Das große Reptil von Pino Pascali, der Dinosaurier, der uns auffordert, uns selbst nicht zu ernst zu nehmen

Es ist kaum zu glauben, dass eines der Kunstwerke, das zum Symbol des 20. Jahrhunderts in Livorno wurde, das Große Reptil von Pino Pascali, einen Teil seines Lebens in einem Keller vergraben war. Die Stadtverwaltung von Livorno hatte es 1967 im Rahmen der achten und letzten Ausgabe des Amedeo-Modigliani-Preises für die Summe von dreihundertfünfzigtausend Lire gekauft. Das sind etwas mehr als dreitausend Euro im Jahr 2022. Eine bescheidene, lächerliche Summe, wenn man bedenkt, dass Pascali im folgenden Jahr, auf dem Höhepunkt seiner Karriere und seines Erfolgs, auf der Biennale von Venedig ausstellen sollte, kurz bevor er tödlich mit dem Motorrad verunglückte. Die Stadtverwaltung von Livorno war weitsichtig: Heute wird in der Stadt darauf bestanden, dass das Große Reptil das erste Werk von Pino Pascali war, das von einer öffentlichen Einrichtung erworben wurde. Dann hatte die Stadtverwaltung das Werk offensichtlich vergessen, wie es oft vorkommt (und manchmal leider immer noch vorkommt), wenn eine Stadtverwaltung ein zeitgenössisches Werk oder ein Werk aus der jüngsten Vergangenheit verwalten muss, und sieben Jahre lang blieb das Werk im Dunkeln und riskierte schwer zu behebende Schäden. Der große Dinosaurier des apulischen Künstlers tauchte 1974 wieder auf, als eine Gruppe von Kunstkritikern mit der Planung des zukünftigen Progressiven Kunstmuseums begann, das sich in Villa Maria befinden sollte, wo heute ein Teil der Bibliothek Labronica untergebracht ist.

Das Große Reptil sollte bei der Gestaltung des neuen Museums eine zentrale Rolle spielen, weshalb es restauriert werden musste. Elio Marchegiani, der bis 1965 in Livorno gelebt hatte, war ein enger Freund von Pino Pascali und wurde von Vera Durbè gebeten, das Werk seines Freundes in Ordnung zu bringen, um der Vernachlässigung, die es erlitten hatte, gerecht zu werden. “Eine wirklich beunruhigende Aufforderung”, soll Marchegiani in einem Interview gesagt haben. “Vera Durbè und später auch der Kritiker Calvesi, die Pascali ausgezeichnet hatten, wiesen mich darauf hin, dass nur ich, der ich Pascalis Atelier besucht und auch einige Zeit als Gast verbracht hatte, in der Lage sei, die Reinigung und Restaurierung des Werks in Angriff zu nehmen, da ich ihn arbeiten gesehen hatte, aber auch wegen meiner handwerklichen Erfahrung, die ich besaß, und weil ich die Geheimnisse seiner Ausführung kenne. So kam es, dass ich den Auftrag annahm und Komplimente von Vera Durbè und Maurizio Calvesi erhielt”.

Das Museo d’Arte Progressiva hatte einen ganzen Raum für das Große Reptil reserviert: Die Silhouette von Pascalis Wesen erschien einsam im Zentrum einer schmucklosen Umgebung, die das Profil des Tieres hervorhob. Es handelt sich um ein Werk, das sich auf halbem Weg zwischen Malerei und Bildhauerei befindet und Teil derselben Forschung ist, die zu jener Zeit von Künstlern wie Piero Manzoni, Agostino Bonalumi, Enrico Castellani und Turi Simeti betrieben wurde: sich an der Grenze zwischen den beiden Künsten zu bewegen, mit der tausendjährigen Beziehung zwischen Malerei und Bildhauerei zu spielen, ihre Mittel zu hybridisieren, ihre Ergebnisse und Praktiken zu kontaminieren. Pascali hatte seinen eigenen Weg mit den von ihm so genannten “unechten Skulpturen” gefunden: Es handelt sich dabei um gerippte Strukturen, auf die der Künstler eine leere Leinwand spannte, um die Formen, das Aussehen und sogar das Gewicht von Marmor- oder Steinskulpturen zu imitieren. Denn es handelt sich um große, monumentale Skulpturen, die jedoch sehr leicht sind, da sie aus Materialien bestehen, die an sich leicht und innen hohl sind. Und im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen hatte Pascali seine Verbindung zur phänomenalen Realität nicht abgebrochen, die ja die Grundlage seiner Spott-Skulpturen war: Es sind vor allem Tiere, die seine spielerische Phantasie anregen. Vor allem prähistorische Tiere: Das Große Reptil erinnert an einen Dinosaurier, ohne jedoch nach Wirklichkeitsnähe zu streben. Es ist auf das Wesentliche reduziert, in seinen elementarsten Formen erforscht, es scheint der Zeichnung eines Kindes zu entstammen, das die Umrisse des Dinosauriers auf dem Blatt seines Notizbuches nachzeichnet: der lange Hals, der kleine Kopf, der Schwanz, die Schuppen entlang der Wirbelsäule.

