Ein November, vor dem man vor Melancholie sterben könnte. Das Meisterwerk von Antonio Fontanesi

Wenige Momente des Jahres sind so melancholisch wie die letzte Oktoberwoche, wenn die Sommerzeit endet und die Dunkelheit plötzlich, unaufhaltsam, wie ein rascher und schwerer Vorhang hereinbricht, fast plötzlich die roten Lichter der Sonnenuntergänge auslöscht (die schönsten des Jahres, zu dieser Jahreszeit), einen Hauch von Trostlosigkeit und Traurigkeit mit sich bringt und einen langen, schwermütigen und kalten Schatten ausbreitet, der den nahenden Winter vorwegnimmt. Der schönste Tag des Jahres (zu dieser Jahreszeit) bringt einen Hauch von Trostlosigkeit und Traurigkeit mit sich und breitet einen langen, traurigen und kalten Schatten aus, der das Herannahen des Winters vorwegnimmt. Tout l’hiver va rentrer dans mon être, sagte Baudelaire in der Chante d’automne vom Oktober 1859. Guido Ceronetti war sich dessen bewusst: “Das Ende der Sommerzeit macht mich traurig”, beklagte er in Ballata autunnale, einer dritten Seite, die er für La Stampa schrieb und die später in der Anthologie La vita apparente zusammen mit seinen anderen Artikeln, die er in den 1970er Jahren für die Turiner Tageszeitung verfasste, gesammelt wurde. Ceronetti zitiert den Chant d’automne, eine Reflexion über den Schrecken des Winters, "den Baudelaire hasste, eine traurige Reflexion über die Seele, die ihn erleidet. C’était hier l’été, voici l’automne!

Der Turiner Dichter hatte seine Herbstballade einem Meisterwerk von Antonio Fontanesi gewidmet, das heute in der Galleria d’Arte Moderna in Turin aufbewahrt wird: ein wenig bekanntes Werk, aber es ist schwer, ein Werk zu finden, das besser geeignet ist, die Poesie der Jahreszeit des Nebels und der Fülle zu vermitteln, die “intime Freundin der reifen Sonne”, wie John Keats sie genannt hatte. Es handelt sich um ein Gemälde mit dem Titel Novembre: Fontanesi führte es Anfang 1864 aus, stellte es im selben Jahr zusammen mit zwei anderen Gemälden, Aprile und Altacomba, auf der Turiner Promotrice aus und wurde mit dem Ankauf durch Viktor Emanuel II. für die Sammlungen des Königspalastes in Turin belohnt. Das Werk bleibt von der Kritik nicht verschont: eine Konstante, die Fontanesis gesamte Karriere begleitet, bis hin zu seinen Extremen, die er in Einsamkeit und Verbitterung verbringt. Gemälde wie Novembre veranlassen seine Kritiker, ihm vorzuwerfen, er sei nichts weiter als ein langweiliger Corot-Imitator. Eine oberflächliche Kritik, die sich auf die äußere Erscheinung der Bilder beschränkt (und vielleicht nicht einmal das), ohne in die Tiefen seiner Empfindsamkeit vorzudringen, die weniger kontemplativ als die von Corot, aber wahrscheinlich ergreifender ist. Und in der Tat gab es auch diejenigen, die diesen Novembre schätzten, “vor dem man vor Melancholie sterben könnte”, wie Ceronetti schrieb.

Antonio Fontanesi, Novembre (1864; Öl auf Leinwand, 103 x 153 cm; Turin, GAM - Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea)

Die Idee des paysage-état de l’âme , die Amiel in seinem Journal intime festhielt, war bereits in den Köpfen einiger Maler präsent, bevor sie gegen Ende des Jahrhunderts populär wurde: Fontanesi gehörte zu ihnen. Sein November ist ein Blick auf eine ländliche Landschaft, der die natürlichen Gegebenheiten verklärt, indem er die Landschaft mit einem Schleier nachdenklicher Traurigkeit überzieht. Es ist eine Landschaft, die überall sein könnte: Als der Künstler an dem Gemälde arbeitete, hielt er sich in Genf auf, wie wir aus einem Brief an seinen Freund François-Auguste Ravier vom Ufer des Genfer Sees erfahren. Aber das Gemälde enthält keine eindeutigen Hinweise, und Fontanesi, ein Wanderkünstler par excellence, hatte zu diesem Zeitpunkt bereits die Ebenen seiner Heimat Emilia, die Felsen der Schweizer Alpen, die Landschaften der Dauphiné, die Nebel Englands und die sanften Hügel der Toskana erkundet. Es stimmt, dass Fontanesi in dem erwähnten Brief an Ravier von einem “Tortu-Motiv” spricht und damit den Namen des Ortes angibt, ein Dorf bei Crémieu in der Nähe von Lyon, wo der Künstler einen der fruchtbarsten Aufenthalte seiner Karriere verbrachte: und es ist wahrscheinlich, dass dieses “Tortu-Motiv” der November des GAM in Turin ist. Aber es ist schön, sich diesen November als eine Art Zusammenfassung der Landschaften vorzustellen, die Fontanesi, damals ein etablierter Künstler von sechsundvierzig Jahren, bis zu diesem Zeitpunkt kennengelernt hatte, während er auf neue Reisen wartete, die ihn bis nach Japan führen würden.

