Angiolo Vannetti, der Bildhauer der zerstörten Denkmäler

In jüngster Zeit hat sich die öffentliche Debatte auf nationaler und internationaler Ebene um die Infragestellung der Rolle traditioneller Denkmäler im Anschluss an die Forderungen der Black-Lives-Matter-Bewegung gedreht. Einige Proteste haben zu echten Akten des Ikonoklasmus geführt, bei denen mehrere Denkmäler vandalisiert und abgerissen wurden. Ohne in einer solchen Debatte Partei ergreifen zu wollen, möchten wir einen italienischen Bildhauer des 20. Jahrhunderts erwähnen, von dem einige seiner prestigeträchtigsten und bombastischsten Werke in ganz unterschiedlichen Kontexten zerstört wurden. Es geht nämlich um einen Autor, der, obwohl er in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Italien und mehr noch in der ganzen Welt große Aufträge erhielt, heute von der Öffentlichkeit vergessen, aber auch von den Kunsthistorikern ziemlich schlecht behandelt wird. Es handelt sich um Angiolo Vannetti, der am 6. Dezember 1881 in Livorno geboren wurde und 1962 in Florenz starb. Es handelt sich um einen Künstler, dessen Karriere mit monumentalen und prestigeträchtigen Projekten gespickt war, die dazu beitrugen, seinen Ruhm in der ganzen Welt zu verbreiten, indem er zum begehrten Autor großer Gedenkdenkmäler und allgemeiner von Bildhauerkomplexen mit starker rhetorischer und propagandistischer Aufladung wurde. Es ist kein Zufall, dass er bei kolonialen Unternehmungen und von Regierungen auf der Suche nach Legitimität sehr gefragt war. Nach seiner Ausbildung in Florenz bei Augusto Rivalta begann Vannetti seine Ausstellungskarriere auf nationalen und internationalen Ausstellungen, an denen er ab 1908 regelmäßig teilnahm: Brüssel 1912, Grand Salon des Beaux Arts in Paris (1913 und 1914), Gent und Mailand. Auf diesen Ausstellungen wurden seine Werke nicht nur von mehreren italienischen und ausländischen Museen angekauft, sondern eine Skulpturengruppe wurde auch vom König von Italien und eine andere vom König von Belgien erworben.

In den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts pflegte er auch eine fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Architekten Giovanni Michelazzi, der am Bau mehrerer schöner Jugendstilhäuser in Florenz beteiligt war, darunter die villino Ventilari, die villino Broggi und die villino Ravazzini, wo Vannetti für die Stuckarbeiten im Inneren verantwortlich war und Skulpturen im reinen Jugendstil schuf.

Er unterbrach seine Karriere, um wie viele andere Künstler am Ersten Weltkrieg teilzunehmen, zu dem er sich als Freiwilliger meldete und als Hauptmann der Maschinengewehrschützen diente, wofür er auch zwei Silbermedaillen erhielt, nachdem er verwundet und inhaftiert worden war.

Nach dem Ende des Krieges nimmt Vannetti seine Arbeit wieder auf und es gelingt ihm zunehmend, sich auf internationaler Ebene zu etablieren: Ab den 1920er Jahren arbeitet er lange Zeit in Asien und signiert zahlreiche Werke, von denen einige verloren gegangen sind, aber fast alle von monumentalem Format.

In China, in Schanghai, war verantwortlich für die skulpturale Ausstattung des Gebäudes der Zeitung North China Daily News, für die er ein klassisch inspiriertes, mehr als 8 Meter hohes Fries mit den charakteristischsten Symbolen und Momenten aus der Geschichte des Drucks schuf; später in Japan schuf er Porträts des kaiserlichen Hofes; und dann Hongkong, Kanton, Saigon in Vietnam und Singapur. In Singapur arbeitete er Seite an Seite mit dem florentinischen Architekten Raoul Bigazzi, zu dessen Gefolge auch ein anderer Künstler aus Leghorn, Llewelyn Lloyd, gehörte. Für den neuen BahnhofTanjong Pagar Railway Station schuf er vier kolossale, knapp 4 m hohe Marmorfiguren aus Botticino, die Handel, Landwirtschaft, Industrie und Verkehr darstellen.

