Die Pergola von Silvestro Lega: die Macchiaioli-Poesie der Stille

Es ist schon merkwürdig, dass wir heute das bekannteste Meisterwerk von Silvestro Lega mit einem Titel bezeichnen, von dem sein Autor in seinem ganzen Leben nie etwas gehört hat. Und noch erstaunlicher ist die Tatsache, dass wir nichts über die ersten fünfzig Jahre der Entstehung dieses Gemäldes wissen. Lega präsentierte es zusammen mit zwei anderen Gemälden(Der Besuch und eine verlorene Rückkehr aus San Salvi) unter dem Titel Ein Mittagessen im Jahr 1868 auf der Ausstellung der Florentiner Promotrice, der Gesellschaft zur Förderung der schönen Künste, die regelmäßig Ausstellungen organisierte, um die Arbeit von Künstlern zu unterstützen und ihre Innovationen bekannt zu machen. Das Gemälde erregt kein besonderes Aufsehen: Adriano Cecioni, der die Ausstellung im Februar 1869 unter dem Pseudonym Ippolito Castiglioni rezensiert, stellt fest, dass Der Besuch das beste der drei von Lega präsentierten Werke sei, da die beiden anderen “anscheinend gemacht wurden, um Qualitäten hervorzuheben, während man in diesem Bild Qualitäten sieht, die angewandt werden, um ein Gemälde zu belegen”. Danach hörte man mindestens zehn Jahrzehnte lang fast nichts mehr von After Lunch. Erst viele Jahre nach dem Tod des Künstlers, im Jahr 1914, taucht es in der Sammlung Galli in Florenz wieder auf. Danach wurde es in der Sammlung Rosselli in Viareggio inventarisiert und tauchte schließlich 1931 in der Galleria Pesaro in Mailand wieder auf, wo es von der Associazione degli Amici di Brera erworben wurde, die es der Pinacoteca schenkte und damit die Voraussetzungen für seinen Erfolg und seine Erhebung in den Rang eines poetischen Manifests des großen Malers der Romagna, des intimsten und dann gequältesten der Macchiaioli, schuf.

In der Zwischenzeit, im Jahr 1923, hatte Mario Tinti für das Werk den Titel geprägt, unter dem es heute den meisten bekannt ist: Il pergolato (Die Laube). Er hatte es so genannt, plötzlich, ohne eine Begründung zu liefern. Und es ist sein Verdienst, dass er als erster die Größe des Werks umriss: “ein Werk von großer Poesie und großer Malerei, in dem der Ort, die Zeit, die verschiedenen Frauentypen scharfsinnig erfasst und mit einem Scharfsinn und einer Genauigkeit in der Ausführung dargestellt werden, die den holländischen Meistern in nichts nachsteht”. Für Tinti ist “Die Laube” in der Malerei das Äquivalent zu den schönsten Werken von Flaubert oder Manzoni, was die Dichte und den Schliff angeht. Es handelt sich um eine Szene intimer Ruhe in der toskanischen Landschaft von Piagentina, damals eine ruhige Gegend mit Feldern am Rande von Florenz, heute ein bevölkerter und geschäftiger Bezirk. Die Landschaft der Macchiaioli gibt es nicht mehr, sie wurde von der Urbanisierung ausgelöscht. Damals war sie jedoch ein regelmäßiger Treffpunkt für die Maler der Macchiaioli: Silvestro Lega, der etwa 1860 die Saison der Piagentina eröffnete, entdeckte dieses bescheidene Fleckchen Erde fast zufällig, traf dort die Familie Batelli und verliebte sich in Virginia, die seine Liebe erwiderte. Lega, der von seiner Liebe zu dem Mädchen und zur Natur bewegt war, besuchte das Haus der Batelli, hielt sich mehrmals in Piagentina auf und überzeugte viele andere Künstler der Gruppe (Signorini, Abbati, Borrani, Sernesi...), die Landschaft in dieser bescheidenen, bequemen und stadtnahen Landschaft vom Leben aus zu studieren. Es ist eine der glücklichsten Jahreszeiten der Malerei von Macchiaioli.

Silvestro Lega, Die Pergola (1868; Öl auf Leinwand, 75 x 93,3 cm; Mailand, Pinacoteca di Brera)

Silvestro Lega verströmt seine Heiterkeit in dieser Momentaufnahme eines Sommernachmittags unter einer mit üppigem Weinlaub bedeckten Pergola, während ringsum die Felder von der Sonne verbrannt werden, die den Himmel mit Licht überflutet: der Ton ist der typische milchige Ton der heißesten Tage. Der lange Schatten des Mäuerchens, auf dem große Töpfe mit Gänseblümchen stehen, deutet auf eine späte Stunde hin, die das Gefühl der Hitze in gewisser Weise mildert. Drei junge Frauen und ein kleines Mädchen suchen Schutz im Schatten der Pergola: eine versucht, sich mit einem Fächer abzukühlen, eine andere, schwarz gekleidete Frau wendet ihren Blick dem kleinen Mädchen zu, das sie an den Schultern des Mädchens hinter ihr festhält. Das kleine Mädchen ist das unempfindlichste gegenüber der Hitzewelle, die die anderen drei fast zu erdrücken scheint. Aber nicht so sehr, dass man auf das nachmittägliche Kaffeeritual verzichten müsste: Langsam kommt eine Kellnerin aus dem Haus, das wir uns rechts vorstellen, und trägt die Kaffeekanne auf einem Tablett, nachdem sie die drei Tassen, die wir auf der Bank sehen, bereits abgestellt hat, um sie zu füllen. Dahinter, im Hintergrund, einige Häuschen und in der Ferne die Zypressen: der nach links verschobene Fluchtpunkt lädt uns ein, uns nicht zu sehr auf die Figuren zu konzentrieren und unseren Blick über den Hof hinaus zu schweifen.

