Er ist das wichtigste Gotteshaus von Siena: Sein Profil, das schon aus der Ferne erkennbar ist, beherrscht die Stadt von oben und ist zusammen mit dem Torre del Mangia das wichtigste Wahrzeichen der toskanischen Stadtkulisse .Es handelt sich um den Dom von Siena, der der Überlieferung nach ursprünglich als Ersatz für eine Maria geweihte Kirche gebaut wurde, die um das 9. Jahrhundert auf einem Votivtempel für den Minerva-Kult errichtet und am 18. November 1179 vom aus Siena stammenden Papst Alexander III. Die Arbeiten wurden jedoch nicht abgeschlossen: Von 1247 bis 1268 ist die Anwesenheit des Architekten und Bildhauers Nicola Pisano als Baumeister belegt, gefolgt von seinem Sohn Giovanni, der von 1284 bis 1298 an der Fassade arbeitete, die später von dem Architekten Camaino di Crescentino fertiggestellt wurde. Aufgrund der wirtschaftlichen Blütezeit der Stadt wurde 1339 eine Vergrößerung des Doms geplant, wobei das bereits bestehende Gebäude das Querschiff des neuen D oms (Duomo Nuovo“) werden sollte, während die neue Fassade mit dem 1316 errichteten Baptisterium zusammenfallen sollte. Im Jahr 1348 wurde die Stadt von der Pest heimgesucht, was die Arbeiten verlangsamte, von denen noch Spuren an der so genannten ”Fassade" zu sehen sind, die schließlich im Juni 1357 beendet wurden. Neben dem Baukörper besteht der Domkomplex aus dem Glockenturm im romanischen Stil, der auf den Ruinen des bereits bestehenden Bisdomini-Turms errichtet und 1313 fertiggestellt wurde.
Die Fassade der Kathedrale aus weißem Marmor und Prato-Serpentin spiegelt die innere Aufteilung in drei Schiffe mit drei von Rundbögen eingerahmten Portalen wider, die von ebenso vielen Giebeln mit Büsten aus dem siebzehnten Jahrhundert in der Mitte überragt werden und an deren Spitze sich Engelsstatuen und auf dem mittleren Giebel eine Statue der Jungfrau befinden. Der untere Teil der Fassade wurde von Giovanni Pisano geschaffen , dem wir die vierzehn Statuen von Propheten, Patriarchen, Sibyllen und Philosophen verdanken, die auf Säulen stehen und den gesamten Umfang der Kathedrale umgeben. Die Skulpturen, die sich heute im Museo dell’Opera del Duomo befinden, sind äußerst plastisch in die Runde geschnitzt und nähern sich dem Betrachter mit einer Schriftrolle in der Hand in einer Vielzahl von Gesten. Giovanni achtete auf die Sicht des Betrachters und schuf die Statuen so, dass die Köpfe im Verhältnis zum Körper nach vorne ragten, so dass das Hervortreten der unteren Teile nicht die optimale Sicht behinderte.
Der obere Teil der Fassade wurde zwischen 1299 und 1317 von Camaino di Crescentino entworfen, der drei Höcker schuf, von denen der mittlere einen großen Okulus beherbergt, unter dem sich ein Buntglasfenster mit der Darstellung des letzten Abendmahls befindet, ein Werk von Pastorino Pastorini, das nur im Inneren zu sehen ist. Die wunderschönen Mosaike, die 1878 von Alessandro Franchi entworfen und in Venedig in Auftrag gegeben wurden, zeigen die Darstellung der Maria im Tempel und die Geburt Jesu in den seitlichen Höhlen, während in der Mitte die Krönung der Jungfrau zu sehen ist. Die außerordentlich schöne Fassade sollte als Vorbild für andere gotische Kathedralen dienen, darunter auch für den gleichaltrigen Dom von Orvieto, an dem der sienesische Architekt Lorenzo Maitani arbeitete, der 1322 mit der Erweiterung des Doms von Siena beauftragt wurde.
Der Innenraum der Kirche hat die Form eines lateinischen Kreuzes mit einem Hauptschiff und zwei Schiffen, die durch rechteckige Joche voneinander getrennt sind. Über dem Presbyterium erhebt sich die 1263 fertiggestellte Kuppel, die auf sechs unregelmäßigen sechseckigen Säulen ruht, während die Laterne 1666 von Gian Lorenzo Bernini entworfen wurde. In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde das Presbyterium von Domenico Beccafumi umgestaltet, was zu der heutigen Gestaltung der Kanzel durch Nicola Pisano führte. Das architektonische und bildhauerische Meisterwerk entstand zwischen 1265 und 1268 und ist damit später als die vom Bildhauer für die Kathedrale von Pisa geschaffene Kanzel, von der sie in Form und Dekoration stark inspiriert ist. Der Sockel besteht aus einem achteckigen, mit Zacken versehenen Architrav, auf dem sich Säulen erheben, die auf stilisierten Löwenstatuen ruhen, während auf der Innenseite sitzende Figuren stehen, die Allegorien der Grammatik, der Rhetorik und der Dialektik, den drei Künsten der Sprache, sowie der Arithmetik, der Geometrie, der Musik und der Astronomie, den Künsten der Zahl, und schließlich der Philosophie darstellen. Die Reliefs auf den acht Seiten stellen in Wirklichkeit sieben Szenen dar: die Heimsuchung, die Verkündigung, die Geburt, die Darstellung im Tempel, die Flucht nach Ägypten, die Kreuzigung und das Jüngste Gericht; denn das Gericht nimmt zwei Seiten ein, wobei die Figur Christi, des Richters, in einer Zwischenposition zwischen den Tafeln des Paradieses und derHölle steht.
