Die Gefangennahme Christi aus Odessa. So schreitet die Restaurierung des Werks voran

In diesen Tagen über die Restaurierung eines Gemäldes zu sprechen, mag für manche vielleicht fehl am Platz und unpassend sein, angesichts der viel wichtigeren Dinge, mit denen sich das Land beschäftigt, aber wenn wir einen Moment darüber nachdenken, können wir durchaus eine Ähnlichkeit mit unserem “Warten in diesen Tagen” finden: In diesem Fall handelt es sich um ein prächtiges Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, vielleicht sogar von Caravaggio, das im fernen Odessa in der Ukraine darauf wartet, in sein eigenes Leben zurückzukehren. Jahrhunderts, das im fernen Odessa in der Ukraine darauf wartet, in sein eigenes Leben zurückzukehren. In seiner Hauptfunktion, ausgestellt zu werden und von seinem Publikum aus nächster Nähe bewundert zu werden, Zeuge der Meisterschaft und des Einfallsreichtums seines Urhebers zu sein, der die Welt, die es darstellte, lehrte und beschrieb, befinden wir uns in gewisser Weise in demselben Zustand der Suspension, den wir heute erleben. Ohne die Möglichkeit, etwas zu sehen, außer aus der Ferne, ohne die Möglichkeit, zu lehren oder zu lernen, da unsere Schulen und Universitäten notwendigerweise geschlossen sind, sind auch wir in vielen unserer grundlegenden Vorrechte der Konfrontation suspendiert, mit der Möglichkeit, all dies in einer mehr oder weniger realen Weise durch den Einsatz elektronischer Werkzeuge zu ersetzen (und in diesem Sinne blühen derzeit Initiativen im Internet oder durch die Medien der virtuellen Besichtigung archäologischer Stätten oder ganzer Kunstgalerien). Aber irgendwie könnten diese sicherlich lobenswerten Initiativen für einige das Gefühl der endlosen Aufschiebung noch verstärken.

Caravaggio, Die Gefangennahme Christi (Anfang 17. Jahrhundert; Öl auf Leinwand, 134 x 172,5 cm; Odessa, Museum für westliche und orientalische Kunst)

Doch diese mehr oder weniger angenehme Prämisse dient letztlich nur dazu, zu beschreiben, wie eine Restaurierung eines Kunstwerks aussieht. Es geht darum, die Leinwand oder das Fresko von all ihren Funktionen zu entbinden, und das geschieht, weil alles geplant ist und durch das Vergehen der Jahre notwendig wird (es ist, als ob wir unser Auto warten lassen, oder wegen irgendeiner Krankheit oder des Alters, das natürlich unaufhaltsam fortschreitet).Alter, das natürlich unaufhaltsam fortschreitet, einen Check-up oder eine Pflege braucht), ist es nicht dramatisch, es ist nur “zu tun”, höchstens zu ertragen. Aber es ist dramatisch, wenn wir es tun müssen, weil etwas, das wir nicht kontrollieren können, uns dazu zwingt, und in diesem Fall wird jeder Eingriff langwierig, anstrengend und kompliziert.

Die Restaurierung dieses Gemäldes, der Gefangennahme Christi aus dem Odessaer Museum für orientalische und abendländische Kunst , ist genau so ein Fall: schwierig, längst überfällig und auch ausgesprochen komplex. Es ist kein Zufall, dass wir erst fast acht Monate später darüber sprechen, und selbst dieses Mal kann ich Ihnen nicht die Nachricht überbringen, dass die im Sommer 2018 begonnenen Arbeiten abgeschlossen sind.

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Juli 2019)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Juli 2019)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Juli 2019)

Die Geschichte dieses Gemäldes ist sicherlich, wie bei so vielen anderen Kunstwerken dieser Jahrhunderte, nicht einfach gewesen, und auch heute noch kennen wir viele Teile davon nicht, sicher ist jedoch, dass für die Zeiträume, die wir in diesen Jahren dokumentieren konnten, die in diesem und im letzten Jahrhundert gelebten entschieden unglücklich sind.

