Die Madonna der Mahlzeit von Gerard David: eine Mutter, die ihr Kind füttert

Man muss nicht unbedingt an kindliche Romantik denken, wenn man im ersten Saal des Flämischen Museums im Palazzo Bianco in Genua die Beschriftung des prächtigen Tafelbildes von Gérard David an der rechten Wand liest und feststellt, dass man es Madonna della pappa genannt hat. Bereits in der Toskana des 18. Jahrhunderts war eine Madonna des Sienesen Francesco Vanni unter diesem Namen bekannt, da sie, wie der Historiker Giovanni Gori Gandellini in seinen Notizie istoriche degli intagliatori erklärt, “dem Jesuskind mit einem Löffel Nahrung verabreicht”. Der Begriff “pappa” bezeichnet hier einfach die Nahrung, die den Kindern gegeben wird: In der Antike gab es keine andere Verwendung für diese in Milch gekochte Brotspeise, die die Kleinen kurz nach dem Abstillen ernährte, so dass der Begriff in der Toskana später allgemein für jede Suppe verwendet wurde, die auf die gleiche Weise zubereitet wurde (man denke an pappa al pomodoro).

Ein Werk wie das von David mit dem Titel Madonna della pappa zu sehen, klingt also keineswegs kindisch. Es stimmt auch, dass diese Nuance in der englischen Betitelung völlig fehlt: Außerhalb Italiens spricht man von einer Jungfrau mit Kind bei der Milchsuppe, eine entschieden weniger aussagekräftige Bezeichnung. Es ist darauf hinzuweisen, dass sieben Versionen von Davids Madonna mit Kind bekannt sind, von denen die beste diejenige im Aurora Trust in New York ist, die besser erhalten ist als die anderen und sich auf jeden Fall durch eine genauere und hochwertigere bildliche Ausarbeitung auszeichnet. Das Grundschema bleibt jedoch unverändert, ebenso wie die Modelle: Gerard David schaute nach Italien, er schaute auf die Gemälde von Leonardo da Vinci, zum Beispiel auf Bernardino de’ Contis Madonna der Milch , die in der Accademia Carrara in Bergamo aufbewahrt wird und die von der Kunsthistorikerin Maryan Ainsworth als der wahrscheinlichste Präzedenzfall genannt wird, obwohl alle Wege unweigerlich zu Leonardo da Vincis Madonna Benois führen.

Gerard David, Madonnapappa

Für die Engländer und Amerikaner ist das Werk von Gerard David also die “Madonna mit Kind und Milchsuppe”. Doch bei diesem Titel fragt man sich automatisch, was Milchsuppe ist, wozu sie dient und welche Beziehung sie zur Madonna mit Kind hat. Suppe“ hingegen ist ein unendlich viel schmackhafteres Wort als die aseptische ”Milchsuppe“ der Engländer. Es ist die Art und Weise, wie Kinder seit der Antike Brot nennen, mit der für die lallazione typischen Wiederholung der ersten Silbe. In ”gruel" steckt also ein semantischer Bezug zum Brot, das zudem auf dem Tisch steht, den David in den Vordergrund stellt, mit einem weiteren Hinweis auf das Opfer Christi, den die Milchsuppe nicht zum Ausdruck bringt. Ebenso wie die “Suppe” unmittelbarer die Vorstellung von der Jungfrau vermittelt, die das Kind speist, ein Bild, das auch als Anspielung auf die Kirche gelesen werden könnte, die ihre Gläubigen unterstützt, nicht im Sinne des Konzepts der Maria mater Ecclesiae( ), für das sich in der liturgischen Dokumentation der Zeit nur spärliche Belege finden lassen (von Maria als Mutter der Kirche wird im Übrigen erst ab demJahrhundert, und der Titel wurde erst 1964 von Paul VI. proklamiert), sondern einfach auf der Grundlage der Analogie zwischen der mütterlichen Rolle Marias und der der Kirche, wofür es in der Patristik zahlreiche Belege gibt. Im Brief des heiligen Augustinus an Leto heißt es zum Beispiel: “Die Kirche ist deine Mutter. [...] Sie war und ist es, die dich mit der Milch des Glaubens nährt, und während sie dir eine festere Nahrung zubereitet, sieht sie mit Schrecken, dass du wie ein zahnloser Säugling jammernd bleiben willst”. Und dann, so stellte Ainsworth in seiner Monographie über Gerard David fest, könnte Unsere Liebe Frau vom nährenden Hals mit den Schriften einiger mittelalterlicher Theologinnen wie Hildegard von Bingen, Elisabeth von Schönau, Katharina von Sienanau, Katharina von Siena und Juliana von Norwich, die in ihren Werken die Frauen als Sinnbild für die gesamte Menschheit und die Mutterschaft als Symbol für die Liebe und Nahrung, die die Seele von Gott erhält, bezeichneten. “Wir müssen uns verhalten”, schrieb beispielsweise Katharina von Siena, “wie das Kind, das Milch saugen will, die Brust seiner Mutter nimmt und sie in den Mund steckt, damit es mit Hilfe des Fleisches die Milch zu sich zieht. So müssen wir es auch tun, wenn wir unsere Seelen nähren wollen; denn wir müssen uns an die Brust des gekreuzigten Christus klammern”.

