Die Kunst von Christo und Jeanne-Claude anhand von zehn Meisterwerken kennenlernen

Christo, einer der größten Künstler der letzten sechzig Jahre, ist gestern im Alter von 84 Jahren von uns gegangen. Nur wenige wie er und seine Frau Jeanne-Claude, mit der er sein ganzes Leben lang zusammenarbeitete, haben die Kunst des 20. Jahrhunderts geprägt. Jahrhunderts geprägt. In diesem Artikel wollen wir daher seinen Werdegang anhand von zehn grundlegenden Meisterwerken nachzeichnen, die man kennen sollte, um sich mit der Kunst eines Genies des 20. und 21.

1. Wrapped Bottle (1958; Stoff, Seil, Lack, Farbe, Sand, Flasche; 20,3 x 7,6 cm; Carbondale, Sammlung Kimiko und John Powers)

Christo entwickelte die Idee, Objekte zu verpacken, sobald er 1958, im Alter von dreiundzwanzig Jahren, in Paris ankam. Als Vorläufer des Nouveau réalisme, der einige Jahre später gegründet wurde (und dem sich Christo selbst 1963 anschloss), sah er in der Umhüllung zunächst ein Mittel, um das Objekt besser kennenzulernen und es auf eine Analyse seiner wesentlichen Eigenschaften zu reduzieren: Form, Material, Oberflächenbeschaffenheit (so sehr, dass umhüllte Objekte oft zusammen mit “freien” Objekten ausgestellt wurden). Die Grundannahme war ähnlich wie die der Pop-Art-Künstler: Jeder Gegenstand, auch der einfachste, kann zu einem Kunstwerk erhoben werden. Der Akt des Umhüllens selbst wird unterschiedlich interpretiert, und Christo hat nie eine Definition gegeben (“Ich definiere Kunst nicht, ich mache sie”, sagte er), ohne zu bedenken, dass die Bedeutung des Vorgangs auch von dem Gegenstand abhängt, der umhüllt wird, und dass Christos eigene Aussagen im Laufe seiner Karriere oft widersprüchlich waren (so erklärte er beispielsweise, das Umhüllen habe nur einen rein ästhetischen Wert). Ein Mittel, um die Anwesenheit eines Inhalts durch seine Abwesenheit zu bestätigen, ein Weg, um das ästhetische Vergnügen, das man beim Betrachten eines Objekts empfindet, einzuschränken (oder umgekehrt, um ein neues zu schaffen), eine Bestätigung der Geste des Künstlers (zu einer Zeit, als die Erforschung der Geste durch Künstler in der ganzen Welt ein hochaktuelles Thema war), eine Reflexion über die Wahrnehmung: viel ist über die Verhüllung geschrieben worden und viel könnte über sie gesagt werden, und zwar von den allerersten Werken an.

Christo und Jeanne-Claude, Wrapped Bottle (1958; Stoff, Seil, Lack, Farbe, Sand, Flasche; 20,3 x 7,6 cm; Carbondale, Sammlung Kimiko und John Powers)

2. Wand aus Ölfässern (1962; Ölfässer, 420 x 400 x 50 cm)

Die Mauer aus Ölfässern, die am 27. Juni 1962 in Paris in der Rue Visconti in der Nähe des Seine-Ufers realisiert wurde, ist das erste große Projekt von Christo und Jeanne-Claude, mit dem sie die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zogen. Seit 1958 arbeitete das Paar mit Öl, einem billigen und leicht zu beschaffenden Material, das eine Art “große” Version der Flaschen und Dosen darstellte, mit denen die beiden Künstler ihre Arbeit begonnen hatten. Die Fässer wurden in Gentillys Atelier gestapelt, wo Christo sie nach Belieben anordnen und immer wieder mit neuen Kombinationen experimentieren konnte. Erstmals wurden sie 1961 in Köln ausgestellt, und im Jahr darauf hatten Christo und Jeanne-Claude die Idee, ihren “eisernen Vorhang” in einer Pariser Straße zu errichten. Dieser “eiserne Vorhang”, so schrieben die beiden Künstler damals bei der Präsentation des Werks, “kann als Barrikade während einer Phase öffentlicher Arbeiten auf einer Straße verwendet werden oder um eine Straße in eine Sackgasse zu verwandeln. Und schließlich kann dieses Prinzip auch auf ein ganzes Gebiet oder eine ganze Stadt ausgedehnt werden”.

