Die Künstler, die mit veralteten Technologien arbeiten, von alten Videospielen bis zur Kathodenstrahlröhre

Die Kunst hatte schon immer ein ambivalentes Verhältnis zur Technik. Auf der einen Seite hat sie sie als Werkzeug zur Erweiterung ihrer Sprache angenommen, auf der anderen Seite hat sie sie in Frage gestellt und ihre Auswirkungen auf unser Leben und Denken problematisiert. In dieser Dialektik haben sich einige zeitgenössische Künstler entschieden, mit veralteten Technologien, Objekten und Systemen zu arbeiten, die die Welt in die Vergangenheit verbannt hat, um eine kritische Erzählung über Zeitlichkeit, Erinnerung und unsere Beziehung zum Fortschritt zu konstruieren. Die Arbeiten von Cory Arcangel und Penelope Umbrico bieten tiefe Einblicke in das, was es heute bedeutet, mit dem “Alten” Kunst zu schaffen.

Veraltete Technologie hat etwas unwiderstehlich Poetisches an sich. Jedes VHS, jede Diskette oder alte Software enthält eine Menge Erinnerungen, ein Fragment der Vergangenheit, das nicht nur technisch, sondern auch emotional und kulturell ist. Obsoleszenz ist in diesem Zusammenhang kein Ende, sondern ein Ausgangspunkt. Sie ist eine Linse, durch die wir die Welt betrachten, ein Mittel, um die Zukunft zu hinterfragen, und eine Möglichkeit, uns daran zu erinnern, dass das, was wir heute als Innovation betrachten, morgen unweigerlich vergessen sein wird.

Der Amerikaner Cory Arcangel (Buffalo, 1978) hat einen Großteil seiner Karriere auf den Dialog mit veralteter Technologie ausgerichtet, insbesondere mit der Popkultur der 1980er und 1990er Jahre. Seine oft ironischen und konzeptionellen Arbeiten zeigen die Widersprüche unserer Besessenheit vom technischen Fortschritt auf. In Werken wie Super Mario Clouds (2002) manipuliert Arcangel eine Cartridge des Nintendo-Spiels Super Mario Bros. und entfernt alles außer dem Himmel und den fließenden Wolken. Das Ergebnis ist eine minimalistische digitale Landschaft, ein Fragment, das sich von der ursprünglichen Funktion der Software befreit und zu reiner Ästhetik wird. Doch hinter der scheinbaren Einfachheit verbirgt sich eine tiefgründige Reflexion: Arcangels künstlicher Himmel mit seiner verpixelten Ästhetik lädt uns ein, über die Schönheit einer Zeit nachzudenken, in der die Technologie weniger ausgefeilt, aber greifbarer und vielleicht menschlicher war.

Mit seiner Verwendung von “Glitch” und digitaler Manipulation feiert Arcangel den Fehler als Ästhetik und als Kritik am technologischen Perfektionismus. Je älter die Technologie wird, desto mehr erweist sie sich als fehlbar und unvollkommen, aber gerade dadurch wird sie zum Material für die Fantasie. Der Glitch, der oft als Fehler angesehen wird, wird stattdessen zur Sprache der Kunst, zu einer Möglichkeit, technologischen Ruin in Poesie zu verwandeln.

Während Arcangel Glitch und Obsoleszenz als Ästhetik des Fragments erforscht, bewegt sich seine Landsfrau Penelope Umbrico (Philadelphia, 1957) auf einem anderen, aber ebenso faszinierenden Gebiet: dem der visuellen Überproduktion und technologischen Redundanz. In ihrer Serie Sunset Portraits sammelt Umbrico Tausende von Bildern von Sonnenuntergängen, die sie von Flickr und anderen Tauschbörsen heruntergeladen hat, und bearbeitet sie zu fotografischen Kompositionen, die sowohl die natürliche Schönheit des Phänomens als auch die Entfremdung seiner digitalen Hyperdarstellung widerspiegeln. Was seine Arbeit jedoch so eng mit veralteter Technologie verbindet, ist die Art und Weise, wie er unsere Aufmerksamkeit auf Objekte und Geräte lenkt, die ihren technologischen Status verloren haben.