Man kann sicher feststellen, dass Pino Pascali die Beispiele von Hans Arp und Constantin Brâncu?i gut kannte, er kannte die raffinierte Klarheit ihrer Werke, er kannte das Gleichgewicht einer formalen Vereinfachung, die die Natur in der Poesie dieser eleganten Linien verdichtete, er kannte die Unberechenbarkeit von Arp und den Wunsch von Brâncu?i nach Überhöhung. Vittorio Rubiu hat Pascalis Großes Reptil , und seine Tiere im Allgemeinen, mit Alexander Calders Stabiles verglichen. In der fast kindlichen Reinheit dieses Werks liegt jedoch seine originellste Dimension, eine Reinheit, die der Skulptur eine zarte Leichtigkeit verleiht und sie ihrer Feierlichkeit beraubt, um sie uns, die wir sie betrachten, näher zu bringen, eine Reinheit, die mit einer Ironie aufgeladen ist, die dem Fingerwerk erlaubt, das zu sein, was es nicht ist, und die ihm erlaubt, das zu sein, was es nicht ist.Sie lässt das Fingerwerk sein, was es nicht ist, und sie lässt es sein, was es nicht ist, und sie lässt den Betrachter einerseits die Harmonie der Synthese von Pascalis Werk und andererseits “die Richtigkeit dieser sauberen und präzisen Schnitte, die Schönheit dieser Profile” erfassen, schreibt Rubiu, so als ob der Betrachter die Möglichkeit hätte, in den Prozess des Werkes einzutreten. “Und dann”, so der Kritiker weiter, “offenbart sich die Monumentalität und gleichzeitig die Leichtigkeit dieser Tiere, die Skulpturen zu sein scheinen, wenn auch ’unecht’, wenn auch aus nichts gemacht [...]. Es ist nicht nur die Leichtigkeit, die der Skulptur die Ernsthaftigkeit nimmt, sondern die Leichtigkeit, die aus dem Gebrauch und der Farbe des Materials selbst kommt, jenes Weiß, das sich gleichsam auf die gespannte Oberfläche der Leinwand ausdehnt und den Raum in ein Bild verwandelt”.

Pino Pascali führte in den 1960er Jahren die Poesie der Leichtigkeit in die Forschung der Objektmalerei ein: Hier liegt die Originalität seines Grande rettile. Die Erforschung der Möglichkeit, die Grenze zwischen Malerei und Skulptur zu überwinden, trägt bei ihm ein spielerisches, brillantes, wenn man so will, sogar unbeschwertes Gewand. Noch heute befindet sich sein Werk in einem eigenen Raum: Es steht in der Mitte des Rundgangs des neuen Museums der Stadt Livorno im Stadtteil Venezia, in dem auch die Sammlung zeitgenössischer Kunst der Stadtverwaltung untergebracht ist. Nach der Schließung des Museo d’Arte Progressiva wurde das Werk zunächst in das Museo Civico di Villa Mimbelli verlegt und fand dann mit der Eröffnung des neuen Museums im Jahr 2018 seine endgültige Heimat. Ein Raum nur für das Große Reptil, aber mit einer ganz anderen Atmosphäre: Von den weißen Wänden der Villa Maria ist der Dinosaurier von Pino Pascali in das spätbarocke Kirchenschiff der Kirche Luogo Pio umgezogen, die entweiht und Teil des Museumsrundgangs geworden ist. Das große Reptil steht im Bereich des Hochaltars unter den Stuckarbeiten aus dem 18. Jahrhundert, in dem großen Raum, der 1713 von Giovanni del Fantasia entworfen wurde.

Und wir denken, dass das Reptil von Pino Pascali an diesem Ort seinen Inhalt besser denn je vermitteln kann. Sein Werk ist auch eine Aufforderung, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen, vor allem, wenn man sich in einem Umfeld, dem der Kunst, bewegt, das in Bezug auf Zweideutigkeit, Doppelzüngigkeit, Leere und verschiedene Verstellungen wenig von anderen zu lernen hat. Wie bereits erwähnt, nahm Pino Pascali 1968 an seiner ersten und leider letzten Biennale in Venedig teil. Diese Biennale ging als “Polizeibiennale” in die Geschichte ein, da es am Rande der Eröffnung zu Zusammenstößen zwischen Studenten und der Polizei kam. Viele der Künstler reagierten darauf mit Protesten: Pascali schrieb ein Telegramm, in dem er alle verurteilte, und beschloss, die Halle mit seinen Werken zu schließen. “Wie ein Junge, der ’unerträglich’ geworden ist, erträgt Pascali die Heuchelei der Erwachsenenwelt nicht mehr und destabilisiert sie durch sein Spiel”, schreibt Rachele Ferrario. "Schließlich steckt das Gefühl der Revolte in seinen Skulpturen selbst. Und das Große Reptil scheut dieses Gefühl der Revolte nicht: dieser große Dinosaurier ist weiterhin subversiv, mit seiner kindlichen Leichtigkeit, seiner lyrischen Wesentlichkeit.

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