in der der junge Michelangelo Merisi, der als Erwachsener Caravaggio werden sollte, getauft wurde. 2007 wurde ein Archivdokument gefunden, das belegt, dass der zukünftige Maler hier am 30. September 1571 das Sakrament empfing. An Santo Stefano Maggiore erinnert man sich höchstens deshalb, weil es heute die Pfarrei der Migranten und der Bezugspunkt in der lombardischen Hauptstadt für Glaubensgemeinschaften von den Philippinen und aus Südamerika ist. Sie liegt nur einen Steinwurf vom Dom entfernt, hinter der Piazza Fontana, und ist den Mailänder Touristen fast völlig unbekannt. Diejenigen, die hierher kommen, besuchen es meist zusammen mit dem Heiligtum San Bernardino alle Ossa, das daneben steht und mit seinen mit Knochen geschmückten Wänden viel mehr Neugierde weckt. Wer wenig Zeit hat, betritt Santo Stefano Maggiore gar nicht erst. Die Kirche, in der Galeazzo Maria Sforza 1476 ermordet wurde, der Stein der Märtyrer, die Taufe von Caravaggio, die von Federico Borromeo in Auftrag gegebenen Eingriffe, die ihr ihr heutiges Aussehen verliehen haben, und so weiter, werden nur kurz besichtigt. Ein kurzer Rundgang unter den von der jahrhundertelangen Feuchtigkeit abgeblätterten Säulen, ein Blick auf die Fresken und Gemälde in den beiden Kirchenschiffen, und schon kann man loslegen. Oft verpasst man die Trivulzio-Kapelle, in der Camillo Procaccinis Martyrium des Heiligen Theodors , ein Meisterwerk der Mailänder Gegenreformation, hervorsticht.

In der Tat kann man es dem gelegentlichen Besucher nicht verdenken, dass er hier fast zufällig hineingeht, denn es gibt nichts, was auf das Vorhandensein dieses Werks hinweist, nicht einmal ein Schild, das den Besucher auffordert, es zu besichtigen. Die Kapelle bleibt am Ende des rechten Seitenschiffs, man muss durch sie hindurchgehen und feststellen, dass es am Ende noch mehr zu sehen gibt, auch wenn diese anonyme Tür in einen jener Räume zu führen scheint, die man in allen Kirchen antrifft, in denen man nie ganz versteht, was dort ist: ein Beichtzimmer? Eine Kapelle, in der man beten kann, ohne von Touristen gestört zu werden? Eine Sakristei? Ein Abstellraum? Hier ist es ganz einfach eine andere Kapelle. Und man ist überrascht, an der Rückwand einer Apsis, die von einem kassettierten Tonnengewölbe gekrönt wird, ein so kraftvolles Werk mit fast gewalttätigen Farben zu finden, das von einem schwarzen Marmorrahmen eingefasst ist.

Das Werk Procaccinis wird auch in antiken Quellen erwähnt: Bereits Carlo Torre erwähnt in seinem Buch Il ritratto di Milano (Das Porträt von Mailand), einer Art Reiseführer für “alle Altertümer und Modernitäten, die in der Stadt Mailand zu sehen waren und sind”.In dem 1674 veröffentlichten Werk wird das Werk in der Kapelle des Fürsten Teodoro Trivulzio erwähnt, die dem Heiligen Theodor gewidmet ist, “dessen Martyrium er in der von Camillo Procaccini gemalten Altartafel mit einem Christus in Herrlichkeit vage zum Ausdruck bringt”. Heute sehen wir die Kapelle so, wie sie 1595 von dem Architekten Giuseppe Meda umgestaltet wurde, nachdem die Familie Trivulzio einen jahrzehntelangen Streit um das Patronat der Kapelle, die zuvor dem Heiligen Vinzenz geweiht war und der Familie Besozzi gehörte, zu ihren Gunsten entschieden hatte. Teodoro Trivulzio hinterließ in seinem Testament von 1531, ein Jahr vor seinem Tod, die beträchtliche Summe von einhunderttausend Dukaten, um eine Kapelle an der Stelle der Besozzi-Kapelle errichten zu lassen. Man kann sich leicht vorstellen, dass dies den Besozzi nicht gefiel, so dass es sechzig Jahre dauerte, bis eine Einigung erzielt wurde: Erst 1594 stimmte die Soprastanzieria di Santo Stefano zu, ihnen eine andere Kapelle und eine finanzielle Entschädigung zu gewähren. Die Arbeiten begannen im darauffolgenden Jahr, obwohl der ursprüngliche Entwurf von Meda nicht buchstabengetreu umgesetzt wurde, und heute ist die Kapelle etwas dunkel, da die Sakristei im 18. Es ist anzunehmen, dass das Werk von Camillo Procaccini mehr oder weniger aus der gleichen Zeit stammt: Wir befinden uns also im späten 16.

