Das Danteum von Terragni und Lingeri: der visionäre Versuch, Dante in Architektur zu übersetzen

Ein “grandioses Monument, das für die Via dei Fori Imperiali in Rom geplant und nie realisiert wurde”, das “eine Metapher für Alighieris Werk sein sollte”: Mit diesen Worten beschreibt Luigi Gallo, Direktor der Galleria Nazionale delle Marche in Urbino und zusammen mit Luca Molinari und Federica Rasenti Kurator der Ausstellung City of God. Stadt der Menschen. Dantes Architekturen und urbane Utopien (in der Galleria Nazionale delle Marche vom 26. November 2021 bis zum 27. März 2022) fasst kurz das Projekt des Danteum zusammen, des prächtigen Gebäudes, das von den Architekten Pietro Lingeri (Bolvedro, 1894 - 1968) und Giuseppe Terragni (Meda, 1904 - 1943) zu Ehren Dante Alighieris geplant, aber nie gebaut wurde.

Die Idee dazu hatte Rino Valdameri, Direktor der Akademie von Brera und Präsident der Società Dantesca Italiana, im November 1938 der Mussolini-Regierung vorgeschlagen. Als Standort für das Danteum war ein Grundstück an der damaligen Via dell’Impero (heute Via dei Fori Imperiali) vorgesehen, das bereits 1934 für den Wettbewerb zum Bau des Palazzo Littorio ausgewählt worden war. Die Wahl des Standorts war von strategischer Bedeutung: Das Danteum sollte in der Tat in der Nähe der Gebäude des antiken und mittelalterlichen Roms errichtet werden und, wie Luigi Gallo schreibt, “als symbolisches Scharnier zwischen Vergangenheit und Gegenwart” fungieren. Benito Mussolini äußerte sich anerkennend über das Projekt, dessen Form auch an die Göttliche Komödie erinnern sollte, mit Räumen, die von den drei Gesängen (Inferno, Fegefeuer und Paradies) inspiriert sind, die entlang einer aufsteigenden, schraubenförmigen Bahn angeordnet sind und durch den poetischen Einsatz von Licht modelliert werden, durch Materialien, die die Natur, die Funktion und die Suggestionen der einzelnen Räume verstärken sollten (für das Paradies hatten sich Lingeri und Terragni beispielsweise ein transparentes Dach vorgestellt, das von Kristallsäulen getragen wurde). Der Grundriss selbst, der auf dem Goldenen Viereck basiert, ist von der Antike inspiriert, mit einer größeren Seite, die mit der kleineren Seite der nahegelegenen Maxentius-Basilika identisch ist: “Es ging darum”, erklärt Gallo, "durch geometrische Formen die Beziehung zwischen dem monumentalen Maßstab des Marmorgebäudes im Verhältnis zu den Volumina der antiken Ruinen und dem esoterischen dantischen Weg festzulegen, der in den Mauern eingeschlossen ist, die keine Öffnungen nach außen haben und die übereinander zu gleiten scheinen. Das Ziel war rein symbolisch: weniger als ein Drittel der Gesamtfläche des Projekts hatte eine praktische Funktion, die mit den Ausstellungsräumen und der Bibliothek zusammenhing. Das Interesse an der Metrik der Volumina, die Verkettung der Räume, das Spiel des Lichts und die Verwendung innovativer Materialien lassen jedoch die Gedanken der Autoren an die Form, an die spezifische Funktion eines Monuments wieder aufleben, das, wenn es realisiert würde, eine der größten Errungenschaften des 20.

Das Danteum war im Wesentlichen ein höchst innovatives Projekt, dessen Wirkung durch die Ausstellung in Urbino in vollem Umfang wiederhergestellt wurde, in der zum ersten Mal die Originalmaterialien des Projekts von Lingeri und Terragni, die imLingeri-Archiv in Mailand aufbewahrt werden, in ihrer Gesamtheit und im Dialog mit einem der Meisterwerke der ständigen Sammlung des Palazzo Ducale, der Idealen Stadt, einem Gemälde, das die Renaissance symbolisiert und dessen Autor wir nicht kennen, gezeigt wurden. Das Danteum war auch eine Art ideales Gebäude: Zum einen war es eine noch nie dagewesene Tatsache, dass die Architektur dazu aufgerufen wurde, Dantes Bildern eine Form zu geben. Zweitens war auch die Sprache, die das Gebäude tragen sollte, etwas, das noch nie zuvor versucht worden war: Es ging darum, die Anforderungen der Avantgarde in der Architektur einerseits mit den feierlichen Bedürfnissen des faschistischen Regimes und andererseits mit denen, die die Darstellung des Repertoires von Dante Alighieri in architektonischer Form erforderte, in Einklang zu bringen. Mit den Worten von Federica Rasenti: “eine Architektur, die aus dem Imaginären geboren wurde, die Abstraktion von Dantes Gedicht, die in die Mathematik und Geometrie zurückgeführt wurde”.

