Donatello und Michelozzo in der Kirche Sant'Angelo a Nilo: ein Stück toskanische Renaissance in Neapel

Mitten im fröhlichen und stimmungsvollen Chaos von Spaccanapoli, inmitten der einladenden Düfte, die aus Türen und Fenstern strömen, des ausgelassenen Treibens der Straßenverkäufer, der Töne der Musiker, die von Zeit zu Zeit vor den Barockpalästen auftauchen und die Passanten oft zum Tanzen verleiten, liegt ein unerwartetes Stück toskanischer Renaissance: Es ist das Grabmal des Kardinals Rainaldo Brancaccio, das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Michelozzo (Florenz, 1396 - 1472) und Donatello (Florenz, 1386 - 1466). Sie befindet sich in der prächtigen Kirche Sant’Angelo a Nilo, die fast eine ganze Seite der Piazzetta Nilo einnimmt, einer Freifläche am Ende der Via San Biagio dei Librai: ein Gotteshaus mittelalterlichen Ursprungs, das Anfang des 18. Jahrhunderts umfassend umgebaut wurde, um ihm die spätbarocken Formen zu geben, die wir heute sehen.

Fassade der Kirche Sant’Angelo a Nilo, Neapel

Das in der Kirche aufbewahrte wertvolle Denkmal wurde zwischen 1426 und 1428 entworfen und nach Neapel geschickt. Kardinal Rainaldo Brancaccio (oder Brancacci), ein einflussreiches Mitglied des parthenopeischen Klerus, war am 27. März 1427 verstorben, aber aus Dokumenten geht hervor, dass im Juli desselben Jahres etwa ein Viertel des ihm gewidmeten Werks fertiggestellt war. Es ist daher anzunehmen, dass das Denkmal noch zu Lebzeiten des Prälaten in Auftrag gegeben wurde. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Auftraggeber Cosimo de’ Medici war, der von Rainaldo Brancaccio selbst zum Testamentsvollstrecker ernannt wurde: Beide standen in engem Kontakt mit dem Gegenpapst Johannes XXIII, an dessen Grabmal (das sich im Baptisterium in Florenz befindet) Donatello und Michelozzo zu dieser Zeit arbeiteten. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass die Idee, die beiden Künstler auch das Denkmal für Kardinal Brancaccio schaffen zu lassen, in diesem Zusammenhang entstand.

Michelozzo, der Entwerfer des Bauwerks, stellte sich das Grabmal mit einem Baldachin vor, ein Merkmal, das noch auf die spätgotische Tradition des vierzehnten Jahrhunderts verweist: Das Werk ist jedoch von Merkmalen durchdrungen, die es bereits derKunst der Renaissance zuordnen. Der Bogen wird von zwei korinthischen Säulen getragen, über denen sich zwei Pilasterpaare erheben, die den Bogen flankieren: Ohne auf die Statuen und den Dekorationsapparat einzugehen, sind dies vor allem die typischen Renaissance-Elemente der Anlage. Auch der Vorhang, der für gotische Grabstätten typisch war, ist auf ein Minimum reduziert: Er hängt vom Bogen herab, reicht aber nicht aus, um den Raum zu schließen, in dem die Statuen der Madonna mit dem Kind und der beiden Heiligen (Michael und Johannes der Täufer) stehen, und endet mit zwei einfachen Klappen, die von den beiden Engeln über dem Grab von Kardinal Rainaldo gehalten werden. Letzteres wird wiederum von drei weiblichen Figuren getragen, Personifikationen der Tugenden, die als Karyatiden fungieren, und ist mit den Wappen des Kardinals und vor allem mit einer Platte verziert, auf der Donatello eine Himmelfahrt der Jungfrau schuf: Dieses Relief ist das Hauptwerk des großen Bildhauers. Das Bauwerk wird von einem hohen, gemischten Spitzgiebel vervollständigt, in dessen Mitte sich die Darstellung des Ewigen Vaters befindet, der von zwei Muscheln flankiert wird, und an dessen Seiten zwei trompetende Engel zu sehen sind.

