Der Sacro Monte von Varallo: eine emotionale Reise zwischen Glauben und großer Kunst

Der Sacro Monte von Varallo ist, wie der große Kunsthistoriker Giovanni Testori schrieb, “eines der unerwartetsten, größten und außergewöhnlichsten Monumente, die die Kunst Norditaliens als klare, meditative und feierliche Antwort auf die göttlichen Theoreme und die göttliche Poetik der ’goldenen Männer’ der italienischen Renaissance errichtet hat”. Testori zufolge stellt dieser außergewöhnliche Ort die vollste, freieste, “befreite und kraftvolle Antwort dar, die in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts vom Po aufwärts erklang, nicht nur wegen ihrer Bedeutung, die völlig volkstümlich und plebejisch gegenüber einer Kunst war, die sich stattdessen an die absoluten Fürsten, Aristokraten und Höflinge richtete, sondern auch wegen der beispiellosen Erfindung (und Mischung) der Mittel, mit denen sie verwirklicht wurde”.

Der Sacro Monte von Varallo, der sich auf einem Hügel über der Stadt Varallo im Herzen des Valsesia erhebt und aus der Ferne wie eine Art Zitadelle wirkt, ist der älteste (und auch der bekannteste und künstlerisch interessanteste) der neun heiligen Berge, die sich in den piemontesischen und lombardischen Alpen erheben und die heute die Stätte bilden, Unesco-Weltkulturerbe der “Sacri Monti di Piemonte e della Lombardei” (die anderen acht sind die Berge Belmonte, Crea, Domodossola, Ghiffa, Oropa, Orta, Ossuccio und Varese): Es handelt sich um einen monumentalen Komplex, der aus vierundvierzig Kapellen und einer Basilika besteht. Ursprünglich sollten die bedeutendsten Stätten in Jerusalem nachgebildet werden, um den Gläubigen, die nicht ins Heilige Land pilgern konnten, eine Alternative zu bieten, Das Projekt wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte zu einer Art großer Geschichte des Evangeliums, um den Christen die Möglichkeit zu geben, das gesamte Leben Christi anhand eines szenografischen Komplexes nachzuvollziehen, der alle Künste (Architektur, Malerei und Bildhauerei) miteinander verbindet und eines der interessantesten Beispiele für eine Kunst darstellt, die für das Volk in der gesamten Kunstgeschichte des 16.

Für Testori, dem wir die leidenschaftlichsten Worte zur Beschreibung dieses wunderbaren Ortes verdanken, war der Sacro Monte das “Gran Teatro Montano”: ein Theater aus achthundert Skulpturen aus Holz oder Terrakotta, alle lebensgroß und von einem lebendigen, anschaulichen Realismus geprägt, die sich in den mit Fresken geschmückten Kapellen bewegen, um die in den Evangelien erwähnten Orte nachzustellen, um die Gläubigen noch mehr einzubeziehen und ihnen den Eindruck zu vermitteln, im Mittelpunkt jeder Szene zu stehen. Eine sakrale Darstellung, die eine starke Beteiligung der Gläubigen hervorrufen kann, die in der Vergangenheit dazu aufgerufen waren, den gesamten Aufstieg von der Stadt zum Sacro Monte zu Fuß zu bewältigen, wodurch der Aufstieg auf den Hügel oberhalb von Varallo zu einer Art persönlichem Kalvarienberg wurde, der an die körperlichen Leiden erinnern sollte, die Christus bei seinem Aufstieg zur Erlösung der Menschheit von der Sünde auf sich nahm (heute erleichtern eine Straße und eine Seilbahn die Aufgabe, aber die authentischste Art, zum Sacro Monte zu gelangen, ist immer noch die Bezwingung zu Fuß). Die Historikerin Lucetta Scaraffia hat einige sehr wirkungsvolle Worte geschrieben, um die Bedeutung des Aufstiegs auf den Berg zu verdeutlichen: “Meine Großmutter, eine in der Mitte des 19. Jahrhunderts geborene Bäuerin aus Asti, hatte in ihrem Leben nur eine einzige Reise unternommen: Sie war mit der Pfarrgemeinde zum Sacro Monte in Varallo gegangen. Bei ihrer Rückkehr sagte sie vor der versammelten Familie, die gespannt auf ihre Eindrücke wartete, einfach: ”Es ist wirklich passiert“. Für sie, wie für viele andere Pilger im Laufe der Jahrhunderte, hatte die Erfahrung der Pilgerfahrt zum Sacro Monte ihr das konkrete Gefühl gegeben, dass die in den Evangelien erzählte Geschichte wahr ist, fast so, als hätte sie sie vor ihren Augen gesehen. In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts war der Grund, warum diese außergewöhnliche Kapelle über zwei Jahrhunderte hinweg gebaut worden war, immer noch gültig, zumindest für die Gläubigen”.

