Die Katzen der Eremitage, die treuen und freundlichen Wächter des Museums seit der Zeit von Peter dem Großen

Vorsicht, kreuzende Katzen!", ein bizarres und ungewöhnliches Schild, selbst wenn man es an der Fahrbahn einer Autobahn oder Ringstraße finden würde. Das Warndreieck, das eine stilisierte schwarze Katze darstellt, die vorsichtig einen Fußgängerüberweg überquert, befindet sich jedoch in einem der größten und bedeutendsten Museen der Welt: in der Eremitage in St. Petersburg. Letztere beherbergt prächtige Meisterwerke internationaler Kunst, vor allem italienischer, französischer, spanischer, flämischer und niederländischer, die jedes Jahr von zahlreichen Besuchern bewundert werden. Dazu gehören Werke von Caravaggio, Raffael, Tizian, Leonardo, Tiepolo, Tintoretto, Perugino, Monet, Renoir, Gauguin, Cézanne, Pissarro, Matisse, Rembrandt, Van Gogh, Rubens, Van Dyck, Velázquez und vielen anderen. Gemälde, die dem Verfall durch die Zeit ausgesetzt sind, wie es in allen Museen der Welt der Fall ist, aber nicht nur das... auch durch das unvorsichtige Vorgehen von Mäusen.

Ja, die kleinen Nager haben das berühmte russische Gebäude von Anfang an heimgesucht, seit Zar Peter der Große, der Gründer der Stadt St. Petersburg, in Begleitung einer Katze namens Basil aus Holland in den heutigen Winterpalast kam:Deren Aufgabe war es, die Mäuse aus dem Gebäude zu vertreiben; außerdem ordnete der Zar an, dass Katzen in Scheunen gehalten werden sollten, um das unglückliche Eindringen von Mäusen zu verhindern. 1747 beschloss Kaiserin Elisabeth, die Tochter Peters des Großen, eine ganze Kolonie von Katzen unterzubringen, die mit der heiklen Aufgabe der Ratten- und Mäusejagd betraut werden sollten. Zu diesem Zweck kamen zahlreiche Kartäuserkatzen aus Kasan, die die Kaiserin in die Kerker und Gänge des Palastes brachte: eine Idee, die sich als so erfolgreich erwies, dass sie beschloss, die Katzen zu diesem Zweck im Gebäude zu behalten. Unter Katharina der Großen, der Gattin Peters III. von Russland, die 1764 das Kunstmuseum gründete, wurde sogar zwischen Haus- und Hofkatzen unterschieden, wobei letztere das Privileg und die “Pflicht” hatten, sich in den prächtigen Sälen des Palastes frei zu bewegen und die Gäste von den raffinierten Kunstwerken und Dekorationen, die den Palast schmückten, zu vertreiben.

Das Schild Achtung Katzen!

Katze der Eremitage in St. Petersburg

Katze aus der Eremitage in St. Petersburg

Hyppolite Delaroche, Posthumes Porträt von Peter dem Großen (1838; Öl auf Leinwand, 130,6 x 97 cm; Hamburg, Kunsthalle)

Iwan Argunow, Porträt von Katharina der Großen (1762; Öl auf Leinwand, 245 x 176 cm; St. Petersburg, Russisches Museum)

Heute ist der Winterpalast eines der Gebäude, aus denen sich das Eremitage-Museum zusammensetzt: neben der Großen Eremitage, der Kleinen Eremitage, der Neuen Eremitage und dem Eremitage-Theater. Es war die erste Residenz der Zaren, beginnend mit Peter dem Großen, und diente den Romanows bis zum Ausbruch der Oktoberrevolution 1917 als Wohnsitz. Der Winterpalast, ein großartiges Beispiel für die Barockkunst in Russland, steht in dominanter Position auf dem Platz und überblickt die Newa. Das Gebäude hat 1786 Räume und fast zweitausend Fenster. Wer heute das Eremitage-Museum besucht, tritt in die Säle und Galerien ein, die einst täglich von seinen Bewohnern begangen wurden: Zaren und Zarinnen stiegen die heutige Botschaftertreppe hinauf und hinunter, um in den Pavillonsaal zu gelangen, den opulentesten von allen, mit seinen Säulen, Brunnen und glitzernden Kronleuchtern; von hier aus konnten sie einen schönen Blick auf die Newa und auch auf den hängenden Garten im Inneren des Palastes genießen. Sie gingen durch den Saal der zwanzig Säulen, die große Bibliothek, den Jupitersaal, der heute Skulpturen beherbergt, darunter die Venus von Tauride, ein Original aus hellenistischer Zeit, das in den römischen Foren gefunden und von Peter dem Großen erworben wurde, sowie das Boudoir und die Kapelle und den Thronsaal von Peter dem Großen. der Thronsaal von Peter dem Großen sowie der heutige St.-Georgs-Saal, der mit Säulen aus Carrara-Marmor und vergoldeten Bronzestücken geschmückt ist, das Weiße Zimmer, das Feldmarschallzimmer und die Galerien, die heute künstlerische Meisterwerke wie Amor und Psyche und Die drei Grazien von Antonio Canova beherbergen. Nicht zu vergessen die prächtige Loggia von Raffael.

