Die Auswirkungen des Melodrams auf die Kunst von Valerio Castello

Im Jahr 2008 fand in den Räumen des Palazzo Reale in Genua eine große monografische Ausstellung statt, die Valerio Castello (Genua, 1624 - 1659), dem größten Genie des Genueser Barocks, gewidmet war (die Ausstellung trug den Titel Valerio Castello 1624 - 1659. Modernes Genie). Bei dieser Gelegenheit wurde ein interessanter, knapp zwanzigminütiger Dokumentarfilm produziert, dessen Texte von einem der Kuratoren der Ausstellung, Camillo Manzitti, einem führenden Experten für die genuesische Kunst des 17. Das Video, das auch auf den wichtigsten Videoportalen zu finden ist (wir schlagen es weiter unten vor), zeichnet in groben Zügen das Leben und den Werdegang von Valerio Castello nach und geht dabei auf die wichtigsten Anregungen ein, die der Künstler im Rahmen seiner Produktion erhalten hat.

Einer der erkennbarsten Einflüsse ist der des Melodrams, der musikalischen Gattung, die sich in den ersten Jahrzehnten des 17. Angesichts des Erfolgs, den das Melodram in ganz Italien hatte, kann man sich vorstellen, dass sich nicht wenige Maler vom Charme der vertonten Opern angezogen fühlen konnten. Zu diesen Malern gehörte auch Valerio Castello: Mit Hilfe des Dokumentarfilms (aus dem wir die folgenden kursiv gedruckten Auszüge entnommen haben) wollen wir daher einige seiner Werke analysieren, um aus der Nähe zu sehen, wie das Melodrama auch in seine Kunst Einzug gehalten hat.

In Bezug auf Valerio Castello lässt uns das Dokument in dem dem Melodram gewidmeten Abschnitt zunächst wissen, dass in vielen Werken seiner Reifezeit zweifellos die Reflexionen dessen zu erkennen sind, was die große Neuheit jener Zeit im künstlerischen Bereich darstellte: die außerordentliche Bejahung des Melodrams mit dem daraus resultierenden tiefgreifenden Einfluss, den es auf die Gepflogenheiten der damaligen Gesellschaft durch spektakuläre Aufführungen ausübte, die mit großem Erfolg in den Theatern (in Genua im Falcone-Theater) aufgeführt wurden, die zum ersten Mal einem zahlenden Publikum offenstanden, das in großer Zahl und mit Begeisterung herbeiströmte. Genua war unter anderem die erste Stadt Italiens nach Venedig, die ein eigenes Theater mit kostenpflichtigen Aufführungen besaß: Der Rekord wurde vom Theater San Cassiano in Venedig gehalten, das ihn 1637 mit einer Aufführung von Benedetto Ferraris und Francesco ManellisAndromeda für ein zahlendes Publikum hielt. Das Teatro del Falcone in Genua, das so genannt wird, weil sein Entwurf traditionell dem Architekten Giovanni Angelo Falcone zugeschrieben wird (es gibt jedoch auch Stimmen, die die Hypothese aufstellen, dass der Planer des Projekts der Bologneser Andrea Sighizzi war), wurde im Auftrag der Familie Adorno errichtet: 1602 hatte eines ihrer Mitglieder, Gabriele Adorno, eine Taverne in der heutigen Via Balbi mit der ausdrücklichen Absicht gekauft, sie in ein Theater umzubauen. Letzteres öffnete 1652 seine Pforten mit der Aufführung des ersten bezahlten Stücks: Dido von dem Florentiner Vincenzo Della Rena.