Panorama von Varallo

Panorama des Sacro Monte von Varallo

Eingang zum Sacro Monte

Kapellen von Sacro Monte

Kapellen von Sacro Monte

Kapellen von Sacro Monte

Die Heilige Treppe

Eingang zum Heiligen Grab

Die Piazzetta von Sacro Monte

Die Piazzetta von Sacro Monte

Die Piazzetta von Sacro Monte

Die Geschichte des Sacro Monte von Varallo

Die Ursprünge des Sacro Monte von Varallo gehen auf das Jahr 1478 zurück, als der Franziskanermönch Bernardino Caimi (Mailand, 1425 - 1500) eine Pilgerreise ins Heilige Land unternahm, aber bald feststellte, dass die Präsenz der Türken, die die christlichen Pilger bedrohten, die aus allen Teilen Europas zu den Orten reisten, an denen Jesus gelebt hatte, es für viele äußerst schwierig machte, die Reise durchzuhalten. Für andere wiederum war es aufgrund mangelnder Ressourcen einfach ein untragbares Unterfangen. So entstand die Idee, ein neues Jerusalem in Italien zu entwerfen, um denjenigen, die nicht die Möglichkeit hatten, eine Pilgerreise in die Nähe ihrer Heimat zu unternehmen, eine Erfahrung zu ermöglichen, die der des Heiligen Landes ähnelt. Caimi plante daher, die heiligen Stätten Jerusalems in Varallo nachzubilden: Die Arbeiten an dem architektonischen Komplex begannen bereits Ende des 15. Jahrhunderts (auch dank der entscheidenden wirtschaftlichen Unterstützung durch die Familie Scarognini, reiche Grundbesitzer von Varallo, die Caimi sehr nahe standen und sein Projekt bereitwillig unterstützten: Zu der Zeit, als die Arbeiten am Sacro Monte begannen, war ein Mitglied der Familie, Milano Scarognini, Podestà von Valsesia), und im Jahr 1491 waren die Kirche und das Kloster Santa Maria delle Grazie sowie die beiden Kapellen des Heiligen Grabes und der Grablegung bereits fertiggestellt.

Das Projekt überlebte Caimi, der im Jahr 1500 verstarb, und nahm ein anderes Aussehen an: Die ursprüngliche Absicht, die heiligen Stätten in Jerusalem genau nachzubilden, wandelte sich zu einer Route, die das gesamte Leben Christi in chronologischer Reihenfolge veranschaulichen sollte. Außerdem wurde 1513 einer der bedeutendsten Künstler der Zeit, Gaudenzio Ferrari (Valduggia, ca. 1476 - Mailand, 1546), an den Sacro Monte berufen, der dort bis 1528 arbeitete und erzählerische Modelle schuf, die sich auf bestimmte Schlüsselwerte stützten, die dem Volksempfinden sehr nahe kamen (starke emotionale Beteiligung und einfache Lesbarkeit) und die später die gesamte Dekoration des Sacro Monte von Varallo in den folgenden Jahrzehnten und Jahrhunderten prägen sollten. Zur gleichen Zeit, im Jahr 1514, verfassten die örtlichen Franziskaner den ersten Bergführer mit dem Titel “Questi sono li misteri che sono sopra al monte de Varade” (“Dies sind die Geheimnisse, die über dem Berg von Varade liegen”), der auch heute noch ein Dokument von großer Bedeutung ist, da er uns eine Vorstellung davon vermittelt, wie der Sacro Monte di Varallo in den Jahren unmittelbar nach dem Tod von Bernardino Caimi aussah.