Vannettis Dienste waren auch in Italien sehr gefragt, und in den 1920er Jahren schuf er mehrere Denkmäler, wie die Monumenti ai Caduti in Dicomano und den Parco della Rimembranza in Florenz (1926).

Keppel Station, Tanjong Pagar, Singapur, mit Reliefs von Angiolo Vannetti

Angiolo Vannetti, Basreliefs mit Allegorien von Industrie, Handel, Landwirtschaft und Verkehr (1932; Singapur, Keppel Railway Station, Tanjong Pagar)

Der Infanterist bei der Erstürmung des Parco della Rimembranza in Florenz 1926 in der Via delle Porte Sante

Denkmal für die Gefallenen von Dicomano, Florenz, 1928

1929 zog er nach Amerika, nach Kuba, wo er, nachdem er einen weltweiten Wettbewerb gewonnen hatte, mit dem Architekten Ettore Sanatori im Park des alten Präsidentenpalastes in Havanna, dem heutigen Revolutionsmuseum, das Denkmal für den kubanischen Präsidenten Alfredo Zayas realisierte: ein gigantisches, 18 Meter hohes Bauwerk aus Botticino-Marmor, das mit 36 Hochrelieffiguren verziert ist und auf dem die 2,5 Meter hohe Statue von Zayas steht. Der kubanische Präsident wurde in Zivil dargestellt und deutet mit einer Hand auf den Präsidentenpalast.

In den 1930er Jahren war Angiolo Vannetti sowohl in Italien als auch im Ausland mit immer umfangreicheren Projekten beschäftigt. Seine internationalen Erfolge blieben auch dem faschistischen Regime nicht verborgen, das ihn in den 1930er Jahren in das Projekt zur Modernisierung von Tripolis und anderen libyschen Zentren einbezog. In der libyschen Hauptstadt schuf er 1932 einen Brunnen, bei dem eine allegorische Skulpturengruppe mit einer nackten jungen Frau, die eine Gazelle streichelt, in der Mitte eines runden Beckens steht, das nach den Vorstellungen des Bildhauers die exotische und wilde Natur der Kolonie darstellen sollte. Nicht weit davon entfernt signierte er auch die Gruppe der beiden Tiger, die er ähnlich auch in Florenz angefertigt hatte. Beide Skulpturen wurden vom Gouverneur der Kolonie, Marschall Badoglio, eingeweiht. Auf dem christlichen Friedhof schuf er eine riesige, über fünf Meter hohe Kreuzigungsgruppe zu Ehren der im Libyenkrieg gefallenen Italiener. Schließlich schuf Vannetti im Dorf Garibaldi (heute Dafnya), etwa 60 Kilometer von Leptis Magna entfernt, einen majestätischen Brunnen, der aus zwei Marmorquadern besteht, die mit zwei Friesen von fragwürdiger Qualität verziert sind und die Heldentaten von Giuseppe Garibaldi darstellen: die Verteidigung des republikanischen Roms 1849 und das Treffen mit Viktor Emanuel II. im Jahr 1860. Der Brunnen wurde im Beisein von Marschall Italo Balbo eingeweiht, der sich für seine Gestaltung eingesetzt hatte. 1940 beschloss die italienische Gemeinde in Chile, der chilenischen Stadt Talca eine von Vannetti geschaffene Kopie der Lupa Capitolina zu schenken, die in einem architektonischen Komplex des Architekten Victor L. Veglia Bartolucci aufgestellt wurde, der dem Tempel des Gottes Apollo nachempfunden war.

