Der Triumph des Todes, das Meisterwerk von Bonamico Buffalmacco auf dem Friedhof von Pisa

Die letzte Wiedergutmachung für das von den Kriegskatastrophen betroffene künstlerische Erbe Italiens erfolgte im Juni 2018 mit der Verlegung der abgenommenen Fresken des Camposanto Monumentale in Pisa an die Wand. Man muss die Uhr der Geschichte fünfundsiebzig Jahre zurückdrehen und sie im Sommer 1944 anhalten.

Die Kriegsfront in Italien ist in rasanter Bewegung. Nachdem die Hindernisse von Montecassino und Anzio überwunden und Rom Anfang Juni befreit worden waren, stießen die alliierten Armeen nach Norden vor, in Richtung Florenz und über Florenz hinaus in die Poebene. Generalfeldmarschall Kesselring, Oberbefehlshaber der deutschen Truppen in Italien, verstand als großer Kriegstechniker, dass es in der gegebenen Situation das einzig Vernünftige war, sich in geordneter Weise über Florenz hinaus zurückzuziehen, um sich auf das gewaltige Verteidigungssystem zu stützen, das bereits auf dem Apennin vorbereitet worden war und als Gotische Linie bekannt ist. Es waren Monate der Abnutzungsschlachten, der Bombenteppiche und der grausamen Repressalien der Nazis gegen die Zivilbevölkerung.

Im Juli erreichen die alliierten Truppen die Arno-Linie zwischen Empoli, San Miniato und Pisa, von der sich die Deutschen allmählich zurückziehen. Im Zentrum von Pisa befinden sich keine deutschen Truppen mehr, aber die Art und Weise, wie die Alliierten, insbesondere die Amerikaner, den Krieg führen, ist hinlänglich bekannt. Anstatt einen einzigen bewaffneten Bürger sein Leben riskieren zu lassen, war es besser, das zu besetzende Gebiet systematisch präventiv zu bombardieren. So geschah es, dass eine Brandgranate das Dach des Monumentalfriedhofs traf. Die Balken stürzten ein und brannten drei Tage und Nächte lang, das Bleidach schmolz durch die Hitze, und die Fresken (von Spinello Aretino, Taddeo Gaddi, Benozzo Gozzoli und dem so genannten Meister des Triumphs des Todes) wurden verbrannt, “gekocht”, entstellt und in ihrer chemischen Zusammensetzung verklärt.

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes (um 1336; Fresko, 564 x 1497 cm; Pisa, Camposanto Monumentale)

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail des fröhlichen Ritts

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der Entdeckung der drei Leichname

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der drei Leichen

So sah sie Cesare Brandi, der junge Direktor des Zentralinstituts für Restaurierung, im September 1944, als er notdürftig in Pisa ankam, weil die Aurelia und die Eisenbahn unterbrochen waren.

Im Gepäck hatte er Pakete mit Schwarz-Weiß-Fotos von der großartigen Kampagne, die Alinari Jahre zuvor durchgeführt hatte. Es waren die Fotos, die sich später bei den ersten Restaurierungsarbeiten als unschätzbar erweisen sollten. Nach Brandi trafen alle großen Kunsthistoriker und Restauratoren auf dem vom Feuer verwüsteten Friedhof ein. Carlo Ludovico Ragghianti, der damalige Kommandeur des toskanischen Militärs CLN, Mario Salmi, Roberto Longhi und Ugo Procacci trafen ein, begleitet von Frederic Hart, einem Leutnant der amerikanischen Armee, der zu den Monuments Men gehörte, einem Sonderkorps, das Roosevelt 1943 zum Schutz des vom Krieg bedrohten europäischen Kunstbesitzes eingerichtet hatte. Zusammen mit Procacci ist auch ein sehr junger 22-jähriger Umberto Baldini in der Uniform eines Leutnants des italienischen Befreiungskorps anwesend.

Zu den Kunsthistorikern gesellen sich die Restauratoren, die besten Spezialisten für Wandmalerei, die in jenen Jahren tätig waren. Paolo Mora, Cesare Benini, Leone Lorenzetti, Leonetto Tintori. Die Situation war dramatisch. Es musste mit äußerster Dringlichkeit gehandelt werden, wobei die damals üblichen Materialien und Methoden zum Einsatz kamen. Die Fresken wurden abgenommen (wobei die Sinopiten zum Vorschein kamen, die in dem 1979 eröffneten, ihnen gewidmeten Museum untergebracht werden sollten), und die Wandmalereien wurden auf Asbestträgern mit Kalziumkarbonatkleber angebracht. Die Notmaßnahmen wurden mit ungeeigneten Materialien durchgeführt, die sich schon bald als unzureichend, wenn nicht gar schädlich erwiesen.

