Der Arc de Triomphe, Geschichte eines Pariser Symbols

Die 33. Olympischen Spiele in Paris, 100 Jahre nach der Austragung der letzten Olympischen Spiele in der französischen Hauptstadt, neigen sich dem Ende zu. Bevor die Athleten nach Hause zurückkehren, können sie aus einer breiten Palette von Souvenirs mit verschiedenen Bezügen zum künstlerischen Erbe wählen. Tour Eiffel, natürlich, aber auch Anstecknadeln mit einer Nachbildung des Triumphbogens. Das Nationaldenkmal, in dem der französische Staat seine Größe zum Ausdruck bringt (50 Meter hoch, 45 Meter breit und 22 Meter tief), ist ein patriotisches Symbol par excellence, denn es ist ein Ort, an dem die Siege und Gefallenen in der langen Geschichte Frankreichs gefeiert werden. Hier befindet sich seit 1920 das Grab des Unbekannten Soldaten, an dem täglich um 18.30 Uhr feierlich eine ewige Flamme entzündet wird. Die letzten Kilometer der Tour de France führen hier vorbei. Mit ihrer Erhabenheit repräsentiert sie den für die Franzosen typischen Nationalgeist.

An den Innenwänden sind die Namen der Orte der großen Schlachten und der Generäle, die die französischen Armeen geführt haben, eingraviert. An der Außenseite sind die vier Säulen mit Hochreliefs versehen, die an Napoleon, die jungen Soldaten, die in den Krieg zogen, den Widerstand und den Frieden erinnern. Es gibt eine ganze Reihe von Symbolen, die die Nation, die erbaut wurde, umreißen. Der im neoklassizistischen Stil errichtete Triumphbogen befindet sich in der Mitte des heutigen Place Charles De Gaulle, der bis 1970 Place de l’Étoile oder “des Sterns” genannt wurde, weil von diesem Platz zwölf Alleen ausgehen. Eine davon ist die berühmte Avenue des Champs-Élysées, die Avenue des Champs Elysées, die zum Place de la Concorde und zum Louvre führt, während man in der entgegengesetzten Richtung, über die Avenue dela Grande Armée, zumArc de la Défense im modernen Geschäftsviertel gelangt. Der Standort ist also von großer Bedeutung für den Stadtplan der Stadt.

Es war der Wunsch von Napoleon Bonaparte, der nach seiner Rückkehr aus der Schlacht von Austerlitz beschloss, dass diese Heldentat würdig gefeiert werden sollte: Soldaten, die für ihr Land kämpfen, sollten geehrt werden. Als Vorbild dienten die alten Römer, die mit ihren großen architektonischen Bauwerken in Form von Toren, wie dem Titusbogen, einen symbolischen Ort geschaffen hatten, der als Zeichen des Ansehens zu durchschreiten war und an dem die aus der Schlacht zurückkehrenden Soldaten geehrt werden konnten. Napoleon gab 1806 den Auftrag zum Bau, doch bis zur Fertigstellung sollten noch dreißig Jahre und der Wechsel mehrerer Monarchen vergehen. Heute kann man sie mit einem bezahlten Ticket oder im Rahmen einer etwas teureren, anderthalbstündigen Führung besichtigen. Man betritt das Innere und steigt (284 Stufen) nach oben, wobei man durch den Museumsbereich geht, wo sich eine Aussichtsterrasse befindet. Ein 360-Grad-Blick mit dem anderen Wahrzeichen von Paris, dem Eiffelturm, in der Skyline, nicht weit entfernt.

Die Geschichte des Arc de Triomphe

Was heute eine große Verkehrsinsel ist, war Ende des 17. Jahrhunderts ein Erdhügel, und die Umgebung wurde als große Grünfläche geplant. Im 18. Jahrhundert wurden die Gärten, die auf dem sumpfigen Untergrund angelegt wurden, in Anlehnung an die griechisch-lateinische Mythologie “Champs-Élysées” getauft . Als Napoleon sein Amt antrat, wollte er, wie bereits erwähnt, der Schlacht von Austerlitz im Dezember 1805 ein würdiges Gedenken widmen und wählte den Architekten François Thérèse Chalgrin, der von Jean-Arnaud Raymond unterstützt wurde. Dieser schlug vor, den Triumphbogen westlich der Champs-Élysées zu errichten, so dass er vom Palais des Tuileries, der damaligen kaiserlichen Residenz, aus gesehen werden konnte.