1937 war Angiolo Vannetti der erste ausländische Bildhauer, der im zentralamerikanischen Staat Panama im Club Unión ausstellte und damit eine neue Skulpturensaison einläutete, die mehrere Jahrzehnte andauern sollte. Im Jahr 1938 unterzeichnete er das Denkmal von Dr. AB Herrick in der Hauptstadt Panamas vor einem Krankenhaus, das später in das Gesundheitsministerium verlegt wurde. Es folgten das Denkmal für Don Rodolfo Chiari in Aguadulce, das Denkmal für die Mutter in der Stadt Colón, die Büsten von Dr. Juan D. Arosemena in Colón und die Büsten von Dr. Arosemena in der Stadt Panama. Juan D. Arosemena in Santiago de Veraguas, Don Abel Bravo an der Universität von Panama, für den er 1951 auch die Statue Hacia la Lux schuf, die in den Gärten aufgestellt wurde. Diese fruchtbare Tätigkeit, die sich aus stereotypen Werken zusammensetzt, wird mit großen Ehrungen gewürdigt: 1947 wird Vannetti zum Honorarkonsul von Panama ernannt. 1955 erhielt er einen letzten großen Auftrag, als er noch in Panama-Stadt die Statue des US-Präsidenten Franklin Delano Roosevelt errichten sollte, zu einem historischen Zeitpunkt, als das mittelamerikanische Land und die USA freundschaftliche Beziehungen pflegten. Die kolossale Statue stand an einer der Hauptstraßen der Stadt auf einem Marmorsockel und wurde von einem gigantischen Obelisken begleitet.

Die kapitolinische Lobe, eingeweiht am 21. April 1940 in Talca, Chile

Das Wasserkraftwerk Piano della Rocca in Lucca, 1942 von Angiolo Vannetti dekoriert

Das Werk Le fiere im ehemaligen Zoo von Florenz, im Parco delle Cascine, Florenz

Hacia la luz, Bronzedenkmal, das 1954 an der Universität von Panama vor der Facultad de Humanidades aufgestellt wurde

Die Statue des kubanischen Präsidenten Alfredo Zayas Alonso, die am 20. Mai 1925 von ihm selbst eingeweiht wurde

Die Statue des kubanischen Präsidenten Alfredo Zayas Alonso

Die Statue des US-Präsidenten Franklin Delano Roosevelt, Panama-Stadt, Panama, 1955

Neben seiner Monumentalproduktion produzierte Vannetti auch eine Vielzahl von Kleinbronzen, um die Nachfrage des Marktes zu befriedigen. Tierische Skulpturen mit Tigern, Rehkitzen und Löwen stehen neben exotischen menschlichen Darstellungen, die von seinen zahlreichen Auslandserfahrungen herrühren, wie Bonzen, chinesische Bauern und afrikanische Frauen. Reiseeindrücke, verewigt in den Linien des Jugendstils und in späteren Jahren in Kontakt mit den Stilmerkmalen des Art déco, mit überzeugenden und geschwungenen Linien ganz anderer Art als in seiner monumentalen Produktion, die von Rhetorik und einer übermäßig großspurigen Sprache bestimmt wird.

Insbesondere von dieser letzteren Produktion sind einige der eingangs erwähnten bombastischen Aufträge in der ganzen Welt abgeschossen worden. Dies war der Fall in Libyen, wo nach dem Staatsstreich von Gaddafi 1969, der König Idris I. stürzte, der Führer der Revolutionsregierung nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt ein echtes Entkolonialisierungsprogramm startete, das auch darauf abzielte, die ästhetischen und monumentalen Spuren der ehemaligen italienischen Kolonie zu beseitigen. Dies ging zu Lasten des Dafnya-Brunnens, der zwar Garibaldi, einer auch von Gaddafi geschätzten Figur, gewidmet war, aber abgebaut wurde, und erst vor kurzem wurden die beiden Reliefs, die zwar zerbrochen, aber vollständig waren, in den Lagern der libyschen Altertumsbehörde gefunden. Der Brunnen mit den zwei Gazellen in der Hauptstadt wurde nicht als reines Kolonialprodukt betrachtet und blieb daher verschont. Doch nach dem Sturz Gaddafis im Jahr 2011 wurde er zum Ziel einer Kontroverse mit Fundamentalisten, die versuchten, ihn mit Tüchern zu verhüllen, um seine Nacktheit zu verbergen. Später wurde versucht, die Kontroverse zu entschärfen, indem man versuchte, die Form des Brunnens zu verschleiern, indem man das Sprudeln des Brunnens verstärkte. In der Nacht vom 2. auf den 3. November 2014 verschwand Vannettis Skulpturengruppe und ließ den Brunnen leer zurück. Damit endete die Geschichte einer Statue, die abenteuerliche Ereignisse wie den Zweiten Weltkrieg, die libysche Monarchie, die Herrschaft Gaddafis und die Revolution, die Libyen ins Chaos stürzte, überlebt hatte und im August 2014 sogar von einer Rakete getroffen wurde, die ein Loch in ihrem Bauch hinterließ. Eine kleine Bronze von ihr wird jedoch im Stadtmuseum “Giovanni Fattori” in Livorno aufbewahrt. Und 2010 wurde die chilenische Loba Capitolina , eine Kopie der berühmten römischen Wölfin, von ihrem Standort gestohlen, während im folgenden Jahr eine Kopie vom italienischen Botschafter Vincenzo Palladino gestiftet wurde.

