Die vielen Leben des Mausoleums des Augustus, von den Anfängen der Kaiserzeit bis heute

Nach vierzehnjähriger Schließung wird das Mausoleum des Augustus in Rom im März 2021 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das berühmte Bauwerk stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. und wurde vom Gründer des Fürstentums, Octavian Augustus, errichtet, der es als seine monumentale Grabstätte haben wollte. Octavian begann mit den Arbeiten am Tag nach seinem Sieg über Mark Anton und Kleopatra, der die lange Zeit der Bürgerkriege beendete. Nachdem der Adoptivsohn Caesars seinen Rivalen ausgeschaltet hatte, gab es für ihn keine nennenswerten Hindernisse mehr auf dem Weg zur Herrschaft über die römische Republik, was vor allem auf die breite Unterstützung zurückzuführen war, die er genoss und die ihm vor allem dadurch zuteil wurde, dass er ein Jahrzehnt lang in Italien und im Westen regierte, während Mark Anton im Osten weilte.

Ohne Unterbrechung von 31 bis 23 v. Chr. Octavian sicherte sich das Konsulat und überließ dieses Amt für einige Jahre den anderen Senatoren, die jedoch angesichts seines wachsenden politischen Gewichts immer weniger Handlungsspielraum hatten. Im Jahr 28 v. Chr. wurde er von den Senatoren selbst zum Princeps senatus ernannt, und im folgenden Jahr gab er zwar seine außergewöhnlichen Befugnisse formell an den Senat und das Volk zurück, erhielt aber den traditionell religiösen Titel Augustus, ein übliches Attribut des Jupiter.

Eine bekannte Passage aus den Res Gestae, dem von Octavian selbst verfassten Bericht über seine Taten und Heldentaten (noch immer lesbar direkt am Mausoleum, in einer modernen Inschrift in Bronzebuchstaben an der Stützmauer desAra Pacis Museums), lautet: “Nach dieser Zeit war ich allen an Autorität überlegen, aber ich hatte nicht mehr Macht als meine Kollegen in den Magistraten”. Und es gab noch viele weitere Ehrentitel und Ämter, die Octavian Augustus eroberte oder auf Lebenszeit behielt, um sich eine immer stärkere Kontrolle über die Res Publica zu sichern.

Das Mausoleum des Augustus von oben. Ph. Kredit Sovrintendenza Capitolina

Das Mausoleum des Augustus im Jahr 2019. Ph. Credit Jamie Heath

Das Mausoleum während der Restaurierung. Ph. Credit TIM Foundation

Das Sanierungsprojekt Francesco Cellini

Das Sanierungsprojekt von Francesco Cellini

Guido Clemente fasst diesen komplexen politischen Rahmen in seinem Leitfaden für die römische Geschichte wie folgt zusammen: “An der Spitze der formal wiederhergestellten Republik wurde ein einziger Mann eingesetzt, eigentlich ein Monarch, dessen Befugnisse jedoch so unbestimmt waren (und die alle auf die republikanische Tradition zurückgingen), dass er formal nur als der Beste unter seinesgleichen, den Senatoren, die den Staat schon immer regiert hatten, definiert werden konnte”. Es war also der besonnene, aber unaufhaltsame Beginn der Kaiserzeit. Und der grundlegenden historischen Figur, die sie förderte, verdanken wir den im Jahr 28 v. Chr. begonnenen Bau des ersten und imposantesten dynastischen Mausoleums der römischen Antike, das wahrscheinlich durch das königliche Mausoleum von Alexandria inspiriert wurde. Fast zwei Jahrhunderte vergingen, bevor ein anderer Fürst, Hadrian, ein neues monumentales Grabmal mit Blick auf den berühmten augusteischen Vorgänger am gegenüberliegenden Ufer des Tibers errichtete (Hadrians Mausoleum wurde später zur Engelsburg).