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde der Architekt Galeazzo Alessi (Perugia, 1512 - 1572) nach Varallo gerufen, der zwischen 1565 und 1569 ein Projekt für die Umgestaltung des Komplexes entwarf: Er sollte mit Gärten und Brunnen bereichert und die Kapellen in kleine Tempel im klassizistischen Stil verwandelt werden. Alessi stellte sich einen radikalen Eingriff vor, der jedoch mit den Vorstellungen der Franziskaner kollidierte, die den Sacro Monte verwalteten und befürchteten, dass die Veränderungen das Projekt von Pater Caimi verfälschen würden: Erst die Vermittlung von Carlo Borromeo brachte die Brüder dazu, einige der von Alessi vorgeschlagenen Änderungen zu akzeptieren. Sein heutiges Aussehen erhielt der Sacro Monte di Varallo jedoch erst im 17. Jahrhundert, als einige der größten Künstler der damaligen Zeit ins Valsesia berufen wurden: Jan de Wespin, bekannt als ’il Tabacchetti’ (Dinant, ca. 1568 - Costigliole d’Asti, 1615), Pier Francesco Mazzucchelli, bekannt als ’il Morazzone ’ (Morazzone, 1573 - Piacenza, 1626) und vor allem die Brüder Giovanni d ’Enrico (Alagna, 1559 - Borgosesia, 1644) und Antonio d’Enrico, letzterer besser bekannt als Tanzio da Varallo (Alagna, ca. 1582 - Varallo?, 1633). Mehr als 330 der Skulpturen, die heute noch dort zu sehen sind, gehen auf das Konto von Giovanni, der gut fünfunddreißig Jahre lang (von 1605 bis 1640) am Sacro Monte arbeitete, während Tanzio bei der Ausmalung der Wände mitwirkte. Wiederum Giovanni entwarf zusammen mit Bartolomeo Ravelli die neue Basilika, die der Jungfrau Maria gewidmet war: Der Bau begann 1614 und wurde 1713 abgeschlossen. Doch erst 1896 konnte das Projekt Sacro Monte als abgeschlossen betrachtet werden: In diesem Jahr erhielt die Basilika eine Fassade aus weißem Carrara-Marmor, die von Bartolomeo Cerutti entworfen wurde. Im Laufe der Jahrhunderte machte der große Zustrom von Pilgern zahlreiche Änderungen an den Zugangsmodalitäten erforderlich: Bereits im 20. Jahrhundert war es nicht mehr möglich, die Kapellen zu betreten. Jahrhundert war es nicht mehr möglich, die Kapellen zu betreten. Die Szenen werden von außen durch Glas oder Gitter betrachtet, was zur Folge hat, dass die Wirkung, die der Sacro Monte auf den Besucher ausübt, heute eine ganz andere ist als die, die sich Gaudenzio Ferrari vorgestellt hat, der als erster Künstler an eine Form der direkten Beteiligung der Gläubigen dachte. Heute ist der Sacro Monte von Varallo Eigentum der Gemeinde Varallo, während die Verwaltung der Erhaltungs- und Aufwertungsaspekte die Aufgabe der 2012 von der Region Piemont gegründetenEnte di Gestione dei Sacri Monti ist.

Kapelle der Geburt Christi. Skulpturen von Gaudenzio Ferrari. Foto: Finestre Sull’Arte

Kapelle der Anbetung der Heiligen Drei Könige. Skulpturen von Gaudenzio Ferrari. Foto: Fenster zur Kunst

Kapelle des Massakers an den Unschuldigen. Skulpturen von Giacomo Paracca Bargnola di Valsolda und Michele Prestinari. Foto von Angela Langhi

Kapelle der Heilung des Gelähmten. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Cristoforo Martinolio. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle der Gefangennahme Christi. Skulpturen von Giovanni d’Enrico und Giovanni Battista Corbetta, Fresken von Melchiorre d’Enrico. Foto: Finestre sull’Arte

Jesus-Kapelle am Hof des Pilatus. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Tanzio da Varallo. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle der Geißelung. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Cristoforo Martinolio. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle der Dornenkrönung. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Gian Giacomo Testa und Melchiorre d’Enrico. Foto: Finestre sull’Arte