Dies sind jedoch nicht die einzigen Werke des Bildhauers, die Gegenstand von Ikonoklasmus waren. Auch die Statue von Alfredo Zayas, die sich der kubanische Präsident zu Lebzeiten hatte anfertigen lassen, wurde nach der kubanischen Revolution in den 1950er Jahren entfernt, zusammen mit anderen Abbildern republikanischer Präsidenten, die sich der Unterwürfigkeit gegenüber den USA schuldig gemacht hatten. Die Erinnerung daran, was mit der Statue geschah, ist inzwischen verloren gegangen. Ein ähnliches Schicksal ereilte das Roosevelt-Denkmal, das am 1. Juli 1987 von einem paramilitärischen Kommando von San Miguelito, Anhängern des Regimes von General Manuel Antonio Noriega, gesprengt wurde. Sie behaupteten, wie hinreichend bewiesen wurde, dass die Unterstützung der USA hinter den Regimegegnern steckte, die sich in einer Bewegung namens “Ziviler Kreuzzug” zusammengeschlossen hatten. Aus diesem Grund schürte das Regime antiamerikanische Stimmungen. Die Statue wurde vandalisiert und dann mit einem Seil um den Hals mit Hilfe eines Lastwagens, der von einem Beamten des Bürgermeisters von San Miguelito gefahren wurde, abgerissen. Anschließend wurde die Büste durch den Verkauf des Metalls zerstört, während der Kopf des Präsidenten erst in den 1990er Jahren an die Regierung zurückgegeben wurde. Jahrelang war der Kopf in einem Lager der Regierung vergessen und wurde erst 2008 wiedergefunden, als vorgeschlagen wurde, den Kopf für den Wiederaufbau einer Statue zu Ehren des amerikanischen Präsidenten zu verwenden. Nach einer langen Diskussion über den Standort des Kopfes, bei der sich einige für ein Museum aussprachen, wurde der Kopf schließlich 2011 auf einem Sockel am Paseo de Próceres y Ciudadanos Ilustres aufgestellt, einer Promenade, die berühmten Persönlichkeiten gewidmet ist und sich am Küstenstreifen im Herzen von Panama-Stadt befindet.

Einige Aufnahmen von der Vandalisierung des Denkmals von Präsident Franklin Delano Roosevelt, Panama-Stadt (1987)

Der Kopf der Bronzestatue von Roosevelt, nachdem er gefunden wurde und in die Räumlichkeiten des Finanzministeriums (MEF) gebracht wurde

Der 1932 errichtete Gazelle-Brunnen im Zentrum von Tripolis, der ursprünglich Quelle des Lebens hieß

Das verstärkte Sprudeln des Wassers im Gazelle-Brunnen, um die Nacktheit der Statue zu verbergen

Die Brunnenstatue, nachdem sie im August 2014 von einer Rakete getroffen wurde

Der Springbrunnen nach der Entfernung der Skulptur

Taten, die an so unterschiedlichen Orten und Kulturen begangen werden, zeugen davon, dass Bilder, und in diesem Fall Denkmäler, mit einer Kraft und Faszination ausgestattet sind, die niemanden gleichgültig lässt, und dass die Menschheit und die Gemeinschaft sowohl positiv als auch negativ darunter leidet, es ist eine Art Rechtfertigung dafür, dass Kunst und Symbole ein Phänomen sind, das die Menschheit immer noch nicht vollständig begreifen kann. In diesem kuriosen Fall handelt es sich um die Geschichte eines Künstlers, der aufgrund seiner didaktischen und raffinierten künstlerischen Fähigkeiten, die den Bedürfnissen der Mächtigen entgegenkamen, weltweit Anerkennung fand.

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