Michelozzo, Donatello und Helfer, Grabmonument für Kardinal Rainaldo Brancaccio (1426-1428; Carrara-Marmor, 11,60 m hoch; Neapel, Sant’Angelo a Nilo)

Detail: die beiden Karyatiden und das Grabmal mit Donatellos Himmelfahrt

Neben der Konzeption des Grundrisses des aus Carrara-Marmor gefertigten Werks ist Michelozzo höchstwahrscheinlich für die Figuren der Madonna mit dem Kind und der beiden Heiligen an den Seiten sowie für die Engel, die den Vorhang hochhalten, verantwortlich, während das Relief mit derHimmelfahrt, wie bereits erwähnt, von Donatello stammt. Kunsthistoriker sehen seine Hand auch bei den Karyatiden, die das Grabmal von Rainaldo Brancaccio stützen, das ebenfalls Michelozzo zugeschrieben werden kann. Allerdings konnte bisher niemand mit absoluter Sicherheit feststellen, wie Michelozzo und Donatello das Werk aufgeteilt haben. Ebenso schwierig ist es, den Beitrag der Assistenten zu ermitteln, die an dem Projekt mitwirkten und denen nach Ansicht einiger Gelehrter( vor allemAntonio Natali ) ein großer Teil der Arbeiten übertragen wurde, die auf der Grundlage der Zeichnungen der beiden Meister ausgeführt werden sollten. Unter denjenigen, die an dem Monument gearbeitet haben, ist Pagno di Lapo Portigiani (Fiesole, 1408 - nach 1469) zu erwähnen, der oft als Mitverfasser des Werks angegeben wird und damals erst achtzehn Jahre alt war: Der Umfang seiner Arbeit ist jedoch nicht leicht zu ermitteln. Andererseits lässt sich mit einiger Sicherheit sagen, dass sich Pagno Portigiani zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Werks in Neapel aufhielt, vermutlich zusammen mit Michelozzo, um den Zusammenbau und die Aufstellung des Grabmals in der Kirche zu überwachen: Das Grabmal wurde nämlich vollständig in Pisa angefertigt, der Stadt, in der Michelozzo und Donatello eine Werkstatt eröffnet hatten, die sie gemeinsam betrieben. Es ist außerdem wahrscheinlich, dass Pagno mit der Fertigstellung der Skulpturen beauftragt wurde, nachdem sie in Neapel aufgestellt worden waren.

Donatello, Himmelfahrt der Jungfrau (1426-1428; Carrara-Marmor, 53,5 x 67 cm; Neapel, Sant’Angelo a Nilo, Grabmonument für Kardinal Rainaldo Brancacci)

Es herrscht die weit verbreitete Meinung, dass dieHimmelfahrt das einzige Werk Donatellos in Neapel ist. In Wirklichkeit gibt es in der neapolitanischen Stadt noch ein weiteres Werk von Donatello, den Pferdekopf, der wahrscheinlich für ein späteres, unvollendetes Denkmal für Alfons V. von Aragon bestimmt war: Er befindet sich im Archäologischen Nationalmuseum. DieHimmelfahrt ist jedoch das einzige Werk Donatellos in Neapel, das sich noch an dem Ort befindet, für den es bestimmt war (obwohl es denkbar ist, dass sich das Grabmal des Kardinals Brancaccio ursprünglich an einem anderen Ort innerhalb der Kirche befand: Antonio Natali zufolge könnte sich das Werk an der Apsiswand befunden haben, die später abgerissen wurde). Donatellos Werk ist ein bewundernswertes Beispiel für die Technik des Stiacciato, mit der der Bildhauer den Elementen des Reliefs ein Gefühl von Tiefe verleiht, indem er ihre Dicke im Verhältnis zum Hintergrund betont oder verringert, um ihre Nähe zum Betrachter zu vermitteln: Mit anderen Worten, die Figuren im Vordergrund sind am stärksten hervorgehoben, während die weiter entfernten Figuren im Verhältnis zum Hintergrund weniger hervorgehoben sind. Donatello stellt die angenommene Madonna in die Mitte des Reliefs, die auf einer Art Schemel sitzt, der von einem langen, verzierten Tuch bedeckt ist. Um sie herum beginnt eine Gruppe von Engeln, sie in den Himmel zu tragen: ein von leichten Wolken durchzogener Himmel, der mit kurzen Furchen auf der Marmoroberfläche dargestellt ist. Die Madonna ist sehr realistisch als ältere Frau dargestellt: Auf diese Weise gelingt es Donatello, ein Bild des (später zum Dogma gewordenen) Glaubens zu vermitteln, dass die Madonna mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen wurde, als sie bereits ein hohes Alter erreicht hatte. Der toskanische Künstler stellt sie mit gefalteten Händen dar, mit einem intensiven Ausdruck, der dem Betrachter die Kraft ihres Gebets vermittelt, das so stark ist, dass sie fast achtlos gegenüber den Engeln zu sein scheint, die eifrig um die Jungfrau herum arbeiten und verrenkte Posen einnehmen, um sie in den Himmel zu bringen.