Das eigentliche Problem bestand darin, die abgenommenen Fresken wieder an die Wand zu bringen. Über dieses Ziel herrschte in der Wissenschaft Einigkeit. Schließlich hatte Cesare Brandi mit beispielhafter Klarheit und Wirksamkeit geschrieben: “Ohne die Fresken scheint der Camposanto di Pisa auf dem Kopf zu stehen... dort, wo sich der Ort der entfernten Fresken befand, sind die großen schäbigen Wände, obwohl unverändert, nicht mehr dieselben, da die malerische Dekoration für ihre räumliche Qualifizierung wesentlich war”.

Während über die Zielsetzung Einigkeit herrschte, war dies nicht der Fall, wenn es um die Möglichkeiten ihrer konkreten Umsetzung ging. Verschiedene Denkschulen standen sich gegenüber, was zu ergebnislosen Experimenten und einer Verzögerung von mehr als einem halben Jahrhundert führte.

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der Verankerungen

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der Armen und Kranken, die den Tod anrufen

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der vom Tod besiegten Mächtigen

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail der vom Tod überwundenen Mächtigen

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail des Gartens der Liebe

Der Tempowechsel fand im März 2008 anlässlich der von Pier Francesco Pacini, Präsident der Opera Primaziale Pisana, geförderten und organisierten Konferenz statt. Ausnahmslos alle Fresken sollten wieder an der Wand angebracht werden, wobei sie mit neuen Trägern versehen werden sollten, deren Temperatur dank computergesteuerter Sensoren regulierbar ist, um Kondensationseffekte auf der Oberfläche im Winter zu vermeiden und natürlich angemessene klimatische Bedingungen für den monumentalen Behälter zu gewährleisten. Dies wurde auf der Konferenz 2008 beschlossen.

Um das 2008 beschlossene Projekt zu verwirklichen, wurde eine Kommission eingesetzt, deren Vorsitz und Koordination ich innehatte und der unter anderem Gian Luigi Colalucci (Restaurator der Sixtinischen Kapelle) und Carlo Giantomassi angehörten: Beide waren zusammen mit Stefano Lupo, dem leitenden Restaurator eines zehnköpfigen Teams, für die Umsetzung des technischen Projekts verantwortlich. Der Kommission gehörten auch Kunsthistoriker wie Antonino Caleca und Andrea Muzzi, Superintendent von Pisa, sowie die Konservierungswissenschaftler Mauro Matteini, ehemaliger Leiter des CNR Beni Culturali, Paolo Mandrioli, Ulderico Santamaria, Direktor der Abteilung für wissenschaftliche Analysen der Vatikanischen Museen, und Perla Colombini, Professorin für Chemie an der Universität Pisa, an. Im Juni 2018, nach zehn Jahren ununterbrochener Arbeit, ging das große Unterfangen zu Ende.

Niemand glaubt, dass einer der wichtigsten Bildzyklen der italienischen Kunst “in seinem alten Glanz” wiederhergestellt wurde, wie böse Journalisten schreiben. Es gibt Teile, die unwiederbringlich verloren sind, andere, die nur noch ein Schatten dessen sind, was sie vor ’44 waren. Ich denke dabei insbesondere an die Wandmalereien von Benozzo Gozzoli.

Glücklicherweise blieben bei der allgemeinen Verwüstung von ’44 wichtige Teile des Friedhofszyklus und insbesondere die apokalyptischen Szenen des Jüngsten Gerichts und des Triumphs des Todes vom Feuer relativ verschont, und die Restaurierung ist heute in der Lage, sie auf ein zufriedenstellendes Niveau der Lesbarkeit zu bringen.