Der Rundgang

Der Rundgang ist in zwei Bereiche unterteilt: Die ersten Kapellen befinden sich in einem üppigen Wald, durch den sich ein gepflasterter Weg mit hohen Buchsbaumhecken schlängelt, während sich die anderen Kapellen um den Platz herum befinden, auf dem die Basilika steht. Die beiden Bereiche werden als der aufsteigende Bereich und derGipfelbereich bezeichnet, wobei der letztere als Stadt mit einer prächtigen städtischen Architektur aus der Renaissance gestaltet ist (heute befinden sich auf dem Platz der Basilika auch eine Bar, ein Geschäft, Toiletten und ein Hotel-Restaurant). Der Rundgang beginnt mit der Vorgeschichte, der Erbsünde (1565-1566): Die Statuen von Adam und Eva, die von Wespin und Michele Prestinari Ende des 16. Jahrhunderts geschaffen wurden, befinden sich in einem kleinen Tempel von Alessi, der außen mit Fresken der Brüder Rovere vom Anfang des 17. Jahrhunderts und innen mit Gemälden von Francesco Burlazzi aus den Jahren 1885-1886 verziert ist. Danach geht es in den Bereich der Evangelien mit der Kapelle der Verkündigung (1515), deren Innenraum mit Holzstatuen ausgestattet ist, die Gaudenzio Ferrari zugeschrieben werden. Die nächste Kapelle, die Kapelle der Heimsuchung (1544), gehört zu den von Alessi (1572) umgebauten Kapellen und beherbergt Terrakotta-Skulpturen, die von Wespin begonnen und von Ravalli vollendet wurden. Die vierte Kapelle, die des Traums von Joseph (1603-1604), beherbergt Terrakotta-Skulpturen von Giovanni d’Enrico, während mit der fünften, der Kapelle der Heiligen Drei Könige (1519-1525), die spannendsten und dichtesten Szenen beginnen: Die Skulpturen hier stammen von Gaudenzio Ferrari und seinen Mitarbeitern. Die nächsten beiden Kapellen, die Geburtskapelle und die Kapelle der Anbetung der Hirten, gehören zu den wenigen, die direkt unter der Leitung von Caimi errichtet wurden, während die Skulpturen später entstanden sind (sie stammen alle von Ferrari, um 1515). Die Kapelle der Darstellung Christi im Tempel ist ebenfalls ein Werk von Gaudenzio Ferrari, während die nächste Kapelle, die des zweiten Traums Josephs, ebenfalls von Alessi stammt, ebenso wie die zehnte, die Kapelle der Flucht nach Ägypten (mit Skulpturen eines unbekannten Autors und Fresken aus dem 19. Jahrhundert von Francesco Burlazzi). Besonders spektakulär ist die 11. Kapelle des Massakers der Unschuldigen (1586-1588), die mit Mitteln errichtet wurde, die Karl Emanuel I. von Savoyen, der 1584 den Sacro Monte besuchte, zur Verfügung gestellt hatte: Sie wurde von der Familie D’Enrico entworfen, die sich von den Leistungen Alessis inspirieren ließ, während die Skulpturen von Giacomo Paracca Bargnola di Valsolda und Michele Prestinari stammen. Vorbei an der Kapelle der Taufe Jesu (1575), die wie die Kapellen der Versuchung Christi und der Samariterin zu den künstlerisch weniger interessanten Kapellen des Komplexes gehört, gelangt man zu den beiden Alessi-Kapellen von 1572, die zwei Wundern Christi gewidmet sind: der Heilung des Gelähmten (Statuen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Cristoforo Martinolio) und der Auferstehung des Sohnes der Witwe von Naim (Statuen von Bartolomeo Badarello, Fresken von Domenico Alfano).

