Die archaische Erotik von Agustín Cárdenas

Um die Bildsprache und die Kunst des kubanischen Bildhauers Agustín Cárdenas (1927-2001) zu beschreiben, kann man eine Metapher verwenden, die für seine Skulpturen nicht neu, aber dennoch wirkungsvoll ist. Man muss sich vorstellen, dass man mit einer Frau (notwendigerweise: Cárdenas’ Skulpturen sind hauptsächlich weiblich) Liebe macht, im Dunkeln, oder zumindest mit einem schwachen Licht, das den Raum kaum erhellt, so dass wir die Frau vor uns nicht sehen können. Es ist auch in Ordnung, wenn wir dies mit geschlossenen Augen tun. Natürlich müssen wir uns vorstellen, dass sie völlig nackt ist, und wir müssen uns dieses Gefühl von Wärme, gemischt mit Vergnügen, sehr bewusst machen, das wir empfinden, wenn wir ihren Körper sanft mit unseren Händen oder unserem Mund durchstreichen, um die Weichheit ihrer Haut, die Fülle ihrer Formen, die Süße ihres Parfüms zu schmecken: und mit diesen Empfindungen bauen wir eine Art geistiges Bild unserer Frau auf, das durch Abstraktion entsteht, da uns die Details am wenigsten interessieren, während wir mit ihr schlafen. Dieses Bild gibt in groben Zügen die Essenz der Skulptur von Cárdenas wieder.

Ein kleines Bronzewerk von 1974, Le baiser (“Der Kuss”), trägt dazu bei, diesen Eindruck zu verdeutlichen: zwei vage anthropomorphe Figuren sind in einem sinnlichen Kuss gefangen, der in seiner Essenz festgehalten wird. Die Köpfe der beiden Figuren sind untrennbar miteinander verbunden, ebenso wie ihre Füße an der Basis miteinander verbunden sind. Verführerische Formen voller Erotik, “geschwollen von einer vitalen Kraft, die von innen heraus auf die Konturen drückt und sie im Idealfall so weit ausdehnt, dass sie ein Zeugnis für das Leben und den Atem des Universums sind”, schrieb der Kunstkritiker Luigi Carluccio, nachdem er Cárdenas’ erste Ausstellung in Italien gesehen hatte. Was uns beim Betrachten der Werke des kubanischen Bildhauers in der Tat auffällt, ist dieintensive Vitalität seiner Formen. Sie erscheinen uns als essentielle und daher geschlossene Formen, die aber auch von einer Seele durchdrungen sind, die ihnen Kraft, ja fast Bewegung zu verleihen scheint. “Die Natur, wie Cárdenas sie sieht”, schrieb der französische Kritiker George Waldemar, “ist kein ausschließlich physisches Phänomen. Er enthüllt die tatsächliche Anwesenheit von Urkräften”. Seine Formen “vibrieren, beben und pochen und werden von den Quellen der Seele bewegt”. Ein irdisches Bild heraufbeschwören, statt es sichtbar zu machen: das ist wohl der höchste Sinn seiner Kunst.

Agustín Cárdenas, Le baiser (1974; Bronze)

Unter den Händen von Cárdenas nehmen Marmor, Bronze und Holz, die von ihm am häufigsten verwendeten Materialien, gewundene, üppige Formen an, die an einearchaische Kunst erinnern: Der kubanische Bildhauer wurde im Paris der Surrealisten ausgebildet, wohin er 1955 zog und wo er den Künstler, der zum wichtigsten Bezugspunkt für seine Kunst werden sollte, Constantin Brancusi (1876 - 1957), noch bei der Arbeit antraf. Von Brancusi leitet Cárdenas im Wesentlichen das künstlerische Verfahren ab: Die Elemente der natürlichen Welt werden vom Überflüssigen befreit, um über geometrische Abstraktionen zu einer vollendeten und wesentlichen, wenn auch nicht völlig abstrakten Form zu gelangen, um das Thema zu einer Art Vollkommenheit zu erheben, die ihm Heiligkeit verleiht. Der wesentliche Unterschied zwischen Brancusi und Cárdenas besteht jedoch darin, dass der rumänische Bildhauer Formen bevorzugt, die die Männlichkeit symbolisieren (Säulen, Phallus), während Cárdenas entschieden mehr von der weiblichen Welt fasziniert ist. Und im Vergleich zu Brancusi ist Cárdenas ein weniger “mystischer” Bildhauer, könnte man sagen: Die Bezüge des kubanischen Bildhauers sind nicht in der Religion oder Mythologie zu suchen, die Bezüge von Cárdenas gehören zur irdischen Welt. Dies erklärt auch die lebendige Sinnlichkeit seiner Formen. Auch wenn diese irdischen Elemente von jenemprimitiven Animismus durchdrungen sind, der voll von Verweisen auf die Geburt, die Mutterschaft, die elterliche Kraft des Weiblichen und die Natur im weitesten Sinne ist. Daraus ergibt sich die lebendige Erotik der Kunst von Cárdenas: Das Leben wird aus der Liebe geboren, die sich wiederum in einen physischen Akt übersetzt. Das greifbarste Zeichen dieser Suche sind vielleicht die beiden runden Paare, fast zwei kleine Brüste, die wie eine zarte Fixierung in seiner Kunst wiederkehren: seine Boule-Rose, ein Werk von 1971, hat die Form einer Muschel, die sich öffnet und uns die beiden Brüste zeigt. So wie in der griechischen Mythologie die Venus, dieAlma Venus, die “erzeugende” Venus aus Lukrez’ De rerum natura, aus der Muschel geboren wurde, so offenbart uns die Boule von Agustín Cárdenas, irdischer und materieller, die “elementare Kraft” und die pulsierende Kraft des Lebens, die in Form von zwei Brüsten geboren wird.

