Das Museum für Informatikinstrumente und das Museum für physikalische Instrumente der Universität Pisa

DieUniversität von Pisa wurde offiziell im Jahr 1343 gegründet, aber schon in den Jahrhunderten zuvor besuchten Studenten die Stadt, um an den Vorlesungen berühmter Meister teilzunehmen, darunter der Mathematiker Leonardo Fibonacci. Diese antike und hoch angesehene Institution verfügt auch über ein außerordentliches Erbe an beweglichen und unbeweglichen Gütern, wovon die neun Museen, die zum Sistema Museale d’Ateneo gehören, sowie das Naturkundemuseum von Calci, das jedoch ein autonomes Zentrum ist, ein bedeutendes Zeugnis ablegen.

Einige haben jahrhundertealte Ursprünge, mehrere erblickten im 19. Jahrhundert das Licht der Welt, andere sind viel jünger. Jahrhundert das Licht der Welt erblickten, während andere sehr viel jünger sind. Zu den noch nicht so alten Sammlungen gehören zwei, die ursprünglich eine gemeinsame Museumsgeschichte hatten: das Museum für Informatikinstrumente und das Museum für physikalische Instrumente.

Alles begann 1989, als der Fachbereich Physik der Universität Pisa das Zentrum für die Konservierung und das Studium wissenschaftlicher Instrumente gründete, mit dem Ziel, die wissenschaftlichen Instrumente des Fachbereichs zu sammeln, zu retten und zu restaurieren, eine Initiative, die zu ihrem Schutz und zur Vermeidung der Zerstreuung gegründet wurde. Das Gleiche wurde von Anfang an mit den Rechenmaschinen gemacht, um die Entwicklung der Geschichte des Rechnens anhand ihrer Instrumente zu dokumentieren. So wurde die Absicht verfolgt, “ein modernes Museum von nationaler Bedeutung einzurichten, das der Bewahrung und dem Studium von Rechenmaschinen und ganz allgemein von allem, was im Bereich des Rechnens geschaffen und geschrieben wurde, dient”. Zu diesem Zweck beschloss das Ministerium für Universitäten und wissenschaftliche und technologische Forschung 1993 die Einrichtung einer nationalen Kommission für das Museum für Informatikinstrumente, die im folgenden Jahr alle italienischen Universitäten und Forschungsinstitute per Rundschreiben aufforderte, veraltetes Computermaterial zu sammeln. So kamen zu dem bereits beachtlichen Grundstock von mehr als 700 wissenschaftlichen Instrumenten aus dem 17. bis 19. Jahrhundert mehrere tausend Recheninstrumente hinzu, die eine der größten Sammlungen des Landes bilden.

Das Museum, das zunächst in einigen Räumen des Fachbereichs Physik untergebracht war, wurde dann im September 2000 im Bereich der alten Schlachthöfe der Stadt eröffnet, und obwohl die Sammlung nach und nach immer umfangreicher wurde, war sie nur nach Vereinbarung zugänglich. Im Jahr 2011 erhielt das Museum für Informatikinstrumente eine Finanzierung und wurde regelmäßig geöffnet, wobei es sich dem Unterricht und anderen Aktivitäten widmete.

2017 wurde schließlich per Rektoratsbeschluss festgelegt, dass die wissenschaftlichen Instrumente der Physik und der Astronomie eigenständig gesammelt werden sollen, wodurch eine weitere Einrichtung, das Museum für Physikinstrumente, geschaffen wurde. Das Museum für Informatikinstrumente ist somit das erste, das ins Leben gerufen wurde. Diese Wahl ist nicht zufällig, da Pisa einen grundlegenden Beitrag zur Entwicklung der modernen Informatik geleistet hat, was auch in der ausgestellten Sammlung zu sehen ist.

Die Sammlung besteht aus Instrumenten, die von den Menschen im Laufe von etwa fünf Jahrhunderten entwickelt wurden, um Rechenoperationen zu erleichtern: Sie reichen von Abakussen, Zirkeln und Arithmetometern bis hin zu mechanischen Rechenmaschinen, die im 19. Jahrhundert entwickelt wurden, darunter derArithmomètre Thomas, ein frühes Beispiel für eine Rechenmaschine aus dem Jahr 1850, und der Burroughs aus dem Jahr 1895, sowie zahlreiche andere große und kleine Maschinen, die zu ihrer Funktion eine manuelle Betätigung erfordern.

Die ersten elektronischen Rechenmaschinen waren dagegen von beträchtlicher Größe: ein Beispiel ist der bedeutende Pisan Electronic Calculator (C.E.P.). Die Idee, eine moderne elektronische Rechenmaschine für die Universität anzuschaffen, wurde in den 1950er Jahren von Enrico Fermi vorgebracht. Da die für diesen Zweck bereitgestellten Mittel jedoch nicht ausreichten, wurde beschlossen, sie vor Ort zu bauen, und so wurde das Studienzentrum für elektronische Rechner eingerichtet, in dem über sechzig Personen arbeiteten. Der Bau der Maschine wurde auch von der Firma Olivetti unterstützt, die sofort ihr Interesse bekundete und sowohl Fachkräfte als auch einen finanziellen Beitrag zur Verfügung stellte.