Heute, nach fünfundsiebzig Jahren, ist das ikonographische System, das die Wandmalereien des Friedhofs bestimmt, wieder lesbar. In den Fresken von Andrea da Firenze und Antonio Veneziano ist der Schutzpatron von Pisa, Ranieri, zu sehen, während die Geschichten der Märtyrerheiligen Efisio und Potito, deren Reliquien im Dom aufbewahrt werden, von Spinello Aretino gemalt wurden. Das Leben bedeutet für jeden unvorhergesehene Ereignisse, Missgeschicke und Prüfungen, es erfordert Geduld und Ausdauer, und hier sind die Geschichten des Patriarchen Hiob, gemalt von Taddeo Gaddi. Während alles in der Heilsgeschichte auf die Zeit der Erwartung anspielt und das Kommen Christi, des Erlösers, vorwegnimmt, wie es in den Geschichten des Alten Testaments bezeugt wird, sind die Wandmalereien von Piero di Puccio und Benozzo Gozzoli stark verfallen.

Jeder muss jedoch wissen, dass man am Tag des Jüngsten Gerichts durch die enge Pforte, durch die Pforte des Gebets und der Buße, in das Paradies eintreten wird, wie es das Leben der ankeritischen Heiligen lehrt, die über den Tod triumphieren, der auch die Herrin dieser Welt ist und in Schrecken und Verfall die Herrlichkeit der Jugend, den Glanz der Liebe und die Mächte der Erde verzehrt.

In diesen zu Recht berühmten Geschichten ist der so genannte Meister des Triumphs des Todes am Werk, der mit dem großen florentinischen Meister Bonamico Buffalmacco aus dem frühen 14. Jahrhundert identifiziert werden kann, einem brillanten Interpreten einer naturalistischen und äußerst ausdrucksstarken Variante der Lektion Giottos. Wie Luciano Bellosi in einem denkwürdigen Einaudi-Aufsatz von 1974 zeigte.

Buffalmacco wird 1336 in Pisa urkundlich erwähnt. Um dieses Jahr herum beginnt und beendet er die malerische Ausgestaltung des Camposanto. Das ikonografische Thema ist das apokalyptische und asketische Thema der dominikanischen Matrix (wahrscheinlich aus den Texten seines Zeitgenossen Domenico Cavalca übernommen), der Triumph des Todes.

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail des Todes

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail von Dämonen und Engeln, die über Seelen streiten

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail von Dämonen und Engeln, die über Seelen streiten

Bonamico Buffalmacco, Triumph des Todes, Detail von Dämonen und Engeln im Seelenstreit

Der Tod behauptet seine Macht durch eine Abfolge von Gegensätzen. Ein Kontrast ist der Liebesgarten, in dem schöne Mädchen fröhlich spielen und singen, während sich drei Lebende mit drei Toten treffen. Dies ist das berühmteste Detail der Szene. Eine fröhliche Kavalkade hübscher junger Männer reitet auf der Jagd durch die Wälder und trifft auf drei Leichen, die sich in einem unterschiedlichen Stadium der Verwesung befinden. Die Pferde schrecken zurück, die Hunde knurren, weil sie den Geruch des Todes wittern, die Mädchen bedecken ihre Nasen mit einem Taschentuch, die Toten beobachten die Lebenden, damit sie wissen, was ihr Schicksal bald sein wird.

In einem anderen Teil des Freskos sieht man den Tod, den großen Mäher, wie er sein Land in dieser Welt mäht. Er vernachlässigt die Armen, die Kranken, die Betrübten, die ihn als Heilmittel für ihre Leiden anrufen, während er über die Mächtigen dieser Welt wütet: Päpste, Könige, Bischöfe, Richter, Prominente aller Art. Von ihnen allen, vereint durch die Sense des Todes, streiten sich Dämonen und Engel (hier ist ein weiterer Gegensatz) um ihre Seelen.

Es gibt auch einen grundlegenden Gegensatz zwischen dem glücklichen Leben im Garten der Liebe und der fröhlichen Fahrt und der Einsamkeit der Heiligen, die in der Wüste den Tod überwinden, indem sie ihr Leben in Buße und Gebet verzehren.

Wir haben es hier (die jüngste Restaurierung erlaubt es uns, dies wie nie zuvor zu verstehen) mit einem herrlich realistischen, ausdrucksstarken Gemälde zu tun, das der giottesken Ordnung und dem Maß, von dem es abstammt, zu widersprechen scheint. In den Wandgemälden des Camposanto di Pisa steht Bonamico Buffalmacco, der Protagonist einiger der pikantesten Novellen des Dekameron, auf der höchsten Stufe der großen italienischen Malerei des 14.

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