Die äthiopischen Handschriften der Bibliothek der Abtei Casamari

Eine noch nicht erforschte Sammlung mit zahlreichen unveröffentlichten Materialien, die erst 2017 in ihrer Gesamtheit wissenschaftlich untersucht wurde: Es handelt sich um die wertvolle äthiopische Sammlung der Biblioteca Statale del Monumento Nazionale di Casamari, der Bibliothek der bedeutenden Zisterzienserabtei in Veroli bei Frosinone. Die Präsenz äthiopischer Texte im Bibliotheksbestand von Casamari ist auf die Geschichte der Beziehungen zurückzuführen, die die Abtei zu knüpfen vermochte: Seit 1930 unterstützt sie nämlich kontinuierlich das katholische Mönchtum in Äthiopien und Eritrea und nimmt immer wieder junge Menschen aus dem afrikanischen Land auf. Die Beziehungen zwischen Casamari und Äthiopien begannen 1926, als Papst Pius XI. die Enzyklika Rerum Ecclesiae verfasste, in der er die Bedeutung der katholischen Missionen außerhalb Europas betonte. 1930 schlug Kardinal Alexis-Henri-Marie Lépicier vor, äthiopische und eritreische Mönche, die an einem Kontakt mit der zisterziensischen Lebensweise interessiert waren, in Casamari aufzunehmen. Stattdessen wurde 1940 die erste Mission in Afrika organisiert, bei der eine Gruppe von Mönchen Casamari in Richtung Eritrea verließ, um mehrere Häuser von Asmara bis Karan, von Addis Abeba bis Gondar zu eröffnen (heute sind nur noch die Häuser in Asmara, Keren und Halay erhalten).

Das Vorhandensein von äthiopischen Handschriften in Casamari (es gibt insgesamt zwanzig) hängt also eng mit dieser Geschichte zusammen. In der 2017 erschienenen Bestandsaufnahme der äthiopischen Sammlung in Casamari, die von Antonella Brita, Karsten Helmholz, Susanne Hummel und Massimo Villa, alle von der Universität Hamburg, durchgeführt wurde, rekonstruieren die vier Wissenschaftler die Geschichte der Erwerbungen: Die erste Gruppe von Manuskripten, insgesamt elf, kam zwischen den 1950er und 1960er Jahren nach Casamari, als Abt Nivardo Buttarazzi Abt war (er hatte das Amt von 1941 bis 1988 inne), während der zweite Kern, bestehend aus neun Manuskripten, zwischen 1988 und 1994 unter Abt Ugo Tagni kam.

Der erste Codex (MS 29), der aus dem 16. oder 17. Jahrhundert stammt, enthält mehrere Bücher des Alten Testaments: das Buch Jesaja, das Buch Daniel, die Weisheitsbücher und ein apokryphes Buch, das Buch Henoch. Buch 30 hingegen ist ein Dāwit aus dem 18. Jahrhundert, d. h. ein Psalter (das Buch der Psalmen), während Buch 31 das Johannes-Evangelium(Bǝsrāta Yoḥannǝs auf Äthiopisch) enthält. Buch 32 ist ein Brevier aus dem 20. Jahrhundert(Mǝʿrāf), Buch 33 ist ein Johannes-Evangelium aus dem 19. Jahrhundert, Buch 34 ist ein weiteres Brevier, das zwischen 1889 und 1913 verfasst wurde, Buch 35 enthält ein Gesangbuch und stammt aus dem 18. bis 19. Jahrhundert (38 und 39 sind ähnlich), Buch 36 hat denselben Inhalt wie die Handschrift davor, stammt aber vollständig aus dem 19. Jahrhundert, während Buch 37 eine Sammlung liturgischer Texte, Gebete und Hymnen aus den Jahren 1881-1889 ist.