Das von Augustus in Auftrag gegebene Bauwerk wurde auf dem nördlichen Campus Martius zwischen dem Fluss und der Via Flaminia (der heutigen Via del Corso) errichtet, in einem Gebiet, das damals noch nicht bebaut war und bereits für die Beisetzung von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens genutzt wurde, aber auch als Ort für militärische Übungen diente. Nicht weit von der gigantischen Grabstätte entfernt befanden sich Jahre später dieAra Pacis, der vom Senat geweihte Altar für den von Augustus wiederhergestellten Frieden in Rom, und das von ihm in Auftrag gegebeneHorologium Solarium , dessen Gnomon der Obelisk von Psammetius II. war, der im Jahr 10 v. Chr. in die Stadt gebracht und nach Jahrhunderten des Verfalls von Pius IV. 1792 auf der heutigen Piazza di Montecitorio wieder aufgestellt wurde.

Das Mausoleum mit einem Durchmesser von gut 87 Metern bestand aus fünf konzentrischen Ringmauern, zwischen denen Gänge und Räume in nicht zugänglichen Hohlräumen mit statischer Funktion gegliedert waren. Nach den jüngsten Entdeckungen und der Beschreibung von Strabo in seiner Geographie muss das Äußere des Gebäudes wie ein mit immergrünen Bäumen bewachsener Hügel ausgesehen haben, der auf einem mit Travertinplatten ausgelegten Sockel ruhte und von einem zylindrischen Marmorkörper überragt wurde, der von einer Bronzestatue des Fürsten feierlich gekrönt wurde.

Der Eingang befand sich auf der Südseite und wurde von zwei ägyptischen Granitobelisken eingeleitet, die zu verschiedenen Zeiten geborgen wurden und heute vor der Apsis von Santa Maria Maggiore und auf dem Quirinale stehen. Neben dem Eingang befanden sich Bronzetafeln mit dem Text der Res Gestae.

Im Inneren des Bauwerks befand sich die eigentliche Grabzelle, die von einem ringförmigen Gang umgeben und mit drei rechteckigen Nischen ausgestattet war, in denen die Urnen mit der Asche der berühmtesten Verstorbenen der Dynastie aufbewahrt wurden; in der Mitte befand sich ein Pfeiler mit einem kleinen quadratischen Raum, der das Grab des Augustus darstellte, in Übereinstimmung mit der Bronzestatue, die außen auf dem Pfeiler selbst in über 30 Metern Höhe stand. Zu den im Mausoleum beigesetzten Kaisern gehörten Augustus, Tiberius, Claudius, Vespasian und Nerva, während Caligula und Nero wegen Unwürdigkeit ausgeschlossen wurden. Das Gebäude beherbergte aber auch die sterblichen Überreste von Livia, Marcellus (Enkel des Augustus und Widmungsträger des berühmten Theaters in Rom), seiner Mutter Octavia, Agrippa und seinen Söhnen Lucius und Gaius Caesar, Agrippina Major und Poppea (Caligulas Mutter bzw. Neros Frau) sowie die anderer Persönlichkeiten. Weder die sterblichen Überreste von Augustus’ einziger leiblicher Tochter, Julia der Älteren, noch die seiner Tochter Julia der Jüngeren, die beide des Ehebruchs beschuldigt und vom Prinzen verbannt wurden, wurden dort beigesetzt. Im Mausoleum begraben zu werden, bedeutete also ein Bekenntnis zur Macht oder zur Verbindung mit der Macht, während der Ausschluss aus dem Mausoleum ein starker Akt der moralischen und/oder politischen Verurteilung war.

Die propagandistischen Absichten, mit denen das Grabmal errichtet wurde, müssen von Anfang an offensichtlich gewesen sein. Die Marmorblöcke, mit denen das Bauwerk verkleidet war, wurden im Laufe der Jahre mit Inschriften versehen, die das Leben der dort untergebrachten Verstorbenen würdigten: Das Mausoleum erzählte von den Taten eines Geschlechts, das mit seinen Untertanen in Verbindung stand, und war de facto eine öffentliche Gedenkstätte für viele neue summi viri.