Man kann sich gut vorstellen, dass Valerio Castello bei dieser Aufführung ebenfalls im Publikum saß: Seine Gemälde aus den 1950er Jahren sind voller Anspielungen auf Musik und Tanz. In dem Dokumentarfilm heißt es weiter, es sei nur natürlich, dass die musikalische Stimmung, die den Geschmack der Gesellschaft zutiefst durchdrungen hat, in die Malerei übertragen wird, indem man sich auf den ästhetischen Ausdruck dieser neuen Kunstform stützt: den Tanz, der als eine Reihe von Bewegungen und Gesten verstanden wird, die durch einen idealen Rhythmus geregelt werden und in ihrer gemessenen Kadenz zum poetischen Ausdruck tendieren. So entstanden absolute Meisterwerke wie seine [Valerio Castellos] Ratten der Sabinerinnen, in denen der Maler in einer völlig zügellosen Art und Weise in Bezug auf den tragischen Charakter eines Ereignisses, bei dem die Sabinerinnen gewaltsam aus der Zuneigung ihrer Geliebten (Eltern, Ehemänner und Kinder) entführt werden, unwahrscheinliche Orchesterfiguren in die Komposition einfügt, nach deren Klängen die Protagonisten ihre wirbelnden Bewegungen an die rhythmische Kadenz stilisierter Tanzschritte anpassen. Bekanntlich war das Thema der Vergewaltigung der Sabinerinnen bei den Malern der Barockzeit besonders beliebt, da es den Künstlern die Möglichkeit bot, sich mit verrenkten Posen, krampfhaften und plötzlichen Bewegungen, Pathos und Dramatik in Kompositionen zu beschäftigen, in denen die Gewalt der Handlung oft in einer üppigen Theatralik aufgelöst wurde: Dies ist auch der Fall, wie die Dokumentation anmerkt, bei der Vergewaltigung, die Valerio Castello um 1653 malte. Ein Werk, in dem sich die sabinischen Frauen nicht an der unangemessenen Aufmerksamkeit der Römer zu stören scheinen, sondern sich mit aufreizender Laszivität in die Arme ihrer Peiniger zu werfen scheinen. Das Werk von Valerio Castello, das sich heute in einer Privatsammlung befindet, gehörte einst zur Sammlung des genuesischen Adligen Francesco Donghi und schmückte einen Raum in dessen Palast in der genuesischen Contrada von Canneto, im Herzen des historischen Zentrums.

Valerio Castello, Vergewaltigung der Sabinerinnen (um 1653; Öl auf Leinwand, 145 x 203 cm; Privatsammlung)

Valerio Castello, Vergewaltigung der Sabinerinnen, Detail mit Orchestern

Der Einfluss der Theateraufführungen auf die Malerei von Valerio Castello (der laut Camillo Manzitti ganz offensichtlich ist) lässt sich auch in anderen Werken erkennen. Weiter im Dokumentarfilm: In dem schönen Gemälde, das die Legende der Heiligen Geneviève von Brabant illustriert und heute in Hartford zu sehen ist, wird die Handlung in einem raffinierten Tanz des Werbens und der figurativen Liebe ausgedrückt, mit all seinen stereotypen Verbeugungen, der Mimikry spielerischer Haltungen und der Theatralik zurückhaltender Gesten, die die elegante und unbeschwerte Atmosphäre des Menuetts zu evozieren scheinen. Die Figur der Heiligen Genevieve, eine Figur mit legendären Konturen, wurde durch die Goldene Legende von Jacopo da Varazze berühmt, der sie als Adlige aus Brabant, einer historischen Region zwischen Belgien und Holland, beschreibt. Die Frau war die Ehefrau eines dortigen Fürsten, Siegfried, der sich für einige Zeit vom Palast entfernen musste: Genoveffa, eine keusche und fromme Frau, wäre also von einem Verführer verführt worden, dem sie nicht nachgegeben hätte, und wäre deshalb aus Bosheit des Ehebruchs bezichtigt worden. Die Frau wäre zusammen mit ihrem kleinen Sohn zum Tode verurteilt worden: Der mit der Vollstreckung des Urteils beauftragte Diener hätte es jedoch vorgezogen, sie in einem Wald auszusetzen, und nach einiger Zeit wäre Genoveffa von ihrem Mann gefunden worden. Valerio Castello schildert genau den Moment, in dem Siegfried während eines Jagdausflugs (wir sehen ihn reich gekleidet als römischer Soldat, wenn auch mit einer Federmütze aus dem 17. Jahrhundert, mit einem Speer in der Hand und gefolgt von zwei Hunden und einigen Dienern) seine Frau und seinen Sohn findet, an seiner Seite das Reh, das den beiden das Überleben ermöglicht hätte, indem es sie mit seiner Milch ernährt hätte. Die Geschichte, in der sich das Heilige und das Profane vermischen (und hier wird der sakrale Aspekt vor allem durch die Engelsgruppe in der rechten oberen Ecke hervorgehoben), konnte Valerio Castello nicht umhin, seinem Gemälde die ganze Theatralik zu verleihen, die so gut zu dieser Episode passt und die sich aus den Gesten der Protagonisten, aus ihren “stereotypen” Posen, aus dem Spiel der Blicke zwischen den Protagonisten, aus den Bewegungen der Gliedmaßen und der Körper ergibt, die dem Rhythmus der Musik zu folgen scheinen. Bewegungen, die im Übrigen auch von den Naturelementen unterstützt zu werden scheinen: die Höhle, in der Genoveffa Unterschlupf gefunden hat, scheint die Ankunft der Retter mit einem Kreis zu unterstreichen, und um diesen Kreis herum die Wolken, die Berge, die Bäume und sogar das Reh.