Der Grundstein wurde am 15. August 1806, dem Geburtstag Napoleons, gelegt, aber vier Jahre später, am Tag der Hochzeit Napoleons mit Marie-Louise von Österreich, war der Bau des Bogens noch lange nicht vollendet: Die Basis der vier Säulen reichte noch immer nur bis zum Boden, da die Fundamente acht Meter tief in die Erde versenkt worden waren.

Der Wunsch Bonapartes, ein Denkmal zu haben, unter dem er paradieren konnte, war so groß, dass er einen provisorischen Bogen errichten ließ, eine provisorische Installation aus Holz und Leinwand, die Napoleon und seine Frau begrüßen sollte. Das Provisorium wurde in natürlicher Größe nach dem ursprünglichen Entwurf angefertigt und kostete 511.000 Francs. Das Provisorium war für den Architekten nützlich, da es ihm ermöglichte, neue Lösungen zu studieren, die zu Änderungen des Entwurfs führten. Die Arbeiten wurden fortgesetzt, aber nach dem Sturz Napoleons eingestellt, bis König Ludwig XVIII. am 9. Oktober 1823 beschloss, sie wieder aufzunehmen, allerdings nicht zu Ehren der Armee Napoleons, sondern der Pyrenäenarmee, die gerade König Ferdinand VII. von Spanien wieder auf den Thron gesetzt hatte. Das Königreich Frankreich beanspruchte diesen Sieg als seinen eigenen.

Der Auftrag wurde Louis-Robert Goust erteilt, der später von Jean-Nicolas Huyot unterstützt wurde: Die beiden folgten den Plänen Chalgrins. Als Ludwig XVIII. 1824 starb, wurde er von seinem Bruder Karl X. abgelöst, der den eingeschlagenen Weg fortsetzte. Im Jahr 1830 dankte Karl X. ab und Louis Philippe I. kam auf den Thron. Er gab den Auftrag, das Werk zu vollenden und änderte die Widmung erneut: “Den Armeen des Kaiserreichs und der Revolution”. Der damalige Innenminister Adolphe Thiers gab den Auftrag für die allegorischen Verzierungen, Hochreliefs, Friesen, Zwickel, Schilde und Balustraden. Und damit die Arbeiten schnell abgeschlossen werden konnten, ließ er viele Leute arbeiten: Cortot, Etex, Rude, Lemaire, Seurre, Feuchère, Chaponnière, Gechter, Marochietti, Pradier, Bra, Valois, De Bay, Jacquot, Laitie.

Am 20. Februar 1836 schlug Generalleutnant Saint-Cyr Nugues drei Listen mit Namen vor, die eingraviert werden sollten, um in Zukunft in Erinnerung zu bleiben: 30 entscheidende Schlachten der Revolution und des Kaiserreichs für die Spitze, 96 Waffentaten und 384 Generäle, um die Sockel zu schmücken. Eine Liste, über die nach der Einweihung im Jahr 1836 eine Kontroverse entbrannte: Viele Leute begannen, auf erinnerungswürdige Generäle und ebenso wichtige Schlachten hinzuweisen, so dass sofort angeordnet wurde, die Situation zu bereinigen, indem 128 neue Namen von Generälen und 172 Schlachten eingraviert wurden. Selbst der Name des Vaters von Victor Hugo, Joseph Léopold Sigisbert Hugo, wurde vergessen. Ein Jahr später schrieb Hugo “À l’Arc de Triomphe”, ein langes Gedicht, das mit den folgenden Zeilen endet: "Wennmeine Gedanken, die deinen Angriff so altern lassen, dich zu einer prächtigen Vergangenheit machen, dann verneige ich mich in Ehrfurcht vor deiner Größe, bewundere und, frommer Sohn, wenn ich an dieser Kunstseele vorbeigehe, bedaure ich nichts vor deiner erhabenen Mauer als Phidias, der abwesend und mein Vater vergessen ist".

