Das melancholische Amerika in den Fotografien des Regisseurs Wim Wenders. Und eine Ausstellung, um sie zu sehen

In einer der wichtigsten Szenen in Wim Wenders’ Film Paris, Texas (1984) überreicht der Protagonist Travis seinem Bruder ein zerfleddertes Foto, das die texanische Wüste zeigt und in dessen Mitte ein Holzschild mit der Aufschrift " Zu verkaufen" steht. Es handelt sich um das Stück Land, das er einige Jahre zuvor gekauft hatte: Es liegt in der Stadt Paris, Texas (daher der Titel des Films), wo Travis gezeugt wurde, und um seine Herkunft besser zu finden, hatte er beschlossen, es physisch in Besitz zu nehmen. Einer der hervorstechenden Züge der amerikanischen Kultur ist laut Wim Wenders das Bedürfnis zu bauen, und der Aufbau kann auch einfach mit einem Zeichen, einem Wegweiser beginnen: das ist die Idee hinter der Fotografie Western World Development, die dem, was wir in Paris, Texas sehen, recht ähnlich ist. Mit dem Unterschied, dass die Wüste die von Kalifornien ist und die fast verblasste Schrift auf dem Schild “Western World Development” lautet. Tract 8271". Es ist, als ob dort, inmitten von Felsen, Sand und Sträuchern, jemand den Grundstein für etwas Großartiges legen wollte, das dann nicht realisiert wurde. DasBild wird dann, wie in Paris, Texas, zum Mittel, um sowohl einen Ort oder eine Situation zu zeigen als auch eine Geschichte zu erzählen.

Wim Wenders, Entwicklung der westlichen Welt, Near four corners, 1986

Wim Wenders’Amerika ist ein Amerika jenseits der Klischees. Seine Fotografien sind warm und leuchten oft in einem gleißenden Licht, das an die texanische Wüste erinnert und einen strahlend blauen Himmel aufblitzen lässt. Aber (und das werden diejenigen gut verstehen, die Paris, Texas schon gesehen haben) das Gefühl, das wir von ihm bekommen, ist nicht das einer Heiterkeit, eines Glücks. Die Fotografien von Wim Wenders sind immer von einer rastlosen Seele begleitet: ein bisschen wie bei Edward Hoppers Malerei, wo die Bilder eine starke Melancholie vermitteln. Wim Wenders’ Las Vegas zum Beispiel ist nicht das Las Vegas von Nevada mit seinen Casinos, seinen bunten Leuchtreklamen, seinem wimmelnden Nachtleben, seiner Berufung zu Laster und Ausschweifung. Wim Wenders’ Las Vegas ist eine Kleinstadt in New Mexico, in der die staubigen Straßen von bunten Geschäften gesäumt, aber leer sind: Kein Mensch ist auf der Straße. Eine trostlose Reise, deren Soundtrack nicht die fröhlichen Country-Songs der stereotypen amerikanischen Wüste sind, sondern die trostlosen Steel-Gitarren von Ry Cooder, der nicht zufällig die Soundtracks von Paris, Texas signierte.

Wim Wenders, Die ganze Familie, Las Vegas, New Mexico, 1983

Wim Wenders, Cowboy-Bar

Doch obwohl die Straßen leer sind und kaum Menschen in Wim Wenders’ fotografischem Werk abgebildet sind, gibt es nur sehr wenige Fotografien, in denen die menschliche Präsenz nicht wahrgenommen wird. Jede von Wim Wenders’ Fotografien zeigt immer ein Objekt, eine Konstruktion, ein Gebäude, das von Menschenhand geschaffen wurde. Diese Präsenz verweist in gewisser Weise auf ein Konzept, das die Kunstgeschichte seit jeher durchzieht, nämlich die Vergänglichkeit der Existenz, die in Wim Wenders’ Fotografien auch von Menschenhand geschaffene Objekte einschließt. In der amerikanischen Wüste sind Zapfsäulen, Tankstellen, Bars entlang der Highways typische Landschaftselemente, die meist aus einer Zeit stammen, als es noch keine Flugreisen gab oder diese nicht für alle Gesellschaftsschichten möglich waren und die einzige Möglichkeit, wirtschaftlich von einem Teil des Landes in einen anderen zu gelangen, das Auto war. Hinzu kam, dass viele Bergbaubetriebe schließen mussten, was zu einer Entvölkerung von Dörfern und Städten führte. Und obendrein führte die Leichtigkeit des Flugverkehrs dazu, dass die Amerikaner immer mehr an die Küsten zogen. Daher vermittelt ein Foto wie Cowboy Bar das Gefühl einer Zivilisation, die “ankommt, ein wenig verweilt und dann wieder verschwindet”, wie Wim Wenders in einem Interview sagte, das 1987 in dem Band Written in the West veröffentlicht wurde, der die Erkundung der Umgebung von Paris, Texas, fotografisch dokumentiert. Eine Zivilisation, die wahrscheinlich nicht wiederkehren wird: Es ist ein Amerika, das jetzt verblasst ist, es ist die Erinnerung an eine bestimmte Zeit der Geschichte.

Und dieses Verblassen passt auch zu dem, was Wenders über die Fotografie denkt. Es ist eine tiefgründige Reflexion: Unser Wunsch, ein Foto zu machen, entsteht nur, wenn wir eine Landschaft oder ein Gebäude zum ersten Mal sehen. Wenn wir an denselben Ort oder vor dasselbe Gebäude zurückkehren, ist es unwahrscheinlich, dass wir erneut fotografieren wollen: ein Gefühl, das fast jeder von uns schon einmal erlebt hat. Für die Fotografie endet die Geschichte des Objekts, das wir fotografieren, in dem Moment, in dem das Objekt in ein Bild verwandelt wird. Und deshalb wird die Fotografie zu einer Methode der Erforschung und Entdeckung. Und diese Erkundung kann auf die Art und Weise und zu den Themen erfolgen, die jeder Fotograf für richtig hält: Wim Wenders hat sich entschieden, seine Erkundung zu dieser Art von innerem, ruhelosem Amerika durchzuführen. Selbst dort, wo wir auf das vielleicht höchste Symbol des Fortschritts in den USA stoßen, die Wolkenkratzer, verweilt Wim Wenders’ Aufmerksamkeit auf einer Frau, die auf einer Fensterbank sitzt: Wir nehmen sie kaum wahr, verglichen mit der Größe der Gebäude und Wolkenkratzer. Doch sie wird zum Mittelpunkt des Fotos: Statt die Größe der Architektur zu bewundern, fragen wir uns, was diese Frau denkt und warum ihr Blick ins Leere zu gehen scheint.

Wim Wenders, Frau im Fenster, 1999

Alle Fotografien, die wir bisher gesehen haben, sind noch bis zum 29. März in der Villa Panza in Varese zu sehen, in einer Ausstellung mit dem Titel Wim Wenders. America zu sehen, die vierunddreißig Fotografien des deutschen Regisseurs zeigt. Die von Anna Bernardini, der Direktorin der Villa Panza, kuratierte Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit dem FAI (Fondo Ambiente Italiano) realisiert und wird von einer Reihe von Begegnungen, Konferenzen und Filmvorführungen begleitet: eine Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen sollte, wenn man die Verbindungen zwischen Wim Wenders und Amerika erkunden möchte. Aber auch, um die Fotografien eines großen Regisseurs zu entdecken.

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