Die Ray-Ban Wayfarer: die lange Geschichte einer tragbaren Design-Ikone

Die Geschichte der Ray-Ban Wayfarer, einer der berühmtesten Sonnenbrillenlinien der Geschichte und eines der beliebtesten tragbaren Designobjekte , ist aus mehreren Gründen besonders emblematisch: weil ihre größte Popularität erst drei Jahrzehnte nach ihrer Markteinführung eintrat (heute assoziieren wir die Wayfarer mit den 1980er Jahren und halten sie für ein Produkt dieser Jahre, aber in Wirklichkeit stammt sie bereits aus dem Jahr 1952), weil eine geschickte Marketingkampagne zu ihrem Erfolg beigetragen hat, und wegen ihres Designs mit einer besonders maskulinen und aggressiven Form, die jedoch Selbstbewusstsein und Stil vermittelt, so dass sie heute als Unisex-Accessoire gilt. Aus diesen Gründen ist die Ray-Ban Wayfarer zu einem Symbol des Stils geworden und ist in der ganzen Welt bekannt.

Ihre Geschichte beginnt, wie bereits erwähnt, in den 1950er Jahren, als die Marke Ray-Ban, die 1937 von der Firma Bausch & Lomb gegründet wurde, die Brillen für Flieger herstellte (der Name “Ray-Ban”, wörtlich “verbanne die Strahlen”, bezog sich auf die Fähigkeit der Brille, infrarote und ultraviolette Strahlen zu filtern, eine unverzichtbare Eigenschaft für Piloten), beschloss, ein neues, modernes und innovatives Sonnenbrillenmodell zu entwickeln. So entwickelte der Designer Raymond Stegeman, der für Bausch & Lomb arbeitete, 1952 den ersten Prototyp der Ray-Ban Wayfarer und meldete das Patent im Juli desselben Jahres an. Dieses neue Sonnenbrillenmodell verfügte über einen quadratischen Kunststoffrahmen mit abgerundeten Ecken und leicht trapezförmigen Gläsern. Es war ein neues und originelles Design im Vergleich zu den traditionellen Sonnenbrillen der damaligen Zeit, die in der Regel mit Metallrahmen hergestellt wurden.

Die Wayfarer (das Wort bedeutet wörtlich “Wanderer”) wurde nach ihrer Markteinführung im Jahr 1956 sofort ein Erfolg: Ihr unverwechselbares und modernes Design machte sie bei Prominenten und Trendsettern sehr beliebt. Künstler wie Bob Dylan und James Dean und Persönlichkeiten wie John F. Kennedy gehörten zu den ersten Trägern der Wayfarer und trugen zu ihrer wachsenden Popularität bei. Die Ray-Ban Wayfarer wurde mit einem aufbrausenden und rebellischen Lebensstil assoziiert und häufig von prominenten Musikern, Schauspielern und Künstlern der damaligen Zeit getragen.

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Das Design der Ray-Ban Wayfarer ist noch heute für seine einzigartige Kombination aus Retro-Stil und Modernität bekannt. Diese Sonnenbrille zeichnet sich durch ihren quadratischen Rahmen, die abgerundeten Ecken und die leicht trapezförmigen Gläser aus. Der Rahmen ist vielleicht das auffälligste Merkmal der Wayfarer, denn er bietet eine unverwechselbare und kühne Form. Dieses Design unterscheidet sich von den traditionellen Sonnenbrillen der damaligen Zeit, die in der Regel mit Metallrahmen und runderen Formen hergestellt wurden. Trotz der insgesamt quadratischen Form sind die Ecken der Wayfarer sowohl am Rahmen als auch an den Gläsern abgerundet. Dies trägt zu einer weicheren, harmonischeren Silhouette bei, die sich gut für verschiedene Gesichtstypen eignet. Auch die Gläser der Wayfarer sind leicht trapezförmig, wobei der obere Teil breiter ist als der untere: Diese Form verleiht der Brille ein einzigartiges Aussehen und verleiht ihr einen Hauch von Originalität und Charakter. Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Wayfarers ist ihr Kunststoffrahmen. Als die Wayfarer auf den Markt kam, hatten die meisten Sonnenbrillen einen Metallrahmen, was die Wayfarer zu einer innovativen und kühnen Option machte: Die Wahl des Kunststoffs trug somit zum modernen Aussehen und zum Komfort der Brille bei. Und schließlich das Ray-Ban-Logo, das erst bei den neueren Modellen eingeführt wurde: Die Ray-Ban Wayfarers tragen das Ray-Ban-Logo auf den Bügeln der Brille (ein weißer “Ray-Ban”-Schriftzug auf schwarzem Grund), wo vorher einfache Metallnieten zu sehen waren, um dem Design Authentizität und Wiedererkennung zu verleihen. Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche Farbvarianten für die Ray-Ban Wayfarer eingeführt. Neben dem klassischen Schwarz gibt es Modelle mit verschiedenfarbigen Rahmen und sogar getönten Gläsern (und seit kurzem auch eine rahmenlose Version). Diese Optionen ermöglichen es, den Stil und das Aussehen der Wayfarer weiter zu individualisieren.