Die Abendmahlsmadonna von Gerard David ist natürlich auch wörtlich zu verstehen, als zärtliches und liebevolles Bild einer Mutter, die versucht, das Kind zu füttern: Wir sehen sie, wie sie es sanft auf ihrem Schoß hält, es mit der linken Hand festhält, damit es nicht herunterfällt, und mit der rechten Hand einen Löffel aus der Schale nimmt. Wir können uns vorstellen, wie sie kurz darauf beginnt, das Kind zu füttern, das neugierig, fast amüsiert wirkt, während sie ihrerseits, um die Mutter nachzuahmen, einen kleinen Löffel in der rechten Hand hält. Die Szene spielt sich in einem flämischen Haus ab: oben links ein Stillleben mit einem Zinnkrug, einem Apfel und einer Blumenvase. Dahinter Gegenstände, die in einem Haus der damaligen Zeit zu finden waren: ein Korb, ein Buch, ein Sack. Hinter der Jungfrau und Jesus Christus öffnet sich ein Fenster mit Blick auf eine Stadt, die durch einen Fluss in zwei Hälften geteilt wird, mit einem Baum als Hintergrund auf der linken Seite.

Auf den ersten Blick könnte man also fast an eine Art Genreskizze denken, die die Erwartungen einer privaten Kundschaft befriedigen konnte, die in der heiligen Ikone ein vertrautes, spontanes und ansprechendes Bild sehen wollte. Es ist jedoch nicht vorstellbar, dass Gerard David den Versuch unterlassen hat, jedes einzelne Element der Szene mit symbolischen Anspielungen zu versehen: Jedes winzige Detail seiner Komposition deutet auf eine weitere Dimension hin. Auf dem New Yorker Gemälde ist beispielsweise an der Tür der Anrichte die Darstellung Adams zu sehen, die in der Genueser Version fehlt: David präsentiert uns so die Jungfrau als neue Eva und Christus als neuen Adam, die gemeinsam den Ungehorsam der Stammeltern wiedergutmachen, umso mehr, als auf dem Gemälde des Aurora Trust das Kind anstelle des Löffels einen Kirschzweig in der Hand hält, ein weiterer Hinweis auf die Frucht der Erbsünde. Die Blumen hinter der Jungfrau verweisen auf den Tod Christi und den Kummer seiner Mutter, während der Krug als eucharistisches Symbol gelesen werden könnte, das auf den Wein und damit auf das Blut Christi hinweist. Der Korb mit den Tüchern erinnert an das Leichentuch, in das der Leichnam Jesu im Grab eingewickelt wurde, und vielleicht hat Gerard David auch, um diesen Bezug unmittelbarer zu machen, beschlossen, das Kind auf dem Genueser Gemälde in einen Kittel zu kleiden, während es auf dem New Yorker Bild nackt ist. Das Buch verweist auf die Andachtspraktiken der damaligen Zeit, während die Gegenstände auf dem Tisch die Gesamtbedeutung des Gemäldes, eine Allegorie der Inkarnation und der Erlösung, offenbaren: Die Frucht im Vordergrund ist eine direkte Anspielung auf die Erbsünde, die Christus mit seinem Tod am Kreuz erlöst hat, worauf das Messer verweist.

Die Version in Genua, wo sich das Gemälde seit 1874 befindet, das in Paris von der Familie Brignole Sale für ihre Sammlung erworben wurde und dann durch Vermächtnisse an die Stadt überging, ist weniger mit allegorischen Untertönen beladen als die in New York und war sicherlich für einen weniger anspruchsvollen Auftraggeber bestimmt. Ein Mäzen, der in der Lage war, die theologischen Implikationen der Madonna della pappa zu erkennen, und der in dieser Mutter natürlich ein Tugendmodell sah, das den Wert der Familie im Flandern des frühen 16. Jahrhunderts signalisierte, in einer Gesellschaft, die sich von ihren alten Jahrhunderts in Flandern, in einer Gesellschaft, die ihre alten, auf der Landwirtschaft und der kollektiven Dimension des sozialen Lebens basierenden Modelle aufgab und begann, ein neues bürgerliches und kapitalistisches Paradigma zu entwickeln, in dem die Rolle der Familie und des Individuums ganz andere Züge annahm. Aber wahrscheinlich war der Kommissar auch begierig darauf, eine menschlichere, irdischere Jungfrau zu sehen. Vielleicht war er auf der Suche nach einer unmittelbareren Dimension, der gleichen, die die meisten fasziniert, die heute Gerard Davids Madonna der Mumie im Palazzo Bianco sehen. Mit einem Wort: eine Mutter. Eine liebende Mutter in einer intimen und natürlichen Geste, die das Herz berührt und die Menschen des 21. Jahrhunderts ebenso bewegt wie die des 16.

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