Die Geschichte von Emilie Flöge, der Muse von Gustav Klimt und erfolgreichen Unternehmerin

Der Kuss von Gustav Klimt (Baumgarten, 1862 - Wien, 1918) ist einer der berühmtesten Küsse der internationalen Kunstgeschichte: Er wird in Wien in der Österreichischen Galerie Belvedere, genauer gesagt in den Sammlungen des Oberen Belvedere, aufbewahrt und zeigt ein verliebtes Paar auf einer blühenden Wiese und rundherum das Nichts, um den Triumph der universellen Liebe besser darzustellen. Die beiden umarmen sich zärtlich, vereint durch ein starkes und tiefes Gefühl der Liebe und des Schutzes, das nichts und niemand jemals zu brechen vermag. Er steht und wickelt seine goldene Mosaik-Tunika um die Jungfrau; er hat seinen Kopf geneigt, um sie sanft auf die Wange zu küssen, während er mit seinen Händen ihren Kopf und ihr Gesicht stützt. Sie kniet im Gras und ist daher kleiner als der Mann; sie gibt sich buchstäblich der warmen Umarmung hin, hält die Augen geschlossen, den Kopf zurück und umklammert den Körper ihres Geliebten, um mit ihm eins zu werden. Mit einem Arm umschlingt sie seinen Hals, ihre andere Hand greift nach seiner Hand und legt sich auf sie: Was Klimt darstellt, ist eine wahre Liebesidylle, in der zwei fast ätherische Seelen eins werden. Zu diesem Gefühl der Umarmung tragen sicherlich die langen goldenen Tuniken der beiden bei (Klimt malte den Kuss auf dem Höhepunkt seiner “goldenen Periode”, zweifellos beeinflusst von den byzantinischen Mosaiken, die der Künstler in Ravenna bewundern konnte), auch wenn sie sich durch die unterschiedlichen Verzierungen voneinander unterscheiden lassen: Die Figur des Mannes zeichnet sich durch geometrische Elemente mit überwiegend rechteckiger Form und Farben aus, die von Schwarz über Grau bis hin zu Weiß reichen; die Figur der Frau ist durch florale Elemente, die von der Blumenwiese, auf der beide ruhen, aufzusteigen scheinen, sowie durch Kreis- und Spiralformen gekennzeichnet. Auch die einzelne Figur der beiden Liebenden hebt sich vor einem goldenen Hintergrund ab und schafft einen abstrakten und zeitlosen Ort.

Die beiden sind nicht genau identifiziert worden, aber viele Wissenschaftler und Kunsthistoriker sind sich einig, dass es sich bei der knienden weiblichen Figur um Emilie Flöge (Wien, 1874 - 1952) handelt, Klimts Muse und enge Freundin (oder vielleicht sogar mehr). Der berühmte österreichische Künstler schuf das Gemälde 1908, fünf Jahre nach seinem Aufenthalt in Ravenna im Jahr 1903. Wie bereits erwähnt, ist die Inspiration durch die byzantinischen Mosaike der großen Monumente der Stadt in der umfangreichen Verwendung von Blattgold auf der Leinwand deutlich sichtbar. Die blühende Wiese, auf der das Paar steht, könnte vermutlich das Ufer des Attersees gegenüber der Villa Oleander in Kammer am Attersee sein (man sieht auch den Seetang an den Knöcheln der Frau), und der goldene Hintergrund könnte vielleicht der Wasserspiegel des Attersees sein, in dem sich die Morgensonne und das Mondlicht spiegeln und vor dem sich Gustav und Emilie einander hingeben. Tatsächlich verbrachten die beiden von 1900 bis 1916 ihren Sommerurlaub in Litzlberg am Attersee, am Attersee, in der Villa Paulick in Seewalchen, der Villa Oleander in Kammer oder dem Forsthaus in Weißenbach. Davon zeugen die zahlreichen Aufnahmen, auf denen Emilie in ihrer avantgardistischen Kleidung zu sehen ist, und die mehr als vierzig Landschaftsbilder, die der Künstler an diesen Orten schuf.

Gustav Klimt, Der Kuss (1907-1908; Öl auf Leinwand, 180 x 180 cm; Wien, Österreichische Galerie Belvedere)

Gustav Klimt hatte den Ruf eines Schürzenjägers, er heiratete nie eine seiner Frauen und hatte mindestens sechzehn Kinder von seinen Mätressen, aber seine Beziehung zu Emilie Flöge war die längste und aufrichtigste Affäre, die er mit einer Frau hatte: Sie dauerte siebenundzwanzig Jahre und war wahrscheinlich nicht nur Freundschaft, sondern auch Liebe. Die beiden waren unzertrennlich und schätzten und unterstützten sich auch gegenseitig in ihrer Arbeit: Emilie war nicht nur Klimts Muse, sondern auch eine erfolgreiche Geschäftsfrau der damaligen Zeit im Bereich der Mode; sie liebte Gustavs Malerei und genoss es, Protagonistin seiner Kunst zu sein, er war fasziniert von Emilies Einfallsreichtum und ihrem revolutionären Stil.

