Der Turm von Calafuria von Benvenuto Benvenuti, die visionäre Beschwörung eines Gefühls

Der Wachturm von Calafuria taucht plötzlich zwischen den Felsen auf, wenn man die Aurelia auf jener herrlichen Strecke entlangfährt, die, nachdem man Livorno verlassen und die Küste von Antignano hinter sich gelassen hat, an den Klippen unterhalb von Montenero vorbeiführt und zum Dorf Quercianella führt. Vor Jahrhunderten war es ein sehr wichtiger Posten im Verteidigungssystem, das das Großherzogtum Toskana entlang der Küste von Livorno eingerichtet hatte, um sie vor sarazenischen Einfällen zu schützen. Nachdem er eine Zeit lang das Atelier des Malers Alberto Fremura beherbergt hatte, wird er heute nicht mehr genutzt; es wird jedoch über eine mögliche neue Nutzung nach seiner Restaurierung diskutiert. Der Calafuria-Turm erfüllt also lediglich seine Rolle als erkennbares Zeichen der Landschaft in dem Küstenabschnitt, an den sich Filmliebhaber aus den Schlussszenen von Dino Risi’s Il Sorpasso erinnern und den die Einwohner von Livorno gewohnheitsmäßig als Ziel für ihre Tage am Meer wählen.

Und auch Benvenuto Benvenuti muss sie als unverwechselbare Präsenz an der Küste von Livorno gesehen haben, als er sie auf einem seiner berühmtesten Gemälde malte, das heute im Livorneser Stadtmuseum “Giovanni Fattori” aufbewahrt wird und 1978 mit dem testamentarischen Vermächtnis von Giuseppina Bianchi, der Witwe des Sammlers Ferdinando Mazzini, dorthin kam. Vor dem Turm befindet sich nicht mehr die Terrasse mit Blick auf das Meer , die auf dem Gemälde von Benvenuti zu sehen ist: An ihrer Stelle befindet sich jetzt ein geschäftiges Restaurant aus Backstein. Der Turm hingegen ist so geblieben, wie er war, als Benvenuti ihn malte: ein strenger, acht Meter hoher Klotz mit einem Balkon an der Spitze, einem schrägen Satteldach, einer langen Zugangsrampe und einer von Wind und Salz angegriffenen Fassade.

Benvenuti malte den Turm höchstwahrscheinlich in den 1920er Jahren, nachdem er gerade aus dem Ersten Weltkrieg zurückgekehrt war. Ein weiteres, ähnliches Werk befindet sich in einer Privatsammlung, zwanzig Jahre später: Im Vergleich zu dem späteren Exemplar weist das im Stadtmuseum von Livorno “eine hellere Hintergrundtextur” auf, schreibt Maddalena Paola Winspeare, “eine blaue Emaille, die nicht in die Myriaden regelmäßiger Fäden zerbrochen ist, die stattdessen den anderen Turm ausmachen und das gesamte Spätwerk des Künstlers charakterisieren”. Hier bleibt der Künstler aus Livorno seinen Ideen treu, seiner visionären Sprache, die noch auf den Divisionismus ausgerichtet ist, auch wenn das Klima der Jahre nach dem Konflikt, der Europa verwüstet hat, den Malern, die sich dem neuen Geschmack und den neuen Tendenzen in der Malerei anpassen wollten, andere Wege auferlegt hat. Jahrhunderts war Benvenuti einer der innovativsten Maler des Divisionismus: seine Malerei war traumhaft, antinaturalistisch, sie speiste sich aus symbolistischen Anregungen, sie verklärte Landschaften in traumhafte Visionen mit unwahrscheinlichen, sauren, schillernden Farben, sie war in der Lage, unwirkliche Welten zu schaffen, die gleichzeitig so nah und vertraut waren.