Das Ziel der beiden Architekten war es, wie Giuseppe Terragni selbst im Begleitbericht zum Projekt zusammenfasste, “sich einen architektonischen Organismus vorzustellen und in Stein umzusetzen, der durch die ausgewogenen Proportionen seiner Wände, seiner Räume, seiner Rampen seiner Treppen, seiner Decken, des wechselnden Spiels des Lichts und des Sonnenlichts, das von oben eindringt, denjenigen, die durch die Innenräume gehen, das Gefühl der kontemplativen Isolation der Abstraktion von der Außenwelt vermitteln kann, die von zu viel lärmender Lebendigkeit und fieberhafter Unruhe der Bewegung und des Verkehrs durchdrungen ist”. Um dem Danteum eine Form zu geben, das für Terragni ein “plastisches Faktum von absolutem Wert ist, das an die Charaktere von Dantes Komposition gebunden ist”, haben sich die beiden Architekten ein Schema ausgedacht, das das architektonische Monument mit dem literarischen Werk in Einklang bringt, indem es die beiden Entitäten (“geistige Fakten”, in Terragnis Bericht) auf harmonische Weise miteinander verbindet: und diese Koexistenz wäre für die Architekten nur möglich gewesen, indem sie das Gebäude entsprechend der Teilung symbolischer Zahlen wie 1, 3, 7, 10 und ihrer Kombinationen errichtet hätten. Dies erklärt auch die Wahl des Goldenen Rechtecks, das so definiert ist, weil seine Seiten in einem goldenen Verhältnis zueinander stehen (die kleinere Seite entspricht dem proportionalen Mittelwert zwischen der größeren Seite und dem Segment, das sich aus der Differenz der beiden Seiten ergibt): Diese geometrische Form kann auch in ein Quadrat und ein weiteres Goldenes Rechteck zerlegt werden. Außerdem, so Terragni weiter, war diese Form in der Antike weit verbreitet (insbesondere bei den Assyrern, Ägyptern und Römern): Das Beispiel der Maxentius-Basilika, die ebenfalls auf einem Grundriss erbaut wurde, der mit einem goldenen Rechteck übereinstimmt, ist ein guter Beweis dafür.

Die Übersetzung von Dantes Bildern in numerische Gesetze reichte jedoch nicht aus, um die Göttliche Komödie in Architektur zu verwandeln: Es war auch notwendig, dem Besucher das Gefühl zu vermitteln, die drei Orte von Dantes Leben nach dem Tod zu durchschreiten. So wäre beispielsweise für das Inferno, wie es in dem Bericht heißt, “eine Atmosphäre erforderlich gewesen, die den Besucher suggeriert und auch physisch auf seine sterbliche Person einzuwirken scheint und ihn so bewegt, wie die ’Reise’ Dante bei der Betrachtung des Unglücks der Sünder, denen er auf seiner traurigen Pilgerreise nach und nach begegnet, bewegt hat”. Terragni erkannte jedoch, dass es schon für Dante schwierig war, einen solchen Gemütszustand mit Worten zu beschreiben; mit den Mitteln der Architektur wäre das Unterfangen noch mühsamer gewesen. Mit visionärem Genie kamen Terragni und Lingeri daher auf die Idee, die Möglichkeiten der Geometrie zu nutzen, um nach der Essenz von Dantes Orten zu suchen: eine dichte Kolonnade führt uns in den dunklen Wald, eine leere und schwere Architektur unterstützt die Halle der Hölle, ein Raum aus Körpern mit Öffnungen zum Himmel informiert über das Fegefeuer, eine luftige und leuchtende Halle führt den Besucher ins Paradies. “Ein Maximum an Ausdruck mit einem Minimum an Rhetorik, ein Maximum an Emotion mit einem Minimum an dekorativem oder symbolischem Adjektivismus zu erreichen”, schreiben die beiden Architekten. "Es ist eine große Symphonie, die mit ursprünglichen Instrumenten realisiert werden soll.