Die malerische Kapelle der Verklärung aus dem 17. Jahrhundert, eine der prächtigsten des Komplexes, ist eine weitere nach dem Entwurf von Alessi errichtete Kapelle mit Skulpturen von Pietro Francesco Petera und Giovanni Soldo da Camasco und Fresken der Brüder Montalto (1960er und 1970er Jahre). Ebenso spektakulär ist die Kapelle der Auferstehung des Lazarus (um 1580) mit Skulpturen von Bartolomeo Badarello und Fresken von Gian Giacomo Testa, der eine Theorie der Figuren malte, die das wundersame Ereignis beobachten. Badarello ist auch für die Statuen in der Kapelle des Einzugs in Jerusalem verantwortlich, die ebenfalls aus dem Jahr 1580 stammt und ebenfalls von Testa mit Fresken versehen wurde, der hier von Antonio Borsetti und Giovanni Avondo unterstützt wurde. Es folgen zwei Kapellen aus dem Ende des 15. Jahrhunderts: die des letzten Abendmahls (die Standbilder auf dem Tisch werden Giovanni d’Enrico zugeschrieben, während die Fresken von Antonio Orgiazzi stammen) und die des Gebets im Ölgarten. Die Statuen in der späteren Kapelle des Jesus, der die Jünger erweckt (1606), stammen ebenfalls von Giovanni d’Enrico. Der dritte Bruder, Melchiorre d’Enrico (Alagna, ca. 1573 - Varallo, ca. 1642), ist für die Fresken in der Kapelle der Gefangennahme Jesu verantwortlich. Die nächste Kapelle, die Kapelle des Jesus am Hofe der Anna, ist die jüngste, sie stammt aus dem Jahr 1737 und enthält Statuen von Antonio Tantardini und Giovanni Battista Bernero sowie Fresken aus dem Jahr 1765 von Sigismondo Betti. Giovanni d’Enrico zeichnete für die folgenden vier Kapellen verantwortlich: die Kapelle Jesu vor Kaiphas (1614-1618), die Kapelle der Reue des Heiligen Petrus (1630-1635) (Entwurf und Statuen von ihm, während die Fresken von Cristoforo Martinolio stammen), die Kapelle Jesu vor Pilatus, bei der Giovanni mit seinem Bruder Tanzio zusammenarbeitete, der die Fresken ausführte, und die Kapelle Jesu vor Herodes (1619), ein weiteres Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen Giovanni, der die Entwürfe und Statuen lieferte, und Tanzio, der die Fresken anfertigte. Die Kapelle XXIX, in der Jesus zum zweiten Mal vor Pilatus steht (1610), wurde hingegen von Giovanni und Girolamo Grandi entworfen und mit Statuen von Giovanni d’Enrico und Giacomo Ferro (um 1629) sowie Fresken von Pier Francesco Gianoli (1678-1679) bereichert. Es folgt die Geißelung mit Terrakotten aus der Zeit um 1615 von Giovanni d’Enrico und Fresken von Cristoforo Martinolio. Ebenfalls von Giovanni d’Enrico (aber datiert auf 1607) sind die Statuen in der folgenden Kapelle der Dornenkrönung, die 1614 von Gian Giacomo Testa und Melchiorre d’Enrico mit Fresken versehen wurde.