Miniatur des Kodex

Miniatur des Kodex

Illuminierte Skizze

Wir gehen dann zum zweiten Kern über, mit MS 113 aus dem 18. bis 19. Jahrhundert, das eine Doctrina arcanorum und ein Hymnengedicht enthält, gefolgt von 114, das eine Klage der Jungfrau(Saqoqāwa dǝngǝl) aus den Jahren 1889-1926 enthält. 115 ist eine Sammlung von Hymnen und liturgischen Texten aus dem Jahr 1732, während 116 ein Psalter aus dem neunzehnten bis neunzehnten Jahrhundert ist, ebenso wie 118, das aus dem neunzehnten bis zwanzigsten Jahrhundert stammt, und 120 aus dem neunzehnten Jahrhundert. 117 ist eine Sammlung liturgischer Texte, die in zwei Einheiten unterteilt ist, von denen die erste aus den Jahren 1682-1692 und die zweite aus dem 18. Jahrhundert stammt, während 119 ein Antiphonar und eine Sammlung eucharistischer Hymnen enthält und aus dem 19. bis 20. 121 schließlich, die letzte Handschrift der Sammlung, ist ein Buch der Offenbarung des Petrus an Clemens(Maṣḥafa Qalemǝnṭos), ein in drei Einheiten unterteilter Codex: Dies ist der interessanteste und älteste Codex der Sammlung, der bisher als einziger untersucht wurde, zunächst von Delio Vania Proverbio und Gianfranco Fiaccadori, dann von Alessandro Bausi. Es ist in zwei Teile gegliedert: ein einziges Blatt stammt aus dem 15. Jahrhundert, während der Rest zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert kopiert wurde, obwohl der Qalemǝnṭos zwischen dem 13. und 14. Das Werk in äthiopischer Sprache gehört zur Gattung der apokalyptischen Bücher, besteht aus sieben Büchern und ist insofern von Bedeutung, als es von der äthiopischen Kirche wie die Bibel als eines ihrer kanonischen Bücher betrachtet wird.

Alle Casamari-Codices sind in der Gǝʿǝz-Sprache (ausgesprochen: “ghés”) verfasst, einer ausgestorbenen Sprache, die vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum 14. Jahrhundert im äthiopischen Reich gesprochen wurde, aber heute noch von der äthiopischen und eritreischen Kirche als liturgische Sprache verwendet wird (sie ist im Wesentlichen eine Art Gegenstück zum Latein für die katholische Kirche). Die Herstellung von Manuskripten in dieser Sprache begann in Äthiopien bereits in den ersten Jahrhunderten der Ausbreitung des Christentums, und heute gibt es schätzungsweise mehr als zweihunderttausend Manuskripte in Gǝʿǝz, von denen sich zwanzigtausend in Europa befinden (die größte Sammlung von Gǝʿǝz-Handschriften außerhalb Äthiopiens befindet sich in der Vatikanischen Bibliothek), viele davon in italienischen Städten, öffentlichen Bibliotheken und privaten Sammlungen.

Einige der Codices sind auch mit Miniaturen verziert. Dies ist der Fall bei MS 29, das drei Illustrationen enthält (einen heiligen Georg mit dem Drachen, einen Daniel mit Löwen und den heiligen Michael), und bei MS 33, das ein Porträt eines Bischofs(abuna) der äthiopischen Kirche, Sāmuʾel zaWaldǝbbāmit einem Löwen und wiederum einem heiligen Georg, und schließlich 114, wo wir einen heiligen Michael, eine Jungfrau mit Kind, eine Darstellung von Gabra Manfas Qǝddus (ein von der äthiopischen Kirche verehrter Heiliger) mit einigen wilden Tieren und wiederum den heiligen Georg finden. Von besonderem Interesse sind die Illustrationen von MS 29, die sich im typischen Stil vieler äthiopischer Miniaturen präsentieren: stark stilisierte Figuren, die jedoch oft mit großer dekorativer Minutiösität beschrieben werden (siehe z. B. das Pferd des Heiligen Georg), große, meist einfarbige Hintergründe, breite Farbfelder fast ohne Hell-Dunkel, sehr ausgeprägter Einsatz von Umrisslinien zur Gestaltung der Formen, einfache, aber sehr ausdrucksstarke Gesten.

