Die Lettera 22 von Olivetti, eine Maschine, die das Schreiben revolutionierte

Wörter werden mit Vokalen und Konsonanten gemacht, Gedanken werden mit Wörtern gemacht, Buchstaben werden mit Gedanken gedacht, und Buchstaben werden mit der Lettera 22 geschrieben": So lautete einst eine berühmte Werbung für die berühmte Schreibmaschine Lettera 22 von Olivetti, die vielleicht berühmteste Schreibmaschine der Geschichte. Die Lettera 22, die in unzähligen Filmen zu sehen ist, der treue Begleiter vieler Journalisten und Schriftsteller, ein untrennbares Arbeitsgerät für Tausende von Menschen, ein Objekt mit einem sauberen, eleganten und wiedererkennbaren Design, das sogar in Museen wie dem Triennale Design Museum in Mailand und dem MoMA in New York zu sehen ist, war eine der erfolgreichsten Schreibmaschinen überhaupt. Sie wurde zwischen 1948 und 1950 von dem Architekten und Designer Marcello Nizzoli (Boretto, 1887 - Camogli, 1969) nach einem Entwurf des Ingenieurs Giuseppe Beccio entworfen und 1950 von Olivetti zum erschwinglichen Preis von 42.000 Lire (heute ca. 800 Euro) auf den Markt gebracht: Sie war wesentlich günstiger als professionelle Schreibmaschinen. Nizzoli, der bereits eine andere Schreibmaschine für Olivetti entworfen hatte (die Lexikon 80), ließ sich bei der Gestaltung der Lettera 22 von der Vorgängermaschine inspirieren, der Olivetti MP1, die 1932 auf den Markt kam, von Riccardo Levi entworfen und von Aldo Magnelli gestaltet wurde und die erste tragbare Schreibmaschine von Olivetti war. Von Anfang an zeichnete sich die neue Maschine durch ihr geringes Gewicht, ihre praktische und einfache Handhabung sowie ihr elegantes Design aus.

Sie wurde in einem attraktiven Koffer mit Griff verkauft, der sie in Kombination mit ihrem Gewicht von nur vier Kilogramm und ihrer geringen Größe (8,3 x 29,8 x 32,4 Zentimeter) leicht transportierbar machte. Sie war in der Tat eine der ersten tragbaren Schreibmaschinen, die jemals hergestellt wurden. Sie war mit einer QZERTY-Tastatur ausgestattet, der alten Anordnung der Tasten, die für Schreibgeräte der italienischen Sprache typisch war (das System wurde später durch das heutige universelle QWERTY-System ersetzt, das für die englische Sprache entwickelt wurde). Die Tastatur war in das Gehäuse eingelassen, die Walze war darin eingebettet und ragte nicht aus dem Gehäuse heraus (mit Ausnahme des Drehknopfs und des Hebels für den Abstand zwischen den Tasten: der Platzbedarf war also minimal). Der Korpus war außerdem in zwei Teile geteilt, von denen einer angehoben werden konnte, um das Schreibband zu ersetzen und die Hämmer zu reinigen.

Letter 22 arbeitet mit einem Push-Pull-Schreibsystem: Jede Taste wird auf einen Hammer gehebelt, der das Farbband anschlägt und den entsprechenden Buchstaben auf das Papier druckt, der auf dem Hammer eingeprägt ist. Das mechanische Schreibverfahren der Lettera 22 war zuverlässig, präzise und sehr schnell, trotz einiger Merkmale, die uns heute recht merkwürdig erscheinen würden: So fehlte beispielsweise die Taste für die Zahl 1, und um die entsprechende Zahl zu schreiben, musste man sie in der Praxis mit einem großen “I” oder einem kleinen “l” schreiben. Dasselbe gilt für die Null, die mit einem “O” geschrieben wurde. Es fehlten auch alle Akzentzeichen: damals wurden Akzente durch Apostrophe nach dem entsprechenden Vokal wiedergegeben. Diese Abwesenheiten (die im Übrigen auch die alte MP1 kennzeichneten) waren durch die Notwendigkeit, die Größe gering zu halten, motiviert und wurden jedoch durch bestimmte Neuerungen wie den automatischen Wechsel der Bewegungsrichtung, die Tabulatortaste und die Möglichkeit, in Rot oder Schwarz zu schreiben, kompensiert. Auf jeden Fall ermöglichte er seinen Benutzern, Dokumente und Notizen schnell und präzise zu schreiben, was ihn zu einem wichtigen Gerät für Büro, Arbeit und Alltag machte. Schließlich war es, wie Elena Papa schrieb, “eine Maschine, die sich in die Gewohnheiten der Italiener einfügen sollte”, so dass sogar der Name selbst vertraut sein musste (weshalb ein italienischer und kein ausländischer Name gewählt wurde). In einem Werbeslogan heißt es: “Die Olivetti Lettera 22 trägt in ihrem Namen mit der Qualität ihrer Herkunft auch ihre Bestimmung”. Zweiundzwanzig, wahrscheinlich weil einundzwanzig die Buchstaben des italienischen Alphabets sind und die Maschine als ideale Erweiterung des Schriftsystems der italienischen Sprache gedacht war.