Die dramatische Kapelle des die Prätorianertreppe hinaufsteigenden Jesus (1602-1627) hingegen ist mit Holzstatuen, die Gaudenzio Ferrari zugeschrieben werden (dem vielleicht Christus und einer der Schergen zu verdanken sind), und Terrakottastatuen von Giovanni d’Enrico (alle anderen) vor dem Hintergrund der Fresken von Gianoli bevölkert. Es folgt eine Theorie der spektakulären Kapellen, in denen den Gläubigen der aufgeregteste und “öffentlichste” Teil der Passion erzählt wird, beginnend mit der Kapelle desEcce Homo (1605), in der sich die Hauptfiguren sogar auf einem Balkon drängen (die Statuen hier sind von Giovanni d’Enrico und die Fresken von Morazzone). Es folgt die Kapelle des Pilatus, der sich die Hände wäscht (1610), mit Statuen von Giovanni d’Enrico aus dem Jahr 1617 und Fresken von seinem Bruder Tanzio da Varallo (1628-1630). Die Kapelle des zum Tode verurteilten Jesus stammt ebenfalls aus dem Jahr 1610, mit Skulpturen von Giovanni d’Enrico (1609-1610) und Fresken von Morazzone (1614), der zwischen 1607 und 1608 auch die anschließende Kapelle des Aufstiegs zum Kalvarienberg von 1589 (mit Statuen von Wespin und Giovanni d’Enrico aus den Jahren 1599-1600 und Fresken von Morazzone) mit Fresken ausstattete. In der Kapelle XXXVII ist die Episode der Kreuzigung Jesu zu sehen, mit Statuen von Giovanni d’Enrico und Giacomo Ferro, während die Kreuzigungsszene in der benachbarten Kapelle vollständig (sowohl Statuen als auch Fresken) Gaudenzio Ferrari zu verdanken ist. Die Kapelle der Kreuzabnahme hingegen ist das Werk von Giovanni d’Enrico und Giacomo Ferro, die sich um die Statuen kümmerten, sowie von Melchiorre Gilardini, genannt Ceranino, der sie mit Fresken ausstattete. Die Kapelle der Pieta sowie die folgende Kapelle des im Grabtuch abgesetzten Jesus stammen aus der Zeit von Pater Caimi, wurden aber später dekoriert (die Skulpturen in der Pieta-Kapelle stammen von Giovanni d’Enrico, während die folgende Kapelle aus dem 19.) Die 42. Kapelle (der Franziskus-Altar) ist Pater Caimi gewidmet: Sie wurde an der Stelle errichtet, an der der Franziskaner seine erste Messe am Sacro Monte in Varallo feierte. Der Rundgang endet mit der ersten Kapelle, die Pater Caimi errichten ließ, der Kapelle des Heiligen Grabes (sie ist die älteste: sie stammt aus dem Jahr 1491) und dem Brunnen der Auferstehung, der als vierundvierzigste Kapelle gilt, zu der sich im Inneren der Basilika die letzte Etappe des Rundgangs gesellt, der Chor des Sakralbaus, in dem die Herrlichkeit der Jungfrau dargestellt ist, ein Werk aus dem 18.

Kapelle des Ecce Homo. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Pier Francesco Mazzucchelli, bekannt als il Morazzone. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle des Ecce Homo. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Pier Francesco Mazzucchelli, genannt “il Morazzone”.

Kapelle des Pilatus, der seine Hände wäscht. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Tanzio da Varallo, Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle des Aufstiegs zum Kalvarienberg. Skulpturen von Jan de Wespin und Giovanni d’Enrico, Fresken von Pier Francesco Mazzucchelli, genannt il Morazzone. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle des Aufstiegs zum Kalvarienberg. Skulpturen von Jan de Wespin und Giovanni d’Enrico, Fresken von Pier Francesco Mazzucchelli, genannt il Morazzone.

Kapelle der Kreuzigung. Skulpturen und Fresken von Gaudenzio Ferrari. Foto von Mauro Magliani

Kapelle der Kreuzabnahme. Skulpturen von Giovanni d’Enrico und Giacomo Ferro, Fresken von Melchiorre Gilardini, genannt Ceranino, Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle der Pietà. Skulpturen von Giovanni d’Enrico, Fresken von Gaudenzio Ferrari. Foto: Finestre sull’Arte

Kapelle der Grablegung in der Grabeskirche. Skulpturen von Luigi Marchesi, Fresken von Pier Celestino Gilardi. Foto: Finestre sull’Arte

