Astronomie zum Lernen über Kunst

In meiner heutigen Übersetzung stelle ich einen sehr interessanten Artikel von Pilar Turu vor, der in Cultura Colectiva veröffentlicht wurde. Darin geht es um Studien des Astronomen Donald Olson, die ihn dazu brachten, das genaue Datum und den Ort zu ermitteln, an dem einige Werke berühmter Künstler entstanden sind. Hier ist der Link zum Original. Viel Spaß beim Lesen!

Warum spiegelt sich der Mond nicht in Edvard Munchs Mädchen am Pier? An welchem Tag und zu welcher Uhrzeit malte Monet “Impression”? Diese Fragen haben Donald Olson, Astronom und Physikprofessor an der Texas State University, dazu veranlasst, das zu lösen, was Historiker und andere Experten und Kunstliebhaber nicht lösen konnten: die genaue Position und den räumlichen Zeitpunkt, zu dem Künstler wie Vincent Van Gogh, Turner, Munch oder Monet ihre Werke schufen.

Dank seiner Studien überwand er die Grenzen zwischen Kunst und Wissenschaft, indem er die in der Vergangenheit entstandenen Gemälde analysierte. Obwohl wir heute meist das Jahr kennen, in dem die Werke entstanden sind, dank der Forschung oder der Unterschrift der Künstler selbst, war dies für Olson nicht genug: Er wollte versuchen, den genauen Tag zu beweisen. Deshalb untersuchte er astronomische Phänomene in den Werken.

“Olson löst Rätsel in Literatur, Geschichte und Kunst, indem er die Werkzeuge der Astronomie einsetzt: Karten, Almanache, Berechnungen und Computerprogramme, um den antiken Himmel zu kartieren. Er ist vielleicht der Pionier dessen, was er forensische Astronomie nennt” (aus Smithsonian.com).

Seine Erkenntnisse wurden in seinem Buch “Celestial Sleuth: Using Astronomy to Solve Mysteries in Art, History and Literature” veröffentlicht: Using Astronomy to Solve Mysteries in Art, History and Literature).

Im ersten Kapitel des Buches, Monet und Turner, Meister des Meeres und des Himmels, erläutert Olson die Werke dieser beiden Künstler, die für die Darstellung spektakulärer Landschaften und das Einfangen von Natur, Himmel und Meer berühmt sind.

“Astronomische Überlegungen zu Tag, Nacht oder Dämmerung sowie zu den Gezeiten können zum Verständnis der kreativen Prozesse der Künstler herangezogen werden” (Donald Olson). Nach der Untersuchung von Cliff at Étretat at Sunset (1883) an der Küste der Normandie konnte Olson feststellen, dass das Werk am 5. Februar entstanden ist.

Claude Monet, Felsen bei Étretat

Zu den untersuchten Werken gehört auch das Gemälde, das als Vorläufer desImpressionismus gilt: Monets"Impression" (1872), das einen bestimmten Sonnenaufgang darstellt. Olson behauptet, den genauen Zeitpunkt gefunden zu haben, an dem der Künstler das Bild gemalt hat: Mittwoch, den 13. November 1872. Dies war möglich dank gründlicher Nachforschungen und einer Sammlung von Fotografien, die am selben Ort aufgenommen wurden; der Stand der Sonne war ebenfalls ein Schlüsselelement bei der Bestimmung des Zeitpunkts, ebenso wie die gemalten Wolken, die ihm halfen, die Windrichtung zu bestimmen. All dies führte dazu, dass er die zeitlichen Möglichkeiten einschränkte und das Datum und die Jahreszeiten festlegte.

Claude Monet, Impression

In einer anderen Studie löste er das Motiv der Spiegelung der Häuser im Wasser, aber nicht die pfirsichfarbene Mond- (oder Sonnen-?) Form, die am Himmel auf der rechten Seite von Munchs Werk Mädchen am Kai erscheint. Die Untersuchung vor Ort ergab dank der Teilnahme eines Assistenten und einer Kartierung des Geländes den genauen Ort, an dem das Werk im Sommer 1901 entstanden ist. Obwohl der Steg nicht mehr existiert, konnten Olson und sein Helfer die Höhe der Häuser und die Stelle bestimmen, an der Munch das Werk wahrscheinlich gemalt hat.

Edvard Munch, Mädchen auf dem Steg

Sie kamen daher zu dem Schluss, dass die Sonne zum Zeitpunkt der Entstehung des Gemäldes nicht an diesem Himmelsausschnitt zu sehen war, der Mond hingegen schon. Was die nicht vorhandene Spiegelung anbelangt, so stellte er fest, dass es sich dabei nicht um eine künstlerische Entscheidung handelte, wie einige Kunsthistoriker behaupteten, sondern vielmehr um eine Frage des Blickwinkels: Aus der Sicht des Künstlers verhinderte die Häuserreihe die Spiegelung.

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