Es wurde in Italien in der Barockzeit des frühen 17. Jahrhunderts gemalt und in Paris in der prächtigen Residenz eines der interessantesten Sammler aller Zeiten, Alexander Petrowitsch Basilewski, gefunden, der es aus einer der vielen prächtigen Sammlungen der römischen Aristokratie stammte: der Mattei vielleicht, oder der Colonna-Barberini. Jahrhunderts, wie so viele italienische Kunstwerke, nach Paris katapultiert, das in jenen Jahren immer mehr zum Knotenpunkt der großen Auktionshäuser geworden war, wo täglich Meisterwerke aus ganz Europa zum Verkauf standen. Vermutlich waren diese etwa zwanzig Jahre in der bunten Stadt an der Seine die besten Jahre dieses prächtigen Werks, das in dem großen Palast des Hotel Basilewsky in der Avenue de Trocadero ausgestellt war. Aber schon 1868 war der große Sammler der Gemälde überdrüssig und brauchte Geld zum Ausgeben, so dass er sich auf fast mystische Weise zur christlichen Kunst des Mittelalters hingezogen fühlte und versuchte, seine gesamte Bildergalerie loszuwerden. Die Gefangennahme Christi, oder vielmehr Le Baiser de Judas (so der französische Titel), wurde nicht verkauft, oder vielleicht wollte er es nicht verkaufen: Tatsächlich war es nur zwei Jahre später, 1870, eines der fünf Gemälde, die derAkademie der Schönen Künste in St. Petersburg vom Bruder des zukünftigen Zaren Alexander III. geschenkt wurden, registriert als Geschenk an Großfürst Wladimir Alexandrowitsch von unserem Alexander Basilewsky. Ein bedeutendes Geschenk von großem Wert, das jedoch innerhalb weniger Jahre mit großem Interesse an den Schenker zurückging, da seine beeindruckende Sammlung mittelalterlich-christlicher Kunst von der Zarenfamilie Romanow für die astronomische Summe von 5,448 Millionen Francs erworben wurde.

Das Gemälde schien seinen idealen Platz gefunden zu haben: Die Akademie der Schönen Künste war ein angesehener Ort, der Bruder des Zaren, Fürst Wladimir, war ihr Präsident, von der Sammlung kennen wir den Katalog von 1874 (der als erster Le Baiser de Judas erwähnte), der nicht weniger als 450 Werke ausländischer Künstler zählte; die Akademie war der Ort, an dem junge russische Künstler in der Kenntnis der westlichen Kunst ausgebildet wurden, bevor die besten von ihnen auf die Grand Tour geschickt wurden.

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Doch offensichtlich sollte Le Baiser de Judas nicht lange in St. Petersburg bleiben, denn bereits Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Werk in eine andere Stadt, Odessa, überführt. Die andere neue Stadt, die von den Romanows, von Zarin Katharina II. gegründet wurde, aber mit ganz anderen Zielen als das kaiserliche St. Petersburg. Odessa war der große Zugang des Reiches zum Meer: dem Schwarzen Meer. Eine Handelsstadt, ein prestigeträchtiges Tor zum Westen, hauptsächlich von italienischen Architekten erbaut wie die Hauptstadt, aber mit einem anderen Geist, multiethnischer und offener. Für die vielen Menschen, die an ihren Anlegestellen anlegten, war die Stadt die Visitenkarte eines Russlands, das zwar immer noch ein rückständiges Land war, aber den großen Wunsch hatte, sich zu “zeigen”: und was konnte es da Besseres geben als ein großes Museum, in dem große Werke aus aller Welt ausgestellt wurden, und so wurde das Gemälde, das damals Caravaggio zugeschrieben wurde, zusammen mit vielen anderen wertvollen Kunstwerken auf russischem Boden dorthin bestimmt.

Die Geschichte ist bekannt: Nur wenige Jahre später brach in Odessa eine der ersten Revolutionen aus, es folgten der Erste Weltkrieg, die bolschewistische Revolution und dann wieder der Zweite Weltkrieg und die rumänisch-nazistische Invasion der Stadt, und das Gemälde verschwand. Erst 1945, vierzehn Monate nach der Befreiung der Stadt, wurde das Gemälde zusammen mit vierzehn anderen Werken von der katholischen Kirche an den regionalen Sowjet zurückgegeben. Die erste Restaurierung des Gemäldes in Moskau dauerte gut vier Jahre (1951-1955), dann folgte 1974 eine weitere, um einige Probleme zu beheben, die bei der ersten Restaurierung nicht behoben worden waren, dann 2006 eine sehr kurze Restaurierung im Museum und schließlich im Juli 2008 der Diebstahl.

