Bia de' Medici: die Geschichte des Porträts von Bronzino, das noch immer die Öffentlichkeit verzaubert

In der Kunstgeschichte gibt es nicht viele offizielle Porträts von Kindern, und im Allgemeinen werden sie zusammen mit einem Erwachsenen dargestellt, der entweder ein Elternteil oder ihr Vormund sein könnte. Und doch fasziniert dieses Kind auch nach Jahrhunderten noch und zieht den Blick des Betrachters auf sich: Es ist Bia de’ Medici und wir können sie in den Uffizien im selben Raum bewundern wie ein anderes der berühmtesten Porträts, die Bronzino (Agnolo di Cosimo Tori; Florenz, 1503 - 1572) für die Familie Medici anfertigte, nämlich Eleonora di Toledo mit ihrem Sohn Giovanni. Der Schauplatz ist bei beiden Gemälden derselbe, denn sowohl Bia als auch Eleonora von Toledo mit ihrem kleinen Sohn heben sich von einem wunderschönen blauen Hintergrund ab, der vermutlich aus Lapislazuli besteht, und blicken den Betrachter direkt an; außerdem sitzen sowohl Bia als auch Eleonora, obwohl das kleine Mädchen, das in einem sehr natürlichen Porträt festgehalten ist, im Begriff zu sein scheint, aufzustehen, wobei ihre linke Hand scheinbar auf die Armlehne des Stuhls drückt und bereit ist, sich aufzurichten. Eleonora ist viel entspannter, denn ihre linke Hand ruht direkt auf dem prächtigen Brokatkleid im spanischen Stil, das vielleicht der wahre Protagonist des berühmten Porträts ist, wenn man die Liebe zum Detail, die Verarbeitung und die große Raffinesse bedenkt, mit der es gemalt wurde (es scheint fast, als könne man den Stoff berühren, so realistisch ist er), während ihre rechte Hand auf der Schulter ihres zweiten Sohnes ruht, der wiederum mit seiner kleinen Hand die Beine seiner Mutter festhält.

Zwischen Bia und Eleonora di Toledo bestand keine Blutsverwandtschaft, aber die junge Frau liebte das kleine Mädchen, als wäre es ihre eigene Tochter: Bianca de’ Medici, besser bekannt unter dem Kosenamen Bia, war nämlich die Tochter, oder vielmehr das älteste Kind, von Cosimo I., Eleonoras Ehemann. Das Kind wurde 1537 geboren, also zwei Jahre vor der 1539 geschlossenen Ehe zwischen Cosimo und Eleonora, die aus einer unehelichen Beziehung zwischen dem Herzog und einer Frau hervorging, deren Identität bis heute unbekannt ist. Bia wurde in den Haushalt der Medici aufgenommen und wuchs zusammen mit den legitimen Kindern des Paares (sie hatten nicht weniger als elf) mit der gleichen Zuneigung auf, die alle Familienmitglieder den Kleinen entgegenbrachten, allen voran ihre Großmutter Maria Salviati, die eine besondere Zuneigung zu Bia hatte. Auch Simone Fortuna, Botschafter von Francesco Maria II. della Rovere in der Toskana, berichtete 1560 von dieser liebevollen Beziehung: In einem Brief schrieb er, dass Herzog Cosimo in seinen ersten Jahren als Herzog “von einer Dame aus Fiorenza eine kleine Hure bekam, die auf den Namen Seiner Erlauchten Exzellenz getauft wurde, et si chiamaò Bia. Et la Signora Duchessa Leonora, die sie zu Hause fand, zog sie liebevoll auf, wie sie ihrem Mann geboren war, bevor sie seine Frau wurde”.

Hinter dem Gemälde von außergewöhnlicher Schönheit und Raffinesse verbirgt sich jedoch eine traurige Geschichte: Das Gemälde stammt aus der Zeit zwischen 1542 und 1545, dem gleichen Zeitraum, in dem Bronzino das Porträt von Eleonora di Toledo mit ihrem Sohn Giovanni malte, aber es ist ein posthumes Porträt, denn die kleine Bia verlor ihr Leben im Alter von nur fünf Jahren. Ihr Vater Cosimo reiste nach Arezzo, das zu den florentinischen Besitzungen gehörte, und nahm Bia mit. Auf der Rückreise erkrankte Bia plötzlich: Es war Ende Januar 1542, und das Kind starb nach wenigen Wochen, zur Verzweiflung der ganzen Familie, die ihr kleines Geschöpf in so zartem Alter hatte gehen sehen, ein Geschöpf, das alle liebten und das so voller Leben war, wie Bronzino selbst in dem Gemälde in den Uffizien zum Ausdruck bringen wollte, auf dem, wie bereits geschrieben, das kleine Mädchen sich jeden Moment von jenem dantischen Stuhl zu erheben scheint und mit der goldenen Kette zwischen ihren Fingern spielt, die ihre Taille umschließt.