Valerio Castello, Legende der Heiligen Genevieve (um 1652; Öl auf Leinwand, 171 x 270 cm; Hartford, Wadsworth Atheneum Museum of Art)

Valerio Castello, Legende der Heiligen Geneviève, Detail mit der Heiligen Geneviève

Die reifen Werke von Valerio Castello nehmen weitere Elemente auf, die beweisen, dass die Produktion des Genueser Künstlers voll und ganz dem typisch barocken Konzept des Gesamtkunstwerks entsprach, demzufolge sich die verschiedenen Kunstformen vereinen, addieren und gegenseitig beeinflussen sollten: Gemälde, die, indem sie die Wände von Palästen schmückten, die Illusion erweckten, vor Skulpturen und Architekturen zu stehen, Statuen, die durch die Verwendung polychromer Materialien eine malerische Wirkung zu erzielen suchten, Architekturen, die den Betrachter mit kühnen Effekten einzubeziehen suchten und gleichzeitig eine tiefe Beziehung zu ihrer Umgebung herstellten. Valerio Castello, der seine typisch barocke Meisterschaft bereits in Staffeleien und prächtigen Fresken bewiesen hatte, die ganz vom Geschmack seiner Zeit geprägt waren, fügte seinen Kunstwerken eine musikalische Komponente hinzu: Seine reiferen Gemälde zeigen sich dem Betrachter daher, als seien sie zu den Noten einer raffinierten Melodramamusik entstanden.

Referenz Bibliographie

• Marzia Cataldi Gallo, Luca Leoncini, Camillo Manzitti, Daniele Sanguineti (Hrsg.), Valerio Castello, 1624-1659: modernes Genie, Ausstellungskatalog (Genua, Museo di Palazzo Reale - Teatro del Falcone, 15. Februar - 15. Juni 2008), Skira, 2008
• Nazzareno Luigi Todarello, Le arti della scena. Lo spettacolo in Occidente da Eschilo al trionfo dell’opera, Latorre, 2006
• Camillo Manzitti, Valerio Castello, Allemandi, 2004
• Luca Leoncini (Hrsg.), Da Tintoretto a Rubens: capolavori della collezione Durazzo, Ausstellungskatalog (Genua, Museo di Palazzo Reale - Teatro del Falcone, 14. Juli - 3. Oktober 2004), Skira, 2004
• Piero Mioli (Hrsg.), Il grande libro dell’opera lirica. I cento migliori libretti della tradizione operistica, Newton & Compton, 2001
• Ida Maria Botto, Il Teatro Carlo Felice di Genova: storia e progetti, SAGEP, 1986

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