Römische Kunst, Augustus von Prima Porta, auch bekannt als Augustus Loricate (1. Jahrhundert n. Chr.; Marmor, Höhe 204 cm; Vatikanstadt, Vatikanische Museen). Ph. Kredit Till Niermann

Rekonstruktion des ursprünglichen Aussehens des Mausoleums des Augustus nach Paola Virgili (Archäologin) und Alberto Mancini (Architekt)

Rekonstruktion durch die Stiftung TIM

Der Obelisk von Santa Maria Maggiore. Ph. Kredit Martin Knopp

Der Quirinal-Obelisk. Ph. Kredit Wolfgang Moroder

Um beim Thema Propaganda zu bleiben: Selbst mit einem großen Sprung in den Jahrhunderten ist es angesichts dessen, was zuvor über die historische Figur des Augustus gesagt wurde, verständlich, aus welchen Gründen diese Figur dem Faschismus so am Herzen lag. Das Bild des Vaters des Römischen Reiches, der als Friedensstifter und zugleich als mächtiger Herrscher verherrlicht wurde, sollte genutzt werden, um das neue Regime und vor allem seinen Führer, den Schöpfer eines neuen Reiches, wirksam zu verherrlichen und eine Beziehung der Kontinuität zwischen dem einen und dem anderen, als Vorläufer und würdiger Nachfolger, herzustellen. 1937, gleich zu Beginn der Feierlichkeiten zum zweijährigen Jubiläum der Geburt des Augustus, bezeichnete der Archäologe Giulio Quirino Giglioli, Leiter der Ausstellung, Mussolini bei der Eröffnung der Augustus-Ausstellung im Palazzo delle Esposizioni als “den neuen Augustus des wiedererstandenen kaiserlichen Italien”. Ein Propagandaprojekt also, das einen grundlegenden Schritt im Rahmen eines umfassenderen Projekts zur Aneignung der antiken Geschichte Roms durch den Faschismus darstellte.

Bereits Ende 1925 erklärte Mussolini in einer Rede auf dem Campidoglio an den neuen Gouverneur von Rom, Filippo Cremonesi: "Ihr werdet weiterhin den Stamm der großen Eiche von allem befreien, was ihn umgibt und schmückt. Du wirst um das Augusteum, das Marcellustheater, das Kapitol und das Pantheon herum Platz machen. Alles, was in den Jahrhunderten der Dekadenz um sie herum gewachsen ist, muss verschwinden. [...] Die tausendjährigen Monumente unserer Geschichte müssen in der notwendigen Einsamkeit gigantisch werden.

Seit 1924 hatte man mit dem Abriss der Gebäude begonnen , die die Trajansmärkte, das Augustusforum und das Cäsarforum bedeckten, dann folgten die Arbeiten im Bereich der heutigen Piazza di Torre Argentina, des Marcellustheaters und schließlich der Abriss der mittelalterlichen Viertel, die rechts vom Altar des Vaterlandes entstanden waren. 1931 begannen die Arbeiten für den vielleicht bekanntesten Eingriff: die Zerstörung des Alessandrino-Viertels und die Öffnung der Via dell’Impero.

Dahinter stand eindeutig die Überzeugung, dass die mittelalterlichen Überreste und ganz allgemein die nicht zur römischen Phase gehörenden Elemente keinen historischen Wert besaßen und dass es sinnlos war, sie zu erhalten. Dem Gouverneur von Rom, der ihm die Bedenken des Historikers und ehemaligen Erziehungsministers Pietro Fedele bezüglich des Abrisses aller Überreste des volkstümlichen Urbanismus des mittelalterlichen Roms und insbesondere der Beseitigung einiger Häuser hinter der Kirche San Nicola in Carcere mitgeteilt hatte, antwortete Mussolini 1931 mit einer lapidaren Bemerkung Reißen Sie weiter ab, und wenn nötig, werden wir auch die Melancholien von Senator Fedele abreißen, der von einem Haufen Latrinen lächerlich berührt wird".

Die Absicht, die für die Propaganda nützlichste Architektur hervorzuheben, verband sich mit dem Bestreben, eine moderne Stadt zu schaffen, eine Metropole, die in die Zukunft blickte und die Macht des Regimes demonstrierte: ein neues faschistisches Rom, das in der Lage war, den Ruhm der alten Stadt zu erneuern.