In der Vergangenheit wurde das dargestellte Kind als eine der legitimen Töchter von Cosimo I. und Eleonora di Toledo identifiziert: Man dachte an Isabella oder Maria de’ Medici, aber später, bereits Ende des 19. Jahrhunderts, wurde das Gemälde als posthumes Porträt von Bianca de’ Medici angesehen, als Hommage an das zu früh verstorbene Kind, das die Familie vom Hofporträtisten malen lassen wollte. Man nimmt an, dass Bronzino für ihre Darstellung die Totenmaske aus Gips verwendete, die der Herzog angefertigt hatte und die 1553 in seinem Kleiderschrank inventarisiert wurde, wo auch das Porträt in den Uffizien erwähnt wurde.

Bronzino war zum Hofporträtisten geworden und porträtierte als solcher alle Mitglieder der Familie, angefangen bei Cosimo und Eleonora bis hin zu den Kindern und Maria Salviati, der Mutter des Herzogs. Vasari berichtet in seinen Lebensläufen, dass "der Herzog, der die Vortrefflichkeit dieses Malers gesehen hatte, und insbesondere, dass er mit der größten Sorgfalt, die man sich vorstellen kann, nach dem Leben porträtierte, sich selbst, der damals noch jung war, in weißer Rüstung und mit einer Hand auf dem Helm porträtieren ließ; in einem anderen Gemälde die Herzogin, seine Gemahlin, und in einem anderen Gemälde den Herrn Don Francesco, ihren Sohn und Fürsten von Fiorenza. Und es dauerte nicht lange, bis er, wie es ihr gefiel, ein weiteres Mal die besagte Herzogin darstellte, auf verschiedene Art und Weise von der ersten, mit Signor Don Giovanni, seinem Sohn nach ihm. Sie porträtierte auch die junge Bia und die leibliche Tochter des Herzogs; und danach, einige wieder, und andere zum zweiten Mal, alle Kinder des Herzogs; Signora donna Maria, ein sehr großes Mädchen, wahrhaftig schön; Prinz don Francesco; Signor don Giovanni; don Garzia und don Ernando, in mehreren Gemälden, die sich alle in der Garderobe Seiner Exzellenz befinden, zusammen mit Porträts von don Francesco di Tolledo und Signora Maria, der Mutter des Herzogs [...]". Unter den Porträts der Kinder Cosimos I. von Bronzino, wie das des jungen Francesco I., das von Giovanni, das von Maria Lucrezia und das von Garzia, ist das Porträt von Bia das bekannteste und dasjenige, das noch heute die Öffentlichkeit in seinen Bann zieht. Sicherlich wegen seiner hohen malerischen Qualität und seines beeindruckenden Realismus, aber auch wegen der Süße, die aus dem Gesicht des Kindes strahlt. Ein gesundes Gesicht mit vollen, leicht rosigen Wangen auf mondheller Haut; große, durchdringende Augen, ein fleischiger Mund und ein kaum angedeutetes Lächeln: wohlproportionierte und harmonische physiognomische Züge. Ihr glattes hellbraunes Haar ist ähnlich wie ein moderner Bob geschnitten , mit einem Mittelscheitel und zwei symmetrisch gedrehten Strähnen zu beiden Seiten der Stirn gekämmt. Das Weiß ihrer Haut und ihrer Kleidung verweist auf die Reinheit undUnschuld ihres zarten Alters, aber auch auf den Namen des Mädchens, Bianca. Sie trägt ein in seiner Schlichtheit sehr elegantes Seidenkleid mit quadratischem Ausschnitt und gerafften Puffärmeln, mit einem Kettengürtel um die Taille, mit dem sie eine Lasche zwischen den Fingern ihrer rechten Hand fummelt, an deren Ende sich ein Anhänger oder vielmehr ein Pomander, ein Parfümhalter, befindet. Sowohl der Halsausschnitt als auch die Manschetten sind mit einem raffinierten und schlichten Ton-in-Ton-Dekor verziert.

Der Geschicklichkeit des Malers bei der Darstellung der Kleidungsstücke auf der Leinwand steht die gleiche Geschicklichkeit bei der Darstellung des Schmucks gegenüber: Bia ist in der Tat als Erwachsene geschmückt und trägt Tropfenohrringe mit Perlen, ein Perlenhalsband und eine Goldkette, an der ein Medaillon mit dem Profilbildnis ihres Vaters Cosimo I. hängt.

Sie ist in Dreiviertellänge sitzend dargestellt und wurde als kindliche Version des Porträts von Lucrezia Panciatichi beschrieben, das ebenfalls von Bronzino um 1541 gemalt wurde. Obwohl sie klein ist, strahlt Bia eine stattliche Aura aus, eine angeborene Anmut , wie es sich für ein Mitglied einer der reichsten und bedeutendsten Familien der damaligen Zeit gehört.

Das Porträt der Bia de ’ Medici, das lange Zeit in der Tribüne der Uffizien aufbewahrt wurde, kann heute im so genannten Bronzino- und Medici-Saal bewundert werden, zusammen mit großartigen Meisterwerken der Porträtmaler des Medici-Hofes, angefangen bei Eleonora di Toledo, Biancas erworbener Mutter, die sie von ganzem Herzen liebte.

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