Carlton von Ettore Sottsass, das Bücherregal, das die "Innovation der Bedeutung" in das Design einführte

“Ich habe versucht, Objekte, Dinge, Möbel zu entwerfen und sie bauen zu lassen. Ich habe sie groß und schwer gemacht, mit Sockeln und Sockeln, um sie aus dem Kitsch der bürgerlichen und kleinbürgerlichen Möbel herauszuholen. Sie stehen kaum irgendwo, und sie binden sowieso nicht, sie können keine Koordinaten erzeugen. Sie stehen einfach allein, wie die Denkmäler auf den Plätzen, und sie können nicht einmal stilisieren”. Das schrieb der große Designer Ettore Sottsass (Innsbruck, 1917 - Mailand, 2007) über seine Entwürfe, und wer weiß, ob er das auch dachte, als er Carlton, eines seiner berühmtesten Objekte, entwarf. Es war 1981 und Sottsass hatte gerade die Memphis Group gegründet, ein Design- und Architekturkollektiv, dessen Name von dem Song Stuck inside of mobile with the Memphis Blues Again von Bob Dylan inspiriert worden sein soll und das zunächst neben Sottsass von Michele De Lucchi, Martine Bedin, Aldo Cibic, Matteo Thun und Marco Zanini gebildet wurde, denen sich später weitere Designer wie Ernesto Gismondi, Alessandro Mendini, Arata Isozaki und einige andere anschlossen. Die Gruppe Memphis, deren Denken in der Popkultur der damaligen Zeit verwurzelt war, wollte farbenfrohe, lustige und unkonventionelle Designobjekte schaffen: Sie waren Vorreiter der postmodernen Bewegung im Design und produzierten eine breite Palette von Produkten, die sich durch einfache geometrische Formen, leuchtende Farben und innovative Materialien auszeichnen. Die innovativen Produkte brachten Farbe und Poesie in den Alltag, und zwar durch alltägliche Gegenstände. Diese Erfahrung war für die Designgeschichte von großer Bedeutung, denn die Gruppe veränderte die Art und Weise, wie Design wahrgenommen und produziert wurde, sie ebnete den Weg für neue Formen der Kreativität und Innovation im Design und definierte einen neuen postmodernen Stil, der viele Designer und Architekten stark beeinflusste.

Carlton ist sicherlich eines der berühmtesten Produkte, die aus den Ideen der Gruppe hervorgegangen sind, und auch eines der erfolgreichsten Objekte von Ettore Sottsass. Der 1981 entworfene Carlton ist ein Bücherregal , das durch die Kombination von einfachen geometrischen Formen, leuchtenden Farben und innovativen Materialien besticht. Seine reine, solide und extravagante Farbblockform hat Carlton zu einem Symbol des postmodernen Designs gemacht. Auch die Kombination aus Holz und Kunststofflaminat (letzteres wird von der Mailänder Firma Abet hergestellt), das auf einem Sockel aus Bacterio"-Laminat ruht (ein punktförmiges Muster , das so heißt, weil die Punkte an sich bewegende Bakterien erinnern), machte Carlton zu einem Beispiel für den Einsatz moderner Materialien im Design. Das Material hatte für Carlton auch eine symbolische Bedeutung, denn Kunststofflaminat galt als gut für Billigprodukte: Sottsass wollte vielmehr zeigen, dass es möglich ist, auch mit Verbrauchsmaterialien raffinierte Designobjekte zu schaffen.

Carlton wurde 1981 auf der Mailänder Möbelmesse vorgestellt und war aufgrund dieser Merkmale sowie seiner anthropomorphen Form, die auch an einen Totempfahl erinnern kann, ein Erfolg (aber auch Kritik). Nach Ansicht des Designers Francesco Trabucco ist das Bücherregal von Sottsass ein Beispiel für eine “Bedeutungsinnovation”: scheinbar banal, ist es in Wirklichkeit ein höchst innovatives Objekt, das in der Lage ist, “ein völlig neues Bild” zu vermitteln, schreibt Trabucco, "das das Déjà-vu des Modernismus, das heute als selbstverständlich gilt, stört. Ein Bild, das dazu bestimmt ist, über Jahre hinweg eine bestimmte Art und Weise des italienischen Designs zu prägen, das durch alle modernen Kunstgalerien und Museen der Welt, durch alle Zeitschriften und Design-Chroniken geht, sicherlich viel mehr, als es die Wohnungen der eifrigen Benutzer des Bücherschranks bewohnt hat".