Die große Kunstkritikerin Fernanda Wittgens hat in ihrem Kommentar zum Kauf der Pergola durch die Amici di Brera klugerweise ihren doppelten Wert hervorgehoben: einerseits den menschlichen, andererseits den künstlerischen. Die Pergola ist in erster Linie ein Meisterwerk dessen, was Tinti selbst als Silvestro Legas “ruhige Art” bezeichnete, ein Werk, in dem der Grad der formalen Vereinfachung mit den “Gräsern, die in Lichtwellen anschwellen” und den Bäumen, die sich “wie weiche Farbmassen gegen den perlmuttfarbenen Himmel abheben” (wie Wittgens es ausdrückte), einen seiner Höhepunkte erreicht: Die Theorie der Macchia mit ihren nebeneinander stehenden Massen, mit ihren starken Licht- und Schattenkontrasten (allein der wunderbare Durchgang des Sonnenlichts, das durch die Äste der Pergola auf den Boden des Hofes fällt, und die poetische Darstellung der Frauenfiguren im Gegenlicht genügen), mit ihrem die Komposition stützenden Raumgefühl, wird hier in einem Gemälde mit weichen und zarten Akzenten dekliniert, die die Schwüle des Sommers in einer Vision von sanfter häuslicher Ruhe abmildern.

Aber es sind nicht nur die formalen Werte, die dieses Gemälde zu einem Meisterwerk machen. Für Wittgens war Il pergolato eine grundlegende Bereicherung für die Sammlungen von Braidense, da es zum einen den Übergang von der traditionellen Zeichenweise (die das Gemälde noch immer belebt) bezeugt: Lega kehrte zu ihr zurück, nachdem er eine Skizze mit einer viel “impressionistischeren” Tendenz angefertigt hatte, die sich heute in der Galleria d’Arte Moderna im Palazzo Pitti befindet und die auch deshalb einzigartig ist, weil der Innenhof keine Figuren enthält) zum “reinen Piktorialismus der modernen Kunst”. Für Antonio Paolucci erinnerte der langsame Rhythmus der Pergola an die feierliche Ernsthaftigkeit eines Paolo Uccello oder Filippo Lippi. Die Pergola konnte fast wie der Baldachin eines Renaissance-Altarbildes wirken. Außerdem war sie eine wesentliche Bereicherung für die Sammlungen der Brera, da sie eines der ersten Gegengewichte zur romantischen Stimmung der Sammlung darstellte. Silvestro Legas Szene aus dem bescheidenen bürgerlichen Leben ist das genaue Gegenteil der romantischen Malerei: Wir lesen darin, um es mit den Worten Wittgens zu sagen, eine “ruhige Konversation von Frauen mit exquisiter weiblicher Empfindsamkeit, die jedoch in der Zurückhaltung keuscher Kostüme, langsamer, modulierter Gesten, reiner, idealisierter ’Gesichtsmienen’ verschlossen ist”. Indem der Künstler aus der Romagna aus dem einfachsten Alltagsleben schöpft, fixiert er die Figuren der “Zivilisation des Risorgimento”, einer kleinen und abgeschiedenen Welt, die er mit aufrichtiger Zuneigung festhält.

Lega, so Cecioni, ist ein Maler der Wahrheit, der der Kunst ein klar umrissenes Konzept gegeben hat: Silvestro Lega liebt die Wahrheit ohne Hintergedanken. Und er liebt sie in ihrer Einfachheit: Lega malt Il pergolato , denn das ist seine Dimension, das ist seine Welt, das ist der Rhythmus, den er liebt, das ist die Intimität, in der er sich wohl fühlt. Der Dichter Dante Maffìa hat die Seele dieses Gemäldes gut eingefangen: Legas Garten “kann die Ekstase wieder einfangen, sie in eine alltägliche Dimension bringen / in der süßen Gelassenheit des Nachmittags / in der Ruhe, mit den Tassen / auf dem Tisch und dem Grün der Bäume / im Blau des Himmels”. Es ist die Poesie der sich wiederholenden und heiteren Alltagsgesten, die symbolische und zurückhaltende Sublimierung der bürgerlichen Moderne, die Verherrlichung jenes ruhigen Lebens, das Silvestro Lega sich für immer unverändert gewünscht hätte. Wir wissen, dass dies kurz darauf nicht der Fall sein würde: tragische Ereignisse stellten sein Leben auf den Kopf und führten ihn in den Abgrund einer tiefen Krise, die ihm eine neue künstlerische Ära eröffnete. Und die Pergola ist auch deshalb ein Meisterwerk, weil wir in dieser Kampagne das Lebensideal des Malers im Gegenlicht lesen. Und wenn wir dieses Gemälde betrachten, stellen wir uns gerne vor, wie er im glücklichsten Moment seines Lebens mit seiner Virginia in der Kühle der Pergola an einem Sommernachmittag mit den Frauen des Hauses Batelli ein freundliches Gespräch führt.

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