Die Kunst des Sacro Monte von Varallo

Der Sacro Monte von Varallo, so wie wir ihn heute kennen, ist vor allem der Inspiration von Gaudenzio Ferrari zu verdanken, “als Erfindung, als Gründung und als Gesamtakt der theatralischen Beziehung zwischen Architektur, Bildhauerei und Malerei”, wie Testori schrieb, der in Ferrari einen Künstler erkannte, der sich, zumindest in Varallo, vor allem als Bildhauer fühlte, denn der Bildhauerei wird die wichtigste Aufgabe des Komplexes anvertraut, nämlich den Besucher an dem Drama teilhaben zu lassen, das sich vor seinen Augen entfaltet. Die Bildhauerei wird bei Ferrari also, wie der große Gelehrte schreibt, zur “zitternden Wahrheit, zur menschlichen und fleischlichen Konkretion, als wäre sie ein Abguss, der durch Blicke, Liebkosungen, Gedanken und Gesten der Liebe direkt auf den Körper eines Menschen gemacht wurde”. Was die Besucher des Sacro Monte in Varallo vielleicht am meisten überrascht, ist der Realismus der Figuren (einige von ihnen tragen sogar echte Bärte und Haare): Lebensgroß, ohne jegliche Idealisierung (in der Menge kann man leicht Figuren in typisch valsesischen Kostümen erkennen) und fähig, echte Gefühle auszudrücken, oft auf groteske Weise, sind sie Schauspielerinnen in einem echten Drama. Die Künstler des Varallo arbeiten nicht, um sich dem Geschmack und der Mode der Zeit anzupassen, sondern um eine Geschichte so wahrheitsgetreu wie möglich wiederzugeben, und das Ergebnis ist, wie Testori noch über Gaudenzio Ferrari schrieb, “ein reines Wunder der affektiven Leidenschaft und der emotionalen Beteiligung”. Ferrari war, wie bereits erwähnt, der erste, der Skulpturen und Fresken in einen kohärenten und umfassenden Dialog einbezog.

Vor allem die Kreuzigungskapelle ist der Prototyp, den “die späteren Künstler des Sacro Monte zu imitieren und nachzubilden versuchten”, wie Geoffrey Symcox schrieb: Die Dramatik der Szenen, die Vielfalt der dargestellten sozialen Typen, die Art und Weise, wie die Menschenmengen animiert werden, werden auch in den Werken von Künstlern wie Wespin oder den Brüdern d’Enrico konstant sein. Der Bischof von Novara Carlo Bascapè, der die Arbeiten zu Beginn des 17. Jahrhunderts überwachte, forderte die neuen Künstler auf, sich ausdrücklich auf die Modelle von Gaudenzio zu beziehen. Der Grund dafür liegt nach Ansicht des Gelehrten Alessandro Nova in der Tatsache, dass die franziskanischen Sakralklöster (das in Varallo wie auch das in San Vivaldo in der Toskana, das etwas später als sein Pendant in Valsesia entstand) den Ideen einfacher Mönche entspringen und sich an ein ungebildetes Publikum richten, Der extreme Realismus der Figuren, die Rekonstruktion bestimmter Episoden und die Theatralik der Szenen waren allesamt Strategien, um die Gläubigen davon zu überzeugen, dass das, was sie sahen, echt war und eine Pilgerreise zu den heiligen Stätten des Heiligen Landes ersetzen konnte.

Gaudenzio Ferrari gelang es jedoch, den Betrachter nicht nur in den dramatischsten oder am stärksten besetzten Kapellen ( Kreuzigung,Anbetung der Könige) zu überwältigen, sondern auch in den intimsten: Testori war der Meinung, dass die drei Kapellen der Geburt Christi, der Anbetung der Hirten und der Anbetung der Könige, die sich am Anfang des Rundgangs befinden, zu den Höhepunkten des Sacro Monte in Varallo gehören. “In einer solchen Umgebung”, so der Kunsthistoriker, “kommen die Menschen in natürlicher und vollkommener Gleichheit mit denen, die sie betrachten”, und das auch deshalb, weil es sich um Umgebungen handelt, in denen es nur Skulpturen gibt, und folglich ist der Realismus in ihnen noch auffälliger. In der Geburtskapelle zum Beispiel “gibt es genau etwas von der unendlichen, schmerzhaften mütterlichen Geduld; etwas von einer Wärme, die mehr als alles andere die Wärme des Schoßes ist; und Müdigkeit, die die Müdigkeit ist, das eigene, süße, geliebte Geschöpf herumzutragen. Aber es ist eine Süße, die Stärke ist; eine Liebe, die Bewusstsein ist. Für einmal steht der Starke” nicht auf der Seite der Tragödie, sondern auf der Seite der Liebe, nicht auf der Seite der Lästerung, sondern auf der Seite des Mitleids".