In den 1960er und 1970er Jahren ging die Popularität der Wayfarer jedoch zurück. Daraufhin entwickelte Ray-Ban 1982 eine überraschende Marketingkampagne, die sich der Technik des Product Placement bediente: Die Wayfarer wurde in Kinofilmen, Fernsehsendungen und Musikvideos gezeigt, um die Brille als Symbol für Stil und Rebellion zu bewerben. Die Produktplatzierungskampagne für die Ray-Ban Wayfarer von 1982 war ein Wendepunkt in der Geschichte dieser ikonischen Sonnenbrille. Die Kampagne führte dazu, dass die Sonnenbrille zwischen 1982 und 1987 in rund sechzig Filmen zu sehen war. Einer der Schlüsselmomente der Kampagne war die Produktplatzierung in dem berühmten Film Risky Business von 1983, in dem der Schauspieler Tom Cruise (berühmte Szene, in der er nur mit einem Hemd bekleidet allein vor der Kamera tanzt) eine Ray-Ban Wayfarer trägt: Der Film erregte die Aufmerksamkeit des Publikums und machte die Wayfarer zu einem Must-Have.

Es gibt noch viele andere Filme, in denen Wayfarers zu sehen sind. So zum Beispiel in The Blues Brothers (1980), dem berühmten Komödien-Musical von John Landis, in dem die Hauptfiguren Jake und Elwood Blues, gespielt von John Belushi bzw. Dan Aykroyd, während des gesamten Films ständig Sonnenbrillen tragen (vor allem John Belushis Figur trägt eine Wayfarer). Noch einmal The Breakfast Club (1985): Dieser berühmte Film von John Hughes erzählt die Geschichte von fünf Highschool-Schülern, die gezwungen sind, einen Samstag gemeinsam in der Schulbibliothek nachzusitzen. Eine der Hauptfiguren, Brian, gespielt von Anthony Michael Hall, trägt ein Paar Ray-Ban Wayfarers. Und dann sind sie in A Boy Like the Others (1985) zu sehen, einem Film, in dem die Hauptfigur, ein Mädchen namens Terry, gespielt von Joyce Hyser, in dem Glauben, dass sie als Frau ihre erfolgreiche Karriere als Journalistin gefährden würde, beschließt, sich als Junge auszugeben: Um in die Rolle zu passen, trägt sie den größten Teil des Films Männerkleidung sowie eine Wayfarer.

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Die Kampagne machte sich auch die Macht der Prominenten zunutze, indem sie berühmte Persönlichkeiten der damaligen Zeit dazu brachte, Wayfarers in der Öffentlichkeit und bei ihren Auftritten zu tragen. Musiker wie Madonna, Debbie Harry, Michael Jackson, George Michael, Billy Joel und Depeche Mode gehörten zu denen, die für die Brille warben. Nicht zu vergessen sind die Musikvideos, zum Beispiel das von Corey Harts Hit Sunglasses at Night aus dem Jahr 1984. Diese Product-Placement-Kampagne war ein großer Erfolg, trug zur Wiederbelebung der Marke Ray-Ban bei und machte die Wayfarer zu einem der bekanntesten und beliebtesten Sonnenbrillenmodelle der 1980er Jahre (so sehr, dass die Zahl der 1981 verfügbaren zwei Modelle 1989 auf vierzig erhöht wurde). Die Kampagne zeigte auch, wie wichtig strategisches Marketing und die Einbeziehung von Prominenten für die Vermarktung eines Produkts sind. Die Kombination aus einem ikonischen Design, einem Image der Rebellion und einer innovativen Marketingkampagne führte zur Wiedergeburt der Ray-Ban Wayfarers und trug dazu bei, ihren Status als Stilikone zu festigen.