In den Kapellen der Kathedrale befinden sich bewundernswerte Bildhauerarbeiten wie die Statuen des Heiligen Hieronymus und der Maria Magdalena, die zwischen 1661 und 1663 von Gian Lorenzo Bernini für die Chigi-Kapelle geschaffen wurden, die auch als Madonna del voto bekannt ist, ein Name, der sich von dem Diotisalvi di Speme zugeschriebenen Altarbild mit der Madonna mit Kind oder Madonna del voto ableitet. Im linken Querschiff beherbergt die Kapelle Sant’Ansano das Grabdenkmal des Kardinals Petroni, das 1318 von Tino di Camaino, dem Sohn des Architekten, der die obere Fassade des Doms entworfen hat, geschaffen wurde. Vier engelsgleiche Karyatiden stützen den Sarkophag, über dem sich die Grabkammer mit dem Verstorbenen befindet, und darüber ein Tabernakel mit den Statuen der Madonna, des Heiligen Petrus und des Heiligen Paulus.
Eine der Besonderheiten, die den Dom einzigartig machen, ist der prächtige Fußboden, der aus sechsundfünfzig Marmorintarsien aus Commesso besteht, die nach den vorbereitenden Zeichnungen bedeutender sienesischer Künstler wie Domenico Beccafumi und anderer wie Bernardino di Betto, bekannt als Pinturicchio, verziert sind. Die Ausschmückung der drei Kirchenschiffe basiert auf Themen aus der heidnischen Antike und stellt die Sibyllen und die Wölfin dar, die Zwillinge säugt und damit die Gründung der Stadt symbolisiert, während das Querschiff und der Chor die Geschichte des jüdischen Volkes und die Erlösung durch den Erlöser erzählen. Unter den Künstlern, die dazu beigetragen haben, die Kathedrale so reich an Schätzen zu machen, ragt der Name des Sienesen Duccio di Buonisegna aufgrund der Schönheit der Werke heraus, die er für die Kathedrale geschaffen hat: das Altarbild mit der Maestà, das 1878 in das Museum aufgenommen wurde, und das Glasfenster mit den Geschichten der Jungfrau Maria, das sich ursprünglich in der Apsis befand und laut Dokumenten auf das Jahr 1287 datiert werden kann und seit 2004 im Museum der Opera Metropolitana aufbewahrt wird. Bei dem Glasfenster handelt es sich um einen Rundbogen, in den ein großes Kreuz eingeschrieben ist, das in vier Dreiecke mündet, in denen die vier Evangelisten mit ihren Symbolen dargestellt sind. Der vertikale Arm des Kreuzes, der von unten nach oben gelesen wird, stellt den Tod der Jungfrau Maria, die Himmelfahrt und die Krönung der Jungfrau Maria dar, während die beiden anderen Tafeln die vier Schutzheiligen von Siena zeigen.
Der linke Gang führt zur Libreria Piccolomini, die 1492 von Kardinal Francesco Todeschini Piccolomini, Erzbischof von Siena und späterer Papst Pius III., in Auftrag gegeben wurde, um seinen Onkel Enea Silvio Piccolomini, Papst Pius II, zu ehren und dessen Büchernachlass zu sammeln, der Rom nie verlassen hat. Die Ausschmückung des Saals wurde 1502 Pinturicchio anvertraut, der Szenen aus dem Leben von Papst Pius II. mit Fresken versah, wahrscheinlich auch in Zusammenarbeit mit dem jungen Raffael Sanzio. Das mit Grotesken verzierte Gewölbe zeigt zwei mythologische Episoden, Diana und Endyminius und die Vergewaltigung der Proserpina, in deren Mitte sich das Wappen des Kardinals Piccolomini befindet.
Die Kathedrale ist mit dem Zug erreichbar, der Bahnhof ist etwa 15 Minuten zu Fuß entfernt, und mit dem Bus in etwa 5 Minuten zu erreichen. Mit dem Auto ist er nicht zu erreichen, da er sich im historischen Zentrum der Stadt befindet. Es ist daher ratsam, an der Ausfahrt Siena Ovest auszusteigen und den Parkplatz des Doms zu erreichen oder an der Ausfahrt Siena Sud auszusteigen und den Parkplatz Il Campo zu erreichen. Informationen zu den Fahrplänen und den Fahrpreisen finden Sie direkt auf der Website.
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