Als jüngstes von vier Kindern wurde Emilie Flöge 1874 in Wien als Tochter eines Holzschnitzers geboren, der sich auf die Herstellung von Pfeifen spezialisiert hatte, die zu dieser Zeit von den meisten Männern geraucht wurden. Als Mitglied der Wiener Bohème nahm sie aktiv am kulturellen und gesellschaftlichen Leben im Wien des späten 19. Jahrhunderts teil, aber vor allem war sie eine angesehene Stylistin, sowohl wegen ihres Könnens als auch wegen ihrer innovativen und für die damalige Zeit unkonventionellen Art, Mode zu machen. Gemeinsam mit ihren Schwestern Pauline und Helene gründete sie 1904 in Wien, im Kleinenhaus auf der Mariahilfer Straße 1b, den Modesalon SchwesternFlöge: ein Haute-Couture-Atelier, in dem bis zu achtzig Näherinnen arbeiteten und das vom Wiener Großbürgertum frequentiert wurde. Die Inneneinrichtung des Ateliers wurde von Josef Hoffmann und Koloman Moser im Stil der Wiener Werkstätte gestaltet. Die Wiener Werkstätte war eine künstlerische Bewegung, die 1903 von dem Architekten Hoffmann und dem Grafiker und Maler Moser unter der Schirmherrschaft des Industriellen Fritz Waerndorfer nach dem Vorbild der englischen und schottischen Arts-and-Crafts-Bewegung gegründet wurde. Ihr Ziel war es, Gegenstände von hohem ästhetischen und künstlerischen Wert auch in den Alltag einzuführen: Die Gründer verstanden Design als eine Synthese von Kunst und Handwerk, die im Alltag verwirklicht wird, und ihre Bewegung, die bis 1932 aktiv war, basierte auf dem Prinzip des Gesamtkunstwerkes: Der Kunstbegriff wurde neu definiert, um das Kunsthandwerk wieder in den Vordergrund zu rücken, und nach diesen Grundsätzen begann man, hochwertige Gegenstände des täglichen Lebens wie Möbel, Porzellan, Glas, Schmuck und Mode herzustellen.

Gustav Klimt, Emilie Flöge (1902; Öl auf Leinwand, 178 x 80 cm; Wien, Wien Museum)

Emilie Flöge und Gustav Klimt ©Klimt Foundation,Wien

Emilie Flöge und Gustav Klimt, fotografiert von Emma Bacher (1909) ©Klimt Foundation, Wien

Emilie, Hermine und Pauline Flöge, Gustav Klimt und Hermann Flöge in einem Boot auf dem Attersee, fotografiert von Emma Bacher (1905) ©Klimt Foundation,Wien

Emilie Flöge, fotografiert von Klimt (1906) ©Klimt Foundation, Wien

Das Atelier der Flöge-Schwestern wurde bald zu einem erfolgreichen Geschäft, das vor allem von wohlhabenden Frauen besucht wurde, die die Moderne in all ihren Formen liebten. Ein Gemälde, das Klimt 1902 anfertigte und das sich heute im Wien Museum befindet, zeigt die 28-jährige Emilie Flöge in einem Kleid, das typisch für ihre revolutionäre Mode ist, dem so genannten Reformkleid, das von der konventionellen Mode der Zeit abweicht, die aus eng über den Körper gezogenen Korsetts besteht, um die Form zu betonen. Ihre Kleider wurden daher als reformiert definiert, gekennzeichnet durch bequeme, weiche Formen, meist lang, bunt und mit Blumendrucken und geometrischen Elementen verziert. Flöges reformierter Stil sollte also die Frauen von den Zwängen des Korsetts befreien und sie durch die Kleidung mutiger und unabhängiger machen, wie sie selbst es war. Auch Emilie trug bodenlange, weiche, kunstvoll gemusterte Kleider, die sie oft mit Broschen und Halsketten aus der Wiener Werkstätte ergänzte, wie die Fotos und Bildporträts zeigen, und wurde so zum Vorbild ihres eigenen Stils. Um über die neuesten Modetrends auf dem Laufenden zu bleiben, reiste Emilie regelmäßig nach Paris, dem Reich derHaute Couture, um die neueste Mode nach Wien zu bringen und avantgardistische Kleider zu entwerfen.

Gustav und Emilie lernten sich bei einer besonderen Gelegenheit kennen: Emilies ältere Schwester Helene heiratete 1892 Ernst Klimt, den Bruder des Malers; Gustav besuchte daraufhin häufig das Haus der Familie Flöge, verbrachte sogar die Sommer mit ihnen am Attersee und kam Emilie immer näher. Es gibt einen umfangreichen Briefwechsel zwischen den beiden und zahlreiche Postkarten, die Klimt an Emilie schickte, sowie Fotos von gemeinsamen Ausflügen und Sommerurlauben.

Als Klimt 1918 starb, ging ein Teil seines Nachlasses an sie; das Atelier der Schwestern Flöge wurde bis 1938 weitergeführt, als es nach dem Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland geschlossen werden musste. Emilie hat nie geheiratet und verschwand 1952 in Wien. Sie wurde auf dem protestantischen Friedhof in Wien-Simmering begraben und geriet in Vergessenheit, anders als Gustav Klimt, der durch seine künstlerischen Meisterwerke unsterblich wurde. Erst ein englischer Forscher, der sich für die revolutionäre Figur der Modeschöpferin begeisterte, entdeckte 2006 Flöges Grab wieder und initiierte eine Neubetrachtung der zu lange vergessenen Figur. Emilie Flöge war zu Lebzeiten eine der erfolgreichsten Modeschöpferinnen, die eine Welle von Raffinesse, Frische und Kühnheit in die Mode ihrer Zeit brachte und den Frauen der Wiener High Society Modernität und Emanzipation vermittelte. Und für dieses Verdienst muss man sich an sie erinnern.

Um die Figur Emilie Flöge durch die Orte, an denen sie sich aufhielt, kennen zu lernen, besuchen Sie die offizielle Website austria.info

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