Die Verzierungen

Die Wände der vier Säulen sind an den Außenseiten mit Hochreliefs versehen , die verschiedene historische Ereignisse darstellen. Sie wurden zwischen 1833 und 1836 von François Rude, Jean-Pierre Cortot und Antoine Etex geschaffen. Die erste, auf der den Champs-Élysées zugewandten Seite, erinnert an den Aufbruch der Freiwilligen im Jahr 1792, als 200.000 Männer auf Befehl der gesetzgebenden Versammlung eingezogen wurden, um die Verteidigung Frankreichs gegen die gegen die Revolutionäre aufgestellten ausländischen Armeen zu organisieren. Es wurde von François Rude zwischen 1833 und 1836 geschaffen. Er verzichtete auf die für die damalige Zeit typischen Darstellungen von Waffen und Kleidung und entschied sich für eine rein allegorische Darstellung. Die Verwendung des romantischen Stils, so erklärt der Triumphbogen-Führer, soll eine universelle Dimension erreichen und den Kampf eines Volkes, welcher Art auch immer, zur Verteidigung dessen, was ihm gehört, symbolisieren. Ein Hochrelief stellt den Genius der Freiheit in Form einer geflügelten Frau dar, die angesichts der feindlichen Invasion schreit und das Volk mit ihrem Schwert zum Kampf auffordert. Unter dieser Figur zieht ein bärtiger Krieger in Rüstung einen nackten jungen Mann an den Schultern und schwenkt seinen Helm als Zeichen des Aufbruchs und der Genesung.

Ein weiteres Relief von Antoine Etex ist dem Widerstand gewidmet, insbesondere dem Widerstand gegen die Invasion der ausländischen Truppen, die 1814 gegen Napoleon antraten. Russland und die Österreicher waren nämlich in Frankreich eingefallen und bis nach Paris vorgedrungen. Der Widerstand gegen die Invasion ist ein herausragendes nationales Thema: Angesichts des Feindes müssen alle internen Unstimmigkeiten innerhalb eines Landes beseitigt werden, damit die Nation ihre Einheit wiedererlangen und die Integrität ihres Bodens bewahren kann. Ein nackter Krieger, der mit einem Schwert in der rechten Hand steht, macht sich auf den Weg, um sein Land zu verteidigen. Zu seiner Rechten versucht ein alter Mann, ihn zurückzuhalten. Zu seiner Linken versucht seine Frau, die ihr Kind im Arm hält, ihn ebenfalls zum Bleiben zu bewegen. Der bärtige Ritter ohne Rüstung stürzt wie vom Blitz getroffen von seinem Pferd. Er symbolisiert die Aufopferung eines Patrioten für sein Land. Der Genius der Zukunft, mit ausgebreiteten Flügeln und einer Flamme auf der Stirn, diktiert dem Soldaten die Pflicht zum Widerstand".

Gegenüber der Avenue des Champs-Élysées befindet sich auch der Triumph Napoleons vonJean-Pierre Cortot. Der Künstler wählt das Jahr 1810, das Jahr der Ausdehnung von Napoleons Reich durch zahlreiche Eroberungen und Schlachten, aber auch durch seine Heirat mit Marie-Louise von Österreich. Napoleon ist hier auf altmodische Weise gekleidet, gekrönt von einer Victory. Im Hintergrund rechts präsentiert ein kniender Mann mit gefesselten Händen einen Gefangenen zu Füßen seines Siegers. Links kniet ebenfalls die Allegorie einer Stadt vor ihrem Eroberer und reicht ihm die schützende Hand. Hinter ihr graviert die Muse der Geschichte die Triumphe des Kaisers auf eine Tafel. Ein geflügelter Ruhm beherrscht die Szene, bläst eine Trompete und schwingt ein Banner vor einem Palmenhintergrund, der an Napoleons Ägyptenexpedition erinnert.

Ebenfalls von Antoine Etex stammt das Relief mit dem Frieden, das der Avenue de la Grande-Armée zugewandt ist und eine Fortsetzung der Skulpturengruppe des Widerstands darstellt. Nach dem Pariser Vertrag von 1815 kehrte der Frieden nach Frankreich zurück, mit dem Zwischenspiel der Rückkehr Napoleons in den Hundert Tagen, und auf dem Relief sieht man den Soldaten in der Mitte der Komposition, der sein Schwert in die Scheide steckt, da der Krieg nun beendet ist. Der Pflug, der Stier und der Pflüger symbolisieren die Rückkehr zu einer blühenden Landwirtschaft nach den Wechselfällen des Krieges. Die Mutter und das Kind stehen für die Familie und die Rückkehr der Erziehung. Alle grundlegenden Aktivitäten einer blühenden Nation sind vereint. Minerva dominiert die Gruppe als Siegesgöttin und Inspiratorin der Künste und Werke des Friedens.