Das war das Maß seiner Kunst in den frühen Jahren und sollte es auch in seinen späteren Jahren sein. Und auch in diesem Gemälde aus den 1920er Jahren dominiert der Zauber eines mystischen, von Licht und Stille berauschten Malers. Der Turm von Calafuria erhebt sich gebieterisch in einem Gegenlicht, unter einem Regen von Sonnenstrahlen, die über ihn hinwegfegen und sich ins Meer stürzen, nicht bevor sie ihn mit einer goldenen Aura umgeben haben, die ihm eine fast spirituelle, numinose Präsenz verleiht. Benvenuti ist immer noch ein Maler, der die divisionistische Sprache ablehnt, die er mit Natürlichkeit und Leidenschaft von Vittore Grubicy, seinem Mentor, Lehrer und brüderlichen Freund, gelernt hat, gemäß den symbolistischen Akzenten. Die sakrale Präsenz des Turms wird durch den hölzernen Pavillon mit seinem Strohdach ausgeglichen, der über der Terrasse thront, die das Meer und den Sandstein- und Sandboden überblickt, auf dem sich eine schüchterne Grasdecke ausbreitet: hier ist im Gegenteil kein Schatten zu sehen, alles ist von der Sonne verdorrt.

Benvenutis Malerei ist jedoch keine Malerei, die im Augenblick entsteht, keine Malerei, die einen Augenblick festhält. Der Turm von Calafuria ist, wenn überhaupt, der Eindruck eines Augenblicks, der in der Erinnerung des Künstlers unter verschiedenen Gestalten lebt: Es ist die Überarbeitung und Neuerfindung von etwas, das der Maler gesehen und sich zu eigen gemacht hat, gemäß einem Wiederherstellungsprozess, der der Neurowissenschaft wohlbekannt ist und der von Subjekt zu Subjekt variiert. Der Turm von Calafuria ist für jeden, der ihn betrachtet, objektiv identisch, aber wenn man jede Person, die ihn betrachtet hat, bitten würde, sich an diesen Moment zu erinnern, würde sich alles ändern. Das Gedächtnis, so schreibt der Psychobiologe Alberto Oliverio, hat mehrere Dimensionen, und wer sich erinnert, “bestimmt auch den Grad der emotionalen Konnotation seiner Erinnerungen, die nicht nur evoziert oder rekonstruiert, sondern je nach Bedürfnissen, Interpretationen und emotionalen Zuständen unterschiedlich konstruiert werden”. Dies ist die Annahme, die der Malerei von Benvenuto Benvenuti zugrunde liegt, der sich seinerseits von Grubicy auf diesen Weg führen ließ. Das Verfahren, das die beiden Künstler verbindet, ist ähnlich, die Ergebnisse sind unterschiedlich. Benvenuti, ein Künstler, der vielleicht weniger melancholisch ist als sein Meister, sondern eher asketisch und primitiv, ist in der Lage, mit seiner Malerei metaphysischer Lichter und unwirklicher Farben halluzinierte Visionen zu schaffen, wobei er sich eng an die Empfehlungen seines erfahrensten Freundes in einem Brief vom 29. April 1911 hält, der heute unter den Papieren des Grubicy-Fonds im Mart in Rovereto aufbewahrt wird: “Einzigartige Emotion (des gegebenen Augenblicks, die im Geist gespeichert wird, um nicht nur die Erinnerung, sondern auch die Vision mit einer geistigen Gymnastik der halluzinatorischen Wiedererweckung abzurufen). Ein liebevolles und genaues Studium aller objektiven Elemente, die die Szene ausmachen, nicht um sie zu kopieren, nein, sondern um sie zu kennen und sie bereit zu machen, um zu reagieren, wenn sie gebraucht werden, um ihren Platz einzunehmen und ihn im weiteren Verlauf der Ausarbeitung zu verstärken”.

Und Benvenutis Geist schwingt in Harmonie mit den Orten seiner Stadt: seine Malerei ist voll von den Monumenten, die Livorno ausmachen, und er war, wie alle Livornesen, sehr mit seinem Land verbunden. Malaparte sagte, Livorno sei die glücklichste Stadt der Toskana: um das zu erkennen, muss man nur an einem Sommertag nach Calafuria fahren. Schon zu Benvenutis Zeiten waren die Felsen von Calafuria das Ziel vieler Livorner, die vielleicht nach einem Bad in Antignano, am Rande der Stadt, einen Ausflug zum Turm machten. Wir sehen sie nach einigen hundert Metern Fußmarsch in der Sonne ankommen, stellen uns vor, wie sie unter der strohgedeckten Hütte Schutz suchen und den Blick auf die Küste, das Meer und den Horizont richten. Benvenuto Benvenuti war unter ihnen: Das Gemälde im Fattori-Museum vermittelt vielleicht seine intime, persönliche und träumerische Erinnerung an einen dieser Tage und die Gefühle, die sie in ihm auslösten.

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