Die Harlem Renaissance und Archibald Motley: der Aufschwung der Neger-Bewegung

In diesem von Cultura Colectiva veröffentlichten Artikel macht uns Soledad Pérez mit der so genannten “Harlem Renaissance” vertraut, einer Bewegung, die sich im 20. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten entwickelte und in der die schwarzen Gemeinschaften ihre Identität zurückeroberten. Zusammen mit einem ihrer führenden Vertreter, Archibald Motley. Ein Artikel, den Sie nicht verpassen sollten, für Sie übersetzt von Ilaria! :) Hier, der Link zum Original.

Es war die Zeit, in der Namen wie Jackson Pollock, Mark Rothko und Willem de Kooning, neben vielen anderen, die üblichen Strukturen der klassischen oder figurativen Malerei durchbrachen, während andere wie Edward Hopper einen modernen und existenziellen Realismus anstrebten, aber sie alle, trotz ihrer unterschiedlichen Strömungen, die Identität der modernen Kunst in den Vereinigten Staaten festigten. Der Geschmack der Moderne breitete sich in einem unaufhaltsamen Boom in der ganzen Welt aus und brachte die radikalen Veränderungen in Ideologie und Gesellschaft des 20. Jahrhunderts in die Kunst ein; aber vor allem diese Namen sollten die zeitgenössische nordamerikanische Identität und Ästhetik auf ihren Leinwänden prägen: Dazu gehörten Archibald Motley und andere Künstler, die die Szene der afroamerikanischen Kunst jener Zeit teilten.

Archibald Motley, Braunes Mädchen nach dem Bad; 1931; Columbus (Ohio), Columbus Museum of Art

Eine Kunst, die ihre soziale Rolle verteidigte, aber vor allem ihre Identität wiederherstellte und zu der der amerikanischen Avantgarde beitrug, blieb ebenfalls auf eine Minderheit beschränkt.

Motley war einer der bedeutendsten Maler, der in seinem Werk das afroamerikanische Leben in den revolutionären Jahren der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts festhielt. Er war einer der Hauptvertreter der “Harlem Renaissance” oder der “New Negro Movement”, Strömungen, die auch für die zeitgenössische Kunst des 20. Jahrhunderts, insbesondere in den ersten dreißig Jahren, von grundlegender Bedeutung waren.

Archibald Motley, Schwarzer Gürtel*; 1934; Hampton (Virginia), Hampton University Museum *Der “Black Belt” ist eine Region in Alabama, die durch die starke Präsenz von Afroamerikanern gekennzeichnet ist.

Obwohl Archibald in New Orleans geboren wurde, verbrachte er die meiste Zeit seines Lebens nicht dort, sondern in Chicago. Er war auch nicht in Harlem, als er viele seiner Werke schuf; dennoch spiegeln die Porträts der neuen schwarzen Eliten in der Stadt, in der er lebte, den sozialen, kulturellen und künstlerischen Aufschwung der so genannten Harlem Renaissance wider, des berühmten Viertels im Bundesstaat New York, das das Epizentrum der Bewegung war und dessen Einfluss sich auf andere Städte der USA ausbreitete.

Unter dem Einfluss von Literatur, Malerei und Jazz entstand eine Inspiration: Die Wiedergewinnung der schwarzen Identität und ihre Einbindung und ihr Einfluss auf das gesellschaftliche Leben nach einer Geschichte der Sklaverei und schließlich der Emanzipation entwickelten sich innerhalb der Zeitgeschichte und begannen ihre Spuren zu hinterlassen. Der Blues und vor allem der Jazz wurden zu den wichtigsten Genres dieser Zeit, nicht nur für die schwarze Gemeinschaft, sondern für die amerikanische Gemeinschaft im Allgemeinen, zumindest für diejenige, die ein reiches und vielfältiges kulturelles Leben hatte. Es ist kein Zufall, dass eine Ausstellung im Duke University Museum in Duke, North Carolina, den Maler als “den Modernisten der Jazz-Ära” bezeichnet.

Archibald Motley, Hot rhythm*; 1961; Chicago (Illinois), Privatsammlung *Der Rhythmus der Musik der Schwarzen in Amerika wird als “heiß” bezeichnet.

Archibald Motley hat typische Szenen dieses kulturellen Lebens dargestellt, ohne die historische Erinnerung zu vernachlässigen. In seinem Schaffen lassen sich zwei konkrete Etappen erkennen: die erste, die mit seiner klassischen akademischen Ausbildung zusammenhängt (Motley machte seinen Abschluss am Art Institute of Chicago), während sich die zeitgenössische durch eine transgressive Verwendung von Farbe und Form auszeichnet; dies ist seine berühmteste Periode.

