Die Taufe Christi von Perugino, das in seiner Città della Pieve erhaltene Werk

Zu den Meisterwerken, die Pietro Vannucci, genannt Perugino (Città della Pieve, ca. 1450 - Fontignano, 1523), für seine Heimatstadt Città della Pieve, etwa eine Stunde von Perugia entfernt, malte und die noch heute an dem Ort zu bewundern sind, für den sie geschaffen wurden, gehört die Taufe Christi, die sich in der Kathedrale der Heiligen Gervasio und Protasio befindet. Das Gemälde begrüßt den Besucher sofort, wenn er die Kathedrale, die den Schutzheiligen der Stadt gewidmet ist, durch den Seiteneingang betritt, denn es befindet sich im ersten Altar auf der linken Seite, wo es in seiner ganzen Pracht zu sehen ist.

Im Mittelpunkt der Szene steht die Episode aus dem Matthäus-Evangelium, in der erzählt wird, wie Jesus aus Galiläa zum Jordan ging, um sich von Johannes taufen zu lassen. Dieser war erstaunt und wollte ihn daran hindern, denn nach den Worten des Johannes hätte Jesus seinen Vetter taufen sollen, aber er sagte: “Lass es jetzt sein, denn es ist gut, dass wir so alle Gerechtigkeit erfüllen”, und so tat er es. Sobald er die Taufe empfangen hatte, stieg Jesus aus dem Wasser, und sogleich öffnete sich der Himmel, und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabsteigen und auf ihn kommen. Und eine Stimme aus dem Himmel sagte: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe".

Perugino stellt den Moment dar, in dem Johannes der Täufer Wasser über das liegende Haupt Christi gießt, und schon ist im Himmel über den beiden Protagonisten die Taube des Heiligen Geistes mit ausgebreiteten Flügeln erschienen. Ihre Füße sind in einen Wasserstrom getaucht, der sicherlich nicht die Fließgeschwindigkeit des Jordans hat: Er sieht eher aus wie ein Bach, der inmitten einer Wiese fließt, in der sogar kleine Keimlinge mit ein paar Blumen gewachsen sind. Das Wasser reicht bis zu beiden Knöcheln und ist so klar, dass man die Füße in ihrer Gesamtheit sehen kann.

Der Engel auf der

Der Engel auf der

Jesus, links, hat die Hände gefaltet und ist nur mit einem Tuch bekleidet, das seine Blöße bedeckt; er blickt nach unten, während er die Taufe empfängt, und ein dünner, kaum wahrnehmbarer Heiligenschein umgibt sein Haupt. Im Gegensatz dazu ist Johannes der Täufer fast vollständig mit einem Gewand bekleidet, das die Hälfte seiner Brust freilässt und an der Taille mit einem geknoteten Seil zusammengehalten wird; darüber bedeckt ein weiches rotes Tuch eine Schulter und reicht bis zu den Waden. In der linken Hand hält er ein langes, dünnes Astylarkreuz, während er mit der rechten Hand die wichtige Geste ausführt, Wasser aus einer Art Schale auf das Haupt Christi zu gießen. Die Hauttöne, die Eleganz und Plastizität ihrer Posen in Verbindung mit der perfekten Anatomie ihrer fast monumentalen, nach perspektivischen Mustern angeordneten Körper und die Raffinesse ihrer Gesichter erinnern an die klassische Bildhauerkunst der griechischen Antike. An ihren Seiten stehen symmetrisch angeordnet zwei Engel, die ebenfalls in weiche, bis zu den Knöcheln reichende Tücher gekleidet sind. Beide sind als Zeugen der Szene in plastischen und raffinierten Posen dargestellt: der eine blickt geradeaus mit den Augen zum Himmel und hält die Hände auf der Brust gekreuzt, der andere wendet den Blick meditativ nach unten und hält die Hände auf der Hüfte und auf dem Oberschenkel. Die zentralen Figuren sind jedoch größer gemalt als die seitlichen Engel, um einerseits die Bedeutung von Christus und Johannes dem Täufer und die stattfindende Handlung zu betonen und andererseits dem Betrachter zu verdeutlichen, dass die Engel sich in einer weiter zurückliegenden Position befinden als die letzteren, die stattdessen im Vordergrund stehen. Diese Wahrnehmung von Nähe und Ferne wird auch in der Landschaft betont: Das, was sich im Vordergrund befindet, wird schärfer wiedergegeben, während das, was sich im Hintergrund oder in der Ferne befindet, unscharfe Umrisse und weniger definierte Farben aufweist. Ein Mittel, das die gesamte Szenerie realistischer macht. Interessant ist auch, wie Perugino die Lichtreflexe im Wasser und im Himmel mit besonderen Glanzlichtern wiedergegeben hat.

Die Landschaft ist jedoch typisch umbrisch, geprägt von sanften Hügeln mit schlanken Bäumen und gepflegtem Laubwerk: fast stilisierte Formen , die die Landschaft etwas idealisieren. Es handelt sich um eine natürliche Landschaft mit grünen Hügeln, Bäumen, Sträuchern, Wasserläufen und einer Ebene, die sich bis zum Horizont erstreckt und von einem fahlen Licht unter einem klaren blauen Himmel beleuchtet wird. Im Hintergrund, in der Mitte, kann man zwischen den beiden Protagonisten auch die Umrisse einer Stadt erahnen.

Das Meisterwerk wirkt in seiner Gesamtheit harmonisch, sowohl in der Form als auch in der Farbe. Abgerundete, statuarische, schlanke und idealisierte Formen werden mit Pastellfarben und hellen Lichtern kombiniert: “eine Süße in den vereinten Farben, die er in seinen Dingen zu verwenden begann”, wie Giorgio Vasari es in seinen Lebensläufen unter Bezugnahme auf Perugino definiert.

