"Der Wunsch der Alchemistin: Caterina Sforzas Rezepte für Gesundheit und Schönheit

Wussten Sie, dass Caterina Sforza Rezepte für Gesundheit und Schönheit sammelte? Meredith Ray, Professorin an der Universität von Delaware, spricht darüber in ihrem Artikel, der auf der Website des Recipes Project veröffentlicht wurde, und Ilaria hat ihn für Sie übersetzt!Hier ist der Link zum Original. Viel Spaß beim Lesen ;)

In diesem Beitrag werde ich einige Neuigkeiten aus meinem kürzlich erschienenen Buch “Daughters of Alchemy: Women and Scientific Culture in Early Modern Italy” (Cambridge: Harvard University Press, 2015) vorstellen [ndt. “Daughters of Alchemy: Women and Scientific Culture in Early Modern Italy”]. Diese Informationen entnahm ich dem ersten Kapitel “Caterina Sforza’s Experiments with Alchemy” und dem dritten Kapitel “Scientific Culture and the Renaissance Querelle des Femmes: Moderata Fonte and Lucrezia Marinella”. [ndt. Die Querelle des Femmes ist der Streit um Frauen und Männer, d.h. um das Verhältnis zwischen den Geschlechtern].

Titelseite von Caterina Sforzas Experimente

Erinnern Sie sich an die Zeitschrift Glamour, die Sie am Flughafen gelesen haben und in der es um Tipps zur Hautpflege, zum richtigen Make-up und zum jünger aussehen geht? Diese Rezepte haben eine viel längere Geschichte, als Sie vielleicht denken. Schönheits- und Gesundheitsrezepte waren ein wichtiges Element der wissenschaftlichen Kultur der frühen Neuzeit, als sich die Neugier auf die “Geheimnisse der Natur” mit einer wachsenden Begeisterung für das Testen und Perfektionieren durch experimentelle Techniken verband.

Caterina Sforza (1463-1509), Herrin von Forli und Imola in der Romagna und Stammmutter der Medici-Dynastie, ist ein emblematisches Beispiel für frühneuzeitliche Frauen, die Rezepte sammelten.

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts hielt Katharina in einem Manuskript mit dem Titel Experimenti mehr als vierhundert Schönheits- und Gesundheitsrezepte fest, darunter auch eine ganze Reihe alchemistischer Formeln. Das Manuskript, das in einer Transkription von Lucantonio Cuppano (1507-1557) aus dem 16. Jahrhundert erhalten ist, enthält Anleitungen zur Herstellung von Lippenstiften, Lotionen und Haarfärbemitteln (mit einer eindeutigen Vorliebe für Blond und Rot); Hinweise zur Heilung von Krankheiten, von Fieber und Migräne bis hin zu Epilepsie und Unfruchtbarkeit; Rezepte zur Steigerung der Libido und zur “Wiederherstellung” der Jungfräulichkeit [siehe meinen Artikel “Impotenz und Verderbnis: Sexuelle Funktion und Dysfunktion in italienischen Geheimbüchern der frühen Neuzeit”]. Am wertvollsten sind die Anleitungen zur Herstellung des Steins der Weisen und der Quintessenz: das Elixier, von dem man annahm, dass es alle Krankheiten heilen, vor allen Übeln schützen und die Jugend (vielleicht für immer) verlängern würde.

Nehmen wir zum Beispiel dieses Rezept für Talkumwasser - eine durch Destillation hergestellte Lösung auf Mineralienbasis, die von frühneuzeitlichen Alchemisten für eine Vielzahl von Zwecken verwendet wurde - das viele dieser Ziele sofort erreichen soll:

El talcho è stella de la terra et ha le scaglie lucide e se trova nell l’isola di Ciprij et il suo colore è simile al cetrino et guardandolo essendo insieme in massa dimostra verde e vedendolo verso l’aria dimostra come cristallo et ha le infracripte virtù senza le altre che non sonno in libro noctate quale seria el desiderio de li alchimisti saperlo: prima per fare le donne belle e levarsi omni segno o machia del viso de sorte che se una donna de sesanta anni la farà parere de vinti.... doch sagte Wasser von solchem oder wahres Pulver davon, wer davon in Weißwein trinken würde, würde einen Kranken heilen, und wer an jenem Tag es in Weißwein eingenommen hätte, würde sicher sein vor Gift und vor jeder Krankheit und Plage ... Ancora se fa mentione che dicta acqua fa de lo argento oro, et de le zoie false le fa perfecte et fine (dagli Experimenti de la Ex[ellentissi]ma S]igno]ra Caterina da Furlj Matre de lo inllux[trissi]mo S[ignor] Giovanni de Medici, in Caterina Sforza, ed. Pier Desiderio Pasolini, v. 3, 617-618, Roma: Loescher, 1893. Die Abschrift von Cuppano aus dem 16. Jahrhundert wird in einem Privatarchiv aufbewahrt).

Vielfältige Rezepte wie dieses, inspiriert von alchemistischen Praktiken, waren in der wissenschaftlichen Kultur der frühen Neuzeit weit verbreitet. Sie zirkulierten in Manuskripten und Drucken, unter Männern und Frauen, mündlich und durch Korrespondenz, Handels- und Hofkontakte.

Links Lorenzo di Credi, Detail der Jasmin-Dame, ein wahrscheinliches Porträt von Caterina Sforza (um 1485-90; Forlì, Musei San Domenico, Pinacoteca Civica); rechts die Seite der Experimenti mit dem Rezept für Talkumpuderwasser.

Die in Caterina Sforzas Experimenti veröffentlichten Rezepte, die der direkten Erfahrung, der Beobachtung und der Anwendung den Vorzug vor dem Studium oder der theoretischen Lehre geben, spiegeln den empirischen und heterogenen Charakter der frühneuzeitlichen Wissenschaft wider. Wie die gedruckten Geheimbücher, die sich im frühen 16. Jahrhundert großer Beliebtheit erfreuten (beschrieben in William Eamons Science and the Secrets of Nature), bewegen sich Katharinas Manuskripte zwischen Alchemie und Medizin, dem Königlichen und dem Okkulten, dem Haus und dem Hof. Ihre Suche nach Geheimnissen wurde nicht nur in ihrem Manuskript festgehalten, das sie ihrem Sohn (dem Condottiere Giovanni dalle Bande Nere, Vater von Cosimo I. de’ Medici) vermachte. Er beschäftigte sich auch in Briefen an seinen Apotheker, Spione, Familienmitglieder und andere Alchemiebegeisterte in ganz Italien mit diesem Thema.

Die Aktivitäten der Sforza standen am Anfang des Interesses der Medici an der Alchemie und an Experimenten, das sich bis weit ins 17. Jahrhundert hinein ausdehnen sollte und sich in das breitere Panorama der wissenschaftlichen Aktivitäten von Frauen in der frühen Neuzeit einfügte. Sie war damit nicht allein: Die Beteiligung von Frauen an der wissenschaftlichen Kultur war breit gefächert, und die Sprache der Rezepte erwies sich in vielen Kontexten als nützlich, auch in der Frauendebatte der Renaissance. In den 1600er Jahren stellte Moderata Fonte in ihrem Dialog Der Verdienst der Frauen die Wirksamkeit und Ehrlichkeit einiger medizinischer und kosmetischer Rezepte, die Krankheiten heilen oder das Aussehen verändern konnten, der unmöglichen Aufgabe gegenüber, ein Rezept zu finden, das Männer lehren würde, Frauen zu respektieren und als gleichberechtigt zu betrachten.

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