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Foto: Triennale

Außerdem wurde die Lettera 22 in einem modernen und eleganten Stil entworfen, der sie sofort attraktiv machte. Er hatte eine kompakte und leichte Form , die ihn leicht transportierbar machte, er war in einer Vielzahl von Farben erhältlich, aber immer in hellen und kühlen Tönen (beige, geprägtes beige, hellblau, grün und rosa), die den Benutzer nicht ablenkten, ihn aber dennoch zu einer farbenfrohen Bereicherung des Büros machten, er wurde mit hochwertigen Materialien (das Gehäuse war aus Aluminium) in der Olivetti-Fabrik in Agliè bei Turin hergestellt. All diese Eigenschaften brachten ihm 1954 den Compasso d’Oro ein und 1959 die Anerkennung als bestes Designprodukt des Jahrhunderts durch das Illinois Technology Institute.

Die Lettera 22 war eine “revolutionäre Maschine, leicht, solide und kompakt und vor allem für jedermann bestimmt”, wie Emilia Garda und Giuliana Di Mari schrieben: “Ein Symbol des italienischen Geistes und eine Stilikone, die von berühmten Persönlichkeiten wie Pier Paolo Pasolini, Enzo Biagi, Indro Montanelli, Ernest Hemingway, Leonard Cohen und Oriana Fallaci gewählt wurde”. Garda und Di Mari führen den Erfolg nicht nur auf das unvergleichliche Preis-Leistungs-Verhältnis zurück (die Leistung des Geräts war im Vergleich zu den Anschaffungskosten tatsächlich sehr hoch), sondern auch auf die zahlreichen Werbekampagnen , die den Lettera 22 unterstützten: Der erschwingliche Preis machte es für Olivetti notwendig, eine große Anzahl von Geräten zu produzieren, die in den 1960er Jahren eine Rate von zweitausend pro Jahr erreichten.

Historisches Archiv Olivetti

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Die Lettera 22-Kampagnen zeichneten sich durch ihre eleganten Texte aus, von denen einige auch von Schriftstellern wie Franco Fortini signiert waren (dem wir die Formulierung “leicht wie eine Silbe, vollständig wie ein Satz” verdanken), durch die für poetisches Schreiben typische Interpunktion (“Alltägliche Briefe / häusliche Schriften / Kopien von Dokumenten / werden Ordnung und Klarheit / auf diesem Laptop / diskret leicht / für die weniger erfahrene Hand sein. / auf diesem Laptop / der dich überall begleitet / zu Hause wie auf deinen Reisen / wirst du die Worte schreiben / die dich verbinden / mit der Welt der Freunde / und mit der deiner Arbeit”, oder “Familienbriefe, Vorstellungsbriefe, Geschäftsbriefe, Grußbriefe, Geschäftsbriefe, vertrauliche Briefe, Liebesbriefe, Rundbriefe, Abschiedsbriefe, Dankesbriefe.... alle Briefe, in schönen Buchstaben, alle mit dem Olivetti Lettera 22”), sowie die Grafiken von Giovanni Pintori mit ihren nüchternen Geometrien und seinen Gegenüberstellungen von Lettera 22 mit Alltagsgegenständen. “Die Werbekampagnen für die Lettera 22”, schreiben Garda und Di Mari, "drängen darauf, den Käufer einzubeziehen, wobei sie sich manchmal der Umgangssprache bedienen, und es fehlt auch nicht an Plakaten, die ad hoc für bestimmte Themen wie Urlaub oder Schule erstellt werden: die Schreibmaschine ist das ideale Geschenk, das man zusammen mit einem Blumenstrauß und dem wertvollen Instrument für den Schüler überreichen kann. Die berühmten Bilder von Pasolini, der sich auf die Maschine konzentriert, oder Montanelli, der mit gebeugten Knien schreibt, wurden auf ihre Weise zu großartigen Werbeträgern für die Lettera 22.

Die Lettera 22 war ein großer kommerzieller Erfolg für Olivetti und wurde bis 1965 produziert (schätzungsweise zwei Millionen verließen die Olivetti-Fabriken), mit leichten Änderungen: Es gab zum Beispiel Modelle mit weißen statt schwarzen Tasten, in Spanien kam eine Ausgabe mit dem Namen “Pluma 22” heraus (mit einer unübersetzbaren Doppelbedeutung im Italienischen, da “pluma” im Spanischen sowohl “Stift” als auch “Feder” bedeutet und somit auf die Funktion der Maschine, nämlich das Schreiben zu ermöglichen, und auf ihre Leichtigkeit anspielte), und dann gab es auch ein Modell mit quadratischen Tasten. Der Letter 22 wurde dann nach und nach durch Computer, Drucker und allgemein fortschrittlichere Schreibsysteme ersetzt. Dennoch gilt er immer noch als ein Stück Technikgeschichte und wird heute von vielen Menschen als Oldtimer gesammelt. Ein Meilenstein in der Geschichte der Schreibtechnik, ein Objekt, von dem sich viele Schriftsteller und Journalisten nie getrennt haben und das somit auch mit der Geschichte der Literatur und des Journalismus verbunden ist, ist er durch sein Design und seine Zweckmäßigkeit für viele Generationen zum Kultobjekt geworden. Doch damit nicht genug: Man kann die Lettera 22 auch als Symbol für die radikalen wirtschaftlichen und sozialen Umwälzungen Italiens in den Jahren des Wirtschaftsbooms betrachten. Wie der Gelehrte Emilio Renzi geschrieben hat: “Sie fängt in einem solchen Maße den Wandel der Zeiten aus den Wirren des Krieges und der Nachkriegszeit ein, dass sie, wie die Vespa und die Lambretta, später der Fiat 500, zum Bild des neuen Italiens der 1950er und 1960er Jahre wurde”.

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