Ein Karneval aus der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts: der Karneval in Rom von Jan Miel

Unter den verschiedenen Malern, die Karnevalsszenen darstellten, kommt Jan Miel (1599 - 1663) eine besondere Bedeutung zu. Er war ein flämischer Maler, der im 17. Jahrhundert tätig war und zu den führenden Vertretern der Gruppe der sogenannten Bamboccianti gehörte: Es handelte sich dabei um Maler, meist Flamen und Niederländer, die in den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts in Rom tätig waren und diesen Namen von ihrem “Anführer” Pieter van Laer erhielten, der wegen seiner fast kindlichen Gesichtszüge als “il Bambocciccio” (der Bamboccianti) bekannt war. Die Bamboccianti stellten damals Szenen aus dem römischen Alltag dar: Der Karneval in Rom ist ein typisches Beispiel für diese Art des Kunstschaffens. Und in der Produktion von Jan Miel ist dies nicht das einzige Beispiel für ein Werk mit einem Karnevalsthema: Es gibt noch weitere in verschiedenen Museen und Sammlungen.

Das Werk stammt aus dem Jahr 1653, das wissen wir, weil es signiert und datiert ist. Schon in älteren Zeiten war der Karneval nichts anderes als ein Fest, das mit wilden Tänzen und üppigen Mahlzeiten einherging: Oft hielten sich die flämischen Maler gerade mit der Darstellung des reinen “Fressens” des Karnevals auf. Kurz gesagt, man musste so viel feiern, wie man konnte (und oft führten solche Feste zu den zügellosesten Ausschweifungen), denn nach dem Faschingsdienstag begann die Fasten- und Besinnungszeit der Fastenzeit. Jan Miel schildert in seinem Gemälde eine Karnevalsszene in den Straßen Roms mit allen typischen Konturen des Volksfestes, das der Karneval war (und immer noch ist).

Jan Miel, Karneval in Rom (1653; Madrid, Museo del Prado)

Wir sehen einen von Ochsen gezogenen Wagen, auf dem sich einige Personen befinden, viele von ihnen maskiert, und einige ebenfalls maskierte Männer, die ihm folgen, in einem offensichtlich veränderten Zustand, der zweifelsohne auf ein paar zu viele Getränke zurückzuführen ist. Der Brauch, während des Karnevals Umzüge zu veranstalten, wurde bereits in der Antike gepflegt, und in jeder Stadt hatten diese Umzüge die unterschiedlichsten Bedeutungen, aber in der Regel handelte es sich um Wagen, die gute Omen für den bevorstehenden Frühling verkündeten, oder, wie in vielen Traditionen, die bis heute überlebt haben, wurden Figuren durch die Stadt getragen, die mit der Bevölkerung scherzten und oft die Mächtigen verspotteten. In der Szene findet die bizarre Parade des Karrens vor dem Hintergrund eines Roms statt, in dem sich antike Säulen und zerstörte antike Überreste mit Gebäuden aus jüngerer Zeit vermischen: Kurz gesagt, es war das Rom, das die kollektive Vorstellungskraft der Künstler und Literaten der damaligen Zeit widerspiegelte. Charakteristisch für die römische Umgebung der Szene ist auch die Kleidung der drei Personen, die dem Streitwagen folgen. Sie sind in der Tat als Schweizergarde verkleidet: Der Karneval war seit den frühesten Zeiten auch die Gelegenheit (damals wahrscheinlich die einzige), sich über die Mächtigen lustig zu machen, wie oben erwähnt. Das lag auch an den milden Kontrollen, die die Obrigkeit, selbst im Rom der Päpste, während des Karnevals über die Bevölkerung ausübte: Es war, als ob das Volk für eine gewisse Zeit einige zusätzliche Genehmigungen erhielt.

Die satirische Absicht des Karnevals fand ihre Umsetzung auch in der Verwendung typischer Figuren, den berühmten Masken der Commedia dell’Arte, die im 17. Jahrhundert sehr populär wurden und die in karikierter und übertriebener Weise die Laster und Tugenden der Mächtigen und des Volkes verkörperten und für Aufführungen, oft auf Reisen, verwendet wurden, die vor allem in den unteren Gesellschaftsschichten sehr erfolgreich waren. In der Nähe des Wagens von Jan Miel finden wir auch einige für die Commedia dell’Arte typische Masken, die wir auf den Maultieren sehen: insbesondere die Maske des Doktors, gekleidet in den dunklen Anzug der damaligen Juristen, der die Prunksucht, die leere Rhetorik und die Unschlüssigkeit der damaligen Gelehrten verkörpert, und daneben einen Punchinello, der das Stereotyp des listigen Dieners darstellt, der dank seiner Gerissenheit komplizierte Situationen entwirren (und die Mächtigen betrügen) kann.

Einige Kunsthistoriker haben auch spekuliert, dass es sich bei dieser kleinen Gruppe, die von dem Wagen getragen wird, um eine reisende Theatertruppe handeln könnte, da die Anzahl der Figuren, ihre Verkleidungen, aber auch ihre individuelle Charakterisierung darauf hindeuten, dass Jan Miel von einer realen Theatertruppe inspiriert wurde, die sich zur Zeit der Ausführung seines Werks in Rom befunden haben könnte.

Dieses Gemälde von Jan Miel, das sich wie fast alle Gemälde von Bambusbläsern durch seine fröhliche Atmosphäre und seine Realitätsnähe auszeichnet, wird im Prado-Museum in Madrid aufbewahrt. 1727 kam es nach Spanien, als König Philipp V. es für den Königspalast La Granja de San Ildefonso kaufte, die Residenz, die der König selbst einige Jahre zuvor nach dem Vorbild der französischen Königspaläste in der Nähe von Segovia errichten ließ. Von hier aus gelangte das Werk in den Palast von Aranjuez in Madrid und ist heute Teil der Sammlungen des großen spanischen Museums.

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