Bezeichnend ist die Verwendung beider Techniken, insbesondere in Werken wie den Porträts seiner Großmutter (Portrait of My Grandmother, 1922; Mending Socks, 1924), in denen ein akzentuierter Realismus sowie ein formaler Einsatz von Farbe und Licht seine Präzision und Kenntnis der Parameter der klassischen Malerei sowie seine Fähigkeit, repräsentative Fragmente einer Geschichte einzufangen, widerspiegeln. Ihre Großmutter war eine Sklavin: Die Einfachheit ihrer Persönlichkeit, die Motley in seinen Gemälden darstellt, spiegelt in ähnlicher Weise das ländliche Leben und die Arbeit früherer Generationen wider. Der avantgardistische Impuls schleicht sich jedoch bereits zu dieser Zeit ein; außerdem unternimmt er einige Vorstöße in die Malerei mit deutlich symbolistischen Elementen, was vor allem in seinem Selbstporträt “Self-Portrait (Myself at Work)” von 1933 zu sehen ist. Erst nach seinem Aufenthalt in Paris (wo Kolonien von Afroamerikanern aktiv an den künstlerischen Manifestationen der Stadt teilnahmen, die zu den wichtigsten Strömungen der Zeit gehörten) und unter dem Einfluss der Avantgarde-Bewegungen Mexikos sollte Archibald seine zeitgenössische Seite voll zur Geltung bringen, und es war diese Fähigkeit, die historische Erinnerung an seine Vorfahren einzufangen, wie wir sie im realistischen Intimismus der Porträts seiner Großmutter sehen, die sich in lebhafte Farben und viel transgressivere Züge verwandelte, die in den Darstellungen der Charaktere des Chicago, in dem er lebte, zu sehen sind. In vielen von ihnen ist ein kubistischer Charakter zu erkennen und im Allgemeinen eine radikale Veränderung der Perspektive und der Komposition seines Werks.

Archibald Motley, Barbecue; 1934; Washington (DC), Howard University Gallery of Art

Er zeigt nun Szenen aus dem Nachtleben, Interaktionen zwischen den Rassen (nicht nur Afroamerikaner, sondern auch Latinos und Weiße sind in seinen Bildern zu sehen), den Einfluss des Jazz auf seine Generation, Mahlzeiten, Versammlungen und verschiedene soziale Praktiken. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Motley die kulturelle und soziale Bewegung, die viele afroamerikanische Gruppen in einem entscheidenden Moment des sozialen und künstlerischen Aufschwungs erlebten, darstellt. Verschiedene Kritiker halten Motley für einen Maler, der in diesem Sinne nach wie vor relevant ist, da er glaubt, dass seine Werke im Laufe der Zeit eine kontinuierliche historische Wirkung entfalten. Motley ist jedoch nicht der einzige Vertreter der bildenden Kunst der Harlem Renaissance. Wir erinnern uns unter anderem auch an Justin Bua, Thomas Hart Benton und Ernie Barnes, die sich bei der Darstellung des New Negro Booms durch ihre experimentellen Techniken auszeichneten, zum Beispiel durch die Verwendung einer Malerei, die stark an den Comic-Stil der Zeit angelehnt war. Aber auch die Vertreter der Negerbewegung in anderen Disziplinen waren maßgeblich, wie Claude Mckay, der zu den ersten schwarzen Schriftstellern gehörte, die von einem anerkannten Verlag veröffentlicht wurden, und Jean Toomer, der in Prosa und Lyrik über das ländliche und städtische Leben in den schwarzen Gemeinden der Vereinigten Staaten sprach, sowie Jessie Fauset, die den ersten Roman über das afroamerikanische Leben der Mittelklasse aus der Sicht einer Frau schrieb. Nicht zu vergessen ist Alain Leroy Locke, der Schriftsteller und Philosoph, der diese Bewegung als “new negro” bezeichnete, die zum ersten Mal die Identität dieser Gemeinschaft außerhalb der Grenzen der Sklaverei in den Vereinigten Staaten festigte und auf einen offenen sozialen Widerstand und die Anprangerung der Rassentrennung, auf die Wiedergewinnung und Wiedereinführung ihrer Geschichte sowie auf ihre aktive Teilnahme am intellektuellen und wirtschaftlichen Leben des Landes abzielte.

Archibald Motley, Selbstporträt (Ich bei der Arbeit); 1933; Chicago (Illinois), Privatsammlung

Archibald Motley, Der Lügner; 1936; Washington (DC), Howard University Gallery of Art

Archibald Motley, Porträt meiner Großmutter; 1922; Chicago (Illinois), Privatsammlung

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