Als Mussolini am 22. Oktober 1934 die erste Spitzhacke ansetzte, um die Abrissarbeiten rund um das Augustus-Mausoleum einzuleiten, erklärte er: “Die Arbeiten zur Isolierung des Augusteums, für die ich heute den Startschuss gebe und die innerhalb von drei Jahren zum Zweijahrtausend des Augustus abgeschlossen sein müssen, haben einen dreifachen Nutzen: den der Geschichte und der Schönheit, den des Verkehrs und den der Hygiene. [...] Die Isolierung des Augusteums mit der Schaffung eines großen Platzes und eines breiten Durchgangs zum Corso Umberto I wird auch für den städtischen Verkehr von großem Nutzen sein. Wie bei der Via dell’Impero, wo in 24 Stunden 25 bis 30 Tausend Fahrzeuge durchfahren. Es handelt sich also nicht um rein archäologische Verkehrsadern”.

So feierte der Faschismus zwischen dem 23. September 1937 und dem gleichen Datum im Jahr 1938 mit großem Nachdruck das Zweijahrhundert der Geburt von Augustus. Der Jahrestag wurde mit Ausstellungen, Konferenzen und Einweihungen gefeiert, und angesichts dieses Ereignisses waren sowohl das Mausoleum als auch dieAra Pacis bereits in den Jahren zuvor Gegenstand großer Aufmerksamkeit des Regimes.

Im Jahr 1926 und bis 1930 wurden die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen in den unterirdischen Bereichen des Grabmals unter der Leitung der bereits erwähnten Ciglioli und Angelo Maria Colini durchgeführt, mit dem Ziel, die Grabstätte des Augustus wieder zugänglich zu machen, nachdem das Gebäude jahrhundertelang als Festung, Garten, Amphitheater, Theater und Konzertsaal umgenutzt worden war, wie wir später sehen werden.

Bei den oben erwähnten Untersuchungen wurden die Inschriften zum Gedenken an den Kaiser Nerva, Octavia und ihren Sohn Marcellus gefunden, eine Dokumentation, die für ein genaueres Verständnis der ursprünglichen Anordnung des Gebäudes nützlich ist. Bereits zu diesem Zeitpunkt wurde allen Beteiligten unmissverständlich klar, wie schlecht der Erhaltungszustand des Denkmals war.

Der Regulierungsplan von 1931 (der das wiederherstellte, was bereits teilweise im Plan von 1909 und in der Variante von 1925-1926 vorgesehen war, die beide nicht berücksichtigt wurden) legte endgültig den Abriss des gesamten umliegenden Viertels fest, das seit der Renaissance gebaut worden war, etwa 120 Gebäude auf 28.000 Quadratmetern. In denselben Jahren wurden auch der Correa-Palast, der sich nördlich der Grabstätte befand, sowie die Strukturen des Auditoriums abgerissen, das auf dem alten Komplex errichtet worden war und einen wichtigen Treffpunkt und Impulsgeber für das kulturelle Leben der Stadt darstellte. Das letzte Konzert fand dort am 13. Mai 1936 statt.

Das Gelände des Augustus-Mausoleums von oben vor dem Abriss in den 1930er Jahren

Benito Mussolini hebt ein Gebäude in der Via di Ripetta auf (Oktober 1934). Ph. Istituto Luce

Das Mausoleum während der Abrissarbeiten in den 1930er Jahren

Die Bauarbeiten auf der Piazza Augusto Imperatore rund um das Mausoleum. Ph. Museum von Rom Archiv

Die Entstehung der Piazza Augusto Imperatore und der INPS-Gebäude

Wie bereits erwähnt, begannen die Abrissarbeiten im Herbst 1934 und wurden über Jahre hinweg intensiv fortgesetzt. Nach der “Befreiung” wurde das Monument weiteren Ausgrabungen und Restaurierungen unterzogen, die vor allem die weitgehend verschütteten Außenmauern betrafen.

Angesichts des Zustands des Bauwerks konnte das konkrete Ergebnis jedoch nur sehr unterschiedlich ausfallen: Für die freigelegten Überreste, die im Übrigen sieben Meter unter dem Niveau der modernen Stadt lagen, wurde bald der wenig schmeichelhafte Spitzname “kariöser Zahn” geprägt, um den tiefgreifenden Verfall des Komplexes zu unterstreichen, der der Enteignung und verschiedenen Formen der Wiederverwendung ausgesetzt gewesen war.