Christo und Jeanne-Claude, Wand aus Ölfässern (1962; Ölfässer, 420 x 400 x 50 cm)

3. 42.390 Cubic Feet Package (1966; aufblasbare Ballons und Polyethylen-Hülle, 18,3 x 7,6 x 9,8 m)

Im Oktober 1966 reisten Christo und Jeanne-Claude nach Minneapolis, um dort ihr Projekt 42.390 Cubic Feet Package zu realisieren, das mit einer Länge von fast zwanzig Metern und einer Höhe von fast zehn Metern das bis dahin größte Werk des Paares war. Es war ein Werk, das stark auf Kontrasten beruhte: Trotz seiner enormen Größe war das Gesamtgewicht des Werks sehr gering (nur 225 kg), aber immer noch sehr hoch, wenn man bedenkt, dass die gesamte riesige Installation aus nichts anderem als Muscheln und Luft besteht. Um das Werk zu realisieren, füllten Christo und Jeanne-Claude mit Hilfe von 147 Studenten der örtlichen Minneapolis School of Art 2.800 aufblasbare Ballons mit einem Durchmesser von durchschnittlich 70 cm mit Luft und steckten sie in die große Polyethylenhülle, die mit Klebeband verschlossen und mit 914 m Seil gesichert wurde, und bliesen sie auf, bis sie ihre endgültige längliche Form erreichte. Die 42.390 Kubikmeter Luft wurden mit Hilfe eines Hubschraubers auf einer Wiese auf dem Campus der Minneapolis School of Art installiert. Es war übrigens eines der ersten Projekte, bei dem das Paar mit Möglichkeiten der Mittelbeschaffung experimentierte, die sie nie wieder aufgeben würden: Verkauf von Plänen und Zeichnungen an Sammler und Suche nach privaten Sponsoren. Für dieses Werk hatte Christo auch eine Überraschung für die Sammler parat: Er schuf hundert verpackte Schachteln, ähnlich wie bei der Paketpost. Wenn der Sammler auf die unglückliche Idee käme, das Paket zu öffnen, würde er darin einen Zettel finden, auf dem stand: “Sie haben gerade ein Kunstwerk zerstört”.

Christo und Jeanne-Claude, 42.390 Cubic Feet Package (1966; aufblasbare Ballons und Polyethylenhülle, 18,3 x 7,6 x 9,8 m)

4. Eingewickelter Brunnen und eingewickelter mittelalterlicher Turm (1968)

Dies war das erste Projekt, das Christo und Jeanne-Claude 1968 in Italien realisierten, und auch eine der ersten groß angelegten Verhüllungen (es war das zweite, nach der Kunsthalle Bern im Jahr zuvor, obwohl die beiden Projekte gleichzeitig realisiert wurden). Die Künstler waren zum Festival dei Due Mondi (Festival der zwei Welten) nach Spoleto eingeladen worden: Christo war noch mit dem Berner Projekt beschäftigt, und Jeanne-Claude fuhr nach Umbrien, um sich ein Bild zu machen. Daraufhin wurde beschlossen, zwei wichtige Monumente der Stadt zu verpacken: das Fortilizio dei Mulini (ein hoher Wachturm, der in der Nähe eines Wasserlaufs liegt und auch die Funktion einer Mühle hat, daher der Name) und den Brunnen auf der Piazza del Mercato. Der Abschluss ist aus mehreren Gründen einer der bedeutendsten in der Karriere von Christo und Jeanne-Claude. Der Turm war eines der ältesten Denkmäler der Stadt (und auch das älteste Gebäude, das Christo und Jeanne-Claude je verpackt haben), und ihn in eine moderne Hülle zu stecken, bedeutete, zwei verschiedene Welten zusammenzubringen, wie die, die dem Festival seinen Namen geben. Der Brunnen aus dem siebzehnten Jahrhundert hingegen garantierte einen Verfremdungseffekt, denn seine Form ähnelte der Fassade einer Barockkirche, so dass diejenigen, die nicht aus Spoleto stammten, beim Anblick des komplett in weißen Stoff gehüllten Brunnens nicht ganz verstanden, was sich unter der Verpackung befand.

Christo und Jeanne-Claude, Eingewickelter Brunnen und eingewickelter mittelalterlicher Turm (1968)

