Drei Museen aus verschiedenen Epochen in einem: das Museum Leone in Vercelli

Nicht weit vom ARCA-Museumszentrum und dem Torre dell’Angelo entfernt befindet sich eines der musealen Juwelen von Vercelli: das Museum Leone. Das Museum vereint drei Gebäude aus drei verschiedenen Epochen, so dass der Besuch der Räumlichkeiten in der Via Giuseppe Verdi einem Besuch in drei Museen gleichkommt. Der Museumsrundgang beginnt mit der Casa Alciati, einem Beispiel für ein Herrenhaus der Renaissance. In einem kreuzgangähnlichen Gebäude mit Innenhof befinden sich neun mit Fresken bemalte Räume, die einen der wichtigsten Gemäldezyklen des frühen 16. Jahrhunderts in Piemont beherbergen. Die Fresken wurden von einer anonymen Gruppe von Künstlern zwischen dem Ende des 15. und dem Beginn des dritten Jahrzehnts des 16. Jahrhunderts ausgeführt, die sich auf Drucke und dekorative Erfindungen des archäologischen Geschmacks stützten und von einer ausgezeichneten Kenntnis der späteren römischen Bildwerke von Michelangelo, Raffael und Baldassarre Peruzzi zeugten. Angesichts des Umfangs des Zyklus ist jedoch mit ziemlicher Sicherheit davon auszugehen, dass es sich um eine ziemlich große Gruppe von Künstlern gehandelt haben muss.

Die mit Fresken bemalten Räume zeigen Themen, die von mythologischen bis hin zu historischen und religiösen Themen reichen. Man erkennt anmutige Figuren, Einhörner, Gesichter, Spieler, Grotesken, Löwengesichter. In einem Raum sind an den Wänden auf Thronen sitzende Frauenfiguren zu sehen, die von Karyatiden unterbrochen werden, und ein oberes Band mit jungen nackten männlichen Figuren, die Drachen beherrschen. Obwohl die Fresken im Haus einer der prominentesten Familien von Vercelli, der Alciati, aufbewahrt und daher wahrscheinlich von deren Gästen gesehen wurden, scheinen sie für die Künstler, Literaten und Historiographen der Stadt fast unsichtbar" geblieben zu sein, da sie erst in den 1930er Jahren nach Renovierungsarbeiten unter einer Schicht aus Verblassung wiederentdeckt wurden. Es gibt keine genauen Informationen über diese Fresken: eine recht merkwürdige Tatsache, wenn man bedenkt, dass ein so umfangreicher Freskenzyklus weder bei den Zeitgenossen der Alciati noch in den folgenden vier Jahrhunderten Interesse erweckte.

Eine Verbindungsmuffe führt von der Casa Alciati zum Palazzo Langosco, dem barocken Teil des Leone-Museums. Der Verbindungsgang besteht seit 1939: Er wurde anlässlich des Besuchs von Benito Mussolini in Vercelli anlässlich der Ausstellung Vercelli und seine Provinz von der Romanik bis zum Faschismus eingeweiht. Der vom Architekten Cavallari-Murat entworfene und vom damaligen Direktor der Museen von Vercelli, Vittorio Viale, eingerichtete Verbindungstrakt besteht aus einer Reihe von Sälen, in denen jeder Raum an die historische Epoche der ausgestellten Objekte erinnert. Von einem antiken Peristyl, dem Säulensaal, geht der Besucher durch eine römische Basilika (Römischer Saal), die Apsis einer frühchristlichen Kirche (Kruzifixsaal), die Überreste der romanischen Kirche Santa Maria Maggiore bis hin zum Saal der Plastiken mit seinen mittelalterlichen dreiteiligen Lanzettfenstern. In diesem Flügel beherbergt das Museo Leone auch das Lapidarium , das der mit Camillo befreundete Barnabitenpater Luigi Bruzza in Vercelli gesammelt und studiert hat und das er ebenso leidenschaftlich wie Camillo für Archäologie und Kultur einsetzte. Zu sehen sind auch der Abguss des Kruzifixes aus der Kathedrale von Vercelli, ein Meisterwerk romanischer Goldschmiedekunst aus dem 11. Jahrhundert, und die Skulpturen der Kanzel der Kathedrale, die im dritten Jahrzehnt des 13. Jahrhunderts angefertigt wurden (die Kanzel wurde 1570 zerstört und die Skulpturen, aus denen sie bestand, wurden zu diesem Zeitpunkt zerstreut).