Zu den Vorschlägen zur Umgestaltung des Mausoleums gehörte auch der des Architekten Adalberto Libera, der vorschlug, die Krypta in einen Schrein umzuwandeln, der dem Feldzug in Ostafrika gewidmet sein sollte: ein von Kandelabern beleuchteter Raum mit einer Statue des Augustus in der Mitte und den Namen der gefallenen Soldaten in Bronzebuchstaben an den Wänden. Diese Idee wurde jedoch nicht angenommen. Man entschied sich für eine einfache, ruinenartige Gestaltung des Gebäudes mit einer teilweisen Bepflanzung, wie sie der Kunsthistoriker und Architekt AntonioMuñoz vorgeschlagen hatte.

Der ursprüngliche Plan für den aus dem Abriss resultierenden Platz, den der Architekt Vittorio Ballio Morpurgo 1935 vorlegte, sah einen Raum vor, der auf allen vier Seiten von Gebäuden umschlossen war, wobei die Hauptperspektive auf das Monument von der Via del Corso aus durch einen V-förmigen Eingang auf den Platz erfolgte. Zwei Vorbauten im Süden sollten die Zugangstreppe zum Mausoleum flankieren und ein Museum beherbergen, in dem archäologische Funde ausgestellt werden sollten, die bei Ausgrabungen in der Umgebung gefunden wurden. Darüber hinaus war ein Portikus geplant, der das Mausoleum auf der archäologischen Ebene umschließen sollte. Das Programm überzeugte Mussolini jedoch nicht und er änderte es radikal, indem er die erwähnte Kolonnade, den Museumsvorplatz und einige Gebäude im Westen entfernte, um das Mausoleum näher an den Fluss zu rücken. Der Platz wurde dadurch U-förmig, wobei die Hauptperspektive auf das Mausoleum vom Lungotevere aus gesehen wurde.

In seinem späteren Entwurf ersetzte Morpurgo die Vorplätze durch ein unterirdisches Museum, das später nicht realisiert wurde und die Rekonstruktion derAra Pacis beherbergen sollte; später schlug er stattdessen vor, den Altar in einem Schrein vor dem Eingang zur kaiserlichen Krypta unterzubringen. In beiden Fällen drückte der Architekt also seine Überzeugung aus, dass die beiden Monumente in unmittelbarer Nähe zueinander stehen sollten.

1937 wurde die Restaurierung desAltars, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts begonnen worden war, abgeschlossen. Das Werk war fast acht Meter unter dem Straßenniveau unter dem Palazzo Fiano auf der Piazza di San Lorenzo in Lucina gefunden worden. Der Wunsch des Regimes, das rekonstruierte Monument bis zum Ende der Feierlichkeiten zum zweitausendsten Jahrestag der Geburt des Augustus der Öffentlichkeit zu präsentieren, erzwang eine recht überstürzte Wiederzusammensetzung der Fragmente, die in den folgenden Jahren zahlreiche Zweifel unter den Wissenschaftlern hervorrief.

Die Wahl des Ortes, an dem es aufgestellt werden sollte (eine Wiederaufstellung an Ort und Stelle wurde als nicht durchführbar erachtet, da dies die Zerstörung des darüber liegenden Palastes bedeutet hätte), war angesichts der Bedeutung, die ein solches Werk für das Regime hatte, von entscheidender Bedeutung. Die Rolle, die dem Reichsgründer in der faschistischen Propaganda zugewiesen wurde, ist bereits erwähnt worden: Mit ihren allegorischen Darstellungen einer mächtigen, blühenden und befriedeten Zivilisation unter der Herrschaft des Augustus war dieAra Pacis perfekt geeignet, um das Image und die Politik des Duce zu verherrlichen, die mit denen des römischen Prinzen verbunden waren.

Die ersten Vorschläge für die Aufstellung des Altars waren daher: die oben erwähnten von Morpurgo, die Aufstellung im Thermenmuseum und die Anordnung entlang der Via dell’Impero. Später schlug Morpurgo erneut vor, das Denkmal in der Nähe des Mausoleums aufzustellen, allerdings auf der Höhe der heutigen Straße.

Schließlich entschied man sich, denAltar in der Via di Ripetta in einem Pavillon aufzustellen, der auch von außen zu sehen ist und den Dialog mit dem Fluss und dem Mausoleum begünstigt.