5. Talvorhang (1970-1972)

Valley Curtain ist das Großprojekt, das Christo und Jeanne-Claude am 10. August 1972 in Rifle, Colorado, realisierten, wo sie zwischen zwei parallel verlaufenden Gebirgsketten ein riesiges orangefarbenes Zelt von 18.600 Quadratmetern aufstellten. Um die monumentale Installation zu realisieren, war ein Team von mehr als hundert Personen erforderlich, bestehend aus Facharbeitern, eigens rekrutierten Mitarbeitern und Studenten von Kunstschulen, die 27 Seile miteinander verbanden, um den schweren Stoff zu befestigen, der an den Enden in einer Höhe von 111 Metern und in der Mitte in 55 Metern aufgehängt war. Das Projekt in seinen verschiedenen Phasen (Planung, Mittelbeschaffung, Materialherstellung usw.) dauerte 28 Monate, und 28 waren auch die Stunden, die die Arbeit dauerte, da am nächsten Tag ein starker Wind aufkam, der die Sicherheit des Geländes gefährdete, und das große Vordach entfernt werden musste. 1974 drehten die Filmemacher Albert und David Maysles einen 28-minütigen Dokumentarfilm über dieses Werk mit dem Titel Christo’s Valley Curtain, der für einen Oscar als bester Kurzdokumentarfilm nominiert wurde.

Christo und Jeanne-Claude, Valley C urtain (1970-1972)

6. Der gebündelte Reichstag (1971-1995)

Dies ist wahrscheinlich das berühmteste Werk von Christo und Jeanne-Claude und auch dasjenige, dessen Realisierung am längsten dauerte, denn von der Konzeption 1971 bis zur Ausführung 1995 vergingen 24 Jahre. Wie bei Christo und Jeanne-Claude üblich , sollte der Reichstag in Berlin, der Sitz des Deutschen Bundestages, in Polypropylengewebe eingewickelt werden: Die Aktion wäre auch mit erheblichen politischen Untertönen behaftet gewesen (“ein Machtsymbol wie den Reichstag zu verpacken”, sagte Vittorio Sgarbi damals zu dem medienwirksamen Werk, “bedeutet, dieses Symbol hervorzuheben und gleichzeitig niederzureißen”), aber auch hier gab Christo keinen besonderen Einblick in die Interpretation des Werks (ein Charakterzug, der seine gesamte Karriere kennzeichnen sollte). In der offiziellen Präsentation des Werks findet sich lediglich ein kurzer Hinweis auf die Vergänglichkeit des menschlichen Strebens: “Stoff ist wie Kleidung oder Haut zerbrechlich: Er verkörpert die einzigartige Qualität der Vergänglichkeit”. Hunderttausend Quadratmeter Stoff und 15 Kilometer Seil wurden für die Verhüllung des Reichstags benötigt. Die Arbeiten wurden, wie bei allen vorangegangenen und nachfolgenden Projekten, vollständig durch den Verkauf der Zeichnungen und Vorstudien finanziert. Am Ende dauerte die Verhüllung vierzehn Tage, in denen die Berliner statt des Deutschen Bundestages eine silbrige Masse sehen konnten, die die Form des Gebäudes nur andeutete.

Christo und Jeanne-Claude, Der verpackte Reichstag (1971-1995)

7. The Gates (1979-2005; 7.503 Elemente aus Stoff und Vinyl, Höhe je 487 cm)

Ein weiteres Projekt, das seit Jahren verfolgt wird, da es 1979 erdacht wurde, aber erst 2005 realisiert werden konnte. Eine weitere berühmte Land Art-Intervention: die Installation von 7.503 Stoffbahnen im New Yorker Central Park am 12. Februar 2005. 7.503 fast fünf Meter hohe “Türen”, bestehend aus einer Vinylstruktur, die orangefarbene Stoffbahnen hält, die in einem Abstand von 3,65 Metern zueinander angeordnet sind. Für die Realisierung des Werks war ein enormer Aufwand erforderlich: 17 Unternehmen stellten die erforderlichen Materialien her, und am Tag der Installation sorgten 600 Arbeiter, die in Teams aufgeteilt waren, die jeweils 100 Türen zu bearbeiten hatten, für eine rasche Fertigstellung der Installation. Christo und Jeanne-Claude hatten die Idee, mit dieser langen Schlange von Toren, die sich durch den Central Park schlängelte, die Formen der Natur zu evozieren: Für diejenigen, die durch den Park gingen (die Tore blieben sechzehn Tage lang dort), war es, als ob sie unter den Ästen und Blättern vieler Bäume hindurchgingen, während diejenigen, die The Gates von den Wolkenkratzern rund um den Central Park aus bewunderten, den Eindruck hatten, einen orangefarbenen Fluss zu sehen, der zwischen den Ästen der Bäume auftauchte und verschwand.