Das Bücherregal von Sottsass wurde von den Designern begeistert aufgenommen, obwohl man nicht sagen kann, dass es ein “beliebtes” Objekt ist: Sperrig (fast zwei Meter hoch, ebenso breit, 120 Kilogramm schwer, so dass es auch als Raumteiler verwendet werden kann), teuer, unkonventionell und auch nur in wenigen Exemplaren produziert, genoss es dennoch großes Ansehen, vor allem weil es als herausragendes Beispiel für postmodernes Design und als unmissverständliches Manifest der Poetik von Ettore Sottsass und der gesamten Memphis-Bewegung stand. Carlton zeigte, dass ein Designobjekt nicht zwangsläufig ernst und komplex sein muss, um seine Aufgabe zu erfüllen: Ein Designobjekt kann auch verspielte Formen haben, aus billigen Materialien hergestellt werden und dennoch erkennbar sein und einen Mehrwert in die Wohnungen seiner Käufer bringen.

Zu den Bewunderern von Ettore Sottsass und der Memphis Group gehörte auch David Bowie, der in seiner Wohnung ein Carlton-Bücherregal aufbewahrte, das Ende 2016, wenige Monate nach seinem Tod, im dritten Teil einer Auktion mit dem Titel Bowie/Collector zusammen mit einigen anderen Objekten aus dem Besitz des Glam-Stars versteigert wurde. Bei dieser Gelegenheit stellte sich heraus, dass Bowie nicht nur ein Fan der Kreationen der Mailänder Gruppe war, sondern auch ein begeisterter Sammler, der mit Geschmack und Leidenschaft eine Sammlung von mehr als hundert Memphis-Stücken zusammenstellte, die in den 1990er Jahren begann. Ein weiterer großer Liebhaber der Kreationen von Memphis war der Modeschöpfer Karl Lagerfeld: Seine Leidenschaft für die Objekte von Sottsass und seinen Kollegen begann bereits in den 1980er Jahren, und es gibt Fotos aus dieser Zeit, die ihn in seiner Wohnung in Monte-Carlo zusammen mit Objekten von Memphis zeigen, darunter der allgegenwärtige Carlton. Und ein Carlton-Bücherregal prangt an der Rückwand des Wohnzimmers von Cara Delevingne in ihrer Londoner Wohnung

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Auch wenn die Memphis-Gruppe 1987 ihr Ende fand, werden ihre Objekte immer noch produziert, und zwar von Memphis srl, dem Unternehmen, das die historischen Stücke nach den Vorgaben der Designer, die sie entworfen haben, herstellt (und somit als Original gelten kann). Man sagt, dass Carlton ein teures Objekt ist: Es wird für 15.600 Euro verkauft, und zu seinem 30-jährigen Jubiläum im Jahr 2011 wurde auch eine Version mit einem 24-karätigen vergoldeten Silberetikett und einem speziellen Gehäuse hergestellt.

Aufgrund seiner Geschichte und seiner Bedeutung wurde Carlton auch in die Sammlungen mehrerer Museen aufgenommen, darunter das Metropolitan Museum in New York, das ihn in seiner Akte als “totemistischen Raumteiler” beschreibt, eine “Ikone der Memphis-Gruppe”, die “konventionelle Möbelformen herausfordert, indem sie einen Raumteiler, ein Bücherregal und eine Kommode kombiniert”. Er zielt auf das “obere Ende des Marktes und wird in feiner Handarbeit hergestellt”. Er besteht aus “leuchtenden Farben und einem scheinbar zufälligen Zusammenspiel von Körpern und Leerräumen, das an Avantgarde-Malerei und -Skulptur erinnert”, obwohl er nach einem “völlig logischen Struktursystem aus echten und angedeuteten gleichseitigen Dreiecken” gebaut ist. Für das New Yorker Museum kann Carlton auf verschiedene Weise gelesen werden: als Roboter, der uns mit offenen Armen empfängt, als Hindu-Göttin oder sogar als Mann, der über ein Chaos jubelt, das er selbst mit verursacht hat. Es stimmt also, dass Carlton ein Objekt ist, das nicht für jeden Geldbeutel erschwinglich ist. Aber die Idee, die er vermittelte, trug dazu bei, Design populärer und zugänglicher zu machen. Und zur Wiedereinführung der Kreativität in einer Zeit, in der die Funktionalität die Oberhand gewonnen hatte.

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