In weniger als anderthalb Jahren musste das Denkmal rekonstruiert und der ebenfalls von Morpurgo entworfene Container gebaut werden. So konnte am 23. September 1938 dieAra Pacis in ihrer neuen Anordnung feierlich eingeweiht werden, und zwar im Inneren des Schreins, der trotz der Kontroversen um die ästhetische Frage, aber vor allem trotz der Unfähigkeit, die ordnungsgemäße Erhaltung des Altars zu gewährleisten, bis zur ebenfalls nicht unumstrittenen Intervention des amerikanischen Architekten Richard Meier Anfang 2000 bestehen blieb. Während jedoch die Arbeiten am Altar bis zum Jahrestag abgeschlossen werden konnten, war dies beim Mausoleum nicht der Fall, dessen Restaurierung am 23. September nur auf der demAltar zugewandten Seite abgeschlossen war. Der Krieg führte natürlich zu einer Unterbrechung der Arbeiten an dem Gebäude, die erst 1952 mit dem Bau von Stützmauern und einer Treppe zur archäologischen Ebene wieder aufgenommen wurden.

Die Ara Pacis. Ph. Kredit

Das Heiligtum der Ara Pacis von Morpurgo (nach der Restaurierung in den 1970er Jahren). Ph. Kredit

Der Schrein der Ara Pacis von Meier

Auf diese Weise machte das Regime das Mausoleum zum Herzstück eines neuen historisch-mythologischen Zentrums Roms und beseitigte so weit wie möglich alle Spuren dessen, was im Laufe der Jahrhunderte neben dem Monument errichtet worden war. Dies war eine weitere Metamorphose, die das Mausoleum erlebte, das bis zu diesem Zeitpunkt eines der beredtesten Beispiele für den ständigen Wandel Roms und seine jahrtausendelange Schichtung war, von der heute glücklicherweise einige Beispiele an verschiedenen Stellen des Komplexes wiedergefunden wurden, wo bei jüngsten Untersuchungen Materialien aus verschiedenen historischen Phasen gefunden wurden.

Bereits während der Kaiserzeit wurde die architektonische Isolierung des Mausoleums durch den Bau mehrerer Gebäude, deren Spuren bei verschiedenen Ausgrabungen in der Umgebung der Stätte gefunden wurden, nach und nach verringert. Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurde das Grabmal lange Zeit vernachlässigt, da die routinemäßigen Wartungsarbeiten unterbrochen wurden.

Es gibt keine weiteren Nachrichten über das Mausoleum bis zum Jahr 952, als ein Diplom von Papst Agapitus II. eine kleine Kirche mit dem Namen Sant’Angelo de Agosto erwähnt, die sich auf dem Tumulus in Cacumine befindet; der genaue Zeitraum, in dem die Kultstätte entstand, bleibt jedoch unbekannt. Als das Gebäude nicht mehr genutzt wurde, war es von der Vegetation überwuchert worden und hatte sich in einen bewaldeten Hügel verwandelt, auf dem die Kirche errichtet wurde.

Im 12. Jahrhundert wurden die Überreste des Mausoleums von der mächtigen Familie Colonna zu einer Festung ausgebaut. In dem Bauwerk fand 1354 die Verbrennung des Leichnams des Tribuns Cola di Rienzo statt, der zwei Tage zuvor auf dem Kapitolshügel getötet worden war.

Die größten Schäden an dem antiken Bauwerk gehen auf das 15. Jahrhundert zurück, als der obere Teil des Gebäudes einstürzte, was offensichtlich auf die systematische Plünderung seiner Steinteile zurückzuführen ist. In der Mitte des Jahrhunderts sind in der Nähe des Mausoleums mehrere Kalkbrennöfen nachgewiesen, was auf eine intensive Nutzung des Gebäudes als Steinbruch für die Materialgewinnung hinweist. Im frühen 16. Jahrhundert ging das Mausoleum in den Besitz der Familie Orsini über.