Christo und Jeanne-Claude, The Gates (1979-2005; 7.503 Elemente aus Stoff und Vinyl, Höhe je 487 cm)

8. Umgebene Inseln (1980-1983)

1980 hatten Christo und Jeanne-Claude die Idee, elf Inseln in der Biscayne Bay gegenüber von Miami mit grellrosa Stoffen zu umhüllen: eines der berühmtesten Land-Art-Werke der Kunstgeschichte. Die Installation wurde am 7. Mai 1983 fertiggestellt, als die 603.870 Quadratmeter schwimmenden Stoffs aus rosafarbenem Polypropylen die Küstenlinie aller Inseln umhüllt hatten und einige Wochen lang dort verblieben. Die beiden Künstler wählten Rosa, weil sie fanden, dass diese Farbe zur tropischen Vegetation der unbewohnten Inseln passte und auch mit den Farben des Himmels von Miami und des Wassers der Bucht harmonierte. Gleichzeitig handelt es sich jedoch um eine unnatürliche Farbe, die den künstlichen Charakter der Intervention verdeutlichen sollte, auch wenn sie an bestimmte Farben der Umgebung erinnern kann (die Farben der für Florida typischen roten Flamingos oder die Farben der Sonnenuntergänge über dem Meer, aber auch das Rosa der Bauarbeiten in Florida). Die Realisierung der Installation erforderte auch die Mitwirkung einer Meeresbiologin (Anitra Thorhaug), zweier Ornithologen (Oscar Owre und Meri Cummings), eines Ethologen (Daniel Odell), der sich vergewissern musste, dass das Werk keine destabilisierenden Auswirkungen auf die örtliche Fauna haben würde, sowie mehrerer Ingenieure, die prüften, wie sichergestellt werden kann, dass Meeresströmungen und Wellenbewegungen das Werk nicht beschädigen. Das Gewebe wurde an Stäben befestigt, die mit Ankern verbunden waren, so dass das Werk fest an seinem Platz bleiben konnte.

Christo und Jeanne-Claude, Umgebene Inseln (1980-1983)

9. Die Regenschirme (1984-1991)

Das einzige Werk, das Christo und Jeanne-Claude gleichzeitig in zwei Ländern (den Vereinigten Staaten und Japan) realisiert haben, sollte die Gemeinsamkeiten und Unterschiede (in der Lebensweise und im Verhältnis zur Landschaft) zweier so weit voneinander entfernter Nationen hervorheben. Die Installation der 3.100 Schirme begann gleichzeitig am 9. Oktober 1991 in Ibaraki (Japan) und in der Nähe des Tejon Passes in Kalifornien, etwa 100 Kilometer nördlich von Los Angeles. Die Herstellung der Schirme (alle in Bakersfield, Kalifornien) begann 1990: es handelte sich um große, sechs Meter hohe Artefakte mit einem Durchmesser von über acht Metern, die zwei Wochen lang aufgestellt wurden. Für diese Installation nahmen Christo und Jeanne-Claude keine Sponsorengelder an, sondern zogen es vor, die für die Realisierung erforderlichen 26 Millionen Dollar allein durch den Verkauf von Zeichnungen und Plänen aufzubringen. “In dem kostbaren und begrenzten Raum Japans”, heißt es in der Präsentation des Werks, “wurden die Schirme eng beieinander aufgestellt und manchmal so positioniert, dass sie der Geometrie der Reisfelder folgen. In der üppigen Vegetation, die das ganze Jahr über von Wasser bewässert wird, waren die Schirme blau. In den Weiten des unbewirtschafteten Weidelandes Kaliforniens war die Anordnung der Schirme bizarr und breitete sich in alle Richtungen aus. Die braunen Hänge waren mit blondem Gras bewachsen. In dieser trockenen Landschaft waren die Schirme gelb”.

Christo und Jeanne-Claude, Die Regenschirme (1984-1991)

10. Die schwimmenden Pfeiler (2014-2016)

In Italien wird Christos Name immer mit dem beeindruckenden Projekt verbunden sein, das er 2016 auf dem Iseosee verwirklichte: Hunderttausend Quadratmeter gelber Stoff wurden zu einem großen Steg verarbeitet, der die Stadt Sulzano mit Monte Isola und der Insel San Paolo verband. Sowohl Bürger als auch Touristen konnten auf dem Wasser spazieren gehen, was ein unvergessliches Erlebnis war. Das Werk blieb vom 18. Juni bis zum 3. Juli 2016 auf dem See, danach wurden alle Materialien abgebaut und recycelt: Wie alle Projekte von Christo und der inzwischen verstorbenen Jeanne-Claude erforderten die Floating Piers auf dem Iseosee weder Eintritt noch Einweihung, Reservierung oder Zeremonie. Für Christo waren die schwimmenden Stege “die Verlängerung einer Straße” und gehörten allen. Obwohl sie erst 2016 realisiert wurden, träumten Christo und Jeanne-Claude schon seit den 1970er Jahren davon.

Christo und Jeanne-Claude, Die schwimmenden Piers (2014-2016)

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