Der Unbekannte Soldat

Es war die Trauer über die große Zahl der im Ersten Weltkrieg gefallenen Soldaten, die den Anstoß dazu gab, eine würdige Form des Gedenkens an die mehr als 1,4 Millionen Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu finden . Viele von ihnen fielen auf den Schlachtfeldern, ohne die Möglichkeit, identifiziert und von ihren Familien nach Hause gebracht zu werden. Die Regierung stellte sich die Frage, ob diese endlos langen Leichen auf den Kriegsschauplätzen von ihren Familien geborgen und bestattet werden sollten oder ob es angemessener wäre, sie auf Friedhöfen zu bestatten, die an den Orten der Gefallenen errichtet wurden.

Die Idee, einen Ort zu schaffen, an dem ein Soldat und mit ihm symbolisch alle Toten geehrt werden, nahm Gestalt an, und man begann, über den geeignetsten Ort für die Bestattung dieser Leichen nachzudenken. Das Pantheon wurde wegen seines religiösen Ursprungs verworfen, aber auch, weil man der Überzeugung war, dass ein Ort gewählt werden sollte, um nicht einen großen Mann, einen großen Schriftsteller oder Wissenschaftler zu ehren, sondern den größten von allen, den französischen Bürger, der sich für sein Land geopfert hat. So entschied man sich für das in der Stadt ebenso auffällige, weltliche Denkmal, das bereits für Beerdigungszeremonien und zum Gedenken an die Gefallenen der Schlacht genutzt wurde.

Am 14. Juli 1919, dem Tag nach der Unterzeichnung des Versailler Vertrags, organisierte Georges Clemenceau die Siegesparade. Der als “Vater des Sieges” bekannte Mann wählte den Triumphbogen als Schauplatz für die Parade und stellte dort einen eigens errichteten Kenotaph auf, um die Toten ohne Leiche zu ehren. Es handelt sich um ein riesiges, achtzehn Meter hohes und 30 Tonnen schweres Grabmal, dessen vergoldete Seiten die geflügelten Siegeszeichen und die Inschrift “Denen, die für ihr Land starben” zeigen. Unter dem Bogen wurde der Leichnam eines Soldaten begraben, der mit einer Steinplatte mit der Aufschrift “Hier liegt ein unbekannter Soldat, der für das Vaterland 1915-1918 starb” bedeckt war. An einem Ende der Platte befand sich ein Kohlenbecken, in dem eine ewige Flamme brannte. Die Mündung des Feuers war von einem Metallkreis umgeben, in den 25 Schwerter eingraviert waren, wobei die Spitze in die Mitte zeigte.

Feierliche Zeremonien

Von da an wurde der Triumphbogen zum Monument für die institutionellen Zeremonien Frankreichs, aber schon Mitte des 19. Jahrhunderts begann man, das Monument als geeigneten Rahmen für feierliche Ereignisse und Beerdigungszeremonien zu betrachten. Der erste Anlass war 1840, als Louis Philippe seinen Sohn, den Herzog von Joinville, nach St. Helena schickte, um die Asche von Kaiser Napoleon zu exhumieren und zu überführen. Am 15. Dezember zog ein monumentaler Wagen vor Tausenden von Menschen durch den Triumphbogen. Victor Hugo war bei dieser Gelegenheit ebenfalls anwesend und schrieb über seine Gefühle an diesem Tag: "Eine mittelmäßige Opernkulisse nimmt die Spitze des Triumphbogens ein, mit dem Kaiser, der auf einem Wagen steht, umgeben von Ruhm, der zu seiner Rechten den Ruhm und zu seiner Linken die Größe hat [...] Das ist ein monumentaler Schwachsinn". Tatsächlich schuf der letzte Architekt des Triumphbogens 1834 eine Bekrönung für den Triumphbogen (die heute nicht mehr vorhanden ist). Ursprünglich war es die Figur Frankreichs, die in der Mitte dargestellt wurde. Am Vorabend der Rückführung der Asche Napoleons ersetzte Blouet Frankreich durch Napoleon in kaiserlicher Kleidung.