Die Restaurierung des Gemäldes begann erst im Sommer 2018, als das Gericht, das das Gemälde als Beweismittel für das Verbrechen ansah, nach zehn Jahren den Beginn der Arbeiten erlaubte, und wie bereits in dem Artikel vom August 2019 dokumentiert, war der Zustand des Gemäldes ausgesprochen schlecht. Bis Juni 2019 wurde daran gearbeitet, die Teile der bemalten Leinwand, die noch am Rahmen befestigt waren, mit den Teilen der Leinwand, die entfernt worden waren, zu verbinden und zu vernähen. Eine komplexe und heikle Operation, für die sich die ukrainischen Spezialisten entschieden, indem sie die Teile mit natürlichem Störleim auf eine ebene Fläche aus Kraftpapier legten. Die vier Seiten wurden mit Streifen aus synthetischem Material (Polyamid-Copolymer) verstärkt, eine gelungene Operation, die ein erneutes Einwickeln des gesamten Werks überflüssig machte, und vor allem die Sicherheit beim Auflegen der Leinwand auf den Rahmen. Bei meinem ersten Besuch im Institut für Restaurierung in Kiew zusammen mit Giulia Silvia Ghia (ein Besuch, der durch die maßgebliche Intervention der Professorin Francesca Cappelletti und des Direktors des Istituto Superiore per la Conservazione e il Restauro, Luigi Ficacci, begünstigt wurde), an dem auch der italienische Botschafter teilnahm, konnten wir uns über den Stand der durchgeführten Arbeiten informieren, die im Moment nicht besonders schwierig zu sein schienen.

Im Februar dieses Jahres erhielt ich von der Leiterin des Instituts für Restaurierung in Kiew, Svitlana Stryelnikova, die Erlaubnis, die Arbeit nach fast acht Monaten erneut zu überprüfen. Ich stellte fest, dass es stabilisiert war: Die ukrainischen Restauratoren hatten sich dafür entschieden, die abgeschliffenen Stellen mit “weißem Kitt” zu versehen, wodurch die Stellen, an denen die Bildoberfläche vollständig verloren gegangen war, wiederhergestellt wurden. Es wurden eine Reihe von Reinigungstests durchgeführt, um zu prüfen, ob die zahlreichen früheren Restaurierungsarbeiten, die in einigen Fällen die ursprünglichen Farben des Gemäldes nicht respektierten, sicher entfernt werden konnten (durch Testen verschiedener Lösungsmittel). Natürlich müssen zuvor die im Laufe der Zeit aufgetragenen Oberflächenlacke entfernt werden, die nach Ansicht der Laborexperten an einigen Stellen sehr stark oxidiert sind: Dieser Vorgang ist von grundlegender Bedeutung, um die wahren Farben des Werks sichtbar zu machen.

Da Caravaggio, Die Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Da Caravaggio, Gefangennahme Christi, Detail des Gemäldes während der Restaurierung (Februar 2020)

Ein insgesamt zufriedenstellender Besuch, der einige, wenn auch noch begrenzte, Fortschritte verzeichnen kann, vor allem für diejenigen, die wie ich und viele andere, in erster Linie unsere Kollegen im Museum von Odessa, darauf bedacht sind, das Gemälde wieder in seiner ganzen Pracht zu sehen. Sicherlich ist die zu leistende Arbeit noch lang und vor allem sehr heikel, denn bald wird die Zeit für die malerische Rekonstruktion der fehlenden Teile kommen, nicht zu vergessen, dass diese Leinwand Caravaggio zugeschrieben werden könnte. Für die Experten des Instituts für Restaurierung in Kiew wäre es das erste Mal, dass sie sich mit einer Leinwand dieser Größenordnung befassen, denn alle Restaurierungsarbeiten der letzten Jahre an der Gefangennahme Christi, die von 1974 und die von 1951-55, wurden im Restaurierungszentrum Grabar in Moskau durchgeführt.

Ich hoffe und bin mir sicher, dass die Arbeiten abgeschlossen werden, vielleicht mit einem längeren Zeitrahmen als erwartet, aber die Leidenschaft und Hartnäckigkeit der ukrainischen Spezialisten werden belohnt werden. Auch deshalb, weil der Abschluss der Restaurierung erst der Anfang eines Weges ist, auf dem noch ein großer Knoten zu lösen ist, nämlich die Definition des Status dieses Werks durch das Gericht in Kiew. Wie bereits erwähnt, unterliegt das Werk der Gerichtsbarkeit des zuständigen Gerichts, die Restaurierung wurde nur mit einer vorübergehenden Ausnahme von diesem Rechtsstatus durchgeführt.

Wenn all diese Bemühungen der Forschung, der internationalen Bewusstseinsbildung am Ende der Restaurierung nicht zu einer “Befreiung aus dem gerichtlichen Zwang” führen, wird dieses wunderbare Werk nach einem Diebstahl, zehn Jahren ohne Intervention, monatelangen Restaurierungsarbeiten und jahrelangen Zweifeln an seiner wahren Zugehörigkeit erneut “ausgesetzt” werden, und wer weiß, für wie lange.

Ich hoffe daher, dass die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft in diesem heiklen Moment der Restaurierung durch technisch-wissenschaftliche Ad-hoc-Unterstützung immer aufmerksamer wird, um die Christus-Erfassung wieder zum Leben zu erwecken, und ein Werk hat nur einen Weg zu leben: Es muss der Öffentlichkeit ausgestellt werden.

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