Der Eindruck, der durch die Bewegung der Engel entsteht, deren Körper fast zu vibrieren scheinen, ist der einer wirbelnden Dynamik, und dieser Eindruck wird durch das Flattern der Engelsgewänder und die Zirren im Hintergrund noch unterstrichen. Das realistische Gesicht der Madonna und ihr intensiver Gesichtsausdruck nehmen jedoch die dramatische Spannung vorweg, die für mehrere Werke Donatellos in seiner späteren Laufbahn charakteristisch sein sollte. Dieses Werk unterscheidet sich grundlegend von derHimmelfahrt von Nanni di Banco (Florenz, um 1380. - 1421), die für die Mandeltür der Kathedrale von Florenz geschaffen wurde und mit der sie oft verglichen wurde: Hatte Nanni di Banco zehn Jahre vor Donatello seine Mandorla (die im Vergleich zu Donatellos rechteckiger Platte besser geeignet war, eine Aufwärtsbewegung zu suggerieren) auf eine klassische Symmetrie gesetzt (klassisch und innovativ war auch die Fülle der Volumina der Madonna und der Engel), in der die Anstrengung der Engel sowie die vom Wind leicht aufgequollenen Gewänder für Dynamik sorgten, so ist es bei Donatello der krampfhafte Wirbel der Protagonisten, der der Szene eine greifbare Handlung verleiht.

Nanni di Banco, Himmelfahrt der Jungfrau (um 1414-1420; Marmor; Florenz, Kathedrale Santa Maria del Fiore, Porta della Mandorla) - Kredit

Die Neuartigkeit dieses Monuments wird durch die klassizistischen Anklänge der Kunst Michelozzos ergänzt: Wir haben bereits erwähnt, wie dicht die Struktur des Monuments ist, aber derselbe Klassizismus findet sich auch in den Statuen, die (höchstwahrscheinlich) von dem Florentiner Bildhauer und Architekten geschaffen wurden. Ein Beispiel: Die beiden äußeren Karyatiden, die eine fast spiegelnde Pose einnehmen, könnten (vielleicht durch die Vermittlung von Lorenzo Ghiberti) von der Figur der Iphigenie inspiriert worden sein, die auf einem kleinen Marmoraltar aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. zu sehen ist, der sich heute in den Uffizien befindet. Zumindest nach der Hypothese des deutschen Kunsthistorikers Richard Krautheimer, der als erster die mögliche ikonografische Quelle identifiziert hat: Die Pose der beiden Figuren, bei der ein Arm in Hüfthöhe angewinkelt ist und der andere hinter der Schulter getragen wird, ist nämlich völlig identisch. Ein weiterer Präzedenzfall könnte die Statue des barbarischen Gefangenen sein, die wir heute in Florenz unter der Loggia dei Lanzi sehen: ein weiteres Beispiel klassischer Kunst aus der römischen Epoche, das auf das zweite Jahrhundert nach Christus zurückgeht.

Die rechte Karyatide im Vergleich mit Iphigenie (Detail, 1. Jh. v. Chr.; griechischer Marmor, Höhe 65 cm; Florenz, Uffizien) und barbarischer Gefangener (2. Jh. n. Chr.; griechischer Marmor, Höhe 2,57 m; Florenz, Loggia dei Lanzi - Kredit)

Die Wirkung eines solchen Denkmals bei seiner Ankunft in Neapel war bemerkenswert: Die Stadt war noch nicht von den Neuerungen der Renaissance berührt worden, und das Denkmal für Kardinal Brancaccio ist daher das erste Werk der Renaissance in Neapel. Aus diesem Grund und wegen der hohen Qualität des Werks ist ein Besuch der Kirche Sant’Angelo a Nilo ein Muss für alle Kunstliebhaber, die die Stadt besuchen.

Referenz Bibliographie

• Eva Karwacka Codini (Hrsg.), Architettura a Pisa nel primo periodo mediceo, Gangemi Editore, 2010
• Rosa Maria Giusto, Francesco Divenuto, Renaissance Architecture: fortune and diffusion of a language, Edizioni Scientifiche Italiane, 2006
• Gigetta Dalli Regoli, Roberto Paolo Ciardi (Hrsg.), Storia delle arti in Toscana. Il Quattrocento, Edifir, 2002
• Antonio Natali, L’umanesimo di Michelozzo, Maschietto Editore, 1996
• Charles Avery, Donatello. Gesamtkatalog der Werke, Cantini, 1991
• Antonio Natali, Luciano Berti, Alessandro Cecchi, Donatello, Giunti, 1986
• Ronald William Lightbown, Donatello & Michelozzo: an artistic partnership and its patrons in the Early Renaissance, Harvey Miller Publishers, 1980

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