Hugo selbst erhielt nach seinem Tod am 31. Mai 1885 ein Staatsbegräbnis am Arc de Triomphe: Tausende von Franzosen nahmen an der Zeremonie teil, und der Leichnam sowie ein riesiger Katafalk in Form einer 22 Meter hohen Urne wurden unter dem Bogen aufgestellt. Am 3. August 1842 empfing der Triumphbogen erneut einen Leichenzug, nämlich den des Duc d’Orléans. Der Sohn von Louis-Philippe war ein paar Tage zuvor bei einem Kutschenunfall ums Leben gekommen.

Zwischen 1848 und 1852 wurde der Triumphbogen für Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Bürgerkult genutzt und wurde zu einem politischen und militärischen Treffpunkt, was spontan zur Verstärkung seiner weltlichen Symbolfunktion beitrug. Im Jahr 1848 beispielsweise wollte die Regierung hier das Fest der Brüderlichkeit (Fête de la Fraternité) zu Ehren der Nationalgarde und der Armee veranstalten und errichtete dazu eine Tribüne unter dem Gewölbe. Zum ersten Mal war die Avenue des Champs-Élysées für die große Militärparade auf beiden Seiten mit der Trikolore geschmückt, am Rande der Avenue standen viele Frauen mit Blumensträußen, die ebenfalls mit Trikolore gebunden waren. Als der Abend anbrach, wurden um 21 Uhr 21 Kanonenschüsse abgefeuert, um die Ankunft der provisorischen Regierung auf dem Podium zu begrüßen. Der Place de l’Étoile wurde auch für das Spektakel zur Feier des Inkrafttretens der Verfassung am 19. November 1848 mit einem großen Feuerwerk gewählt. DerselbeOrt wurde im folgenden Jahr für die Militärparade anlässlich des wichtigen Jahrestages der Ausrufung der Republik gewählt.

Ebenso wichtig war der Einzug von Louis Napoleon Bonaparte (Napoleon III.) in Paris nach seiner Ausrufung zum Kaiser am 2. Dezember 1852. Er zog mit seinen Truppen über den Arc de Triomphe ein. Napoleon III. wollte seinen Onkel Napoleon I. jedes Jahr am 15. August mit einer Aufführung auf dem Platz des Arc de Triomphe feiern.

1859 wurde durch ein Gesetz die Annexion der Nachbargemeinden durch die Erweiterung der Stadtgrenzen festgelegt. Um die Denkmäler der Stadt aufzuwerten, wurde Napoleon III. von Baron Haussmann eine umfassende Neugestaltung des Place de l’Étoile vorgeschlagen. Um den Platz selbst zu umschließen, plante Hittorff zwölf sternförmige Alleen, die durch vierstöckige Villen gleicher Architektur verbunden waren. Am 23. Mai 1863 wurde der Promenoir de Chaillot durch ein kaiserliches Dekret in Place de l’Étoile umbenannt.

Die Geschichte des Denkmals wird dem Besucher in dem Museum erzählt, das in dem hohlen Teil des Denkmals eingerichtet wurde. Man betritt es durch eine Tür im Inneren eines Pfeilers und steigt eine Wendeltreppe mit 240 Stufen hinauf, die zu dem Raum führt, in dem sich der Museumsbereich mit dem von dem Architekten Georges Chedanne und dem Bildhauer Henri Bouchard geschaffenen Miniaturmodell, Erinnerungsstücken, Tafeln, Fotos und verschiedenen Bildschirmen mit historischen Erläuterungen befindet. Nach weiteren 40 Stufen ist man oben angelangt und kann von der Panoramaterrasse aus den Blick auf Paris und die Nähe von 20 Monumenten auf allen Seiten genießen. Sie können auch die Basilika Sacré-Cœur im emblematischen Viertel Montmartre, das Geschäftsviertel La Défense und seine Wolkenkratzer, die goldene Kuppel von Les Invalides, die Säulenkuppel des Pantheon, aber auch die Türme der Kathedrale Notre-Dame in der Ferne, den großen Tour Montparnasse bis hin zum Centre Georges Pompidou bewundern. All die berühmtesten Monumente von Paris.

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