Die Taufe Christi in Città della Pieve wurde 1510 vollendet (sie gehört also zur letzten Periode seines Schaffens, die von den Kritikern als die sich am meisten wiederholende Periode seiner Karriere angesehen wird, da er dieselben Zeichnungen mehrmals wiederverwendet und denselben Modellen folgt, aber in Wirklichkeit handelt es sich um Werke von hervorragender Qualität und großer Poesie). Das Monumentalgemälde wurde nach der 1931 von Fiorenzo Canuti formulierten Hypothese, der das Gemälde in Pievese mit demjenigen identifizierte, das ein gewisser Nicola di Valente Porchetti in seinem Testament (vom 18. Oktober 1495) anordnete, in der Kapelle San Giovanni Battista ausgestellt, die sich an der Fassadenwand links vom Hauptportal und neben dem Taufbecken befand. Um 1600 wurde das Altarbild in der ersten Kapelle links vom Seiteneingang aufgestellt, wo es sich heute befindet, als die alte Pfarrkirche der Heiligen Gervasius und Protasius zur Kathedrale erhoben wurde.

Perugino,Christi

Die Komposition mit Christus und Johannes dem Täufer in der Mitte, dessen Füße in den Wassern des Flusses baden, und anderen Figuren an den Seiten hatte Perugino bereits 1482 in der grandiosen Szene der Taufe Christi in der Sixtinischen Kapelle verwendet, die viel bevölkerter und strukturierter ist, mit felsigen Höhen, einer ummauerten Stadt und mit Gottvater im Himmel in einem Lichtnimbus, umgeben von Seraphim und Cherubinen und zwei Engeln im Flug. Intimer und gemütlicher sowie der Taufe Christi in Città della Pieve ähnlicher ist hingegen das Gemälde desselben Themas, das sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien befindet: Es ist zwischen 1498 und 1500 datiert und zeigt ebenfalls Christus und Johannes den Täufer in der Mitte des Werks in der gleichen Pose wie das oben genannte Gemälde: Die Füße bis zu den Knöcheln in Wasser getaucht, ein Bein weiter hinten als das andere vorne, der gebeugte Kopf und die gefalteten Hände Christi, nur von einem kleinen Tuch bedeckt, und der Täufer, der Wasser über den Kopf Jesu gießt. Inmitten einer natürlichen Sumpflandschaft stehen auf der einen Seite drei betende Figuren, die kleiner dargestellt sind, und eine weitere hinter Johannes, der zur Seite blickt und scheinbar nicht an der Szene teilnimmt und als einziger einen Heiligenschein um sein Haupt trägt. Darüber, am Himmel, fliegt die Taube des Heiligen Geistes. Eine ähnliche Komposition findet sich auch im Fresko des Altars von Johannes dem Täufer im Oratorium der Nunziatella in Foligno, das von Giovan Battista Merganti in Auftrag gegeben wurde, wie aus der Inschrift unter der Lünette und den oben links angebrachten Familienwappen hervorgeht. Vier Engel, zwei betende und zwei kniende, stehen am Ufer des Flusses, und zwei Engel im Flug, umgeben von Putten, sind Zeugen der Taufe.

Das Werk in Città della Pieve ist unter den Werken Peruginos mit demselben Thema das am schlechtesten erhaltene, so dass es in der Vergangenheit sogar seiner Werkstatt zugeordnet wurde. In der Vergangenheit wurde es sogar seiner Werkstatt zugeschrieben (Umberto Gnoli vermutete 1923 eine umfangreiche Zusammenarbeit mit Giannicola di Paolo, während Ettore Camesasca 1959 das Bild als reines Werk der Werkstatt betrachtete, obwohl es nach einer Zeichnung des Meisters ausgeführt wurde): Nach der Restaurierung von 1962, die die Feinheit der Zeichnung ans Licht brachte, wurde jedoch festgestellt, dass das Gemälde von der Hand des Meisters stammte (so sehr, dass Camesasca selbst später die Autographierung akzeptierte). Das Gemälde ist auch deshalb von Bedeutung, weil es eines der wenigen Werke des Künstlers ist, die sich noch in seiner Heimatstadt befinden. Im Übrigen ist die Taufe Christi nicht das einzige Werk Peruginos in der Kathedrale von Città della Pieve: Im mittleren Teil der Apsis kann man auch die Madonna mit dem Kind zwischen den Heiligen Gervasius und Protasius, die die roten Fahnen mit dem Symbol der Stadt halten und damit ihren Schutz für die ganze Stadt betonen, und den Heiligen Petrus und Paulus bewundern. Das Werk ist mit 1514 datiert und auf der Brüstung mit “Pietro Vannucci de castro plebis” signiert, was auf seine Herkunft aus Castel della Pieve, dem antiken Namen seiner Heimatstadt, hinweist.

Die Kathedrale der Heiligen Gervasio und Protasio ist daher eine wichtige Station, um den reifen Perugino kennen zu lernen, der in seine Heimatstadt Città della Pieve zurückkehrt, inmitten der Hügel und Landschaften, die er so sehr liebte und die den Hintergrund für seine Meisterwerke bilden.

Der Artikel wurde im Rahmen von “Pillole di Perugino” verfasst, einem Projekt, das zu den Initiativen zur Verbreitung und Bekanntmachung der Figur und des Werks von Perugino gehört, die vom Promotionskomitee der Feierlichkeiten zum fünften Todestag des Malers Pietro Vannucci, genannt “il Perugino”, ausgewählt wurden, das 2022 vom Kulturministerium gegründet wurde. Das Projekt, das von der Redaktion von Finestre sull’Arte kuratiert wird, wird mit Mitteln kofinanziert, die dem Komitee vom Ministerium zur Verfügung gestellt werden.

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