In anderen Werken arbeitet Umbrico mit ausrangierten Fernsehbildschirmen, Kathodenstrahlröhrenmonitoren und anderen veralteten Geräten und verwandelt sie in Oberflächen, die zum Nachdenken über Konsum und technologischen Verzicht anregen. Durch Wiederholung und Anhäufung unterstreicht er nicht nur die Obsoleszenz von Objekten, sondern auch die von Bedeutungen: Was bleibt von einem Bild oder Objekt, wenn seine ursprüngliche Funktion verschwindet?

Mit veralteter Technologie zu arbeiten, bedeutet schließlich, das Konzept des Fortschritts selbst in Frage zu stellen. Wenn jede Innovation eine zeitliche Beschleunigung mit sich bringt, die das Vorangegangene in die Vergangenheit verdrängt, dann ist die Obsoleszenz ihr unvermeidliches Gegenstück. Arcangel und Umbrico laden uns, jeder auf seine Weise, dazu ein, diese Dialektik nicht als Scheitern, sondern als Chance zu betrachten.

Ihre Werke zeigen, wie die Kunst sich die technologische Vergangenheit wieder aneignen kann, um neue Vorstellungsräume zu schaffen: Arcangel recycelt Codes und technologische Medien und findet Schönheit in ihren Beschränkungen und ihrem Verfall, Umbrico hingegen nutzt die Redundanz, um die visuelle Sättigung unserer Zeit aufzuzeigen, indem er das Veraltete in etwas Neues verwandelt.

Das Nachdenken über veraltete Technologien wirft tiefgreifende Fragen auf, die uns dazu bringen, unsere Beziehung zu Zeit, Fortschritt und kollektivem Gedächtnis zu überdenken. Was treibt uns dazu, das Neue zu vergöttern und das Alte in den Bereich des Nutzlosen zu verbannen?

Vielleicht ist es eine Frage der kulturellen Identität: In einer immer schnelllebigeren Welt wird das Neue zum Symbol für Vitalität, während das Veraltete uns an unsere Endlichkeit und unser Altern erinnert. Doch Kunst, die sich von dem ernährt, was ausrangiert wurde, suggeriert uns, dass das Veraltete nie wirklich verloren ist, sondern auf unterschiedliche und unerwartete Weise weiterlebt. Ist Obsoleszenz wirklich ein Scheitern oder kann sie als eine Entwicklung betrachtet werden?

Wenn ein technologisch veraltetes Produkt nicht mehr funktioniert, verliert es nicht unbedingt seinen symbolischen oder kulturellen Wert. Im Gegenteil, durch seine Nichtnutzung wird es zu einem Objekt der Betrachtung, zu einem Fragment der Geschichte, das die Welt, in der es entstanden ist, erzählen kann. Vor diesem Hintergrund wird das Werk von Künstlern wie Arcangel und Umbrico zu einer Übung in zeitgenössischer Archäologie, bei der die Kunst die Vergangenheit nicht nur dokumentiert, sondern sie wiederbelebt und in der Gegenwart zum Klingen bringt. Diese Überlegung konfrontiert uns mit einer Frage: Welche Rolle spielt der Künstler in einer sich ständig beschleunigenden technologischen Welt? Ist es nicht der Künstler, der durch die Verlangsamung des Tempos einen Raum für Reflexion und Bedeutung schafft?

Wenn die Technologie uns dazu zwingt, Bilder und Erfahrungen in immer schnellerem Tempo zu konsumieren, wirkt Kunst, die sich mit dem Veralten beschäftigt, wie eine Pause, eine Einladung, genau hinzuschauen, was wir zurückgelassen haben. Diese Geste ist nicht nur eine Kritik am ungebremsten Fortschritt, sondern auch ein Vorschlag für eine andere Art zu leben und zu denken, bei der der Wert nicht durch die Neuheit, sondern durch die Tiefe der Erfahrung bestimmt wird.

Schließlich wirft die Kunst, die sich veralteter Technologien bedient, eine grundlegende Frage auf: Wie können wir unseren Durst nach Innovation mit dem Bedürfnis nach Wurzeln, Erinnerung und Kontinuität in Einklang bringen? Dieser Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart ist nicht nur eine ästhetische Übung, sondern eine Erkundung dessen, was uns zu Menschen macht. Vielleicht finden wir in diesem Dialog mit dem Veralteten nicht nur eine Kritik an der Moderne, sondern auch eine Einladung: hinter die Oberfläche der Dinge zu schauen und zu entdecken, dass zwischen den rostigen Schaltkreisen und den körnigen Pixeln ein Bild unserer eigenen Zukunft liegt.

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