Baldassarre Peruzzi und Antonio da Sangallo d. J. waren für die erste archäologische Untersuchung des Gebäudes verantwortlich, die 1519 im Zuge der Bauarbeiten für das Krankenhaus von San Rocco und der Eröffnung der Via Leonina durchgeführt wurde. Bei dieser Gelegenheit fertigte Peruzzi eine große Serie von Zeichnungen an, die noch heute eine wichtige dokumentarische Quelle darstellen. Unter anderem hatte der Künstler die Gelegenheit, die beiden ägyptischen Obelisken zu betrachten, die jedoch, wie bereits erwähnt, erst später, Jahrhunderte später, aufgestellt wurden.

Von diesem Zeitpunkt an verbreitete sich unter Künstlern und Humanisten ein großes Interesse an dem antiken Monument, das zum Gegenstand zahlreicher Studien wurde. Viele stellten es auch in Zeichnungen, Drucken und Gemälden dar, darunter Raffael, der in seinem zwischen 1520 und 1524 entstandenen Fresko der Vision des Kreuzes von Konstantin in den Vatikanischen Stanzen das Mausoleum im Hintergrund platzierte und sich vorstellte, wie es in der Antike ausgesehen haben muss.

Im Jahr 1546 ging das Grabmal in den Besitz von Monsignore Francesco Soderini über, einem Mitglied einer Adelsfamilie florentinischer Herkunft, der von Paul III. die Erlaubnis erhielt, um das Gebäude herum Ausgrabungen vorzunehmen, um antikes Material für seine eigene Sammlung zu bergen, aber auch um die antiken Strukturen einzuebnen. Im zentralen Teil des Mausoleums, der durch den erwähnten Einsturz bereits zu einer Art kreisförmigem Becken verkommen war, legte Soderini einen Garten im italienischen Stil an, der mit Statuen und Sarkophagen geschmückt war und an den Adelspalast grenzte, der nördlich der Grabstätte errichtet wurde. Andererseits war die Anlage privater Gärten mit landschaftlich reizvollen Ruinen als Kulisse und als Ausstellungsort für die eigenen Antiquitätensammlungen in jenen Jahren in Rom unter den wohlhabendsten Familien eine recht weit verbreitete Praxis. Ein Beispiel dafür sind die Horti Farnesiani, , die ab 1537 auf Veranlassung von Kardinal Alessandro Farnese angelegt wurden.

Nach mehreren Besitzerwechseln ging das Mausoleum 1700 an die Marquise Correa, eine Familie portugiesischer Herkunft, über. Jahrzehnte später verwandelte der Spanier Bernardo Matas, der einen Teil des Anwesens, das er als Gasthaus nutzte, gemietet hatte, den kreisrunden Platz des Gartens in eine Arena, die er mit Holzstufen umgab, und veranstaltete dort Stier- und Büffelkämpfe. So entstand dasAmphitheater Correa, das drei Jahre später direkt von der gleichen Eigentümerfamilie übernommen wurde. Die Correas setzten fort, was Matas begonnen hatte, und fügten weitere Aktivitäten hinzu, wie das Sackhüpfen oder das Cuccagna-Spiel am Nachmittag und die abendlichen Feuerwerksvorführungen, die Fochetti.

Ende der 1780er Jahre beschloss der neue Besitzer, Markgraf Vivaldi Armentieri, angesichts des großen Zuschauerandrangs, ein festes Amphitheater aus Ziegelsteinen zu bauen, das 1802 von der Camera Apostolica erworben wurde.

Stendhal beschreibt in seinen 1829 erschienenen Passeggiate romane (Römische Spaziergänge) kurz und prägnant den Erfolg der Aufführungen in Correa:“Sonntags kommen die Leute, um die Tauromachiae im Mausoleum des Augustus zu sehen, und die Ausländer, um die Leute zu sehen”. Die immer spektakuläreren abendlichen Fiestas hingegen ziehen ein Publikum aus hohen Prälaten und anderen Aristokraten an. Das Bauwerk wurde auch für offizielle Anlässe genutzt, wie z. B. die Feierlichkeiten anlässlich des triumphalen Einzugs von Franz I. von Österreich im Jahr 1819.

In den folgenden Jahren wurden zunächst die Stierturniere und dann die Feste aus Sicherheitsgründen abgeschafft und durch Theateraufführungen, Musikkonzerte und Zirkusspiele ersetzt.