Zunächst wurde nur ein verkleinerter Prototyp gebaut, während 1960 die eigentliche Maschine mit einer Fläche von etwa 70 Quadratmetern fertiggestellt und im folgenden Jahr in Anwesenheit des Staatspräsidenten Giovanni Gronchi eingeweiht wurde. Das Potenzial des Instruments war dank seiner hohen Rechengeschwindigkeit und seiner großen schnellen Speicherkapazität sehr fortschrittlich. Dank dieses riesigen Geräts wurde in Pisa die erste Computerschule Italiens gegründet. Unter den Computern des Museums ist auch der Olivetti-Rechner ELEA 6001 zu erwähnen, der für sein ikonisches Design von Ettore Sottsass bekannt ist und von dem trotz seines immensen Preises von 500 Millionen Lire einhundertsiebzig Stück in Europa verkauft wurden. Ein weiteres Kultgerät ist der CRAY XMP, ein Supercomputer, der bei seiner Fertigstellung im Jahr 1984 der leistungsstärkste und teuerste war und auf dem im Übrigen die ersten Pixar-Filme gedreht wurden. Die Ausstellung zeigt auch gewöhnliche Taschenrechner, Mikrocomputer und mehrere Personalcomputer und ihre Geräte, die von einer kontinuierlichen und plötzlichen Entwicklung der Computerwelt zeugen, die sich später ausbreiten und zu einer allgegenwärtigen Prothese unseres Lebens werden sollte. Das Museum hat das unbestreitbare Verdienst, uns zu zeigen, dass diese Technologie, die wir heute als selbstverständlich ansehen, eine komplexe und detaillierte Geschichte hinter sich hat.

Von großem Interesse ist auch die Sammlung des Museums für physikalische Instrumente, deren Exponate viel älter sind als die des zuvor untersuchten Museums. Es handelt sich um heterogene Artefakte, die auf verschiedene Anwendungen in der Physik reagieren. Der Kern der ältesten Instrumente wurde von Carlo Alfonso Guadagni, dem ersten Leiter des Lehrstuhls für Experimentalphysik im 18. Jahrhundert, von Florenz nach Pisa gebracht, und einige wurden von dem Wissenschaftler selbst hergestellt. Aus der Galerie des Botanischen Gartens stammt die Musschenbroek-Pneumatikmaschine (1697), ein Geschenk der Prinzessin Anna Maria Ludovica de’ Medici. Es handelt sich um ein von Jan van Musschenbroek in Leiden gebautes Instrument, eine “Luftverdünnungspumpe”, die die Experimente zum Nachweis des Vakuums ermöglichte.

Zu den ältesten Exponaten gehört auch ein Areometer, ein Gerät zur Messung des spezifischen Gewichts von Flüssigkeiten und Festkörpern aus dem 17. Jahrhundert, das im Rahmen derAccademia del Cimento entwickelt wurde, einer Einrichtung, die 1667 auf Initiative des Fürsten Leopold de’ Medici und seines Bruders, Großherzog Ferdinand II. Diese Einrichtung war besonders wichtig für die Entwicklung der mathematischen, astronomischen, physikalischen und Naturwissenschaften sowie der Himmelsmechanik, der Optik und der Human- und Pflanzenphysiologie.

Den Grundstock der Sammlung bildet auch die Sammlung von Antonio Pacinotti, einem Wissenschaftler aus Pisa, Senator und Professor an der Universität von Pisa, der als Erfinder des Dynamos und des Gleichstrommotors bekannt ist. Einige seiner Prototypen elektromagnetischer Maschinen werden im Museum aufbewahrt, wie zum Beispiel die berühmte Macchinetta (1860), ein Dynamo. Aber auch die elektromagnetische Kugel- und Schwungradmaschine und andere Geräte mit elektromagnetischer Anziehungskraft, die zeigen, dass Pacinotti als Erster eine lineare Bewegung mit dieser Kraft idealisierte.

Unter den rund 800 Instrumenten der Sammlung sind auch die Maschine zur Untersuchung der Zentrifugalkräfteaus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, die Maschine zur Untersuchung induzierter Ströme, der Commutatore von Matteucci, ein Instrument zur Gleichrichtung von Wechselströmen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, und die elektrostatische Maschine von Cavallo aus dem vorigen Jahrhundert von Bedeutung. Aus der Specola Pisana stammen dagegen einige astronomische Instrumente, mit denen die meisten Beobachtungen durchgeführt wurden, wie die Uhren von George Graham und der Wandquadrant.

Die Aktivitäten des Museums werden durch das LuS ergänzt, eine wissenschaftliche Spielzeugbibliothek, die in einem Schuppen der Macelli untergebracht ist. Mit einer Sammlung von Spielen und Instrumenten, die die Experimente, die die Geschichte der Wissenschaft und der Wissenschaftler geprägt haben, in einem ganz und gar gallischen Geist reproduzieren, wird den Kindern die Welt der Physik und der Wissenschaft im Allgemeinen auf spielerische Weise näher gebracht.

Beide Museen, das Museum für Informatikinstrumente und das Museum für physikalische Instrumente, bieten nicht nur eine wichtige Begegnung mit der Wissenschaft, sondern auch die Möglichkeit, die Geschichte einer Stadt und ihrer Universität kennenzulernen, deren Beitrag noch heute untersucht wird.

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