Der in Parma geborene Camillo, Sohn von Ercole Procaccini dem Älteren und älterer Bruder eines anderen großen Künstlers jener Zeit, Giulio Cesare Procaccini, hatte seine Ausbildung in Bologna absolviert und dort gearbeitet, wodurch er sofort die Aufmerksamkeit der italienischen Maler auf sich zog. Kardinal Gabriele Paleotti, einer der wichtigsten Theoretiker der Gegenreformation und Verfasser des berühmten Discorso intorno alle immagini sacre e profane (Diskurs über heilige und profane Bilder ) von 1582, der den Künstlern vorschrieb, realistische und verständliche Bilder zu malen, die sich eng an die in den heiligen Texten geschilderten Ereignisse hielten, wurde sofort auf ihn aufmerksam. Ende der 1580er Jahre zog Camillo nach Mailand, um im Auftrag des Grafen Pirro I Visconti Borromeo in Lainate zu arbeiten: Von da an ließ er sich dauerhaft in Mailand nieder und eröffnete eine Werkstatt, aus der sakrale Gemälde hervorgingen, die sich eng an die Linien der gegenreformatorischen Kunst anlehnten. Und die Märtyrerbilder sollten ein Beispiel für einen unerschütterlichen Glauben sein, der sich auch angesichts eines drohenden grausamen Todes nicht beugt. Wie der, den der heilige Theodore von Amasea laut Hagiographie erlitt.

Theodore, der von Beruf Soldat war, soll sich während der Christenverfolgungen unter Kaiser Diokletian geweigert haben, den Göttern zu opfern, und wurde deshalb eingekerkert: Zunächst beschloss man, ihn verhungern zu lassen, und später wurde er dazu verurteilt, lebendig verbrannt zu werden, aber nicht bevor er mit einem Haken gefoltert wurde. Camillo Procaccini fasst das endgültige Schicksal des Heiligen in einem Gemälde zusammen: Der als römischer Legionär gekleidete Theodore, ein gut aussehender junger Mann, blickt heiter auf und begegnet der Vision Christi im Himmel, der ihn tröstet. Zusammen mit Christus bereiten sich bereits einige Engel mit Kronen und Palmen vor, den Belohnungen für Heilige, die das Martyrium erleiden. Ringsherum sind die Folterknechte, die sich mit hässlichen und plumpen Gesichtern präsentieren, um ihre Bosheit zu unterstreichen, im Begriff, ihn zu foltern, und einer von ihnen hält bereits den Haken, um ihn zu häuten. Unten pustet ein Kind in die Glut, in der Theodore verbrannt werden soll. Rechts schließlich steht der Richter, umgeben von einigen Soldaten, und hebt seine rechte Hand, um das Urteil zu vollstrecken.

“Das Gemälde”, schreibt Rosalba Tardito Amerio, "gehört zur erfolgreichsten und intensivsten Schaffensperiode des Malers: Lebendig und abwechslungsreich in den Gesichtern und Ausdrücken, angenehm und gemessen in den Farben, stellt dieses ’Martyrium’ ein edles und typisches Beispiel für die religiöse Malerei der Gegenreformation dar. Es zeigt eines der typischen Merkmale der Kunst Camillo Procaccinis aus diesen Jahren: den Aufbau der Szenen auf kleinem Raum, mit großen Figuren, die alle im Vordergrund angeordnet sind und sich in jeder freien Spalte drängen. Und dann die leuchtenden Farben, die eng anliegenden Kleider, die monumentalen Proportionen, die aus den Formeln stammten, die bereits von den emilianischen Manieristen ausgiebig erprobt worden waren: Procaccini hat nur das, was er in seiner Heimat gesehen hatte, von allen Exzessen befreit und seinen zahlreichen Kunden klare, beruhigende und moderne Bilder angeboten, weil sie beispielhaft für den neuesten Geschmack waren und dem entsprachen, was die Kirche von der offiziellen Kunst verlangte.

Mit Szenen wie dem Martyrium des Heiligen Theodors sicherte sich Camillo Procaccini den Erfolg, den er während seiner gesamten Laufbahn hatte. Die nach der Jahrhundertwende entstandenen Werke verlieren die Frische und Neuartigkeit derjenigen, die der Künstler bis zum Alter von etwa vierzig Jahren zu malen vermochte, auch wenn sie weiterhin Anerkennung finden (Luigi Lanzi soll geschrieben haben, dass seine besten und seine schlechtesten Werke in Mailand zu finden sind). Aber zur Zeit des Gemäldes, das wir heute in der Trivulzio-Kapelle sehen, an dem Ort, an dem es sich seit mehr als vier Jahrhunderten befindet, war Camillo noch ein relativ junger Maler, der gerade eine wirksame Sprache für die Ziele entwickelt hatte, die er sich gesetzt hatte. Und Camillo Procaccini sollte bald ein Herrscher der Szenen werden. So sehr, dass er, wie Lanzi schreiben würde, den Spitznamen “Vasari und Zuccari der Lombardei” verdiente.

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