Die Verkündigung von Francesco Bianchi Ferrari: ein theologisches Kompendium in einer einzigen Szene

Eine der am häufigsten dargestellten evangelischen Episoden der Kunstgeschichte, die Verkündigung, zu malen und dabei die so vertraute und traditionelle Szene in eine Geschichte zu verwandeln, die den Gläubigen auch die gesamte Heilsgeschichte vor Augen führt. Dies muss das Bedürfnis der Bruderschaft der Santissima Annunciata von Modena gewesen sein, die im Jahr 1506 beschloss, den Altar ihres Oratoriums mit einem großen Altarbild zu schmücken, und den Auftrag an Francesco Bianchi Ferrari zu vergeben, den aktivsten, produktivsten und überschwänglichsten Maler, der in der Stadt zu finden war und eine lange Erfahrung mit Altarbildern für Modeneser Kirchen vorweisen konnte. Wir wissen nicht, wer das komplexe ikonografische Programm ausgearbeitet hat, aber er war sicher intelligent genug, um zu verstehen, dass es zur Erreichung des Ziels notwendig war, eine Art theologische Abhandlung in einfacher, sofort verständlicher Form zu präsentieren. Er musste ein Bild vorbereiten, das wie ein aufgeschlagenes Buch war, das sich auf mehreren Ebenen lesen ließ, das seitenweise biblische Weisheit in einem einzigen Moment zusammenfasste und das in der Lage war, all dies einem Publikum zu vermitteln, das nicht unbedingt gebildet war, aber die Bedeutung jedes einzelnen Details gut verstehen konnte. Francesco Bianchi Ferrari war der richtige Maler, um dies zu erreichen.

Er war ein vielseitiger, moderner Künstler mit grenzenloser Vorstellungskraft: alles, was die Bruderschaft brauchte, um ihre Wünsche erfüllt zu sehen. Bianchi Ferrari begann sofort mit der Arbeit an seiner Verkündigung, die heute in einem kleinen Saal der Galleria Estense in Modena ausgestellt ist, konnte sie aber nicht mehr vollenden: Er starb, bevor er das Werk, das zu diesem Zeitpunkt schon weit fortgeschritten gewesen sein musste, fertigstellen konnte. Sein Nachfolger war ein Kollege, Giovanni Antonio Scacceri, der, wie wir in den Dokumenten lesen, die Arbeit daran “da homo da bene secundo era stato promesso per Maestro Francesco” übernahm. Es ist schwer zu sagen, wo genau Scacceri eingegriffen hat, vor allem, weil das Werk eine sehr einheitliche Ausführung aufweist, ein Zeichen dafür, dass der junge Maler, der zu dieser Zeit vielleicht ein Mitarbeiter der Werkstatt war, kein Maler war.Die Tatsache, dass der junge Maler, der zu dieser Zeit vielleicht ein Werkstattmitarbeiter von Bianchi Ferrari war, sich sklavisch an die Anweisungen des Meisters halten musste, und zweitens, dass unser Wissen über die Tätigkeit von Scacceri so dürftig ist, dass jede Überlegung, die über das Niveau von Vermutungen hinausgehen würde, hinfällig ist. Auf jeden Fall war das Werk 1512 fertiggestellt und konnte auf dem Altar des Oratoriums der Bruderschaft aufgestellt werden.

Als aufmerksamer Maler und ehemaliger Schüler von Cosmè Tura hatte Bianchi Ferrari seinen Blick nach Bologna gerichtet, wo einige Jahre zuvor ein anderer großer Ferrareser, Francesco del Cossa, tätig gewesen war. Es ist schwer zu übersehen, dass der Grundriss von Bianchi FerrarisVerkündigung an das entsprechende Altarbild erinnert, das Cossa für die Kirche der Osservanza in Bologna malte und das heute in Dresden aufbewahrt wird. Bianchi Ferrari griff die Idee auf, die Szene unter einer großen klassizistischen Loggia zu inszenieren, mit den beiden Figuren an den Seiten des Altars und mit der Madonna in einer höheren Position als der Engel (Francesco del Cossa hatte diesen Effekt durch eine perspektivische Darstellung erzielt, während Bianchi Ferrari es vorzog, die Jungfrau auf einem hohen Podest zu platzieren), und griff einige grundlegende Elemente auf, wobei er einige Extravaganzen von Cossa eliminierte, ohne jedoch zu vermeiden, andere zu erfinden.