All diese prächtigen und fein dekorierten Räume beherbergten daher auch viele Katzen, die nicht nur von ihren reichen Besitzern verwöhnt wurden, sondern auch als Mäusejäger fungierten, so dass jede Maus oder Ratte, die auch nur in die Nähe der Einrichtungsgegenstände und Kunstwerke des Gebäudes gelangen wollte, mit ihren Pfoten davonlief, um nicht in die Fänge der Katzen zu geraten.

Das Zusammenleben zwischen den Katzen und ihren reichen Besitzern dauerte lange Zeit glücklich an. Nur in einem schwierigen Moment der Geschichte verschwanden die Katzen aus der Eremitage: während des Zweiten Weltkriegs, als St. Petersburg, damals Leningrad genannt, belagert wurde. Damals hatte die Bevölkerung der russischen Stadt nicht genug zu essen, um sich zu ernähren, und musste sich in Ermangelung anderer Möglichkeiten von den in der Stadt verbliebenen Katzen ernähren... auch von denen, die im heutigen Museum lebten. Als die schwere und traurige Zeit des Krieges vorbei war, bevölkerten die Katzen wieder die Stadt und die Säle der Eremitage.

In der Eremitage sind die Katzen auch an die Wände gemalt. Ph. credit RachelH via Flickr

Katze in der Eremitage in St. Petersburg

Katze in der Eremitage in St. Petersburg

Heute spazieren die vierbeinigen Bewohner nicht mehr ungestört und leise in den Räumen herum, in denen die Besucher die künstlerischen Meisterwerke und prächtigen Säle des Museums bewundern, sondern ihr ständiges Zuhause befindet sich in den Keller- und Lagerräumen darunter. Hier befinden sich Kratzbäume, Decken, Näpfe und Körbe, die neben den Heizungsrohren platziert sind, und die “Wohnungen” der Katzen, die dank der täglichen Pflege und Aufmerksamkeit von Freiwilligen immer noch gemütlich und liebevoll bleiben und die Tradition fortführen.

Maria Haltunen, Assistentin des Direktors des St. Petersburger Museums, sorgt dafür, dass die Katzen stets das nötige Futter und die nötige Pflege erhalten, denn sie führt seit 1995 die Aktion “Ein Rubel für eine Katze” durch, bei der die gesammelten Gelder für diesen Zweck verwendet werden. Einer dieser vierbeinigen Freunde ist Achilles, ein weißer, tauber Kater, der dadurch berühmt wurde, dass er während der Fußballweltmeisterschaft 2018 einige Siege der Nationalmannschaften vorhersagte: Er entschied sich für die Siegermannschaft, indem er aus dem einen oder anderen Napf fraß, je nach Farbe des Napfes, der mit der Flagge der entsprechenden Mannschaft verziert war.

Um die berühmten Katzen der Eremitage zu feiern, findet jedes Jahr am 28. März der "Katzentag" statt: Den ganzen Tag über nehmen die Besucher, die meisten von ihnen Kinder, an Spielen, Wettbewerben und verschiedenen Initiativen teil, die in den Katzenwohnungen, also im Untergeschoss des Museums, organisiert werden. Eine jährliche Veranstaltung, die dem Glück zwischen Kindern und Tieren gewidmet ist und mit der die enge Verbindung zwischen der Eremitage und ihren alten und vertrauten Begleitern gefeiert wird.

Die Katze Achilles

Die Katze Achilles. Ph. Kredit TASS Agentur

Katzen in ihren unterirdischen Wohnungen. Kredit CBC Moskau

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