Das Danteum sollte eine Art Tempel sein, umgeben von mächtigen Mauern, mit einer sehr durchdachten räumlichen Organisation: sogar die Höhen sind alle unterschiedlich und basieren auf Vielfachen von drei (2,70 Meter für die Hölle, 5,40 für das Fegefeuer und 8,10 für das Paradies). So werden die Gesänge nur durch die Bauelemente hervorgerufen, die für Terragni “die Basis sind, das Alphabet, mit dem ein Architekt mehr oder weniger harmonisch komponieren kann”. Architektur, so der große Architekt, “ist nicht Konstruktion, auch nicht die Befriedigung von Bedürfnissen materieller Art; sie ist mehr; sie ist die Kraft, die diese konstruktiven und utilitaristischen Qualitäten auf ein Ziel mit einem viel höheren ästhetischen Wert ausrichtet. Erst wenn jene ’Harmonie’ der Proportionen erreicht ist, die die Seele des Betrachters zum Innehalten in der Betrachtung oder in der Ergriffenheit veranlasst, erst dann wird das Bauprogramm von einem Werk der Architektur überlagert”.

Das von Terragni und Lingeri entworfene Gebäude, so Rasenti weiter, “windet sich durch einen obligatorischen Weg, der gleichzeitig aufsteigend und symbolisch ist und zur schrittweisen Entdeckung der verschiedenen Raumsequenzen führt, die auf unterschiedlichen Höhen angeordnet sind. Der Rundgang durch die Räume geht von der Straße aus und führt zu ihr zurück; der Eingang durchbricht die Introversion des Danteum, indem er eine Art Lücke zwischen zwei geraden Linien schafft, die sich durch die hohen Mauern öffnet. In Anlehnung an Dantes Gedicht erfolgt die Entdeckung des Gebäudes durch den dunklen Wald, einen Raum, der von der Präsenz von hundert Säulen beherrscht wird; hier wird die dichte Kolonnade mit einem großen angrenzenden Hof kontrastiert, der sie vorwegnimmt und ihr durch die Leere evokativ gegenübersteht”. Der große Protagonist des Gebäudes ist das Licht, das die Aufgabe hat, den Raum zu markieren: Im Saal des Infernos tragen einige Lichtblicke dazu bei, wie Rasenti weiter betont, “eine Atmosphäre des Schwebens zu schaffen und die Anwesenheit der sieben monolithischen Säulen unterschiedlicher Dicke zu betonen, die den Raum definieren und gleichzeitig die verschiedenen Teile der Decke tragen, die ebenfalls aus sieben Blöcken besteht”. Auf dem Weg von der Hölle zum Fegefeuer werden die sieben Deckenteile der Hölle zu Öffnungen zum Himmel, die von den Sündern ersehnt werden, die ihre Strafen abbüßen, während sie darauf warten, ins Paradies aufzusteigen, wo der Besucher ein von Kristallsäulen getragenes Glasdach vorfindet, um einen ungehinderten Blick auf das Himmelsgewölbe zu haben. Ein Spaziergang durch Räume, die keinen praktischen Zweck hatten, keine andere Funktion als das Gedenken an die Reise des höchsten Dichters.

Das Ziel des faschistischen Regimes war natürlich die Propaganda: In dem von Valdameri vorbereiteten Statut wurde vorgeschlagen, “in dieser Epoche, in der der Wille und das Genie des Duce den kaiserlichen Traum von Dante verwirklichen, einen Tempel für den größten Dichter der Italiener” zu errichten, der “die Feierlichkeiten von Dantes Wort umsetzen” sollte, der als Hauptquelle für Mussolinis große Schöpfung gilt“, in dem auch ”alles, was den Dante-Forschern von Nutzen sein kann“, zu finden sein wird und der ”all jene Initiativen anregen und unterstützen wird, die den imperialen Charakter des faschistischen Italiens schüren und bezeugen".

Vor der Ausstellung in Urbino hatten nur drei Personen die Möglichkeit, alle Tafeln zusammen zu sehen: die beiden Autoren und Benito Mussolini. Die Ausstellung im Palazzo Ducale eröffnete also vielen Menschen die Möglichkeit, den gesamten Korpus der Blätter für das Danteum zu sehen. Das Projekt von Terragni und Lingeri sollte, wie erwartet, nie das Licht der Welt erblicken: Ende 1939 wurde es aufgrund veränderter politischer Bedingungen und vor allem angesichts desKriegseintritts Italiens, das kurz darauf, am 10. Juni 1940, an der Seite Deutschlands gegen Frankreich und Großbritannien in den Krieg eintrat, endgültig eingestellt. Das Danteum blieb daher, wie Rasenti erklärt, “nur auf Papier, in einem Korpus von etwa dreißig Aquarelltafeln und Zeichnungen, begleitet von dem Modell, dem beschreibenden Bericht und der geschätzten metrischen Berechnung”. Doch selbst wenn es nur auf dem Papier bestehen bliebe, kann das Danteum aufgrund der innovativen und visionären Elemente, die das Projekt beflügeln, nicht als eine der Ikonen der italienischen Moderne angesehen werden.

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