Mehr als eine Landschaft, eine “Verzauberung”, wie Ceronetti sagt. In der Verlassenheit einer nicht näher bezeichneten Landschaft, am Rande eines Waldes, in dem die Bäume bereits fast alle Blätter verloren haben und der sich in der Ferne am Hang eines Hügels verliert, sitzt eine Bäuerin, in ihre dicke, grobe Wollkleidung gehüllt, das Gesicht eingefallen und von einem Schal und einem Strohhut bedeckt, vertieft, ohne auf ihre Umgebung zu achten. In der Nähe erhebt sich ein Lamm auf seinen Pfoten, um an einem Strauch zu grasen. Ein Windhauch bewegt das Laub, die Landschaft ist in die für die Jahreszeit typischen erdigen Farben gekleidet, der mattblaue Himmel ist in harmlose Wolken gehüllt, die ein paar Hügel zurücktreiben, die weit weg wandern und das Profil der Hügel zurücklassen, die den Hintergrund der Szene umschließen. Fontanesis Gemälde“, schreibt Ceronetti, ”gräbt wie ein kleines Paradies [...], ein Eden ohne Flüsse, eine stumme und traurige Erde, die von einem reinen Gefühl der Güte erlöst ist, wo eine Bäuerin mit einem Strohhut still und meditativ sitzt, ein Ohr des entscheidenden Lebens auf diesem Feld von Pflanzenknochen, in einer dampfenden kosmischen Feuchtigkeit, in absoluter Stille". Und diese Bäuerin legt dem Verwandten keine Leidenslast auf die Schultern: Sie ist nicht die bemitleidenswerte Bäuerin eines Millet, zermürbt von harter und undankbarer Feldarbeit, sie ist nicht die Zeugin einer realistisch inspirierten Denunziation. Auch in Fontanesis Gemälde fehlt ein gewisser Grad an Realismus nicht, aber hier ist es auch eine landschaftliche Note, ein Detail, das das Gefühl der Tristesse und Melancholie, das diese Heide durchdringt, verstärkt. Und ein Detail, das den grundlegenden Dialog des Menschen mit der Natur einführt, der ein grundlegendes Motiv der lyrischen Malerei Fontanesis ist.

Ein lyrisches Gemälde: Die Neuartigkeit von Fontanesis Novembre liegt in seiner sentimentalen Dimension, in der Weisheit, mit der der Maler, vielleicht der europäischste Italiener seiner Zeit, seiner Zeit voraus, den Monat in einen Gemütszustand zu übersetzen vermochte. Es ist kein Zufall, dass das Werk gegen Ende des Jahrhunderts, zur Zeit der vollen Bestätigung der symbolistischen Poesie, besser gewürdigt werden sollte. Enrico Thovez, einer der einflussreichsten Kritiker seiner Zeit, war von Fontanesis November hingerissen und lobte seine “zärtliche argentinische Ausdünstung”: Er hatte das Gemälde auf der 4. Biennale von Venedig bewundert, die sich damals “Internationale Kunstausstellung der Stadt Venedig” nannte und auf der Fontanesi mit einer posthumen Retrospektive gewürdigt wurde, bei der auch Novembre zu den ausgestellten Meisterwerken gehörte. Laut Thovez konnte Fontanesi mehr als Lorrain, mehr als Turner, mehr als Constable und mehr als Corot “den Titel eines Dichters der Luft und des Lichts beanspruchen”, ein Dichter, der “von Leonardos Spruch begeistert” war, der in seinem berühmten Traktat geurteilt hatte, dass “die Malerei ein Gedicht ist, das man sehen kann”. Und Giovanni Cena, der ebenfalls von jener grundlegenden Ausstellung zurückkehrte, erkannte gemeinsam mit Corot dessen Fähigkeit, die Wirklichkeit in ein “musikalisches Temperament” zu verwandeln. Fontanesi selbst hatte gesagt, dass er, wäre er wiedergeboren worden, Musiker geworden wäre. Besser für uns, dass er stattdessen Maler geworden ist, für uns, die wir uns heute an seinem “poetischen Atem” und seiner “melancholischen Phrasierung” erfreuen können.um zwei Ausdrücke zu gebrauchen, mit denen Roberto Longhi, der normalerweise sehr kleinlich und verächtlich gegenüber dem italienischen 19. Jahrhundert war, die Bedingungen der Kunst Fontanesis festlegte, der unter unseren Landsleuten des 19. Jahrhunderts zu denen gehörte, die er am meisten schätzte.

Es ist ein Zufall, dass sich Novembre heute noch in Turin befindet, denn zu einem unbestimmten Zeitpunkt verließ er den Palazzo Reale, um auf den Antiquitätenmarkt zurückzukehren und in einer Privatsammlung zu landen. Er kehrte 1978 ins Piemont zurück, als er mit dem Vermächtnis des Sammlers Ettore De Fornaris in die GAM-Sammlungen aufgenommen wurde. Und seither kann sich jeder von Fontanesis melancholischer Herbstpoesie umschmeicheln lassen.

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