Als Rom zur Hauptstadt wurde, kehrte das Gebäude in private Hände zurück: Es wurde von Graf Giuseppe Telfener gekauft, erhielt den Namen Politeama Umberto I . und wurde zum Theater. 1880 baute Telfner das Gebäude in einem eklektischen, neo-mittelalterlichen Stil mit einem neuen Glasdach um, das von Metallkonstruktionen getragen wurde. Kurz darauf wurde das Theater wegen des Fehlens von Notausgängen vorübergehend geschlossen, wofür die Archäologische Kommission jedoch aus Gründen des Schutzes der antiken Strukturen keine Genehmigung erteilte. Dies führte zu einem langen Streit mit dem Amt für Staatseigentum, das das Theater schließlich zurückkaufte und es dem Bildhauer Ettore Chiaradia zur Verfügung stellte, der die Bronzestatue von Viktor Emanuel II. für den Altar des Vaterlandes modellierte.

Im Jahr 1907 wurde das Gebäude an die Stadt Rom abgetreten, mit der Ausgrabung des alten Eingangs auf den neuesten Stand der Sicherheit gebracht, in ein Auditorium umgewandelt und in “Augusteo” umbenannt. Im darauffolgenden Jahr begann die erste Saison der Sinfoniekonzerte der Accademia di Santa Cecilia.

Etienne Du Pérac, Vestigi del Mausoleo di Augusto, aus I vestigi dell’antichità di Roma raccolte et ritratti in perspettiva (1600)

Druck von 1780 mit der Darstellung des Amphitheaters von Correa

Das Mausoleum, das in ein Auditorium umgewandelt wurde. Ph. Istituto Luce

Das in ein Auditorium umgewandelte Mausoleum, innen

Das in ein Auditorium umgewandelte Mausoleum, Innenansicht. Ph. Istituto Luce

Wie bereits erwähnt, dauerte dieser glückliche Moment für das Auditorium, in dem die renommiertesten Musiker, Sänger und Dirigenten auftraten, bis 1936, während das Mausoleum bereits in den 1920er Jahren das Interesse des Regimes erregte, das schließlich sein Aussehen und seine Funktionen unwiderruflich veränderte.

Kommen wir schließlich zur Gegenwart. Seit 2007 ist das Monument Gegenstand einer zwölfjährigen konservativen Restaurierung, die mit finanzieller Unterstützung von Roma Capitale und MiBACT durchgeführt wurde, mit dem Ziel einer musealen Arbeit, die von der TIM-Stiftung finanziert und von der kapitolinischen Oberaufsichtsbehörde für das kulturelle Erbe geleitet wird, um einen vollständigen Museumsrundgang nutzbar zu machen, der die verschiedenen historischen Phasen des Mausoleums veranschaulicht und ab dem 21. April 2021 auch digitale Inhalte in visueller und erweiterter Realität bietet. Gleichzeitig begannen im Mai 2020 (mit großer Verspätung gegenüber dem ursprünglichen Plan, der den Abschluss der Arbeiten am Mausoleum und an der Piazza, die ursprünglich im Rahmen eines einzigen Projekts geplant waren, bis 2014 vorsah) die Arbeiten an der städtebaulichen Entwicklung der Piazza, die auf einem Projekt des Architekten Francesco Cellini basieren.

Nach einer ausgesprochen langen Zeitspanne wird das Mausoleum also wieder für Besucher geöffnet, zumindest im zentralen Bereich, der bis zum 21. April, dem Tag des Weihnachtsfestes in Rom, kostenlos zugänglich sein wird. Danach ist der freie Eintritt für den Rest des Jahres den Einwohnern der Hauptstadt vorbehalten. Wie viel die Eintrittskarte für alle anderen kosten wird, ist noch nicht bekannt, und Reservierungen für die Tage nach dem 21. April (bis dahin ist sie bereits ausverkauft) sind noch nicht möglich.

Man kann nur hoffen, dass die diesjährige Wiedereröffnung, sobald die derzeitigen Beschränkungen aufgrund der Pandemie aufgehoben sind, den Beginn eines neuen Lebens für diese grundlegende archäologische Stätte markiert, die in der Lage sein wird, die Erinnerung an all die anderen einem möglichst breiten Publikum zurückzugeben.

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