Bianchi Ferraris Szene erscheint uns entspannter, gelassener, ruhiger, weniger aufgeladen als die von Francesco del Cossa, und ohne einige bizarre Elemente, wie die Pfauenflügel des Engels, seinen sehr seltsamen hölzernen Heiligenschein, der mit Lederschnüren an seinem Kopf befestigt ist, die Schnecke, die am unteren Rand kriecht. Bianchi Ferrari beschließt jedoch, das häusliche Interieur auf eine Art Rednerpult mit offenen Schubladen zu reduzieren, in denen er Kisten, Bücher, Körbe stapelt: Gegenstände, die dazu dienen, die Figur der Jungfrau menschlicher zu machen, um sie den Gläubigen näher zu bringen. Die Loggia wird von einer hölzernen Balustrade gekrönt, die zum Himmel hin offen ist, während der zentrale Bogen den Blick auf ein Bergdorf freigibt. Einzigartig sind auch die Leuchter hinter der Jungfrau mit ihren ausdrucksstarken menschlichen Gesichtern, die beide der eleganten und aristokratischen Figur der Mutter Christi zugewandt sind, deren Schönheit an die Madonnen von Francesco Francia erinnert, einem weiteren Bezugspunkt für Francesco Bianchi Ferrari. Es gibt aber auch Elemente, die aus dem heidnischen Repertoire stammen, wie die Tritonen und Nereiden auf dem Fries der Loggia oder die Harpyien und Sphinxen, die den Sockel des Podiums schmücken, auf dem die Madonna, die Hände auf der Brust verschränkt, die Verkündigung durch den Erzengel Gabriel empfängt, der ihr in typischer Ikonographie eine Lilie, das Symbol der Reinheit, bringt.

Die Lesung des Werks beginnt von oben, und zwar von den drei Personen der Dreifaltigkeit, die wir diagonal dargestellt sehen: der segnende Vater, der in einer feurigen Mandorla erscheint, umgeben von Cherubim, der Sohn, dargestellt als das Kind, das das Kreuz hält und im Schoß Marias durch das Wirken des Heiligen Geistes Mensch wird, den wir stattdessen in der üblichen Form der Taube dargestellt sehen. Das göttliche Licht steigt direkt auf Maria herab, die bereits mit Jesus schwanger ist: Der Erzengel kommt, um ihr die frohe Botschaft zu verkünden, dass aus ihrem Schoß der Sohn Gottes geboren wird, der Retter, der sich opfern wird, um die Sünden der ganzen Menschheit zu sühnen. Die Erzählung der Episode wird im Hintergrund durch die Szene der Heimsuchung vervollständigt: Im Lukasevangelium fragt Maria Gabriel ungläubig, wie sie einen Sohn gebären könne, da sie noch nie einen Mann gekannt habe, und der Engel antwortet ihr, dass für Gott nichts unmöglich sei, und erinnert sie an das Beispiel ihrer Cousine Elisabeth, die spät im Leben einen Sohn gezeugt hatte. Und den wir deshalb in dem Dorf in der Ferne abgebildet sehen.

Die Geschichte der zu erlösenden Menschheit wird hingegen auf der Loggia erzählt und beginnt mit dem Fries mit den marinen Thiasos : In der Renaissance war die antike Beziehung zwischen den Meeresgenien, die häufig auf römischen Sarkophagen abgebildet sind, und den Bestattungskontexten gut bekannt, und so konnte die Präsenz des Frieses auf das Thema der Unsterblichkeit der Seele anspielen, das für das theologische Konzept der Erlösung von zentraler Bedeutung ist. Im Brief des Paulus an die Korinther lesen wir, dass “wie alle in Adam sterben, so werden alle in Christus das Leben empfangen”. Die Erbsünde mit ihren Folgen (Sündenfall, Tod, Entfremdung von Gott) wird in den vier Medaillons erzählt, in die Bianchi Ferrari die Episoden der Erschaffung Adams und Evas, der Versuchung, der Vertreibung aus dem Paradies und der Ermordung Abels eingefügt hat. In den beiden großen Marmorlünetten sind die Szenen der Sintflut und der Durchquerung des Roten Meeres, die nicht selten in figurativen Kontexten kombiniert werden, durch das Wasser als Thema und symbolisches Element verbunden: einerseits das Wasser, das die Sünden abwäscht, andererseits das Wasser als Zeichen der Wiedergeburt. Die Wiederkunft Christi, auf die in der Verkündigungsszene angespielt wird, wird die Menschheit erlösen und sie in die Lage versetzen, das alte Zeitalter zu überwinden, das durch die Sphinxen und Harpyien am Sockel des Podiums repräsentiert wird, mythologische Gestalten, die aus denselben Gründen nicht selten zusammen mit der Jungfrau anzutreffen sind (man denke an Donatellos Madonna mit Kind in der Basilika del Santo in Padua).

Dies war, kurz gesagt, das theologische Kompendium, das auf dem Altar der Annunciata-Bruderschaft zu lesen war, wo das Werk mehr als ein Jahrhundert lang blieb: Im Jahr 1615 zog die Bruderschaft in ein neues Oratorium um, und dieVerkündigung wurde auf den Hochaltar gestellt, um 1748 auf einen anderen Altar gestellt zu werden, flankiert von einer Statue der Heiligen Anna und einer des Heiligen Joachim. Im Jahr 1763 ließ Herzog Franz III. die Statue in das Oratorium des Armenhospizes bringen. Kurz darauf, 1774, wurde sie erneut verlegt, diesmal in die Kirche Sant’Agostino, dann 1782 erneut in den Hochaltar von Santa Maria della Trinità in Canalgrande, und schließlich, 1821, kaufte sie Herzog Francesco IV. für 500 Zecchini, womit dieVerkündigung in die Galerie Estense kam. Dort hat sie die letzten zweihundert Jahre verbracht und erzählt weiterhin die Geschichte der Erlösung im Gewand scheinbarer Einfachheit.

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