Es lohnt sich auch, bei den Kapellen von Giovanni d’Enrico, Morazzone und Tanzio da Varallo zu verweilen, deren Größe, wie Testori betonte, in dem “direkten, existentiellen Zeugnis, das sie uns geben, und in dem Gefühl der Angst, das sie uns vermitteln” liegt. Im 17. Jahrhundert änderte der Zeitgeschmack die Art und Weise, in der die Gläubigen teilhaben konnten: Hatte sich Gaudenzio also Kapellen vorgestellt, in die der Besucher eintreten und sich unter die Figuren mischen konnte, so hatte sich das Paradigma zu Beginn des 17. Die Kapellen (z. B. die des Massakers der Unschuldigen) sind daher so konzipiert, dass sie aus der Ferne und frontal betrachtet werden können, als ob die Betrachter tatsächlich einem Drama beiwohnen würden. Die Macht der Sprache des Gaudentius hatte jedoch nicht nachgelassen. Der Höhepunkt dieser neuen Phase ist die Kapelle desEcce Homo, für die Giovanni d’Enrico nach dem Diktat von Bascapè eine riesige Tragödie entwarf, in der sich die Figuren um die Architektur herum anordnen (einige real, wie der zentrale Balkon, andere simuliert), und es gelingt ihm, auch dank der malerischen Intervention von Morazzone, “die Handlung auf ihrem Höhepunkt festzuhalten”, schreibt Symcox: “die schreiende Menge, die den Tod Christi fordert, und die Freilassung von Barabbas”. Vor allem Morazzone, Autor eines außergewöhnlichen Meisterwerks, “schuf eine theatralische Formensprache, die sich später die nächste Generation von Künstlern am Sacro Monte zu eigen machen sollte: Tanzio da Varallo, Cristoforo Martinolio und Pier Francesco Gianoli”. Mit Tanzio hielt auch der Caravaggio-Realismus Einzug in Sacro Monte, allerdings fest verankert in der typisch valsesischen Tradition der lebendigen Darstellung der Gefühle der Figuren.

Schließlich ist es interessant zu verstehen, warum ein Meisterwerk von solchem Ausmaß in Valsesia entstand, einem Gebiet, das damals weder strategisch wichtig war, noch im Zentrum von Handelswegen lag (jenseits von Alagna endet das Tal zwischen unwegsamen Bergen, und es gibt daher auch heute noch keine Verkehrswege, die Valsesia mit dem Norden verbinden). Es handelte sich um eine geschlossene Gemeinschaft, die von ihrer eigenen Arbeitskraft lebte, aber eine große Zahl von Handwerkern, Maurern, Stuckateuren, Steinmetzen und sogar Malern hervorbringen konnte, die auswanderten und große Kolonien in den wichtigsten Städten Italiens, darunter Rom, Mailand und Turin, gründeten und oft mit “respektablen Gewinnen” zurückkehrten, wie Symcox feststellt. Einige dieser Arbeiter kehrten in regelmäßigen Abständen ins Valsesia zurück, aber auch die Valsesianer, die dauerhaft außerhalb des Gebiets wohnten, trugen zum Wachstum eines Tals bei, das sich zum Teil dank der Bewohner, die mit dem Flachland Handel trieben, und zum Teil dank der Migranten, die das, was sie verdienten, ins Tal zurückbrachten, bereichern konnte, mit dem Ergebnis, dass die Menschen bereits im 17. So konnte sich im Valsesia eine interessante Malertradition entwickeln, und in den piemontesischen Bergen entstand ein Komplex wie der von Varallo, der die Besucher des 21. Jahrhunderts noch heute genauso in Erstaunen versetzt wie die Gläubigen vor fünfhundert Jahren.

Wichtige Bibliographie

• Geoffrey Symcox, Jerusalem in den Alpen. The Sacro Monte of Varallo and the Sanctuaries of North-Western Italy, Brepols, 2019
• Giovanni Agosti (Hrsg.), Testori a Varallo, Silvana Editoriale, 2019
• Giovanni Agosti (Hrsg.), Giovanni Testori. Il gran teatro montano. Saggi su Gaudenzio Ferrari, Feltrinelli, 2015
• Giovanni Reale, Elisabetta Sgarbi, Il Gran Teatro del Sacro Monte di Varallo, Bompiani, 2009
• Damiano Pomi, La parola si fa arte: luoghi e significati del Sacro Monte di Varallo, Jaca Book, 2008

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