Agustín Cárdenas, La boule rose (1971; rosa Marmor)

Und wenn für die Surrealisten das Interesse an einerKunst, die von den Vorfahren geprägt ist, wie die afrikanische Kunst, ein Weg war, neue künstlerische Möglichkeiten zu erkunden, so war es für Cárdenas eine Art Rückkehr zu seinen Ursprüngen: Geboren in Matanzas, einem wichtigen Zentrum afroamerikanischer Kultur im Norden Kubas, war Cárdenas ein Nachkomme afrikanischer Sklaven, die zur Zeit der spanischen Kolonisierung nach Kuba deportiert wurden. Ich bin ein Neger afrikanischer Abstammung, ich bin in Kuba geboren und in Montparnasse adoptiert worden", soll Cárdenas in einem Interview mit einer venezolanischen Zeitung gesagt haben. Seine Kunst kann daher nur einen universellen Charakter haben, der sich weigert, in lokale Schemata eingeordnet zu werden: Sie nimmt Anleihen bei der westlichen Kunst, vergisst die amerikanische Vergangenheit nicht und wendet sich der afrikanischen Kunst zu. Cárdenas hat jedoch bewiesen, dass er seinen Skulpturen eine Seele verleiht, die stark von der Suche nach seinen afrikanischen Wurzeln geprägt ist. All dies geschah zu einer Zeit, in der Paris den Themen, die die Ende der 1940er Jahre in Paris entstandene kulturelle Bewegung Negritude vertrat, besondere Aufmerksamkeit schenkte: die Emanzipation der Afrikaner und Afroamerikaner, die Rechtfertigung ihrer kulturellen Identität und Herkunft, der Wunsch nach Gleichheit zwischen Weißen und Schwarzen. Für Jean-Paul Sartre ist der Schwarze der “Samen der Welt”, und die Naturverbundenheit, die sich oft in einer starken sinnlichen Freude äußert, ist das eigentliche Wesen der schwarzen Existenz: ein Konzept, das eine beträchtliche Polemik gegenüber Sartres Denken auslöste, das in seinem Orphée noir zum Ausdruck kommt und stark von der Negritude inspiriert ist. Denn das Thema der Naturverbundenheit könnte in einem negrophobischen Sinne verstanden werden: dieselbe Kritik zog der senegalesische Dichter Léopold Senghor mit seiner Formulierung “das Gefühl ist negerisch, die Vernunft hellenisch” auf sich. Doch Senghor unterschied lediglich zwischen der intuitiven Vernunft, die den Schwarzen eigen ist, und der diskursiven Vernunft, die den Weißen eigen ist. In ähnlicher Weise hat Sartre lediglich die Poetik der Schwarzen auf authentische und uneigennützige Weise durch eine besonders lyrische und den Elementen nahestehende Art und Weise des Fühlens der Welt bezeichnet.

Gerade auf der Grundlage dieser Lyrik kann auch die Skulptur von Cárdenas gelesen werden. Seine Sinnlichkeit ist charakteristisch für einen Künstler, der die Nähe zur Natur spürt. Und diese Nähe zur Natur und ihren Elementen löst sich sehr oft in totemistischen Formen auf, die auch mit der afrikanischen Kunst und ihrer Essenz verbunden sind, manchmal für den Betrachter der Werke des kubanischen Bildhauers nicht unmittelbar nachvollziehbar, aber dennoch eine Verbindung zur Realität aufrechterhalten: So geschieht es in der afrikanischen Kunst, und so geschieht es in mehreren Werken von Cárdenas, wie Le repos du petit oiseau ("Die Rast des kleinen Vogels") oder La fiancée du cheval ("Die Freundin des Pferdes "). Die Formen verbinden sich, paaren sich und bilden am Ende, wie in einem Traum, eine tiefe Harmonie. Und immer sind sie von einer bemerkenswerten Lebenskraft durchdrungen. Eine Harmonie, die jedoch immer einen universellen Wert hat: Es wurde gesagt, dass die Kunst von Cárdenas nicht auf lokale Schemata reduziert werden kann und daher eine Kunst ist, mit der jeder in direkten Kontakt kommen kann, indem er sie nach seiner eigenen Sichtweise, seiner eigenen Sensibilität interpretiert. Und das kann bei einem Bildhauer, der mit drei Kontinenten verbunden ist, gar nicht anders sein: in Amerika geboren, ursprünglich aus Afrika, nach Europa gezogen. “Ich schaffe Formen unbewusst”, sagte Cárdenas in dem oben erwähnten Interview, “als ob sie Teil einer Übung oder einer ständigen Forschung wären. Deshalb können sie manchmal mehrdeutig sein, für den einen figurativ, für den anderen abstrakt. Jeder kann in meinen Skulpturen sehen, was er will”.

Agustín Cárdenas, Le repos du petit oiseau (1981; rosa Marmor)

Agustín Cárdenas, Die Verlobte des Cheval (1984; Bronze)

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