Obwohl die ersten Forschungen zu äthiopischen Handschriften mehr als ein Jahrhundert zurückliegen, ist erst in jüngster Zeit ein neues Interesse an diesen Produktionen entstanden, und es wurden auch Kartierungsinitiativen zu den verschiedenen Sammlungen gestartet, in denen sie gesammelt werden (die Studie zu Casamari ist Teil einer Studie, an der auch das Castello d’Albertis in Genua und die Biblioteca Giovardiana in Veroli beteiligt sind). Es bleibt jedoch noch viel zu tun: Mehrere Manuskripte haben uns in einem prekären Zustand erreicht und müssen digitalisiert werden, um besser erhalten zu werden, und es gibt Manuskripte, die noch immer nicht übersetzt sind (Qalemǝnṭos selbst wurde, obwohl er den Gelehrten der äthiopischen Manuskripte gut bekannt ist, erst 1992 von Alessandro Bausi vollständig ins Italienische übersetzt), von denen viele noch nie in einer kritischen Ausgabe veröffentlicht oder gar untersucht wurden. Ein Erbe also, das noch fast unentdeckt ist.

Die Staatsbibliothek des Nationaldenkmals von Casamari

Die Abtei von Casamari wurde kurz nach dem Jahr 1000 gegründet, als einige Kleriker aus Veroli in der Absicht, eine benediktinische Klostergemeinschaft zu gründen, mit dem Bau eines Klosters auf den Ruinen von Cereate begannen, dem Sitz des Konsuls Caius Marius (daher “Casamari” oder “Haus des Marius”). Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wurden die Benediktinermönche durch Zisterzienser ersetzt, die das heutige Kloster errichteten, ein Juwel zisterziensischer Architektur. Nach einer Zeit des Glanzes erlebte Casamari ab Mitte des 14. Jahrhunderts einen langsamen Niedergang, bis 1717 eine Kolonie reformierter Zisterziensermönche, die so genannten Trappisten, aus Buonsollazzo im Großherzogtum Toskana ins Kloster kamen und der geistigen, kulturellen und materiellen Vitalität des Klosters neuen Schwung verliehen. In der napoleonischen Zeit und im 19. Jahrhundert wurde Casamari Opfer von Invasionen, Plünderungen, Bränden und Blutvergießen. Im Jahr 1873 wurde die Abtei im Zuge der Aufhebungsgesetze ihrer Besitztümer beraubt und im darauf folgenden Jahr zum Nationaldenkmal erklärt. Im Jahr 1929 wurde Casamari zusammen mit den von ihr gegründeten Klöstern kanonisch zu einer autonomen monastischen Kongregation erhoben, die dem Zisterzienserorden angehörte. Die Gebäude gliedern sich harmonisch um den Kreuzgang, das Herzstück des Klosters und den Bezugspunkt des gesamten Komplexes. Derzeit lebt eine Gemeinschaft von fünfzehn Mönchen in der Abtei Casamari.

Die Abtei von Casamari verfügt über eine wertvolle Bibliothek, die bereits zu Beginn des klösterlichen Lebens angelegt wurde und heute mehr als 70.000 Bände, Pergamente, illuminierte Kodizes, Manuskripte und einige Inkunabeln umfasst. Die Bibliothek befindet sich im äußersten Teil des Westflügels des Klosters, wo sich einst das Refektorium der Laienbrüder befand, und ist über eine Außentreppe zugänglich. Der Raum hat eine Kassettendecke, die von vier Rundbögen getragen wird, die von drei Pfeilern ausgehen. Unter den wertvollen Bänden befinden sich ein Dutzend Manuskripte und einige Inkunabeln. Das älteste Manuskript ist eine Regel des Heiligen Benedikt vom Ende des 12. Jahrhunderts, andere stammen aus dem 14. und 15. Die Bibliothek ist einer der wichtigsten Räume des Klosters, denn sie enthält nicht nur Bücher für den liturgischen Gebrauch, sondern auch solche, die die Mönche persönlich zum Studium konsultieren, da sie keine eigenen Bücher besitzen dürfen. Die Abtei verfügt auch über eine Museums-Pinakothek: In einigen Sälen sind archäologische Funde ausgestellt, die größtenteils in der Nähe der Abtei gefunden wurden, darunter Statuen, Marmorkippi, heidnische Altäre, Votivgaben aus Terrakotta, Münzen, Inschriften und ein Stoßzahn des Elephas meridionalis sowie einige Gemälde, darunter Die Almosen des Heiligen Lorenz von Giovanni Serodine.

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