Am Ende des Verbindungsganges kommt man zum Palazzo Langosco, der eine spätbarocke architektonische Struktur aufweist. Das Gebäude mit offenem trapezförmigem Grundriss wurde 1742 auf Initiative von Gioachino Ignazio dei conti Langosco di Stroppiana, Nachkomme der Familie Langosco aus Casale Monferrato, errichtet, indem zwei bereits bestehende Gebäude umgebaut und auf der Nordseite mit einem Flügel verbunden wurden, der durch ein stattliches Atrium und eine monumentale Treppe gekennzeichnet ist. Das Eingangsportal und das Atrium sind mit Stuckarbeiten aus dem 18. Jahrhundert mit architektonischen und pflanzlichen Motiven verziert; die Stuckarbeiten finden sich auch in den Blumengirlanden wieder, die die Fenster der Räume im Erdgeschoss und im ersten Stock schmücken. Die Gewölbe dieser Räume sind ebenfalls mit Fresken mit allegorischen oder mythologischen Motiven bemalt . Im Atrium, am Fuße der Treppe, ist der Gala-Saal des Bischofs Carlo Martiniana ausgestellt, der der Überlieferung nach von Napoleon benutzt wurde, als er im Jahr 1800 anlässlich der Schlacht von Marengo durch Vercelli zog.

Im 19. Jahrhundert erfuhr der Palast weitere Umgestaltungen, insbesondere ab 1871, als das Gebäude von dem Notar und Sammler Camillo Leone geerbt wurde (die Familie Leone hatte den Besitz von Langosco bereits 1838 übernommen). Camillo nutzte einen Teil der Räume zu Wohnzwecken, während er in den anderen seine Kunstsammlungen ausstellte. Seine Sammlungen von Kunsthandwerk, Filigranen und Waffen, die den Zeitraum vom 16. bis zum 19. Jahrhundert abdecken, sind noch heute hier untergebracht. Im Jahr 1876 gab der Notar seinen Beruf auf, um sich ganz dem Sammeln zu widmen. Eine umfangreiche Sammlung, die schwer zu benennen war, da er in seinem Testament schrieb, dass es sich bei seinen Sammlungen um “antike Gegenstände jeglicher Art und Beschaffenheit” handelte, die “in den beiden Stockwerken meines Hauses an der Via della Torre” vorhanden waren, und er wollte, “dass in meiner Heimatstadt ein Museum errichtet wird, das den Namen meiner Familie trägt: ein Museum, das niemals, aus welchem Grund oder unter welchen Umständen auch immer, abtransportiert oder veräußert werden kann”.

Die erste öffentliche Eröffnung des Leone-Museums fand 1910 statt, drei Jahre nach seinem Tod. Das wertvollste Objekt der Sammlung ist sicherlich die Schatulle des Kardinals Guala Bicchieri aus dem Limousin aus den Jahren 1220-1225. Die Schatulle ist mit emaillierten Medaillons ausgestattet: Fünfzehn Medaillons aus vergoldetem Kupfer zeigen Gravuren mit profanen Themen wie Jagd, Rittertum und höfische Liebe, mit Ausnahme eines Medaillons, das den heiligen Hieronymus und den Löwen darstellt; zwei Medaillons zeigen Allegorien der Monate Februar und April und ein weiteres zwei halbnackte Ringer. Der Kardinal, der den Bau der Basilika Sant’Andrea in Vercelli initiierte, schenkte die kostbare Schatulle 1224 dem Abt derselben Basilika, Tommaso Gallo. Camillo Leone kaufte sie 1883 auf dem Antiquitätenmarkt für 8.000 Lire (der handschriftliche Kaufbeleg vom 2. August 1883 ist ebenfalls im Museum neben der Schatulle zu sehen). Dies ist der einzige Gegenstand, der Guala Bicchieri gehörte und noch in Vercelli vorhanden ist.

Neben den Kunstsammlungen besaß Camillo Leone auch eine reiche Sammlung antiker Bücher, die heute in der Museumsbibliothek in der Casa Alciati untergebracht sind. Bücher waren für ihn eine Leidenschaft, die er sowohl sammelte als auch konsultierte, um seine historischen, archäologischen, künstlerischen und numismatischen Kenntnisse zu vertiefen. Die Bibliothek beherbergt illuminierte Handschriften, seltene Ausgaben mit Bezug zum Gebiet von Vercelli, Inkunabeln und Cinquecentine; außerdem Manuskripte und Texte aus dem 17. bis 19. Jahrhundert zu verschiedenen Themen: von Recht bis Medizin, Literatur, Geschichte, Architektur und Kunst, Numismatik und Keramik.

Seit mehr als hundert Jahren bewahrt das Museum Leone die reiche und vielfältige Sammlung seines Gründers und erzählt die Geschichte von Vercelli und seinem Gebiet, dessen Zeuge und Hüter es ist.

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