Die Wiederbelebung dieses Klassikers 30 Jahre nach seiner Markteinführung hatte jedoch eine solide Grundlage , so dass die Wayfarer in den 1980er Jahren ihren Popularitätshöhepunkt erreichte und ein Schlüsselmodell der Marke Ray-Ban blieb. In der Zwischenzeit veränderten sich Mode und Kultur: Das kühne, quadratische Design der Wayfarer galt als innovativ und unterschied sich von den Standards der Zeit, in der sie hergestellt wurde, den 1950er Jahren. Es dauerte daher einige Jahre, bis sich der öffentliche Geschmack und die sich wandelnden Modetrends an ein kühneres Design wie die Wayfarer anpassten. Auch die Assoziation mit Rebellion und Gegenkultur: Das Bild prominenter Künstler, Musiker und Schauspieler, die in Filmen wie The Blues Brothers und Risky Business, in denen die Protagonisten ein unkonventionelles Leben führen, Wayfarer tragen, trug zur Festigung dieser Assoziation bei. Die Brille galt als Symbol für einen alternativen und unangepassten Stil und wurde bei denjenigen beliebt, die die gesellschaftlichen Normen in Frage stellen wollten. Und dann das historische Erbe: In den 1980er Jahren gab es auch ein Interesse an Retro- und Vintage-Design, mit einer gewissen Wiederbelebung der Stile früherer Jahre. Die Wayfarer mit ihrem klassischen und zeitlosen Design passte perfekt in diesen Kontext und wurde zu einer beliebten Wahl für alle, die eine Sonnenbrille im Retro-Stil suchten. All diese Faktoren haben dazu beigetragen, dass sich die Ray-Ban Wayfarer nicht mehr so großer Beliebtheit erfreute, boten der Marke jedoch einen fruchtbaren Boden für eine wirksame Marketingkampagne. Nach einem weiteren Rückgang in den 1990er und frühen 2000er Jahren ist die Wayfarer in letzter Zeit wieder in Mode gekommen, auch wenn sie nicht mehr die Popularität der 1980er Jahre erreicht. Aus Gründen, die sich nicht allzu sehr von denen unterscheiden, die damals für den Erfolg der Linie sorgten: In den letzten Jahren ist ein Trend zu Vintage entstanden, der die Ray-Ban Wayfarer wieder in Mode gebracht hat. Darüber hinaus haben Influencer und Prominente die Popularität der Sonnenbrille maßgeblich beeinflusst, und das Tragen von Ray-Ban Wayfarers ist bei vielen Prominenten zur gängigen Wahl geworden. Hinzu kommen die besonderen Merkmale ihres Designs: Die Ray-Ban Wayfarer hat ein unverwechselbares Design, das weltweit anerkannt ist. Diese Sonnenbrille passt sich gut an verschiedene Gesichtstypen und Kleidungsstile an. Ihre Vielseitigkeit macht sie zu einer attraktiven Option für viele Menschen, die eine hochwertige Sonnenbrille mit einem zeitlosen Look suchen.

Schließlich hat der Erfolg der Wayfarer auch ein bisschen mit Italien zu tun. Im Jahr 1999 verkaufte Bausch & Lomb die Marke Ray-Ban für 640 Millionen Euro an Luxottica. Im Jahr 2001 nahm Luxottica einige Änderungen am Design der Ray-Ban Wayfarer vor und brachte eine grundlegende Überarbeitung auf den Markt (das Modell RB2132, eine aktualisierte Version der klassischen Wayfarer, die in “New Wayfarer Classic” umbenannt wurde). Der ikonische und unverwechselbare Look der ursprünglichen Wayfarer wurde beibehalten, aber mit einigen Änderungen versehen, um sie bequemer und leichter zu tragen zu machen. Im Vergleich zur Original-Wayfarer ist die RB2132 etwas kleiner, weicher geformt und hat einen kompakteren Rahmen. Dadurch eignet sie sich besser für eine Vielzahl von Gesichtsformen und ist leichter zu tragen. Die RB2132 besteht außerdem aus leichten Materialien wie Acetat, das bei längerem Tragen mehr Komfort bietet, ohne die Robustheit zu beeinträchtigen. Das neue Modell hat auch einen weniger geneigten Rahmen, um die Brille bequemer zu machen (beim Vorgängermodell war es aufgrund der Neigung schwierig, sie auf den Kopf zu setzen).

Die Beliebtheit des alten Modells veranlasste Luxottica jedoch, 2007 die ursprüngliche Wayfarer wieder einzuführen, und zwar mit dem Modell RB2140, das mit der alten B&L5022 identisch ist, bis auf ein Element, nämlich das Ray-Ban-Logo auf den Bügeln anstelle der Metallstifte. Und auch heute noch hat die Ray-Ban Wayfarer ihren Charme nicht verloren.

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